兩月後，屈原奉楚王槐之命，出使北方五國。
而屈原走後數日，羋月正式遷宮進入高唐臺。
長長的宮巷依舊。
傅姆女葵拉著羋月，跟在永巷令的身後，走在宮巷之中，她的身後跟著幾個侍女，帶著羋月素日用的貼身衣物。
此時的永巷令已經換了個人，正是鄭袖夫人的心腹，叫做棘宦。他眯著眼睛顯得沒精打彩，邊走邊嗅著手裡的香囊提神，一邊叨叨地說道：「也是你們運氣好，威後她老人家近年來脾氣可越發慈善了，宮裡頭的事情也不大管……」
女葵陪笑道：「那現在是誰在管呢？」
棘宦道：「誰管啊？從前是南後在管，打去年開始南後病了以後，現在是鄭袖夫人幫著管……」
女葵眼睛一亮道：「想大令也是鄭夫人所信之人了……」
棘宦似笑非似地看了女葵一眼道：「傅姆當真聰明。」
兩人眼神交匯處，已經是彼此明白。
走到一處拐彎處，那棘宦轉身向右拐去，女葵詫異地道：「咦，這好象不是去漸臺的路。」
棘宦嗔道：「女葵你老糊塗啦，威後現在是母后，早就搬出漸臺，如今是住在豫章臺。」
羋月眼睛閃亮，觀察傾聽著周圍的一切，她也敏感地聽出了棘宦口中的意思，心中暗忖，想來楚威後遷入豫章臺以後，未必得意。
且行且說，直到豫章臺就在眼前，棘宦這才住了嘴，指著面前的建築道：「豫章臺到了。」
順著兩邊的迴廊拾階進入豫章臺，羋月低頭暗中觀察著。
豫章臺雖比漸臺看上去似更華貴一些，卻有一股揮不去的暮氣。婢僕往來，雖然仍似在漸臺一般趾高氣揚，卻也多了一份寂寥。如今威後已經是母后了，連個相爭的人也沒有了，但宮中事務，已經移交給了新王的后妃。這種尊貴中，未免蕭肅。
羋月跪坐在迴廊中等了半晌，這才見威後的女御玳瑁出來，喚了她進去。
但見威後端坐在上方，手中拿著一片甲骨卜算著，神情有些心不在焉。玳瑁上前低聲喚了一聲，她才回地神來，瞟了羋月一眼，道：「這是九公主麼，近前來。」
羋月暗中捏了捏拳頭，走到跟前跪下行禮道：「兒臣參見母后。」
威後仍捏著甲骨看著，漫不經心地道：「站起來吧。」
羋月站了起來，威後看了她一眼，道：「倒是長高了些。」又看到她臉上，羋月竭力露出笑容來，威後瞟了她一眼，發現她比過去長高了許多，道：「人也伶俐些了，倒不是當初那般倔頭倔腦的。」
羋月沒有回答。
女葵倒有些焦急，生怕她惹怒了楚威後，連忙上前陪笑道：「公主如今也大了，自然懂事了。」
楚威後眉頭一皺，不悅道：「我自與公主說話，你是何人，膽敢插話？」
女葵一驚，連忙跪下道：「奴婢是公主傅姆，公主尚小，還請威後……」
楚威後截斷了她的話，冷冷地道：「公主尚小，你不小了。既為公主傅姆，如何這般不懂規矩。永巷令——」
永巷令連忙上前，陪笑道：「老奴在。」
楚威後淡淡地道：「將這無禮的奴婢拉下去，杖二十。」
便有兩名內侍衝進來抓起女葵拖下去。
羋月怔在當場，她曾經預想過楚威後會在見面時刁難她，甚至欺辱她，但卻沒有想到，這種她想象中的為難，不是落在她的身上，而是落在女葵的身上。
但聽得女葵被拉下去以後，便在庭院裡當場杖責，那一杖杖擊落的聲音，和女葵的慘叫聲，更是令羋月憤怒不已。
羋月猛然抬頭，卻見楚威後饒有興趣的眼神，她瞬間明白了一切。楚威後要為難她，卻不願意落人口實，她只以教訓女葵的方式來激怒她，敲打她。若是她因此失態，那就是她對母后無禮，正可讓楚威後名正言順地處置於她。
羋月強抑憤怒轉向楚威後恭敬地伏身道：「母后，傅姆自幼照料於我，一向循規蹈矩，這麼多年來沒有功勞也有苦勞，念在她年紀大了，受不起這二十杖。母后素來仁慈，請您饒過她這一回吧！」
楚威後沒趣地扔下龜甲，道：「你既為公主，她代你們受杖是本份，你們居然為了她自請責罰，才是失了體統。這也難怪，皆因為你們身邊奴僕太少了，玳瑁，讓永巷令給公子配兩個傅姆四個內侍四個豎童，給公主配兩個傅姆八個宮人。從今往後，公子戎和太子橫一起在泮宮跟屈子學習，公主月和其他公主們一起，跟隨女師學習。」
玳瑁恭敬地道：「是！」轉向羋月道：「公主，還不快快向威後謝恩？」
羋月咬了咬下唇，強抑怒火道：「謝……母后恩典。」
楚威後無聊地揮揮手道：「去吧，我也乏了。
院內的杖擊聲仍然殘酷地繼續著。
羋月走出內殿，站在廊下，看著庭院。
但見滿庭秋菊開得極鮮豔，四個內侍兩人按著女葵，兩人執杖一下下地打著。
女葵背上的衣服已經被血浸透，**聲也越來越微弱。
羋月面無表情，筆直地站著，她的身後跟著楚威後剛才派給她的兩個傅姆和八名宮女。
杖擊聲一聲聲延續著，直到二十杖完畢，羋月站得筆直的身形才忽然一塌，她腳步一個踉蹌，又立刻站直了。
暗中站在一邊觀察著的玳瑁嘴角微微一撇，果然不過是個孩子而已，再倔強再會偽飾，終究也不過是個孩子。
她不再理會，悄然轉身而去。