「你怎麼抓住人家小辮子不放啊？啊，對不起，真對不起！」
多潤欲言又止，又哭了起來。海仁似乎是有些倦了，收回了搭在多潤肩膀上的胳膊。恩智輕輕拍了拍多潤，而曉蘭只是默默地看著。多潤又抽泣起來。
多潤有一個患病的妹妹，她的父母為了照顧妹妹已經心力交瘁了。多潤既想讓父母少操心，又想得到他們的關注和稱讚，主要是她待在房間裡實在無事可做，就只有認認真真學習了，因此她的成績越來越好。但是，即便多潤拿到好成績，妹妹的病也不見好，父母也不會關注她、稱讚她。她就只能用交男友來彌補空蕩蕩的心。談了分，分了談。但是，不管跟誰談戀愛，都超不過一個月。心思細膩的恩智、大大咧咧的海仁、性格淡然的曉蘭，她們仨都知道，也都瞭解多潤：她很孤獨。
「我跟金尚赫真的結束了，我只是不想跟你們分開，我們都報新榮鎮吧。」
海仁依然不當回事。
「好吧，就報新榮鎮。填志願前，我們寫個血書吧。」
「你不會是電影看多了吧？」
「既然要做，就得正兒八經的。押上最寶貴的東西做籌碼。誰要是不守約，就會失去最寶貴的東西。」
「真是電影看多了。」
海仁和恩智一唱一和的工夫，多潤的表情慢慢變得僵硬。
「我可不是開玩笑。」
溼潤的海風順著敞開的窗子吹了進來。這幾天來，不知是因為她們幾個已經習慣了，還是大海變了，原本海風充斥著一股讓人不舒服的腥味，令她們把所有的窗戶關得嚴嚴實實的，但現在已經幾乎聞不到那股腥味了。那是一個如果沒有漁船上的明亮燈光就很難分辨出天和海的漆黑夜晚，大家的心都如同那片黑夜一樣渺茫。什麼都無法確定，不僅是彼此的真誠，就連自己的真心也是。
陷入沉思的海仁，突然開口：
「好吧，我也報新榮鎮，我們上同一所高中。」
「我也報！」恩智也立刻響應。
海仁瞅了一眼恩智，長舒了一口氣，像是安了心。
成績好、有條件、有野心……這些孩子抱著不同的目的，都在努力備戰中考。實際上，只有曉蘭，沒什麼煩惱，也沒什麼規劃，就準備上普通高中了。
曉蘭本想上女子學校。她原本打算以榮鎮女高、真理女高、榮仁女高的順序填寫志願，想著這三所學校雖然競爭很激烈，但總能考上一所吧，只要不是新榮鎮高中就可以了。她覺得只要學習氛圍濃厚就行，但她不好意思當著大家的面把這些話說出來。就連全校第一的多潤都要放棄外國語高中，她還能說什麼？這麼不起眼的她都不想上的新榮鎮高中，多潤真的會報嗎？
「你呢？」
曉蘭懷疑地問多潤。
「啊？」
「你得先明確表態，你真的會報新榮鎮嗎？」
「那當然。我是第一個說上新榮鎮的。」
曉蘭心中湧起與她們三人交往時的複雜情感：安心、溫暖、充實、期待，以及與之相伴的疏離、不安、空虛和失望。不想和她們分開，但也不想跟她們繫結在一起。曉蘭想到初中畢業後，這一切就會結束，這讓她感到了一絲舒爽，但她又害怕以後成為「孤家寡人」。
在新榮鎮中學，多潤學習最好，老師們一直對她寄予厚望。曉蘭一想到多潤以後會上重點高中、重點大學，將來還會擁有體面的工作，就感到有些苦澀。想到此，就很希望她也一起上新榮鎮高中。其實，她不討厭也不嫉妒多潤。自小一起摸爬滾打長大的朋友們一個個都去了更好的地方，這讓原地踏步的曉蘭看上去像在倒退。當她環顧四周，才發現自己不知不覺已經遠遠地落在了她們後面。曉蘭不想再體會這種挫敗感。
「那我保證，我也報新榮鎮。」
四人約定第一志願寫新榮鎮高中。
她們沒寫血書，而是決定用掩埋時光膠囊的方式來發誓。多潤從自己帶來的線圈便箋本上撕下一張紙，寫上「我們四人第一志願寫新榮鎮高中」，依次寫上名字，並簽了名，然後把紙卷好，放進多潤帶來的圓筒筆盒裡，用從櫥櫃裡找來的藍色膠帶牢牢地封住蓋子。海仁嘀咕了一聲，不知道是詢問還是埋怨：「多潤為啥旅遊還帶筆筒呢？」
別墅正在裝修，院子很亂。幹樹葉和樹枝散落一地，庭院裡的石頭高低、大小不一，唯有石牆前的鐵冬青排列整齊，順著牆望去，海邊景色盡收眼底。從遠處衚衕入口也能看到的路燈直直地戳在那裡。在路燈的映照下，這些樹木的綠葉紅果像聖誕樹似的閃爍著。她們決定把時光膠囊埋在路燈下，覺得以後即便在裝修的過程中會清理碎石，會到處挖土，但總不會動路燈吧。
她們確認了恩智的媽媽還在熟睡後，就從廚房取出勺子，來到庭院，開始挖土。土質比較硬，挖土比想象中要費勁。大家默默地認真挖土。這時，海仁突然唱起了校歌，多潤和恩智也自然而然地唱起了副歌。
啊！啊！真理的殿堂，我們的新榮鎮……
多潤捧腹大笑，笑得躺在了地上。
「我們在做什麼？我們為什麼深更半夜用勺子挖土呢？如果被別人瞧見了，還以為我們瘋了呢。」
「啊，不行了，笑得我掉眼淚了，怎麼辦？李海仁，為啥唱校歌，你不是不喜歡學校嗎？」
「你們不也跟著唱了嗎？」
海仁和恩智也癱坐在地上。唯有曉蘭強忍住笑，繼續挖起土。明明沒什麼可笑的，她們幾個卻因為笑個不停，好一陣沒回過神來。
她們約好一年半後，也就是高中一年級暑假時，回到這裡把膠囊挖出來。意即未能遵守時光膠囊約定的人，將不能跟她們共度那個假期。在那個年齡段，盟誓至高無上。那個二月的夜晚，她們只有十六歲，感受到的卻是從未有過的孤獨、疲憊和莫名其妙的恐懼。在軟磨硬泡父母一個多月才實現的濟州島旅行中，就在那個夜晚，孩子們以最重要的事情做擔保，立下盟誓。但是，她們的心裡並不踏實，這既與朋友有關，也與自己相關。
新榮鎮高中大禮堂的天花板很高，即使是很小的聲音也會嗡嗡作響。大多數新生都已就位，家長席卻空蕩蕩的。曉蘭把臉埋進那已無香氣的花束中。
「曉蘭啊！」
是熟悉的聲音。
曉蘭的心猛烈地跳動起來。
時至今日，發生了太多的事情。
一萬韓元約等於52元人民幣。以下貨幣單位均為韓元。—編者注
特殊目的高中，以培養具備特殊技能的人才為目的而設立的高中，有外語高中、科學高中等門類。—譯者注