嬴政破例沒有回東偏殿書房，徑直到了皇子學館。
皇子學館設在王城西苑，原本隸屬太子傅管轄，總司皇族子弟文武啟蒙之學。太子傅是一個似無實權卻又極為要害的職司，其官署與職司所在分為四處，堪稱最為特異。其一，身為大臣的太子傅的個人住宅，在皇城之外的官邸區；其二，太子傅的公事官署，設在皇城內的官署區，與皇帝處置日常政務的東偏殿相鄰；其三，對太子的教一習一督導職能，由專設在太子府的官署行使；其四，對太子之外的皇族子弟的教一習一，由專設在皇城西苑的皇家學館行使。嬴政自親政之後一直沒有立太子，沒有設定太子傅，也沒有裁汰一名太子傅官署的屬員。是故，太子傅官署職司只剩下了教一習一全體皇族子弟這一項，由原先的太子傅丞領事，官署吏員全部移到了這座皇家學館。嬴政從沒來過西苑，若非趙高領道，還當真在這林木蔥蘢山環水繞之中猜不出學館究竟藏在何處。
「參見父皇——」
嬴政一進庭院，眼見二十餘名冠帶整齊的皇子齊刷刷長跪拱手響亮呼喊，不禁驚訝地笑了：「小子們有備也，知道我來？」旁邊趙高惶恐道：「是小高子教小內侍知會了一聲，怕皇子們不在，陛下來一次難也。」嬴政一揮手大笑：「好好好，都在這大樹下坐了，說說話。」皇子們歡聲雀躍而散，紛紛在最大的一片蔭涼下的青磚地面上坐了下來。獨有一個童稚皇子氣喘吁吁抱來了一個木墩放在樹蔭下，銳聲一喊：「父皇入座！」嬴政怦然心動，哈哈大笑間透出滿心歡暢，一俯身抹著小皇子通紅臉龐上的汗水高聲笑問：「你小子就是一胡一亥？」小皇子一挺胸脯赳赳銳聲：「然也！我便是大秦皇子一胡一亥！」嬴政道：「木墩是你的常座麼？」小皇子赳赳銳聲：「非也！此乃一胡一亥戰馬！」嬴政道：「你要戰馬做甚啊？」小皇子赳赳銳聲：「殺敵報國！安我大秦！」嬴政不禁再度歡暢地大笑起來，雙手一卡便將一胡一亥提起放到了木墩上：「好！你的戰馬你騎！父皇做步卒，長矛護著你！」一時間，寬闊幽靜的庭院響徹了皇子們歡快的笑聲。趙高過來低聲道：「扶蘇皇長子到九原侯府邸去了，其餘皇子都在。」
「小子們靜了，父皇要說話。」
嬴政從來沒有過此刻這般欣然輕鬆，見熙熙攘攘的皇子們安靜下來，站在大樹下笑著高聲道：「小子們今日都去了朝會，都好！給贏氏長臉！扶蘇好，一胡一亥更好！小小孩童，如此識得大體，難得！一胡一亥，小子說說，誰是你的老師啊？」
「稟報父皇：內師同教，外師乃太史令一胡一毋敬！」
「都派定外師了？」
「派定了！」
「各人說，外師都是何人？」
於是，皇子們依著年歲從大到小一個個報來。嬴政聽出了眉目，除了嬴政已經知道的蒙恬為扶蘇外師，總歸個個皇子的外師都是文職高爵重臣，只有少子一胡一亥的外師是個爵位最低實權最小的太史令。而文臣外師之中，唯獨沒有李斯。
「好。都有了外師便好。」嬴政笑道，「沒有太子傅，父皇便接納了太子傅丞的建言，給你等人人派了一個大臣做外師。於今看來，頗見效用也。贏氏王族，自來有一條法度：唯才是繼！父皇沒有明立太子，便是要你等各自奮發，由朝野公議評判考校。當年，父皇便是這樣做了太子的。如何，父皇可算公平？」
「父皇大公——」一片響亮的呼喊。
「然則，」嬴政臉色倏忽一沉，「爭要明爭，要爭才具，爭見識，爭節操。誰要權謀折騰，私相暗鬥，自相殘殺，父皇決執國法嚴懲不貸！記住沒有？」
「記住了！」
「好！」嬴政又恢復了笑容道，「少皇子一胡一亥，朝會見識為皇子表率，才具尚有潛力。為示獎掖，父皇為其定一外師。」
「謝過父皇！一胡一亥這便去拜師！」
「你小子等著，定好了叫大庶長知會你。」
嬴政第一次稱呼了趙高的爵位，趙高亢奮得心頭突突直跳，一片暖意洋溢不去，回來的路上紅著臉一句話不說，小心恭順如同兒子侍奉父親一般。趙高沒有料到，更大的一個意外也即將來臨。在軺車行將駛出西苑時，皇帝吩咐停車。趙高停下單馬輕車，扶皇帝下車，照例肅立在車旁——他是否跟從皇帝，得看皇帝如何行止。不料皇帝一下車便道：「走，隨我一起走走。」趙高心頭一熱，立即跟著皇帝的步子小心走了起來。皇帝又氣又笑道：「你小子走到旁邊來，老跟在身後做狗麼？」趙高連忙走到皇帝身旁稍稍側後處，漲紅著臉道：「小高子，本，本來就是陛下一，一隻狗，小高子願意一輩子……」「住口！」皇帝低聲一喝，順勢坐在道邊一處茅亭下，見趙高嚇得大汗淋漓，又淡淡笑道，「趙高，你跟隨我近三十年了，功勞多多，卻無甚自家樂趣，且正道才具也都埋沒了……起來！聽我說話。」看著熱淚縱橫地從地上爬起來的趙高，嬴政正色低聲道，「這次，我想派給你一件正經差事，卻沒有任何官身名頭。少子一胡一亥，頗有我少年之相……然畢竟童稚未消，尚待查勘。我意，五年之內，你做一胡一亥老師。只教一胡一亥兩樣根本：一則一精一熟秦法，一則一精一熟書法。這兩件事，都需要功夫，只有你騰挪得開。五年之後，若一胡一亥有成，我便可另派大臣為外師，使其通曉政事。你意如何？」「君上啊……」趙高淚流滿面撲拜在地，卻一句話也說不出來。嬴政扶起了趙高，又拂去了趙高身上的塵土：「這是秘事。一胡一亥的名義外師，是李斯。記下了？」
「記，記下了……」趙高心頭大為酸熱，身下突然熱乎乎一片。
「走，回去還得擬詔。」
「君上……」趙高軟在了地上，腿邊一大攤熱烘烘水漬。
「你小子尿了？好出息也！」嬴政大笑一陣，大步走到軺車前拿來一件長衫放到了亭柱下，「換了，我在車旁等著。」