皇帝說，「諸位臣工跪安吧，朕也乏了。」
文武大臣們恭恭敬敬起身作滿揖，道，「萬歲保重聖躬，臣等告退。」
太子心裡有事，還記掛著坤寧宮布的局最後怎麼收場的，剛要隨著眾人退出殿去，坐在虎紋錦坐褥上的皇帝發話了，「太子暫且留下。」
太子只得垂手應個「嗻」，規規矩矩站在皇帝坐榻下首聽示下。
殿裡金龍繞足的燈臺上，燃著十八根兒臂粗細的巨燭，芒然璀璨的火光照得一室通明。皇帝倚著銀紅灑花椅搭，一手支著額頭，一手屈起指關節嗒嗒扣響紫檀木的扶手，臉上的神色冷峻到骨子裡去，不說話，只擰著眉頭森森然看著太子。
太子許久沒見過父親這樣不快的表情了，回想了下剛才君臣議過的話題，不論是北方戰事也好，雲貴響馬也好，什麼都難不倒英明神武的承德帝，皇帝一揚眉，不屑道，「朕一統天下，教化萬方，不信制服不了這些個不成氣候的匪寇。」，於是任命了撫遠大將軍，從朝廷撥調兵馬往斡難河鎮壓，勢必把這群牛皮糖一般的韃靼人一舉剿滅。雲貴那邊也下旨，責令雲貴總督往驍騎營借兵平寇，所有事都不需多議，皇帝處理這些向來是遊刃有餘的，並不造成任何困擾，眼下不知到底哪裡惹得他不痛快了。
太子提心吊膽，偷眼覷皇帝的臉色，躊躇半晌才鼓起了勇氣，「皇父可是有什麼煩心事？兒子不才，兒子想為皇父分憂。」
皇帝閉眼深嘆了口。分什麼憂？這憂愁都是你惹出來的！事實是這樣，卻難以啟齒，怎麼說出口？說後宮佳麗都是朕一個人的，她也是朕的，你別動她的腦筋？不不，萬萬說不得！太子是他的第一子，十四歲上得的兒子，未登基前一有空閒就把他當玩意兒似的玩，雖說他如今御極，太子也長大成人，父子再不像從前那樣親密無間了，可那份拳拳愛子之心絕不比天下任何一位父親少，若為個女人翻了臉，豈不應了那句情場無父子？
皇帝的眉蹙得愈發緊，袖子裡的懷錶指標每走一下都像敲在他心上一樣。他收攏了五指，抬眼看太子，他臉上有怯意，那雙肖似他的眼睛裡含著疑惑和探究，見他不應也不敢多言，只拘謹的立著。皇帝無奈地壓了壓手，「你坐吧。」
太子直覺繃著的弦一鬆，暗暗長出一口氣，躬身應個是，退坐到花梨木帽椅上，畢恭畢敬的挺直身子坐好，小心的問，「皇父可是為豐臺大營的事惱火？請皇父放心，兒子今早已命左良往豐臺去了，把軍中事務一應接管下來，原來的右翼長陳之信罷了職，押入牢內聽訓，等掌印大臣從通州回來再行發落。另外，兒子以為豐臺大營並通州大營、西山鍵銳營是咱們大英的京畿命脈，京裡雖有步兵統領衙門，但人數總歸有限，一旦有了什麼，入京勤王還是要靠那三個營。眼下四海昇平，兵將操練多有鬆懈，兒子已傳令，各營即日起演習兵馬一月，以震我大英禁軍雄風。」
皇帝有些心不在焉，只點頭道，「你這差辦得好，朕心甚慰。」
太子又沒了主意，他素來知道皇父心思比海還深，單靠揣測怕是不中用的，又想起一樁閒事來，便道，「皇父，老肅親王后兒出殯，皇父要不要去上個筵？」
皇帝詫異道，「什麼時候薨的？怎麼沒報宗人府，也沒讓內務府具本上奏？」
老肅親王是老輩子裡的堂叔，和高皇帝是平輩的，當初高皇帝晏駕，他那時正攻到良鄉，家裡的喪事都是靠老肅親王和幾個叔輩的宗親料理的，如今薨了，論理他怎麼都是要前往弔唁的。
不想太子笑起來，「這回的事兒沒發喪帖子，也沒上奏，是活出喪，蒙閻王爺的。老肅親王下了鈞旨，說自己家裡熱鬧熱鬧就完了。」
皇帝啊了聲，「這事擱你三叔身上倒不奇怪，肅親王怎麼也耍這花槍？才多大年紀就要借壽！」
太子道，「誰能嫌命長的！這點子就是三叔上年出的，那時候老肅親王病得脫了相，三叔說等大安了辦上一場，這叫以毒攻毒。」又道，「皇父就別去了，兒子代勞奔個喪便是了。聽說要請喇嘛唸經，還有大覺寺和白雲觀的和尚道士，吹鼓手都是老肅親王旗下的包衣奴才，老王爺家的七叔和九叔還要登臺唱《龜雖壽》呢！」
太子說著已然笑不可遏，皇帝看著他喜笑顏開的樣子，心頭雖還有氣，到底是發作不出來，暗想他尚年輕，只口頭上教訓一番就行了。太子看上去老辣，心智卻未大開，長輩們捧鳳凰似的養大，是不能和他那時候比的。他常年混跡軍中，先帝打下了底子，他十五歲時便能領兵作戰。現下太子能坐享江山，用不著像父輩一樣受那些磨練了，太平太子當得缺心眼兒，或者稍加提點就好了。