皇帝說，「朕知道你著急回去，其實大可不必，老祖宗牌癮兒大，莊親王更是個不打三十圈下不了牌桌的人。朕掐了點兒，才過了一個時辰，他們正是玩興濃的時候。」
錦書聽得腿肚子轉筋兒，兔子尾巴點兒長的路，他們走了大半個時辰，雖說還辦了楊大喇，可也沒費太多的手腳，這一路用的時間夠久的，照這麼算，都能跑出午門去了。她窺了他一眼，吶吶道，「那奴才也得回去啊，老祖宗那兒短不得人。」
皇帝負手仍是緩緩的踱，「你伺候老祖宗使得，伺候朕就使不得？朕記得你前頭還說，老祖宗是主子，朕是正經主子來著，難不成是哄朕？」
錦書馴服的應，「奴才句句肺腑之言，不敢欺瞞萬歲爺。」
皇帝輕輕哼了一聲，「你膽兒肥得很，朕可不敢認定你是個老實人。」
錦書冤枉的半張著嘴，「比如說呢？」
皇帝聽了那句「比如說呢」，差點沒笑出來，心思轉了轉，他故意套她的話，「你在景仁宮那幾天，是太子親侍湯藥嗎？我瞧是他身邊的人代勞的吧！太子擎小兒嬌慣，他身子不好，誰也不能叫他受累，讓他整夜的侍奉你？除非你的面子比朕還大。」
錦書是夜裡想了千條路，醒來照舊賣豆腐。她本就實心眼兒，被皇帝一繞，沒留神就說漏嘴了，脫口道，「奴才哪能叫太子爺伺候呢！太子爺有外縣的通本奏章要批，整夜的連眼都闔不了，我再讓他操心，那奴才不是該死了嗎！」
皇帝挺起了胸膛，這事兒其實特簡單，先頭是他自己嫉妒衝昏了頭。她受了那麼重的傷，連坐都費勁，太子體人意兒，平常又極其的潔身自好，哪能趁這當口……咳咳，他是有點為老不尊，不過細推敲，正是這個理兒呀！有什麼可不放心的！
那邊錦書咬碎了銀牙，這人忒壞了，他還在琢磨那樁事兒。自己肚子裡沒有彎彎繞，被他一算計就上套了，不過瞧在他前頭失態成那樣，她也不忍心接著氣他，萬一真氣出個好歹來，他這幾年勵精圖治的江山豈不無福消受嗎？
「到底是這樣。」皇帝沉吟，腳下停住了回身看她，從鈕子上解下金鍊子往她手心裡一放，「上回朕收了你的表，現在還你。」
錦書怔忡著握在掌中，不太明白他拿去的東西怎麼又還回來了。這會兒也不問那麼多，蹲了蹲身子道，「奴才謝主子賞。」
皇帝挑著眉說，「你謝得倒快！這不是原先那塊了，太子送你的懷錶叫朕砸了。」
錦書心裡拔涼，低頭託著看，一樣的花紋，一樣的掛件兒，沒哪兒有差別呀！她捏了鎏金鈕兒，表蓋子彈開了，背上寫的不是「東籬」，竟是各缺了一筆的「瀾舟」二字。
她慌了神，胸口咚咚直跳，只定定看著他。
皇帝被她瞧得心虛，吞了口唾沫說，「你別惦記太子那塊了，這是朕賞你的，你只管帶在身上。御賜的東西好好收著，內務府回頭要記檔的。」
錦書垂下頭說，「奴才受之有愧。」
叫皇帝喜歡著，那就是當之無愧的。皇帝料她又要推脫，便沉著臉說，「你可仔細了，朕的賞賜你敢不接著，這是大不敬！細論起來是什麼罪過，你不會不知道吧？」
錦書不敢有違逆，只好攥著拳頭道是。
皇帝不再說話，沿著甬道中間的御路悠哉前行，風吹動了他腰間的行服帶，引得細索子和白玉環相撞，發出簌簌的脆響。那馬褂上的開光柿子和如意紋被日頭一照，襯著湖色的冰梅紋暗花緞地，彷彿置於冰雪之上似的熠熠生輝。
錦書低頭託著懷錶，只覺得那懷錶兀自發起了燙，叫她拿捏不住。再看皇帝時，他已經進了徽音左門，門上的太監垂手跪著，背後的辮梢兒直拖到了皂靴的粉底上。
御前的太監早就在邊門上候著了，一見皇帝就撒丫子跑了過來。常滿壽遠遠打個千兒，又緊走幾步上前接了皇帝的帽子，邊道，「主子回來了？戶部、禮部，並軍機處才剛遞了膳牌子過來，幾位大人來給太皇太后磕頭請安，這會子在偏殿西暖閣侯駕呢。」