姚紫珠的病越來越重，閔慧幾乎每隔三五天都會去醫院看望她一次。問周如稷病情進展如何，他只是隱晦地不見起色，現在用的藥主要是給她止痛。醫院批了他一個月的事假照顧妻子，腫瘤科人手本就不夠，他又是主任醫師，完全不上手術檯讓科室裡的醫生忙得頭不點地也不現實，周如稷於是提出每天工作半天，儘量把手術安排在晚上。一來白天可以全力陪護妻子。二來趁著紫珠夜裡休息、醫生們也很疲勞的時候，替大家加個夜班。
手術室在四樓。同一層裡還有麻醉科、影像科、病理科、檢驗科、血庫、外科、藥房等科室。紫珠的病房在五樓，周如稷的辦公室也在五樓，兩人離得非常近。
閔慧想著自己已經有四天沒去看望紫珠了，明日就要出差，於是晚上七點來到醫院。路過護士站，值班護士認得閔慧，打了招呼後直接：「周醫生去手術了。」
「紫珠睡了嗎？」
「還沒呢。」
紫珠的病房在樓道的盡頭，閔慧一路走過去，看見一位農民模樣的漢子坐在走廊的一把椅子上。她沒有多想，以為是哪位病人的家屬。不料那人見她正要敲門，忽然一個健步衝過去把她攔住了，粗聲粗氣地：「請問你認得周醫生嗎？」
他的嗓門有些大，方音濃重，看得出在用力地憋著普通話。閔慧打量了他一眼，這人三十多歲，長臉、寬鼻、肌膚黝黑，不知為何，頭髮已有些灰白。穿一件格子襯衣，洗得次數太多已經看不清原來的顏色。牛仔褲很髒，上面破了幾個大洞。腳上穿著一雙破舊的旅遊鞋，上面滿是泥濘。
「認得。」她老實地答道。
「跟他熟嗎？」
「我是他前妻。」
那人一聽，撲通一聲就跪下來了：「妹子，我想想求求周醫生幫我兒子開刀，你能幫我勸勸他嗎？再不開的話我兒子就沒命啦！」
他一面一面嗚咽，聲音嘶啞，語調悽慘。
閔慧愣了一下，一時間不知道什麼好。
在與周如稷共同生活的日子裡，曾有不少同事找過她，想讓周如稷幫忙諮詢病情、介紹醫生、聯絡床位、或者要求他親自主持手術……閔慧本著能幫就幫的原則，只要不太麻煩又能安排得上的話，總是儘量滿足。
「大哥，你先起來。」她將那人拉到椅子上坐下，輕聲道：「手術可不能亂做，如果你兒子真的需要手術，又被這家醫院接收了，就肯定能安排上，你只需要多一點耐心——。」
「沒接收啊！醫院就是不肯接啊！」那人痛哭流涕，「我兒子的病太重了，沒有醫院願意接收，也沒有醫生願意手術……可是他今年還不到五歲！還沒上學哩！就這麼放棄一條命我不甘心啊！心痛都痛成一個大洞啦！」
「大哥，你兒子……有醫保嗎？」
「新農合能報銷一些，我也借了不少錢，手術的錢我能籌到，只要周醫生願意手術，我下半輩子給他做牛做馬都願意！妹子，你幫幫我吧！幫我勸勸周醫生！讓他發發慈悲吧！我求求你啦……不能讓我兒子活活地等死啊！」那漢子一米七八的個頭，長得甚是粗壯，見閔慧耐心詢問，覺得有一絲希望，完又「撲通」一下跪倒，當著她的面猛地磕起頭來。
「大哥，你別這樣！」閔慧哪裡見過這種陣勢，嚇得往旁邊直躲，「我不是醫生，你求我沒用！」
那人根本不聽，只顧砰砰地磕頭，白色大理石磚的地面上，已出現了斑駁的血跡。閔慧想拉他起來，拉了幾下拉不動。倉皇中一抬頭，看見護士帶著一名保安快步跑了過來。只聽那護士低聲喝道：「張永根，你怎麼又來啦？這是住院區，住的都是重病號。快走吧，別在這搗亂，影響病人休息！」
「求求你，救救孩子！我好不容易生了個兒子，他媽跟別人跑了，我一把屎一把尿地把他養大，就這一根獨苗，行行好，我求求你們幫幫我！」
張永根不停地磕頭，護士嘆了一聲，向保安使了個眼色，保安將他強行地拉進了電梯。
閔慧掏出紙巾將地上的血跡擦乾淨，輕聲問道：「他兒子究竟得了什麼病啊，咱們醫院都不接？」
「腎臟惡性腫瘤。發現的時候就是晚期了而且多處轉移。他帶著孩子四處求醫，附近的醫院都跑遍了，大家都不接。不是不肯救人，而是手術的風險特別大，進去了很難活著出來。唉，如果能幫誰不願意幫啊，孩子那麼，也是挺可憐的。」
「他應該能理解吧？」
「不理解，也不懂！怎麼解釋都沒用。也不知道他從哪裡打聽到周醫生以前做過這方面的手術，有成功的案例，就找過來了。已經纏了我們一個禮拜了。周醫生把病人的資料都看了，手術太危險，也沒什麼效果，不建議手術。他就是不聽，天天過來求他。我們都了，周醫生自己的妻子還病著呢，這段時間也沒心情手術，讓他求別人去，他就是不走……真的，好話盡了，一點兒辦法沒有。為了這事我們這層樓的科室還發起了捐助，周醫生自己也捐了不少呢。」
同樣有個生病的兒子，這種心情閔慧太瞭解了，命運敵不過頑疾，她只能深深地嘆息。
推門進去時，紫珠正戴著耳機聽音樂，見到她高興地「嗨」了一聲。她今天臉上很有些血色，精神也好，兩人聊了半個時，紫珠忽然：「對了閔慧，我想求你一件事。聽辛旗的家在美國？」
「對。」
「他經常回去？」
「他家在紐約，bbg的總部也在紐約，他經常回去，基本上一兩個月就要飛一次。」
「我想請他幫我帶兩雙鞋。」
閔慧的心猛地一沉，以為她想置辦壽衣。母親去世前知道閔慧沒弄過這些事，特地提前買好了一套，偷偷地放在包裡，臨終前才告訴她，還她給自己買了一雙很軟的鞋子，讓閔慧幫她試一下合不合腳。
她傻傻地拿出來給媽媽試，再回頭時，媽媽就失去了意識，再也沒醒過來，當天晚上就過世了。
「啊？」閔慧故作驚訝笑了，「有什麼鞋這裡買不到啊？跟你，殷旭開了個鞋店你知道不？想買什麼鞋找他去，還能給咱們一個大折扣呢。」
「下個月如稷過生日，我在想，送什麼禮物好呢？那天麻醉科的李醫生過來，他在美國培訓時見過一種牌子的鞋特別適合手術醫生，叫dansko，是專門為醫護人員設計的，可以讓你長時間站著不覺得累。」
「是嗎？我第一次聽。」
閔慧暗自叫了聲「慚愧」，自己跟周如稷生活了好幾年從來沒關心過他穿什麼樣的鞋子，倒是經常聽他抱怨站久了會累，殷旭給他推薦過一種氣墊跑鞋，成了他手術的必備品。
「他足弓高嘛，站的時候重量都壓在前腳掌和後腳跟上，一個手術下來，經常要站五六個時，年輕的時候還好，現在就老是腰痠背疼。我聽這種鞋在腳掌上特意做了支撐，美國醫院裡好多手術醫生都穿它。你讓辛旗幫我帶兩雙好不好？九號碼，白色、黑色都行。不著急，生日前能拿到就好。」
閔慧趕緊答應下來：「沒問題，我去跟他，如果這個月他不回去，就讓那邊的朋友幫你買了快遞過來。」
「那就拜託了，謝謝你！」她的眼睛亮晶晶的，心滿意足地笑了：「不要告訴如稷，我想給他一個驚喜。」
「好的。」
紫珠的臉上有種難得的紅潤，她本來就美，即便是蒼白消瘦也比尋常的病人要好看幾分。周如稷，病重的她對聲音特別敏感，天花板上的熒光燈只要發出一丁點兒的電流聲，她就難以入睡。為了讓她有一種在家的感覺，如稷特地從家裡拿來了她最喜歡的蒂凡尼檯燈，牆上也掛了她喜歡的油畫，就連毯子、被子、枕頭也用的家裡的。化療導致她的眉毛和睫毛都掉光了，整張臉光滑得好像一個未完成的泥塑，但輪廓還是美的，在蒂凡尼檯燈五彩玻璃的輝映下，美得好像一張克里姆特的油畫。
***
次日上午，為了避免在機場上碰到程啟讓，閔慧故意拖到起飛前四十分鐘才checkin。心想，按照公司的規定，她坐經濟艙，他坐公務艙，從濱城飛北京這兩個時是不必跟這人打交道的。
沒想到進了機艙才發現程啟讓居然是她同座，她靠窗，他靠走道，閔慧一進一齣，必須要他起身讓位。
whattheheck?
閔慧東張西望，想在別處找個空座，目光所及，全部滿員。
一位空乘見她手拿著行李箱，半天不落座，走過來問道：「姐，需要幫忙嗎？」
閔慧立即：「我想升個艙，可以嗎？」
「抱歉，商務艙滿員了。」空乘微笑道，「飛機快起飛了，您還是先坐下吧。」
閔慧只得塞好行李，坐到程啟讓的身邊。
他站起來讓了她一下。
「這麼晚才到？」他看了她一眼，淡淡地，「堵車？」
他今天穿著一套淺灰色的西裝，打著一條寶藍色的領帶，看上去風度翩翩、神采奕奕。
「嗯。」她抽出耳機就往耳朵裡塞，被他毫不猶豫地扯了下來，塞到一邊，「別聽音樂。」
「你想幹嘛？」她白了他一眼。
「聊聊。」他嗓音低沉，派頭十足，「閔慧，我等這一刻很久了。」
閔慧拿起手機，調出裡面的錄音機：「聊吧，我全程錄音。」
「淘氣。」他嗤笑一聲，一把奪過來，三下五除二地關了機，「飛機上不能開機，這是常識。」
「fxxk!」她在心裡罵了一句。
他看著她，神秘地笑了：「你用的是什麼牌子的香水，這麼好聞？讓我想起春天。我想給我妻子買一個。」見她漠然不理，自顧自地又，「唔，我猜猜看——burberryherblossom，是嗎？灑上它，你這一天就好像走在倫敦的鮮花大道上……」
程啟讓與一般男人區別最大的地方就是他有狼一樣敏銳的嗅覺。對身體的氣味特別敏感。他不允許身邊的助理、秘書在上班之前或上班之中吃韭菜、大蒜、洋蔥、咖哩之類的食物，在燒烤空前流行的濱城，為了避開孜然，有夜跑習慣的他寧肯繞道遠行。
他還有可怕的潔癖，會因為辦公桌不乾淨就將秘書和保潔阿姨同時開除。
據他與妻子關係惡化就是從妻子養狗的時候開始的。