「既是老師，大人是否時常遭他訓斥？」
「是。可大人一旦向人求教，就立刻變成了純真的孩童、乖巧溫順的貓。想想平日裡讓我們心驚膽戰的大人，如今居然這個樣子，真不可思議。」
聽到這裡，茶屋四郎次郎已對家康的心思明白幾分了：他定在為什麼而苦惱。與之談話者既是「劍術高手」，那他定是在為與戰事有關之事而困惑。事情或許真如光悅所言，家康恐已覺察到了石田的歹意。
許久，本多正信才來請茶屋。以前茶屋並不甚喜正信。他覺得，正信雖滿腹才華，卻陰沉有餘、仁愛不足。但最近，茶屋卻發現正信給他的陰森感逐漸消失，不禁內省：這不僅僅是因為正信隨著年齡增長而成熟老練，更是其不斷受到家康仁心感化的緣故。
「茶屋先生，快隨我來。大人要特意為你引見一位賢達。」
「賢達？就是那位劍術高人？」
「是。正信甚為大人折服啊。大人年近花甲，身份高貴，但只要是有一技之長者，他都能誠心求教，連續七日毫不懈怠。」
「連續七日？」
「那還有假？大人還曾說，聆聽了天海大師的教誨後，才對人生終有領悟。」
「那麼，對那位自稱石舟齋的高人，是不是也……」正說話間，已到了家康房前，茶屋四郎次郎猛地閉上嘴，在本多正信的引領下，走進家康房間。他吃了一驚。聽正信和勝重描述，他本以為主客二人定是在無拘無束地談笑風生，可眼前情形卻截然相反。
家康肥胖的身體倚在扶几上，跟平時一樣傲然，而那位讓家康行了七日師禮的柳生宗嚴則畏畏縮縮坐於下首，一動不動。這哪裡是師徒，分明是小卒參見大將。
「大人依然威儀不減。」遠遠地，茶屋慌忙倒地施禮。
「哈哈哈。」家康豪爽地笑了，「你今日是怎的了，跟平常不一般啊，快些近前來。」
「是。可是，大人的貴客都這個樣子，小人……」
「哈哈。果然不同尋常啊，這恐是劍術流派新陰流的威力吧。」
「大人說什麼？」
「連你都不敢靠前了。你可明白是為何？」
茶屋四郎次郎看了柳生宗嚴一眼。那宗嚴瘦小乾枯，毫無風姿可言，端端正正坐在那裡，看上去有些古怪，對茶屋也不大理會。
「小人明白，有這樣一位貴客在此，小人不能坐到大人身邊。」
「哦，你倒會說話。罷了。茶屋、宗嚴，你們都隨便些，近前來坐。」
宗嚴只是微微點頭，還是一動不動。據勝重說，他時常斥責家康，可那只是他作為老師的行為。現在他一定意識到了，作為劍師，他必須與內府保持距離。此時看來，宗嚴身上的確透露出一種石舟般的沉重。
「咦，宗嚴，你怎不動？那好，茶屋，你坐到前邊來。」
「是。」
「你恐在市井中聽到不少聳人聽聞的傳言吧？」
「可那……」
「謠言自從太閣故去之後，一直不曾間斷。」
「大人明鑑。」
「你也堪稱見多識廣、成熟老練。依你之見，那些謠言綿延不絕的主因究竟為何？」
「小人以為，還是石田治部……」
家康猛搖頭，斥責道：「你錯了。原因就在家康身上。家康本應把這天下治理好，卻未能如願。無人能意識到自己手中之物的重要。我到如今，才終深刻地意識到家康實乃廢物……」
「廢物？」茶屋不覺嘟囔道。但他立刻發覺不妥，慌忙伏在地上，「小人罪該萬死。大人的意思……小人絲毫也不明白。」儘管嘴上這麼說，茶屋一顆心卻放了下來。看來，家康已下定決心。
家康似未注意茶屋的反應，盯著本多正信，笑道：「人一生懵懂不明，琢磨不透，但又該被認清。你說呢，佐渡？人人都以為在為自己活著，其實不然。人為自己，亦是為他人，這便是佛祖要普渡眾生的原因。」
「是，在下也聽人說，淨土真宗信奉他力本願。」佐渡道。
「若能悟到這些，人就當意識到，無論是地位、身份、財富，還是天下，一切都是身外之物，可我卻未悟透這些。你明白嗎，茶屋？」
「這……小人似乎有些明白了。」
「你積攢的財物，幾已富可敵國吧？」
「這都是託大人之福。」
「你看，哪怕只是一句謙語，聽來也甚是奇妙。但你要明白，財富在你手上，卻亦不在你手。」
「哦？」
「無論多麼執著，也無論你答不答應，當離開這個塵世時，都要將身外之物拋下。若那時你方才明白此理，恐悔之晚矣。」
「大人明鑑。」
「故，定要清醒地認識到，財富只是寄存於爾手，要用之有道，才是有誠意。」
「是。」
「我也明白了財富並非一人所有的道理。但財富到底有何用？其一，它可保證天下太平；其二，它可救助黎民蒼生……如此想來，諸事都要儘量節儉。不僅是白己，就連家臣們也不該給予過多的俸祿……看來我似已盡了心力，但實際上，多時以來，我已把天下當成了自家的東西。」
「天下？」
「為此，我還被宗嚴訓斥了一頓。」
宗嚴恭恭敬敬伏在地上答道：「不，鄙人只是與大人論劍術而已。」
「嘿，劍術？劍術的極致不也和天地萬物的本源相通嗎？」
「大人見一葉而知天下秋，實在高明。」
家康微微頷首道：「茶屋，我要去大坂了。」
話鋒突然一轉，茶屋吃了一驚，只聽家康續道：「快來大坂吧，再遲一步，大坂內庭就要大亂了……這是增田長盛和長束正家悄悄告訴我的。可直到今日，我才有了想去大坂的心思。」
茶屋不禁緊張起來：「大人！其實小人今日來，也是想跟大人報告此事……」
話猶未完，家康就輕輕打斷了他：「你是來告訴我，大坂城內有人圖謀不軌，欲勸我別去，對吧？」
「是……不……大人怎生知道？」
「我當然知道。土方、大野等人正在籠絡秀賴身邊的人，想趁我進城時下手。主謀就是淺野和前田……你聽到的，是不是這些？」
茶屋四郎次郎伸長了脖子，用力拍拍膝蓋：「正是如此，大人是從何人口中聽到的？」
「我是從增田、長束處聽來。那麼你呢？」
「增田、長束？這麼說來，在下和大人的訊息都來自他們二人。長束等人把訊息洩露給了澱屋，澱屋又透露給了光悅，光悅才匆匆忙忙跑到寒舍。」
「哦，光悅……」家康低下頭，微笑道，「前田肥前守怎會有此叛心？定是有人在故意誹謗。你想說的就是這些吧？」
茶屋驚慌失措。「正是……正是。」他不由自主向前挪了挪，「大人剛才說，增田和長束二人希望大人入住大坂城？」
「是。前田大納言故去之後，城裡淨是年輕人，故風紀敗壞。長此下去，不知內庭會出何事，增田和長束便希望我進城看看。」
「大人進城之後安身何處？」
「是啊，正因為尚無處安身，便一直下不了決斷。三成府邸肯定不妥，又無其他容身之所。若非去不可，就只有住進三成之兄木工頭正澄府中了。正澄乃堺港奉行，但亦只好讓他搬出去……為此我也甚感迷茫，不知如何是好啊。」
茶屋四郎次郎長嘆一聲，仰視著家康：「大人真要住進木工頭狹窄的府邸？」
「是啊，既然要對天下負責，我別無選擇了。」
「那麼……大人的意思是，關於前田與淺野的傳聞就這樣不了了之？」茶屋急了。
「四郎次郎，」家康低聲喚道，「縱然只是些憑空捏造的謠言，但若置之不理，我行我素，便是莽撞的匹夫之勇……若不多加小心，怎對得起天下，怎對得起我自己？對於此事，我自有分寸。」言罷，他臉上露出輕鬆的笑容。
進入大坂城一事，家康似乎已下了決心。他一旦進城，定會引起軒然大波。最近，京城和大坂的市井之中，也生出兩個派別，一支援三成，一擁戴家康。支援三成之人，準確地說，當稱作懷念太閣盛世的懷舊一派。儘管這些人認同家康的實力，卻反對家康：「他早就等著太閣故去，好把天下據為己有……」當這些老百姓得知家康迅速遷向島，驅三成，進伏見，如今得隴望蜀，又要進入大坂城時，他們再也忍耐不住了。
家康對這一切瞭如指掌。儘管如此，他還是必須搬進大坂城。箇中緣由，茶屋略知一二。
關於大坂城內庭糜爛的傳言，早已甚囂塵上。有人說三十出頭的澱夫人現正寵愛身邊某近臣，鬧得滿城風雨。無論如何，若傳聞屬實，得寵之人一旦插手政務，便會釀成難以收拾的混亂局面。由此才奉勸家康進城的增田長盛和長束正家，行為似乎並無不妥。不過如此一來，勢力的爭奪和較量勢必席捲澱夫人和眾奉行……
比起茶屋四郎次郎，家康對現狀清楚得多。
茶屋心悅誠服低下了頭，「大人，小人愚鈍。今日本有事稟報大人，希望對大人有所助益，但沒想到竟在此大開眼界。」
家康卻道：「日後還會有許多事，需要你與這位宗嚴師父交涉。宗嚴，你也多多與茶屋親近。」說完，他用粗糙的手指指著自己胸口道：「天下騷動的原因全在於我自己，全在我這裡，明白這些，我便再不猶豫了，也不會再有所顧忌，我當盡我所能。」
茶屋忍不住看了柳生宗嚴一眼。宗嚴依然如石雕般巋然，不只是身體，就連眼睛、眉毛都紋絲不動，彷彿一尊坐像。此人能給家康帶來如此巨大的影響，其修為實在不可低估。
「佐渡餓了吧？我也覺腹中飢餓。給宗嚴和茶屋上飯。」
「遵命！」佐渡恭恭敬敬施了一禮，剛要起身。宗嚴忽開口道：「九月初七最好。」
這大概是說進駐大坂的日子，茶屋豎起耳朵想聽他還會說些什麼，可宗嚴又沉默不語了。