石田三成即將從大津押赴京城，籠罩天地的戰爭陰雲正在逐漸散去，晴空重又顯現。
歷史複雜而又簡單。從某種意義上講，關原之戰可謂自天正十二年小牧合戰始，德川家康與羽柴秀吉之爭鬥的終結。當年剛過不惑的家康，而今已逾花甲。在這十數年之中，家康與秀吉看似相互謙讓，攜手與共，暗地裡卻在比智略耐性，爭實力人心。最後，兩廂終在關原對決。秀吉已然歸天，但秀吉對家康根深蒂固的「不信任」，卻被三成原封不動繼承了下來，通過他灌輸給西軍。
秀吉絕非容不下家康。天下群雄並起，唯有家康一人不能征服。當秀吉發現自己終無法令強大的對手臣服時，便把親妹妹許配與家康，還把生母送去為質，以換取家康進京。後來把家康從駿、遠、三轉封關東，秀吉看似取勝了，但內心並未因此而得絲毫安寧。其證據便是，把家康遷移至關東，他立刻把天下最擅防禦的中村式部少輔封於駿河，以阻斷家康西進，又在掛川、濱松、吉田、岡崎、清洲、岐阜等地遍插親信。
不只東海道一線，在中山道，秀吉又把仙石權兵衛轉封到信州的小諸，讓他鎮守碓水之險。他還把真田安房守父子拉攏過來，在川中島、木曾等重要關隘設重兵防衛，以阻家康西進。防禦之牢固，可謂萬無一失。
後來，秀吉又把蒲生氏多轉封會津。不久，由於氏鄉之子秀行成了家康女婿，秀吉又不得不把上杉景勝封至會津，並把堀久太郎調到上杉舊領越後。所有的一切，都是因為他對家康懼三分。
秀吉對家康的畏懼成為頑疾，但一切又無不是為了實現他「天下太平」的平生夙願。故，秀吉對家康的恐懼和不信任，被他最親近的寵臣石田三成原封不動繼承下來，實在不足為奇。
在秀吉身邊多年，三成不知不覺察知了藏在秀吉心中的怨恨和恐懼，但他並未把這一切理解為秀吉的影響，而是當成自己的遠見卓識。他的雙眼因此被矇蔽，把家康的一切舉動都看成不利豐臣氏的陰謀禍心。三成繼承了秀吉之短，家康則汲取秀吉之長。此中隱藏著的教訓，實當令人深思。三成絕非平庸之輩，但他只對豐臣氏忠心耿耿。比較一下他和家康從秀吉處汲取來的東西，自會發現其天壤之別。關原之戰便是他們之間的對決。
天下之勢，分久必合，人與人的互不信任與憎惡，不過是歷史長河中的細碎浪花。即使三成的才智謀略遠勝家康，他恐也不能阻止歷史大河之勢。秀吉為了牽制家康而佈下的棋子，幾乎全都投了家康。所有的棋子，眨眼間便與家康匯成滔滔之勢。長河沖垮了岐阜、大垣、佐和山和敦賀，現正從大津向京坂滾滾而去。如此一來，天下之勢此消彼長，舊勢與新勢必顛倒位置。
中山道的德川秀忠，在途中遇到的像樣抵抗，只來自上田的真田昌幸，但慶長五年九月二十，秀忠仍順利抵達近江草津，與家康大軍會師。
世間盛傳，由於秀忠未能趕上關原合戰，以致家康大動肝火。秀忠手下除了神原康政等精銳，老練的本多正信也隨軍而行。儘管正信煞有介事謝罪，說由於途中多次遇到洪水，以致貽誤戰機云云，但實際上，此事從一開始便與家康合計好了。家康不動聲色地儲存了實力，借豐臣遺臣改變了天下大勢。
同日，家康把歸附了東軍的大野治長派往大坂，向澱夫人和秀賴彙報戰果。
「已經看見山頂了。」家康自言自語，確信自己已渡過了難關。他給澱夫人寫了一封書信，又諄諄口授治長：「你告訴澱夫人：此次事變，純屬三成、惠瓊之徒假託少君之令發起，少君與此無關，澱夫人深居內庭，更不可能知情。家康對豐臣氏決無二心，請澱夫人放心。」一席話說得大野治長眼圈發紅，這口信真摯誠懇，無一絲虛情假意。
九月二十五，大野治長帶著澱夫人和秀賴的使者，急急返回大津。不難想象，聽了家康口信，澱夫人母子必甚是高興。家康還不想動身，他要專心致志構思全新版圖。
大津，家康帥營，來自各地的急報和使者絡繹不絕。由於上杉景勝後來受伊達氏和最上氏的挑戰，為了應戰，他只能與結城秀康對峙，而不與之交火。而如今，豐光寺承兌又頻頻向他進言，奉勸他向結城秀康求和。
九州，黑田長政之父如水看到這一絕好機會，立刻傾盡平生積蓄，大肆招攬浪人，甚至把手伸向豐後、筑前、筑後。為此，他還給深得家康信任的藤堂高虎寫了一封書函：此次所取土地，想置為家業，還請多多寬諒。犬子在上方有封地，鄙人雖已隱退，卻不得不為衣食計，故望多加關照。鄙人多年來與大人深交，不過為了今日……
連如水都如此露骨，與小西行長封地接壤的加藤清正更是不會閒著，他也在大肆吞噬小西的領地。
在北國，前田利長向西軍殘部步步緊逼。細川忠興之父幽齋，儘管已是六十七歲高齡，還是孤軍奮戰，方保住了細川氏在丹後的領地。
從南宮山逃回水口城的長束正家與其弟伊賀守，走投無路，正家終於九月三十自殺。作為三成盟軍，從九州柳川趕來的立花宗茂，看到毛利輝元和增田長盛並無守大津之意，二話不說便撤了回去。
只有從關原一路殺向伊勢的島津義弘，後來好不容易獨自逃回大坂，然後乘船撤回領地薩摩。雖然宇喜多秀家尚無蹤跡，但一切已成定局。
眼看大勢已定，京城、大坂的公卿巨賈紛紛派人來大津「祝賀大捷」。家康一直留在大津專心研究這些訊息，他在思量最佳善後方式。可能的話，他不想在大坂流一滴血。
九月二十，家康命人把伏見城西軍諸將的府邸悉數拆去。
二十二日，家康命福島正則、池田輝政、淺野幸長、藤堂高虎、有馬豐氏籌人開赴葛葉，以牽制大坂。目的只有一個，便是冷觀身在大坂西苑、態度還不明朗的毛利輝元。
得知東軍諸將兵臨葛葉，輝元急給井伊直政、本多忠勝、福島正則、黑田長政等人送去誓書：「吾將退出西苑，以表絕無二心之意。」
得知輝元提交了誓書，家康這才令福島、池田、淺野、黑田、藤堂諸將嚴守西苑。
毛利輝元撤出大坂城西苑、退回木津的訊息傳到大津，為二十五日傍晚時分。家康仔細思索了一番，臉上表情鬆弛下來，命侍女為自己揉腰。他身邊除了本多正純、岡江雪、板坂卜齋等人，還有遠山民部、永井右近大夫、城織部正等人，眾人均帶著難以抑制的喜悅之情侍立一旁。就在方才，他們還為毛利輝元究竟交不交大坂城進行激烈爭吵。
雖說挑起關原合戰主謀乃三成，但三成並無實力。讓西軍得以集結的核心人物還是毛利輝元。正是輝元愚昧，認不清大勢，才引發了這次事端，這是不爭的事實。輝元若仍然愚鈍不化，絕不會主動退出西苑。毛利輝元擁有可以與德川匹敵的財力、武力。其家臣中雖也有如吉川廣家、福原弘俊那般心向東軍之人，但很多還是與三成沆瀣一氣。因此，家康絕不會輕易放過他。明白了這些，他當然會龜縮在大坂城，挾秀賴以令諸侯。戰與不戰且不論，若龜縮在城內，不出來談判，還有什麼好說的！
但另一種意見截然相反。因毛利正通過吉川、福原等人，與井伊直政、本多忠勝、黑田長政和福島正則聯絡。
吉川廣家和福原弘俊的說法是：「此次事件，毛利大人全然不知情，都是受惠瓊那禿驢矇騙，只要內府答應保全毛利氏領地，我等定會說服我家大人，決不讓他與內府為敵。」關原決戰，吉川、福原均刀槍不舉，他們定會想方設法讓輝元平靜撤離大坂城。
家康不置可否。但無論輝元去向如何，他毫不憂心。在他麾下，除了連戰連捷、士氣大振的豐臣舊將，還有毫髮無損的秀忠所部。單靠豐臣舊將便取得關原大捷，饒是毛利氏有三頭六臂，還敢與家康為敵？
「輝元像吉川那般才好啊。」家康脫掉外衣，只著一件小袖，一邊讓兩名侍女揉腰，一邊看著本多正純道，「正純，你認為惠瓊和輝元誰更有器量？」
外邊，秋雨在靜靜地下，屋內靜極。眾人的視線不約而同落到了正純身上。本多正純掃一眼滿座諸人，回道：「這……孰上孰下，還真是難以區分。」
「還是輝元更混賬。」
看到家康如此不屑，正純納悶地問道：「他們之間真有如此大的差別？」
「不錯。一個是身家只七八萬石的小丑，還是個和尚，另一方卻是擁有一百二十萬石俸祿的大名，你想想，這樣一個大名竟被一個和尚愚弄了，世上還有如此混賬之人嗎？」
「大人英明，他們確有差別。」
「差別巨矣。如此昏庸之人，就連我也信不過。他稍有不慎，不定又會被什麼人欺騙。」
正純慌忙掃了一圈在座眾人。看來不會饒過輝元了——正純看到了家康堅定的決心。無論對毛利輝元還是吉川廣家，家康都沒有因為他們從西苑退去而給誓書，一切都是由黑田長政、福島正則、井伊直政和本多忠勝從中疏通。輝元從西苑退去，定是以為家康不會懲罰於他，真是可笑至極！
「正純，小牧之戰時，我的處境與此次輝元的處境何其相似啊。」
「啊？」
「那時，我不也是幫助信長公遺孤信雄，與已故太閣大戰一場嗎？」
「可輝元擁立的卻是年幼無知的秀賴公子。」
「因此，他更要戰勝我不可。即使不能取勝，與我打個平手也好，否則，他必會顏面掃地。」
「大人英明。」
「可事情遠無這般簡單。你明白嗎？我一獲勝，當年太閣遇到的種種難題就會全向我逼來。我擁有能夠與太閣為敵的力量，因此太閣的新版圖永遠無法確立。於是，連他的老母親都交給我做了人質。」家康把後背轉向侍女，繼續道，「若輝元真想讓自己強大起來，得動動腦子。人再勇猛，不用腦子，終是一介莽夫。景勝也好不到哪裡，仗著手底下有個自以為是之人，就敢玩火。」
聽了家康這番話，座中諸人都會心點頭。家康的心思已再明白不過了。
「明日一早出發，在澱城住一晚，二十七日入住西苑。其他事情以後再說……」吩咐完不久，家康便酣然入睡。兵不血刃就可進入大坂城，他終於可以安心地睡上一覺了。
次日清晨，家康乘輦從大津出發。石田三成、小西行長、惠瓊等人亦隨隊被押赴大坂。這些人犯本應由京城所司代奧平信昌押赴進京，但由於信昌有事脫不開身，家康就令柴田左近和松平淡路守二奉行前來接應。人犯戴枷鎖，裝在囚車中，先在大坂和堺港遊街示眾，再交奧平信昌。
出了大津，家康忽如換了個人。從前，不管身邊是何人，他總是頗為隨和地與其說笑，可今日他卻下令，從今往後不許屬下直接與他說話，要設立奏事奉行，專門傳話；並令遠山民部少輔、城織部正、山口勘兵衛尉、永井右近大夫、西尾隱歧守五人為奏事奉行。以後，不經這五人傳話，家康一概不予接見。
大人究竟在想些什麼？只有本多正純隱隱約約察覺到了些什麼，其餘諸人都是一頭霧水。
「早該如此。大人以前是太閣大人的大老，現在不一樣了。」
「是啊，這次可是以天下人的身份進城了。」
「難道大人要把秀賴公子遷到二道城，自己入住本城？」
人們議論紛紛，但終究不知家康真意。
九月二十六，家康宿於澱城。二十七，家康帶著隨從昂然進入大坂城，進城之後，先拜謁了秀賴母子，然後進駐西苑。家康入住西苑的同時，秀忠住人了二道城。
聽說家康入城，人們爭先恐後前來道賀。家康在西苑最先迎來的是敕使。敕使賀道：「天下太平，萬民無不安泰……」
家康的進城給天下蒼生帶來多大的安慰啊，從敕使的話中，人們不難想象到世人的欣慰。關於是日情形，時人太田牛一《慶長記》載：
〖聖上遣敕使，稱感慨良深，即刻便欲委公為徵夷大將軍。攝政、公卿、諸寺、城、都、奈良、堺，以及五畿貴者皆馳至，賀以金銀珍寶，不可勝數。奏事奉行……將其呈上一一過目，然後仔細包裝。筆者身份卑賤，其時盛況難以悉睹……〗
家康正式被任命為徵夷大將軍，乃是慶長八年二月，而如今，他已得天皇盛讚。
在家康眼中，戰事取勝尚遠遠不夠，更重要的是經營天下。賞功罰罪以及領地劃分，各種問題都會接踵而來，稍有不慎，便極有可能又起紛爭。在關原大戰中指揮一方大軍的統帥，此時必須變成令行禁止的執權柄者，不能讓任何人對全新版圖有絲毫異議……
在世人眼裡，這一切或許稱得上是一段傳奇。從江戶出發乃在九月初一，那時，家康東兩兩面受敵，就連麾下諸將都有很多通過擲骰子來預測前程。可是，僅僅過了不到一月，家康再次進入大坂城時，天下大局已定。這是奇蹟，還是幸運？
對於家康，這一切無非水到渠成，是周密算計的結果，因此，日後也還要照神佛所託，繼續按計前行。目標只有一個，便是「杜絕戰亂」。德川氏的榮華、諸將的歸附，都只不過是達到目標所帶來的必然結果。
為什麼元寇之役的勝利最終導致了鎌倉幕府瓦解，家康曾經深深思索過這一問題。
彼時，日本一致對外。人盡其力，物盡其用，全力抗擊忽必烈入侵。所有寺院一齊為勝利祈禱，連北條時宗都親臨戰場，龜山太上皇也把御筆親書的字幅獻到八陵祈禱勝利。朝野齊心抗戰，最終取得了勝利。可不久之後，這勝利卻導致幕府瓦解，這卻是為何？因為北條時宗故去後，幕府失去了威信。為了抗戰，蒼生已陷入了極度貧困。但大敵當前，世人自能協心一致，節衣縮食，以供戰陣之需。然而取得勝利之後，生活的貧窮就會直接滋生不滿，人情洶洶，怨怒不斷。
「我等那般浴血奮戰，可如今竟依然受苦！」
「若是沒有我們，何來勝利？」
寺院、武士、大名、庶民，全都心懷不滿。而幕府缺少對於這種嚴峻形勢的應對之術，未能有效地安撫貧困，扶救百姓。戰勝後的貧窮，與戰時及戰敗後的貧窮都不一樣。世人怨怒難耐，天下豈能太平無事？對於此事，家康刻骨銘心，故此刻他正殫精竭慮，只欲妥善安排戰後事宜。