胡安西六歲，光頭，後腦勺拖了兩根細細的小辮，亂七八糟扎著紅頭繩。他的媽媽阿勒瑪罕說，這個秋天就要為他舉行割禮了，到時候小辮子就會咔嚓剪掉。
再任性調皮的孩子，有了弟弟妹妹之後，都會奇異地穩重下來。胡安西也不例外，平時胡作非為，但只要弟弟沙吾列在身邊，便甘願退至男二號的位置，對其百般維護、忍讓。當沙吾列騎在胡安西肚子上模仿騎馬的架勢，前後激烈搖動時，胡安西微笑著看向弟弟的目光簡直稱得上是「慈祥」。
沙吾列還小，大部分時間都得跟在媽媽阿勒瑪罕身邊。胡安西卻足夠大到能自由行動了，每天東遊西竄，毫不客氣地投身大人們的一切勞動，並且大都能堅持到底。這讓人很不可思議。我見過許多城裡孩子，手頭的事做煩了，隨手一扔便是，不需任何理由。好像他們知道小孩子無須揹負「責任」這個東西，好像他們都懂得熟練行使小孩子的權利。而胡安西只有六歲，在這方面就已經具備成人心態似的，似乎他已經深知「放棄」即是「羞恥」。他已經有羞恥感了。很多時候都能感覺到他總會為自己不能像大人那樣強壯有力而困惑，並且失落。
無論如何，他畢竟只是個孩子啊，同其他孩子一樣，也熱衷於幻想與遊戲。爸爸的一把榔頭到了他手裡，一會兒成為衝鋒槍叭叭叭地掃射個不停；一會兒成為捶酸奶的木碓，在空空如也的查巴袋裡咚咚咚地又攪又捶；很快又成為馬，夾在胯下馳騁萬里。
胡安西家沒住氈房。在吉爾阿特荒野，他家有現成的石頭房子，已經使用好多年了，每年來春牧場放牧時都會在那裡住一個月。說是「房子」其實很勉強，那只是四堵不甚平整的石頭牆擔著幾根細椽木的簡陋窩棚。椽木上鋪了一層厚厚的芨芨草，再糊上泥巴使其不漏雨，就算是屋頂。面積不到十平方米，又低又矮。屋裡除了佔去大半間房的石頭大通鋪外，再沒有任何傢俱。灶臺簡陋，牆上只掛了一張紅色舊薄毯，再沒有其他裝飾物。家裡最重要的東西塞在房頂的椽木縫隙裡，分別是：戶口簿、結婚證和獸醫填寫的牛羊疫苗注射情況表格。
屋外是空曠單調的山谷空地，四面環繞著光禿禿的矮山。羊圈也是石頭壘砌的，緊挨著石頭房子。
然而這樣簡陋寒酸的家對於小孩子胡安西來說，已經足夠闊綽了。爸爸每天都出去放羊，媽媽總是帶著小弟弟幹活、串門子。胡安西便常常一個人待在家裡，挎著他的「衝鋒槍」四處巡邏。一會兒鑽進羊羔棚裡，從石頭牆內冒出一點點兒腦袋和一杆槍頭，警惕地觀察外面的情況；一會兒大叫著衝過山谷實施突襲，給假想中的目標一個措手不及。
他嘴裡唸唸有詞，爬上羊圈的石牆，從高處走了一大圈，再從斜搭在石牆上的木頭上小心翼翼蹭下來，然後匍匐前進，爬上石頭堆，再爬下石頭堆，經歷千山萬水來到家門口。神色凝重，耳朵緊貼地面聆聽一會兒，然後飛身撲向木頭門，一腳踹開，持槍叭叭叭一頓掃射，屋裡匪徒全都斃命。但他絲毫沒有放鬆警惕，側身閃進屋裡，跳上大通鋪，撲向小小的石頭窗洞，在那裡成功地擊斃了最後一個準備破窗而逃的漏網之魚。
在激烈的剿匪過程中，若是突然發現木板門上有根釘子鬆動突出了，他會立刻暫停劇情，把「衝鋒槍」掉個個兒，砰砰砰，完美地砸平它。
總之從來沒見這孩子閒過一刻鐘……問題是，他從哪兒學到的這一整套奇襲行為呢？吉爾阿特又沒電視可看。
胡安西最大的夢想是騎馬，但幾乎沒有機會，便只好騎羊，導致家裡的羊全都認得他了，一看到他就四散哄逃。
胡安西有著取之不盡用之不竭的零食，那就是冰塊，不時去盛冰的大錫鍋裡摸一兩塊，整天含在嘴裡啜得嗞啦有聲。哪怕正過著寒流，溫度到了零下。我一看到他吃冰塊的樣子就捂緊羽絨衣，泛起一身雞皮疙瘩。
胡安西也會有哭的時候。他非要逮一隻小羊羔，撲撲騰騰追來追去，半天都沒逮著，反而被羊羔後蹄狠狠蹭了一下，胳膊上刮破一大塊皮，血珠都滲了出來。這當然會很疼了，他就疼得哇哇大哭。但是大人過去一看，覺得沒什麼大不了的，就踢他一腳，走開了。他哭一會兒，自己再看看，血不流了，又繼續跑去抓羊，百折不撓。
依我看，傷得蠻重的。後來凝結了厚厚一層疤，直到我們搬家的那一天，疤還沒掉。
胡安西最愉快的夥伴是外婆扎克拜。外婆無比神奇，又遠比父母更溫和耐心，絕對能滿足孩子們的一切要求。胡安西在卡西的練習本上亂畫線條，並且聲稱他畫的是牛。阿帕（對年長女性的尊稱）看了說：「哪裡！牛是這樣的嘛——」