聶十八聽了心下大喜。要是這樣，我一路上就不愁找不到吃和住的地方了，而且還不用四處向人打聽去廣州的路怎麼走。但跟著一想，是不是餘小姐、史大叔見我不收銀兩，所以叫去這些州府，藉此來招待我？要是這佯，我不多跑了路嗎？他們的好心我是感激，可我想早一點趕去廣州，了結了這件事呵！以後就無拖無欠轉回來，便問：「大叔，我去廣州一定要經過這麼多州府地嗎？」
小玲說：「當然要經過啦，而且這是一條直徑，從這裡先去武昌，由武昌坐船去嶽州也行，去我們總局的長沙也行，甚至沿湘江坐船而上，直可以去郴州，再由郴州取路去嶺南的廣州了。從武昌一直坐船可到郴州，不用走路，要是你從別的地方走，別說臺多走彎田，甚至還到不了廣州。所以你千萬別丟失這一塊鐵碑，不然，你一路上要多花鐵投店住宿了。」
聶十八感激地說：「你們對我這麼好，我今後怎麼報答你們呵！」
史大叔說：「聶兄弟，千萬別這樣說，在家靠父母，出門靠朋友嘛。也是我們和聶兄弟有緣，在這裡與兄弟相會，共同度過這難忘的一夜。互相關心，理所應當。」最後，他們分手道別，餘賽鳳和史大叔率隊北上，而聶十八孤零零的一個人往南而去。在路上，餘賽鳳問史大叔：「我們連年過節，有沒有向熊耳山的七煞門送禮的？」
「有。從來沒中斷過。」
「那他們為什麼不講義氣和信用？向我們下手？好！以後我找他們算帳去！」
史大叔連忙說：「少鏢頭千萬別這樣。」
「難道就讓七煞門的人欺負？」
「少鏢頭，我也想過了，他們可能是為追蹤藍美人而來，目的不是在劫鏢。」
「藍美人是什麼稀奇珍寶，值得他們不惜壞了江湖上的規矩？」
「我也不知道。傳說藍美人不但是件價值連城的稀世珍品，而且它身上還藏著一件武林中的極大秘密。」
「什麼秘密？」
「我就更不清楚了。」
「怎麼七煞門人懷疑我們這趟鏢中有這件稀世珍品的？」
「初時我也感到奇怪，不明白七煞門人怎麼向我們要這件寶物，直到那蒙面黑衣老者出現，同那錦衣漢子的一番對話，我才明白是什麼回事了！」
「哦？究竟是什麼回事。」
「極有可能，是武威鏢局護的那一趟鏢，就是藍美人，不知怎麼讓七煞門的人知道了，派人來劫，以至殺了武威鏢局所有護鏢的武師和趟子手。」
「那他們怎麼又懷疑藍美人在我們手上？」
「恐怕他們在武威鏢局的那趟鏢車中找不到藍美人，因而疑心在我們這趟鏢上。」
「他們憑什麼這麼懷疑？」
「少鏢頭，這恐怕有兩個原因，令他們不能不懷疑。」
「哪兩個原因？」
「一個原因，假如藍美人真的由武威鏢局護送，武威鏢局薊長沙時，就住在我們鏢局中，我們也曾設宴接待。七煞門人知道鏢局與鏢局之間，有互相轉鏢之規矩。他們既然在武威鏢局那趟鏢找不到藍美人．當然就疑心轉到我們手上了；第二個原因，我們走這趟鏢，剛好在武威鏢局走的第二天動身，七煞門人就更疑心了。」
餘賽鳳說：「不管怎樣，七煞門人這麼欺負我們，不講道義，我護完了這趟鏢後，非找他們算帳不可。」
「少鏢頭，這事我們得慎重考慮才好。」
「還考慮什麼？」
「少鏢頭，別說我們鏢局的人，沒法能敵得山魔，就算敵得過，我們找到他們的門上，他矢口否認沒有這一回事，我們沒憑沒據，怎麼說話？我們既沒有七煞門留下的任何物證，更抓不到七煞門的人。」
「早知這樣，我們抓住那蒙面的錦衣漢子就好了。」
史大叔苦笑了一下：「少鏢頭，就是我們抓到了蒙面錦衣漢子為活口，山魔也會全然不承認這是他們門下的弟子，或者說這黑衣漢子，早已是他驅逐了的不肖之徒，而且蒙面錦衣漢子也沒有說他是七煞門的人，我們怎能咬定是七煞門人乾的呢？說不定山魔反而咬我們一口，說我們無理取鬧，上門尋事生非。」
「大叔，那我們就這麼算了？」
「少鏢頭，這事我們以後慢慢商量。總鏢頭說過，我們在江湖上走動，為的是求財，不是求氣，多一事不如少一事好。能忍則忍，能讓則讓，千萬別為爭一時之氣，而招來無窮的仇殺。」
「萬一他們進一步欺負上門怎麼辦？」
「真的是逼得我們無路可走，我首先與他們拼了。」餘賽鳳默言無話，心想：我爹怎麼幹上這一門保鏢生涯？盡與一些黑道人物和一地的豪強打交道，還得忍聲吞氣做人。保一次鏢，在刀口上舔血為生還不算，還得花錢買難受，幾時才能挺起腰乾子來正正直直做人，像一些俠義人士那樣，誰也不買帳。餘賽鳳無疑是屬於少年氣盛的人，沒有在江湖上磨練過，不知道江湖上的風險浪惡，世道艱難。而史大叔，卻是一位老江湖，懂得如何處事對「我就更不清楚了。」
「怎麼七煞門人懷疑我們這趟鏢中有這件稀世珍品的？」
「初時我也感到奇怪，不明白七煞門人怎麼向我們要這件寶物，直到那蒙面黑衣老者出現，同那錦衣漢子的一番對話，我才明白是什麼回事了！」
「哦？究竟是什麼回事。」
「極有可能，是武威鏢局護的那一趟鏢，就是藍美人，不知怎麼讓七煞門的人知道了，派人來劫，以至殺了武威鏢局所有護鏢的武師和趟子手。」
「那他們怎麼又懷疑藍美人在我們手上？」
「恐怕他們在武威鏢局的那趟鏢車中找不到藍美人，因而疑心在我們這趟鏢上。」
「他們憑什麼這麼懷疑？」
「少鏢頭，這恐怕有兩個原因，令他們不能不懷疑。」
「哪兩個原因？」
「一個原因，假如藍美人真的由武威鏢局護送，武威鏢局薊長沙時，就住在我們鏢局中，我們也曾設宴接待。七煞門人知道鏢局與鏢局之間，有互相轉鏢之規矩。他們既然在武威鏢局那趟鏢找不到藍美人．當然就疑心轉到我們手上了；第二個原因，我們走這趟鏢，剛好在武威鏢局走的第二天動身，七煞門人就更疑心了。」
餘賽鳳說：「不管怎樣，七煞門人這麼欺負我們，不講道義，我護完了這趟鏢後，非找他們算帳不可。」
「少鏢頭，這事我們得慎重考慮才好。」
「還考慮什麼？」
「少鏢頭，別說我們鏢局的人，沒法能敵得山魔，就算敵得過，我們找到他們的門上，他矢口否認沒有這一回事，我們沒憑沒據，怎麼說話？我們既沒有七煞門留下的任何物證，更抓不到七煞門的人。」
「早知這樣，我們抓住那蒙面的錦衣漢子就好了。」
史大叔苦笑了一下：「少鏢頭，就是我們抓到了蒙面錦衣漢子為活口，山魔也會全然不承認這是他們門下的弟子，或者說這黑衣漢子，早已是他驅逐了的不肖之徒，而且蒙面錦衣漢子也沒有說他是七煞門的人，我們怎能咬定是七煞門人乾的呢？說不定山魔反而咬我們一口，說我們無理取鬧，上門尋事生非。」
「大叔，那我們就這麼算了？」
「少鏢頭，這事我們以後慢慢商量。總鏢頭說過，我們在江湖上走動，為的是求財，不是求氣，多一事不如少一事好。能忍則忍，能讓則讓，千萬別為爭一時之氣，而招來無窮的仇殺。」
「萬一他們進一步欺負上門怎麼辦？」
「真的是逼得我們無路可走，我首先與他們拼了。」餘賽鳳默言無話，心想：我爹怎麼幹上這一門保鏢生涯？盡與一些黑道人物和一地的豪強打交道，還得忍聲吞氣做人。保一次鏢，在刀口上舔血為生還不算，還得花錢買難受，幾時才能挺起腰乾子來正正直直做人，像一些俠義人士那樣，誰也不買帳。餘賽鳳無疑是屬於少年氣盛的人，沒有在江湖上磨練過，不知道江湖上的風險浪惡，世道艱難。而史大叔，卻是一位老江湖，懂得如何處事對人，在曲中求生存。無疑他的那番話，可以說是金石良言。正是忍得一時之氣，免得百日之憂，往後讓一步，以後路寬道廣。可以看出史大叔是一位忍氣吞聲的和氣善良之人。他的話，恐怕不易為年少氣盛的青年人接受，更不為視疾惡如仇，正直的俠義人士所接受。
這一夜，餘賽鳳和史大叔他們就在信陽縣的雄風鏢局住下，而聶十八，也在一處叫王家店的小鎮上住下了。聶十八本想在小鎮上客棧投宿，一間房錢，要二錢銀子，他一下眼大了：住這麼一夜就要二錢銀子？我這一去廣州，要住多少夜？一夜就二錢，十夜就二兩，我哪有這麼多銀兩住店？不行，我得找一處不要錢的地方住下來才好。不然，我去不了廣州。
聶十八從小在深山老林中打豬，從來就沒有住過要銀兩的地方，不是住山野破廟，就是住過去獵人們丟下的簡陋的茅寮，或者是山岩邊、大樹上，以及一些背風的地方胡亂過一夜。就是向深山人家借住一夜，人家也不收錢。
聶十八也知道住客棧要錢的，但以為只不過要幾文錢而已那裡知道要二錢銀子的？他離開雞公山後，第一夜就住在一間破廟裡，第二天過武勝關，投宿在東篁店時，卻碰上了雄風鏢局的人，也同樣沒花錢住店，想不到現在自己第一次投店住宿，就要二錢銀子，聶十八一向節省用慣了，怎捨得用二錢銀子住店？半晌，他問店小二：「有沒有二文錢的房間？」
店小二一見這麼一個青年獵人，就知道他沒錢住店了，不無譏諷他說：「有呀！有個地方連二文錢也不要。」
「哦，在哪裡？」聶十八卻認真了。
「在鎮子南面五里地的一處山林中，有一座破敗的廟宇，只要你有膽大，就可以去那裡住。」
店小二也沒有說錯，離鎮子南面五里地，是有一間破爛的寺廟，不過經常鬧鬼，一到黃昏，沒有人敢在這破廟前經過，別說到裡面去住了。聶十八卻不知，聽了大喜：「那多謝了！」他在鎮上花了三文銅錢，買了三個大燒餅，作為今夜的晚餐，便連忙出鎮，黃昏前，果然趕到了破廟的大門前。
這問古廟年久失修，已破爛成不堪，所有的門窗，不知給附近的鄉人拆了回去，還是給人當木柴燒了，沒門沒窗，處處是殘桓敗瓦，有的已倒榻下來，只有一間小殿，卻似乎完好，可以遮雨避風，聶十八在殷紅的晚霞中踏入破廟，廟內荊棘叢生，而一條通往偏殿的幽徑，又似乎常有人走動，至於廟內的菩薩神像，卻沒有一個是齊全的，不是腦袋給人搬了家，就是缺手斷腿，有的還給人搬到一邊，倒臥在蒿草裡。
本來半年前，這間古剎還有兩位和尚居住，外出四處化緣，大概因為鬧鬼，也給嚇跑了，從此古廟再沒人住。
聶十三走進這麼個荒涼破敗的古剎，那麼幽深。恐怖，不時有野鼠亂竄。要是其他膽小的人，早嚇得跑開了，還敢在這無人的古寺廟中住下？聶十八毫無恐懼，沿小徑來到偏殿內，在暮色之下，一下看見了一個蓬頭垢面，一身破爛的人臥在小殿的牆腳下，聶十八儘管大膽，也不禁嚇了一跳，問：「誰？……」那臥著的人似乎動也不動，聶十八心裡又嘀咕了，難道我那麼倒霉，又碰上死人？今夜我這裡住，要和這死人住在一起麼？不行，我得將他埋葬了才能住的。聶十八走過去想看看這死人死了多久，誰知剛一走近，那臥著的人突然坐了起來，更將他嚇了一大跳，問：「你是死人還是活人？」
那人答道：「死人會坐起來嗎？」
「你，你怎麼不聲不響睡在這裡？」
「問得怪了，我也想問你為什麼不聲不響走來了這裡？」
「我，我是來這裡過夜的。」
「哦？這間破爛無人居住的古剎，你跑來這裡過夜？說！你是什麼人？」
「我是一個獵人。」
「獵人？」那人在昏暗的光線下打量著聶十八，點點頭，「不錯，你的裝束打扮，的確像個獵人，但你不是獵人，是個小賊，或者是個小偷。」
「我怎麼是小賊小偷了？」
「你若真正是個獵人，夜裡跑來這裡打獵？這一帶有什麼野獸讓你打的？你說你來這裡捉老鼠、捉蛇還差不多，或許我還有點相信。」
「我真的是獵人呀！」
「還真的假的呀！獵人，為什麼不往深山老林跑？跑來這裡幹什麼？」
「我不是說，我來這裡找地方過夜的嗎？」
「鎮子上有的是客棧，你幹嗎不去過夜，跑到這荒涼的爛廟裡過夜？」
「客棧的房間太貴了，我住不起。」
「小傢伙，看你年紀不大，說起謊話來卻頗在行。你不是對不起，來這裡是有目的和意圖的。」
「我除了來住一夜，有什麼意圖了？」
「有什麼意圖我怎麼知道？小賊，你老實說出來，你來這裡是不是在等你的同夥，商量今夜去哪裡偷東西對不對？」
「你別冤人好不好？」
「你真的來這裡過一夜？」
「我騙你幹什麼呵！」
「你是別處來的獵人？」
「是呀！」
「你怎麼知道這裡有這麼一間破爛荒涼無人住的寺廟？」
「是客棧的店小二告訴我的。」
「他怎麼告訴你？」
「我問他有沒有二文錢住的房間，他說有呀，只要我有膽量敢去，連二文錢也不用。我問他在哪裡，他就指點我來這裡了。」
「他還告訴你什麼？」
「沒有了。我見天快黑，匆匆忙忙買丁三個大燒餅，就跑來了。」
那人再次上下打量著聶十八：「好！小傢伙，我就暫時相信你。不過，我告訴，這廢荒涼的古廟，每夜裡都有五個鬼出現。」
聶十八一下怔住了：「這裡有鬼？」
「是呀！你怕不怕？」
聶十八不由四下打量著，除了晚間吹來的陣陣寒風，四周荊棘，野草晃動搖擺外，什麼動靜也沒有，說：「你別嚇我。」
「我怎麼嚇你了？」
「既然有鬼，那你幹嗎跑來這裡睡？」
「我是一個叫化子，不住破廟、街頭、巷尾、野墳、住什麼地方？就算我有錢，鎮子上的客棧也不准我住，會將我趕了出來。」
「你是一個叫化？」
「你難道沒看出我這一身的破爛衣服？」
「大叔，對不起，其實我們山裡人，身上所穿的衣服，也不會比你好。」
「好了！小傢伙，你一定要在這裡過夜，那你就在這裡過夜吧！等一會有鬼出現，你別害怕就行了。」
「你不怕鬼嗎？」
「我要是害怕，還敢住破廟、野墳嗎？」
「大叔，你不怕，我也不怕。」
「好好，那我睡了，小傢伙，你自己找一處地方睡吧。」
「大叔，你這麼睡，到了半夜，不怕冷壞了嗎？」
「不怕，不怕，我叫化是習慣了，抱成團睡，只會將我冷睡，冷不壞我的。」
「大叔，我們不如去找些枯柴枝來，燃起一堆火，在火堆旁睡，就不會冷壞了。」
「小傢伙，我要是有這麼勤快，就不做叫化向人討吃的了。你要拾柴枝，你去拾好了，我可不想動，想早點睡覺。」
「好！那我去拾些枯枝柴草來。」
聶十八不愧為深山中的獵人，提著鋒利的獵刀，連拾帶砍，很快在寺外樹林中擔了兩大捆有粗有細的柴枝回到偏殿，又在寺內天井中割下一大把枯草，然後升起火來，火一燃起，聶十八在火光之下，看清了這偏殿裡的一切情況。偏殿上有一張神桌。給那叫化搬到牆腳下去了，叫化就是睡在神桌上，此外，殿內什麼也沒有，就是連神臺上的神像，也不見了腦袋，殿的中央，地上有不少的灰燼，顯然這偏殿不時有人來。也許這個偏殿，就是那個叫化的窩。聶十八想不到自己跑到這叫化窩來過夜了，在這荒涼的破廟，有一個人陪著自己，總比自己一個人孤零零住的好。
聶十八暖了下手腳，從懷中口出三個燒餅來，看了叫化一眼，問：「大叔，你肚子餓不餓？」
叫化睡在神桌上，動了動身子，說：「我叫化肚子還有不餓的？你肯給一個我吃嗎？」
「大叔，那你過來吃大餅吧。」
叫化一聽有吃的，一下跳了下來，比什麼都快，叫他拾枯枝，動也不想動，現在聽說有香噴噴的燒餅吃，簡直像一隻敏捷的免子，一下就從聶十八手中取過一隻燒餅來，大口大口地咬著吃，一邊坐下來，說：「小傢伙，早知道今夜裡我有燒餅吃，就不用跑到鎮子上向人討吃了，吃的討不到，還給人用棍子趕了出來。」
「他們不給你就算了，怎麼用棍子趕你出來？」
「他們說我年紀不老手腳又不殘廢，幹嗎不去找份活幹，跑出來討吃的？」
這時，聶十八看清這叫化的模樣了，的確年紀不老，頂多三十歲左右，雖然蓬頭垢面，一身衣服破爛，但一雙目光卻炯炯有神，一口白牙整齊，真是手不殘，腳沒廢，而且從神桌跳了下來和跑過來的動作卻十分敏捷、利落，心想：是呵！你有氣有力的，幹嗎為找份活幹，要向人討吃？其非他有一種隱疾不能幹活？便問：「大叔，你不是身上有病，不能出力幹活吧？」
「不錯！不錯！我是有兩種疾病。」
「大叔有什麼病的？」
「一個是好吃病，一個是懶做病。」
「好吃懶做病？」
「是呵！所以我一聽到幹活，就頭痛了。」
聶十八心想：世上有這種病的嗎？便問：「那你已一天討不到吃的了？」
「什麼一天，足足有兩天討不到吃的，盡喝水頂住肚餓？」
聶十八說：「大叔，我這裡還有一個燒餅，你也拿去吃吧。」
叫化以奇異的目光望著聶十八，問：「小兄弟，那你啦？不吃？」
「我吃一個已夠了，大叔，你肚俄，就拿去吃吧，別同我客氣。」
「小兄弟，那我就不客氣啦！」
叫化很快就吃完第一個燒餅，又拿起第二個燒餅來，眨眼之間，又將它吞下了肚，摸摸肚皮說：「小兄弟，多謝你了，我有二個大燒餅落肚，可以有兩天不用向人討吃的了。」
「兩天不向人討吃，那你幹什麼？」
「在這裡睡大覺呀！」
「大叔，你這好吃懶做病能不能治的？」
「治？我怎麼治的？」
「大叔幹不了重活，可以幹一點輕活……」
「哎哎！你千萬別提幹活，一提幹活，我就頭痛了，真的幹起活來，我就會扒在地上起不了身，要人抬著走。」
「那大叔今後怎麼辦？」
「怎麼辦？只有向人討吃呀！誰叫天老爺不長眼，我從小就得了這麼一個怪病，不能幹活的病。只知道吃、玩和睡。睡飽了就吃，吃飽了就玩，玩夠了就睡，將父親留給我的一份萬貫家財，都吃光玩光睡光了！」
聶十八愕了眼：「你以前有萬貫家財？」
「有呵！要不，我能活到現在嗎？」
聶十八暗想：世上還真有一種不能幹活的病嗎？又問：「大叔，你有這種病，怎麼不找郎中看看？」
「看了，郎中說沒法醫治。」
「哦？沒法醫治？」
「是呵！有位郎中說，除非將我身上的一條條懶筋全部抽了出來，換上別人的勤筋，才可以治得好。可是有人肯將勤筋換給我嗎？就是他肯，他換上了我懶筋，不就變懶了？他懶不如我自己懶好，而且換筋，得在床痛上大半年。到時，勤筋也變成了懶筋，同樣還是治不好。我又何必去換大半年痛？既害人又害了自己。」
聶十八聽得更傻了眼，張大口不能說話。叫化拍拍他：「小兄弟，我吃飽了，得去睡了，你也去睡吧，睡著了，就是有鬼跑出來，我們也不知道。」
聶十八又是一怔：「真的有鬼？」
「有，有，不過睡著了，有鬼也不怕。因為睡著了的人，什麼也看不見，什麼也聽不到，有鬼也變成沒有鬼了。」
「鬼不會弄醒我們嗎？」
「小兄弟，就是他們弄醒了我們，我們也裝著睡著了過去，不去理睬他們就行了。」
「鬼來害我們怎麼辦？」
叫化聳聳肩：「那有什麼辦法？生死有命，富貴有天嘛，我們要是註定今夜裡死，那也只好由命了。」
「大叔，你見過鬼嗎？」
「見過見過，鬼我可見得多了，大大小小的男男女女的，各種各樣的鬼，我都見過來。」
「他們不來害你？」
「害！鬼還有不來害人的？他們要不害人，就成不了鬼了。不過，他們沒有害死我。不知是我命大福大，不該死，還是他們嫌我是一個臭叫化，不敢將我害死。好了！我真的要睡了！」
叫化說完，便走回神桌，仰天而睡，沒多久，叫化鼾聲大起，睡著過去了。
聶十八聽了叫化的一番鬼話，哪裡能入睡？暗想：這世上真的有鬼？那位黑衣怪老人不是說世上沒有鬼麼？既然沒有鬼，叫化怎麼看見過那麼多的鬼了？是叫化說的對？還是怪老人說的對？不管有鬼也好，沒鬼也好，有一句話叫化說得對，一個人生死有命，整天害怕自己死去，幾時才害怕到老？不如像這叫化一樣，想開點，不去想它。聶十八想到這裡，便在火堆旁枕著自己的外囊，迷迷糊糊睡著了。昨夜他在東篁店沒有好好睡過，今天又跑了一天的路，的確也累了。
聶十八不知睡了多久，給一股寒流吹醒了。他迷迷糊糊睜開眼一看，只見偏殿上出現了五個人影，兩個在殿門口，三個都輕手輕腳走過來。這一下，聶十八的睡意全消失，難道真的是鬼出現了？不多不少，還是五個。
聶十八驚得將叫化所說的話忘記了，不知道自己應該裝著睡著了過去，不去理睬這五個鬼，反而一下坐了起來，問：「你們是人還是鬼？」說時，摸著自己身上的一把獵刀，像提防野獸似的提防這五條人影。
摸進來的的三條人影似乎一怔，同時都在打量著聶十八，見他只不過是個十六、七歲的青年，略為放心了。他們也斜目去打量牆腳神桌上睡著了的叫化，叫化仍然是鼾聲大作，沒有被驚醒的樣子。聶十八又問一句：「你們是人還是鬼？」其中一個嘶啞的聲音說：「不錯！我們都是鬼。」聶十八心頭大震：「你們真的是鬼？」
「悟！」仍是嘶啞聲說，「我是黑心鬼，」他指指自己身邊的兩條人影說，「他們一個是喪心鬼，一個是沒心鬼。」
站在極大門口的人影說：「老子是摧命鬼。」接著是一個尖聲女嗓子說：「我呀，叫勾魂鬼，專勾人的靈魂。」
聶十八想不到世上真的有鬼，今夜裡叫自己碰上了，而且還不只是一個，是五個，他握緊獵刀問：「你。你，你們想幹什麼？」
勾魂嬌聲笑了起來：「我們要勾你的魂呀！」
「你們勾我的魂幹嗎？」
「鬼勾一個人的魂魄，還有道理可說的嗎？」’黑心鬼喝問：「小子！你闖來這裡幹嗎？」
喪心鬼跟著說：「你知不知道這裡是我們鄂中五鬼的地方？」
聶十八說：「我是路過的，在這裡住宿一夜，明天就離開，請你們多多原諒。」
摧命鬼兇惡地說：「小子！你明天還想離開這裡嗎？凡是闖來這裡的人，沒一個能活著走出去。」
「你，你，你們要害我？」
「誰叫你天堂有路不走，地府無門偏闖來，小子，你受死吧！」
聶十八不由得揮動了獵刀：「你、你、你們別過來，不然，我會傷了你們的。」
無心鬼「咦」了一聲：「這小子手中還有一把匕首，莫非這小子吃過夜粥？練過了一些功夫？」
聶十八揮動獵刀時，的確使鄂中五鬼怔了怔，相互看了一眼。聶十八說：「不錯！我是練了一些功夫，在大山裡捅死過一條惡狼，你，你，你們最好別過來，快點離開這裡，明天，我，我，我會到鎮上買些金銀紙錢燒給你們，好不好？」
「什麼？你買些金報紙錢燒給我們？小子，你當我們是什麼了？」
「你們不要？要叫我去請和尚、道土們打醮超渡你們？我可沒有那麼多的錢呵！」
摧命鬼吼起來：「你們快上去將這小子砍了！別讓他再相說八道。打發了他，我們還有要事去行動的。」
黑心、喪心和無心三鬼同時將身上的傢伙拔了出來。黑心鬼提的是把牛耳尖刀，喪心鬼拿的是一條鐵勾，無心鬼拔出的是把鐵撬，這些都是爬牆、鑿戶、撬窗的工具，顯然，他們都是些穿牆壁、偷雞摸狗的鼠輩。所謂鄂中五鬼，只不過是五個流氓、無賴、騙子。當然，他們也會幹殺人、強xx勾當，可以說，他們是不值武林俠義人士一顧，與他們動手、簡直是汙了自己的手腳，有損自己的名聲。正因為這樣，他們往往為武林中的俠義人士忽略，由官府中的捕頭、捕快去對付他們。
這夥鄂中五鬼，武功不高，對平民百姓卻為害極大。武功略好的是摧命、勾魂二鬼，頂多也是武林中的三流貨色、其他三鬼，簡直是不入流。他們不敢在州府城中作奸犯科，專門在鄂中一帶的小鎮、市集、鄉村中為非作歹，在四野無人處要是碰上了單身客人和婦女。所用的手段更是殘忍。對婦女往往是先xx後xx，在他們手中的命案起碼有六、八條。有一戶孤女寡婦，家中所有財物亦洗劫一空還不算，母女倆還給他們姦殺了。
現在，他們竄到了這三不管地帶，經常以這荒涼、破敗的古廟為聶會之地。今夜裡，他們準備去盜竊王家店的一戶人家，因而來這裡碰頭，然後行動。想不到碰上了在這裡住宿的聶十八和那位有怪病的叫化。
初時，他們以為是官府中的捕快在這裡埋伏緝捕他們，在殿外觀察了好一會，然而火光下看見只是一個十多歲的大孩子和一個叫化，才摸了進來……
黑心、喪心、無心三鬼正要動手，勾魂鬼嬌望嬌氣地喝退：「哎！你們別動手，等我來。老孃怕你們粗手粗腳傷害了我的這一個小心肝。」
摧命鬼說：「二妹，你不是對這個小子也起了心吧？」
「是呀！由我先樂一陣，你們去打發那一個臭叫化吧。」
黑心鬼說：「那個臭叫化用不了去打發，只要我們一亮出家夥，他準會嚇得不敢亂動，還是先打發這個持刀的小子要緊。」
「你們站開去，等老孃來！」
勾魂鬼走了進來，這是一個三十歲左右的婦女，長得頗有姿色，媚眼亂飛，笑眯眯地對聶十八嬌氣說：「小心肝兒，快把刀子放下了，小心別割傷了你自己。你跟我走吧，我帶你到外面林子裡作樂去。」聶十八見是這麼一個女鬼，更是以為她要將自己帶到地府中去，連忙說：「你別過來！我真會刺傷你的。」
「你跟我到林中樂一會也不行嗎？」
「你要樂什麼的？」
「小心肝，看來你一定是個童子身，連作樂也不懂，來！乖乖的跟我走，到時，你就知道什麼是樂的了。」說著，一步步走過來。
聶十八嚇得連連後退：「你，你，你別過來，我不會跟你到外面去的。」勾魂鬼仍是一步步笑著接近他，聶十八揮動了一下獵刀，想將這女鬼嚇退，可惜聶十八根本沒學過武功，他的箭法極準，可以射殺人，但近身就沒用處了，獵刀嗎，可以出其不意地殺狼，但要殺鬼，就不行了。聶十八剛一揮動獵刀，勾魂鬼身形略閃，驟然一齣手，就抓住了他的手腕，同時也將獵刀奪了過來。隨後，勾魂鬼竟然像提一隻小雞似的將聶十八提了過來，嬌笑著：「我的乖乖，你揮舞的是什麼刀法呵！看來你根本沒練過武功，我的三位兄弟將你看重了。」
黑心鬼愕異：「什麼，二姐，這小子不會武功？」
「他要是會武功，我能這麼輕易將他捉了過來嗎？」
聶十八在勾魂鬼手中掙扎著：「你快放開了我，不然，我要咬你了！」
「小心肝，你給我老實一點，等一會就有你樂的了。」
「你，你，你們不是鬼。」