上回說到婷婷疑心眼前的聶十八是妖人變的。娉娉說：「妹妹，不會吧？」
「姐姐，我知道你日夜惦記聶十八哥，為情所困……」
娉娉一張臉頓時飛紅，啐了婷婷一口：「看你這丫頭胡說八道的。」
婷婷急了：「姐姐，你也不想想，那個忠厚老實近乎傻乎乎的聶十八，哪有如此驚世駭俗鬼魅似的身法？爹不是經常對我們說，江湖兇險，人心難測。尤其是東廠的人，什麼卑鄙、陰險、毒辣的手段使不出來？他一時說自己是黑豹，一時又說自己是聶十八，誰知道他是真是假的？」
聶十八說：「婷妹，你要怎樣才相信我？」
「哎！停住！誰是你的婷妹了？」
「好，好，你是怎麼才相信我？」
「很好辦，你讓我先點了你幾處穴位，跟我們走。」
「你點了我幾處穴位，我還能走嗎？」
「放心，你只是不能運氣動武而已。」
「好吧！你點吧！」
婷婷揚揚眉：「你不害怕我會廢了你的武功了？」
「我相信你不會這麼幹。」
「嘖嘖！說得蠻好聽的。」婷婷說著，出手如電，一連點了聶十八十幾處穴位。
娉娉擔心地說：「妹妹，你別亂來！」
「姐姐放心，他一時死不了！」
穆老爹在這時出現了，急說：「婷丫頭，快解開他的穴位。」
婷婷驚喜地說道：「爹！你怎麼也來了？
聶十八更是驚喜，連忙下拜：「聶十八叩見老伯。」
聶十八這一行動，不但令穆家姐妹驚愕，也令穆老爹驚訝。他們不是驚訝聶十八行如此大禮；而是驚訝聶十八給點了幾處穴位，仍能行動自如。穆家的獨門點穴手法，不是穆家奇妙的掌法拍開，誰也解不了。其實，聶十八一身奇厚的太乙真氣溢體，誰也封不了他身上的任何穴位，很快就給奇厚的太乙真氣衝開了。
婷婷問：「你怎麼還能動的？」
聶十八說：「我怎麼不能動了？」
「不行，我再點過。」
穆老爹連忙喝聲：「丫頭，不得無禮！」又對聶十八問，「你真的是聶兄弟？」儘管聶十八身材比三年前長高了，人也白淨了，但模樣、神態仍沒有變，穆老爹一眼就認出來。但聶十八有如此不可思議的武功和舉世少有的真氣，又不能不令他動疑了，先不說聶十八曾是傷重垂危，就是一個身體如常有武功基礎的人，也不可能在三年之內，練成如此不可思議的武功。連自己的女兒雙劍合壁也傷不了他，而且在交鋒中，聶十八隻是一味的閃避，從不出手反擊。這真是令人難以置信。
聶十八說，「老伯，我真的是聶十八，你老人家認不出來麼？」
「不錯！你面容、神態的確是聶兄弟，但你武功……」
聶十八一聽到武功二字，突然想起，說：「老伯，你老人家曾經傳給我一門短刀法，我現在抖給你們看，武功總不會是假的吧？」
婷婷說：「好呀！你抖呀！」
聶十八從身上拔出了他那從不離身的獵刀，在穆家父女跟前施展起來。穆家父女一看，這的的確確是穆家的刀法，而且還充分發揮了這刀法的威力。娉娉看得又是驚喜異常，說：「爹，他真的是聶十八了！」
「不錯！的確是我們的聶兄弟。」
婷婷卻衝著聶十八責怪地問：「你幹嗎在交鋒中不抖出這一刀法來？盡裝神扮鬼的？」
聶十八說：「我，我，我是怕一時不慎，會傷了你們的。」
娉娉說：「你怎麼不害伯我們傷了你？」
聶十八笑笑：「你們傷不了我的。」
聶十八這句話不是自負，更不是自大，是實事求是，據實所言。穆老爹也點點頭：「不錯，以聶兄弟神奇莫測的步法和快似電閃的行動，當今武林，恐怕沒有人能傷到你了。來，聶兄弟，這裡不是說話之地，我們到船上去說。丫頭，將蒙面布除下，別叫人看見生疑。聶兄弟，你戴上面具，也別叫人看見了你的真相，因為江湖上傳說你已不在人間了。」
「是！」聶十八戴上面具，又恢復了行商走販的平庸面容。
當婷婷除下蒙面布時，聶十八一看，一時間怔住了。固然，婷婷再也不是他三年前所見到的丫髻少女了，已是一位亭亭少女。這一點，聶十八並不驚奇。他驚奇的是婷婷的目光、面容、神態、舉止，十分酷似他在嶺南所見到的鐘離公子，被西江一帶傳為五龍太子的怪異青年、神秘又神奇的高手。
婷婷見他望著自己發怔，問：「你怎樣啦？不認識我了？」
「不，不，婷妹，你太像一個人了！」
「哦？我像誰了？」
「鍾離公子。」
穆家父女一聽，也一時間驚訝起來。娉娉問：「你在哪裡見過鍾離公子？」
婷婷嚷起來：「你說，你在哪裡見過他了！」
「在嶺南廣州的白雲山下。」
「他十分像我麼？」
「像，像極了！要是你是一身公子打扮，說你是鍾離公子，我一點也不懷疑。」
「他有沒有捉弄了你？」
聶十八又是愕然：「你知道他愛捉弄人麼？婷妹，那鍾離公子不是你扮的吧？」
「嗨！我怎麼是他呵！說，他捉弄了你沒有？」
「沒有！他卻捉弄了我的妹妹。」
穆家姐妹又是愕然、驚奇，婷婷問：「你幾時跑出一個妹妹了？你不是沒有兄弟姐妹的麼？」
「我以前沒有，現在有了！」
娉娉問：「你妹妹叫什麼名字？」
「小蘭。」
「什麼？小蘭？」
穆家父女不禁相視一眼，面露驚喜之色。聶十八說：「是，我妹妹叫小蘭，鍾離公子雖然捉弄她，卻是善意的。」
婷婷笑著說：「我明白了，小蘭姑娘有一位哥哥。姓邵名葉，使人聽起來像少爺，這個少爺，大概是你吧？」
聶十八這一下真還驚愕了，他睜大了眼睛：「你們怎麼知道了？對，對，你們一定見過了這位公子，是不是？」
婷婷說：「不錯，我們是見過他來，我爹和我姐姐，有時將我和他都弄錯了，以為他就是我，又將我當成了他。要是我們裝束打扮一樣，恐怕沒人能分出來。」
「現在這位鍾離公子在哪裡？」
「你想見他？」
「想！我妹妹也惦記他的。」
「別急，你以後會見到他的。」
「那太好了！」
穆老爹笑著說：「聶兄弟，我們走吧！丫頭，你們先趕回去，你們這一身的夜行衣，讓一般百姓見了也不好。」
「爹！那我們先走了！」穆家姐妹便閃身而去。
在晨露仍掛在草尖樹葉上時，聶十八和穆老爹回到了漢水邊的一條船上。穆家姐妹早已換上了船家女子的裝束。聶十八首先看出這一隻船，不是自己以前所坐過的那一條船了。這條船，比在湘江航行時的船大，但卻比穆家原來在長江上航行時的船小。問：「老伯，這船不是原先的船了！」
「對！那條船是湘江一帶的船，在江湖上太過顯眼，所以我們一齣衡陽時，就將那條船讓給別人了。取路北上岳陽，在岳陽新購了這一條船。」
「老伯，都是我連累了你們。」
婷婷一句話頂過來：「你說這話不見外麼？有你這麼說話的嗎？你當我們是什麼人了？」
穆老爹說：「丫頭，你怎麼啦？怎麼這樣說聶兄弟的？」
婷婷委屈他說：「爹！我們將他當親人似的，可他將我們當什麼人了？是啦！人家現在武功好了，本事大了，眼睛長在頭頂上啦！還將我們看在眼裡麼？」
聶十八想不到自己的一句話，將婷婷得罪了，還帶來這麼大的誤會，慌忙發誓說：「婷妹，我聶十八要是有這樣的念頭，天打雷劈，不得好死。」
婷婷「哎」了一聲：「你別嚇我！」
「我是說真的，我這次一齣山，第一個想到的就是你們，想見的也是你們。」
穆家父女想不到婷婷的一句負氣話，引起聶十八發這麼大的重誓。這個重誓，是由一個以信守諾言的忠厚老實人發出的，份量十分的重，穆家父女都震動了。穆老爹慌忙說：「聶兄弟，婷丫頭都是給我縱壞了。說話不知輕重，你千萬別放在心上。我知道你不是這樣的人。」
娉娉也說：「十八哥，我妹妹一向口沒遮攔，說話無忌，你別見怪。」
「娉妹，其實我心裡一直將你們當成親人，沒時不在惦記著你們。」
誰知婷婷又說一句：「真的嗎？」
聶十八又急了：「不信，你們可以問問我母親去。」
婷婷睜大了眼：「什麼？你母親？奇了！你不是父母早巳雙亡了嗎？幾時又跑出來一個母親了？再說下去，你不會又有一個一個妻子跑出來吧？」
聶十八愣著眼說：「我怎會有個妻子跑出來了？」
這樣一問一答，娉娉似乎得到了某種安慰和保證。婷婷的話，無異說出了她心中想說而說不出的話來，而聶十八的反問，卻令這個深情的姑娘完全放心了。婷婷眨眨眼問：「你沒有妻子嗎？」
「我幾時有妻子了？」
「哎！我還以為你有了一個母親，一個妹妹，會有一位妻子呢！沒有麼？」
娉娉說：「妹妹，你少說幾句吧！爹有話要和十八哥說的。」
穆老爹含笑道：「聶兄弟，別理會這瘋丫頭，我們一家，都想知道你與我們別後的經歷。」
娉娉說：「十八哥，自從江湖上傳開了你不幸的訊息後，將我一家都嚇壞了。十八哥，這到底是怎麼回事？」
「娉妹，這事說起來就話長了！」
婷婷說：「長也要說呀！」穆家父女，太想知道聶十八的經歷了，尤其他這一身匪夷所思的武功，是怎麼練成的。
聶十八便一五一十的說出了自己的經歷，從黑豹怎麼救自己，鬼嫗怎麼悉心照料自己，以後怎麼練功學藝，除了沒說出所學武功——太乙真經外，其他的都說了出來。當然，那秘密巖洞的事，也沒說出。
穆家父女聽了十分驚奇不已。又是婷婷首先發問：「那麼說，黑豹那一身的絕學，都傳給你了？」
「是，他老人家的絕學，都傳給我了！」
「你也全部學上手了？」
「他老人家和我母親對我要求極嚴，我也不敢辜負他們的一片苦心和期望，總算學上手了。」
「這一次你是隨你爺爺黑豹一起下山？」
「他老人家沒有下山，只打發我一個人出來行走。」
「那麼說，幾日來在江湖上出現的幾件驚震武林的大事，不是你爺爺黑豹所為，而你所幹的了？」
「是！」
「可是人們怎麼說是黑豹乾的了？」
「是這樣，我爺爺吩咐我，以他老人家黑豹之名現身江湖。他老人家以一身的絕技傳給了我，黑豹之名，也傳給了我，我今後就是黑豹了。」
娉娉問：「你真的在兩招之內，就將三掌斷魂這魔頭擊傷了，廢去了他的一隻手？」
「其實我在兩招之內擊傷了他，可以說是巧取。」
婷婷問：「你怎麼巧取了？」
「這也是他太過輕敵之故，他首先出掌，我用分花拂柳掌對付。」
穆老爹訝然：「分花拂柳掌？這可是慕容世家一門家傳絕技，你怎麼會這門掌法？」
「我不知道，這是爺爺傳給我的，專門用來對付武林一流上乘高手。這種掌法能化去對手的內力。等他消耗了一半的內力後，驟然出掌反擊，他一時無從招架，兩掌之後，就震斷了他的一條手臂。」婷婷問：「你怎麼不順勢殺了這魔頭？」
「我是想殺了他，可是給其他的匪徒攔住了。等我打發了這些匪徒後，他早已趁黑夜不知跑到哪裡去了。」
娉娉問：「你與我們交鋒時，用的是什麼武功？」
「樹搖影動，可以閃避任何高手的進攻。」
「你怎麼不出手反擊？」
「我當時已疑心是你們了，但又不敢十分肯定。而且你們兩人出劍太快太奇了，我只能閃避，出不了手，僅能自保。」
「你是不是擔心傷了我們？」
「我是有一點擔心的。」
婷婷問：「你幹嗎不說你是聶十八，而說黑豹？」
「那時，我還不知你們是敵是友，所以先說出黑豹看看你們的反應如何。我暗想若你們是七煞劍門或陰陽門的人，一聽到‘黑豹’二字，準會神色大變，不戰而逃。誰知你們聽了卻若無其事，反而嘻嘻哈哈的，說我是什麼神經貓，冒充得太不像話。」
婷婷笑起來，「你也不想想，黑豹是個神態嚴峻，言語似冰的老頭子，你像嗎？你忘記了我們在長江上曾經見過他老人家麼？」
「這一點我忘了。」
娉娉頓時產生了疑問：聶十八哥，你說你是黑豹，別人相信？不生疑？」
「我身穿一件青袍，蒙上大半邊面孔，有誰懷疑了？」
「婷婷說：「你不會像我們一樣，裝啞吧，打字條問話吧？」
「我有一種藥，服下了在一個時辰內，聲音會變得蒼老起來沒人能聽出。」
穆老爹說：「雖然這樣，幸好見過黑豹的人不多！見過他真面目的人，絕大多數都成了不會說話的死人。但一些活著的人，就會生疑，別的人不說，單是你鬼影俠丐吳三叔，一下就聽得出來！」
「老伯，那怎麼辦？」
婷婷說：「這有什麼不好辦的？你是繼承你爺爺的綽號，管他們認不認得出來！我行我素，照樣用好了。」
穆老爹說：「不錯，應該這樣。」
娉娉說：「是嘛！別人盜用黑豹之名，幹些殺人放火的勾當，害怕真的黑豹來追究。你不會幹了壞事，害怕你爺爺追究吧？」
聶十八笑著：「我怎會幹壞事阿？」
「那就行了。」
聶十八又說：「老伯，剛才說起吳三叔，老伯知不知道他現在在哪裡？」
婷婷說：「這個叫化，帶著飛天狐不知躲到哪裡去了。我們多方打聽沒結果。就是丐幫，打發了所有的叫化四處追尋，也查不出半點蹤跡來。」
聶十八困惑了：「吳三叔不是已離開了丐幫麼？還追尋他幹什麼？」
「幹什麼麼？」婷婷氣忿起來，「說丐幫那個什麼盛幫主，是個糊塗蛋，認為吳三叔和飛天孤邢姐姐在一起，壞了他們丐幫的聲譽，將吳三叔逐出了丐幫還不算，竟然稀裡糊塗相信江湖上的謠傳，以為吳三叔得到了藍美人。七煞劍門和陰陽門的人在追殺吳三叔，他們也四處追蹤吳三叔，責怪吳三叔給丐幫帶來麻煩，招惹了七煞劍門和陰陽門的人，挑起了這一場血腥仇殺。」
聶十八說：「丐幫怎會這麼幹的？」
「要不！我能罵那姓盛是糊塗蛋嗎？十八哥，解了丐幫之危，算是白幫了這一群叫化，要是我，才不管他們，讓他們鬼打鬼去，我們落得清閒。」
穆老爹說：「丫頭，你怎能這樣？丐幫的幫主糊塗，可丐幫的人，絕大多數是好的，在江湖上也不愧是俠義之幫，眾多丐幫子弟，在江湖上多行俠義之事。」
「俠義，俠義，他們怎麼這樣對待吳三叔和邢姐姐的？算什麼俠義之幫了？」
穆老爹深有感觸地說：「武林中的一些名門正派，往往為了什麼聲譽，有時弄得黑白不分了。他們以為這是保護本門派的聲譽，實際恰恰相反，更毀了自己的聲譽。」
聶十八卻擔心吳三叔的安危，問：「老伯，吳三叔和邢姑娘不會有事吧？」
婷婷搶著說：「他們有什麼事了？」
「我擔心他們已遭到了不幸。」
「哎！你簡直是白擔心，他們兩人，一個是古靈精怪，一個是機敏詭異，再加上一個善變的小雪姑娘，他們就是不敵，跑也跑得了。」
穆老爹說：「不會，要是他們遭到不幸，這訊息早已在江湖上傳開了。七煞劍門和陰陽門的人，也不會以吳三為藉口大舉侵犯丐幫，叫丐幫交出吳三的。」
聶十八說：「老伯，要是這樣，我就放心了，可是他們躲到哪裡去了？」
娉娉說：「天下之大，何處不可以藏身？就像我們，就隱藏在這漢水之中，七煞劍門和陰陽門的人，就找不到我們。」
「他們不會在洞庭湖邊某處沼澤或蘆葦叢中吧？」
穆老爹搖搖頭：「不會，丐幫弟子在洞庭湖邊一一搜尋過了，都發現不了他們的蹤跡。極有可能，他們不是去了山西的呂梁山，就是遠走關外的長自山。聶兄弟，你今後有何打算？」
「老伯，我這次出來，除了尋找你們和吳三叔之外，就是想尋找藍美人事件的主謀者和幕後的策劃人。我爺爺說，這是一場有預謀有計劃挑動武林相互仇殺，以達到他們不可告人目的的大陰謀。」
婷婷說：「你爺爺的看法正與我爹的看法相同了，我爹說我們千萬別捲進去了，否則會為他們所利用。對江湖也不利。要不，我們一聽到你的死訊時，早已和姐姐去了挑了七煞劍門，為你報仇雪恨了。」
聶十八感動他說：「我多謝你們了！」
「咦，你怎麼又來了！」
「婷妹，我不是見外，我的確從心裡感謝你們。」
「婷丫頭，你別打岔。」穆老爹又問聶十八，「你爺爺估計誰是這事件的幕後策劃者？」
「我爺爺說，極有可能是東廠的人。」
穆老爹點點頭：「官府的人插手過來，事情就複雜多了！」
婷婷說：「我說牛不飲水按不下牛頭低。主要是江湖上有人貪念大，權欲心重。要是沒有，別說一個藍美人，就是丟擲十個藍美人來，他們也挑動不起來。」
穆老爹說：「丫頭，你別太天真了，江湖上從來就是恩恩怨怨多事的地方，就是沒有藍美人，他們之間，為爭奪地盤、權利，或者為親人朋友復仇，也會互相間仇殺起來。只不過藍美人的丟擲，更如火上添油，挑動整個江湖的大仇殺。」
聶十八說：「大伯，我奉爺爺之命，就是想平息這一場武林、江湖上的大屠殺。」
穆老爹嘆息一聲：「聶兄弟，你爺爺和你用心極好，江湖上的恩怨仇殺，時起時伏，一波未平，一波又起，我們只有盡人事而已。丫頭們，時間不早，你們去準備做飯，好好地招待我們的聶兄弟。」
聶十八說：「老伯，不用為我特別準備，我們是一家人，老伯當我是遠方歸來的遊子，多添一雙筷子的就行了。」
娉娉問：「你這個我家的遊子，不會今夜裡再去住客棧吧？」
「當然不會啦，對了，我去客棧將行李取出來。」
穆老爹說：「聶兄弟，你不用去，叫婷丫頭去給你提回來好了！」
「這怎能麻煩婷妹的？還是我自己去。」
婷婷說：「你行李不會有見不得人的東西，怕我們看見了吧？」
「沒有呵！」
「既然沒有，你就陪著我爹談話不好麼？」
娉娉說：「妹妹，我和你一塊去。」
「姐姐去幹嗎？」
「我們不去鎮上買一些東西了？再說，爹的酒也喝完了，也得給爹打一壺酒才是。」
「好！那我們走。」
她們帶了一個酒葫蘆，雙雙離船上岸而去。
聶十八問：「老伯，我們要不要先洗米煮飯等她回來？」穆老爹歡笑著，「這也好。」
「老伯，那我來吧。」
「不用，你坐著好了」
「老伯，你不會將我當外人吧，我記得過去在船上時就是我洗米煮飯的。」
「你沒有忘記？」
「老伯，過去在船上的情景，我永遠也忘不了！」
「好！那我到船尾上去。」
他們兩人，久別重逢，情勝父子，兩人便在船尾切菜的切菜，洗米的洗米，一會兒，煙囪就冒起了裊裊炊煙。穆老爹問：「聶兄弟，你爺爺怎會疑心這事是東廠的人策劃的？」
「我爺爺說，託武威鏢局押送藍美人的是一位神秘的華服人，這事本不為江湖上人知道。可是沒有多久，遠在河南熊耳山七煞劍門的人就知道了，還派人在路上欄劫。事後的幾個月，華服人一下又在武威鏢局突然出現，慘殺武威鏢局馮家滿門。我爺爺聞訊趕去時，這華服人又突然消失了，絕無蹤影。」
「你爺爺疑心這華眼人是東廠的人？」
「是！因為有人發現這華服人曾在官府的府第中出入過。我爺爺暗中去查訪時，不但沒發現人，連官府中的一些人也不知道有這麼一個人。可能他殺了馮家滿門之後，便悄悄離開了廣州，沒人知道他的去向。」
「不錯，往往東廠的神秘人物，就是官府，也沒有幾個人知道。」
「以後，我和我母親去廣州，碰上一對奇母子鍾離夫人和鍾離公子。在這對母子悄然離開廣州後，東廠的一批秘密高手，也在廣州出現了。東廠高手的到來，傳說與鍾離母子的悄然離去有關，似乎也與藍美人有關。」
穆老爹揚揚濃眉：「你認為鍾離母子也為藍美人而來？或者他們得到了藍美人？」
「老伯，鍾離母子是人間的奇人，武功極高，他們在西江上捕殺了西江殺人王這一夥水賊，為人們除了一大害，嶺南人們將他們當成悅城的龍母娘娘和五龍太子了。要是他們真的得到了藍美人，以他們母子兩人的行為，一定會公之於世，以消除這一場江湖殺戮的。」
穆老爹點點頭：「他們會這樣乾的。」
「我母親說，可能這一對人間奇母子，知道了藍美人的一些線索，或者知道了華服人的行蹤。這群東廠的高手趕來廣州追蹤他們，意圖殺人滅口。他們不想驚動江湖，悄然地避開了，或者另有其他的用意而暫時避開。所以我爺爺和母親，更加肯定藍美人一事，是東廠人策劃和主謀的……對了，老伯，我在衡陽又碰到一件奇異的事。」
「哦？什麼奇異的事了？」
「一個很老的怪叫化，他給衡陽桂王府的一群高手在夜裡追殺。」
穆老爹一下留心起來：「王府的一群高手追殺這個老叫化幹什麼？」
「他不知怎樣闖進了王府偷東西吃，無意中聽到那夥人談論藍美人的事，那群高手便追殺他了。」
「他們將那老叫化殺死了？」
「沒有，到了城郊野，那個老叫化反而將那夥高手打得死的死傷的傷，逃的逃，轉躲之間，便剩下他一個人。」
「當時你也在場？」
「是！我當時以為是吳三叔給人追殺，暗中跟了去。誰知一看，卻是位白眉皓首的老叫化。雖然不是吳三叔，我卻不忍心他給人殺了，打算他有生命危險時，暗暗出手。可是他武功怪得不得了，根本用不了我暗中出手相助，反而給他發覺了我的藏身處，在打死打傷打跑了眾人之後，便揚手叫我下來。」
「看來這老叫化是位武林高手，大慨是丐幫的一位長老。」
「老伯，他根本不是丐幫的人，是一個獨來獨往的老叫化，武功深似大海，我與他交鋒，一點也傷不了他。」
「你怎麼與他交鋒了？他懷疑你是王府中的人，逼你出手？」
「不！我也莫名其妙，他怎麼知道我是暗中想也手助他的。」
「那你怎麼與他交鋒了？」
「他不准我走，要我跟他去什麼漠北。」