司馬灰讓劉江河守著擔架上的宋地球，然後走到黑門內部，抱著步槍半跪在地，仔細觀察地上這些屍骨，就見那穿皮襖的乾屍風化嚴重，雖然皮肉尚在。但面目已經看不清楚了，只是身形穿著，甚至脖子上掛的那串打狗餅、插在腰間的菸袋鍋子，都與當年的趙老憋完全一樣，心想這多半也是個憋寶的「關東老客」。
這時羅大舌頭對勝香鄰說了1968年在長沙黑屋發生的事情，勝香鄰聽後也感意外，上前對司馬灰說：「趙老憋既然早已經死在螺螄墳了，這具乾屍肯定是另外的土賊。」
司馬灰忽然想起趙老憋是個六指。即便屍體風化了，這個特徵卻仍有可能保留下來，但用礦燈一照，發現乾屍左手緊握成拳，掌緣比常人多生出一節極細的指骨。
司馬灰不禁倒吸一口冷氣：「這乾屍十有八九就是趙老憋，我看屍體能風化到這種程度，少說也死了三四十年了。」
羅大舌頭也覺得有些懵了：「既然這具屍體就是趙老憋，又死在這裡幾十年了，那咱在長沙黑屋遇到的就是鬼了？」
司馬灰揣測道：「你也別把這事渲染得太恐怖了。咱們眼下只不過找到手指這一處形貌特徵吻合，說不定這具屍體是趙老憋的先人……」
羅大舌頭不等司馬灰說完，就搖著腦袋道：「沒聽說過，這六指兒還帶遺傳的？」
勝香鄰道：「你們兩個別疑神疑鬼的胡亂分析了，不如先看看這些人是怎麼遇害的。黑門中埋藏了樓蘭古國的無數奇珍異寶，自從瑞典考古學家在地谷中發現這個遺址以來，就有無數境外探險隊勾結土賊前來尋寶。這些土賊除了新疆大漠中的馬匪。其中也不乏中原地區的盜墓者、江西或關東的憋寶客，甚至還有青海的掘藏師，無不蜂起而至。這些人多半懂得方術，都有積年的老手段，經驗非常豐富，但不知是什麼原因。始終沒有一個人能夠帶回地谷中的珍寶。咱們沿途看見無數枯骨，幾乎都是這些土賊所留，可這地谷中空寂異常，除了少數幾個區域存在氣態衰變物質，並不見再有其它危險存在，這些土賊死的很是蹊蹺，如果不能查明他們死亡的真正原因，恐怕咱們也會面臨一樣的結果。」
司馬灰覺得勝香鄰思路清晰，見事明白。果然指出了問題的關鍵所在。這條地谷里環境惡劣，外部幾乎沒有生物存在。隨著接近了地谷盡頭的黑門，才有些沙鼠沙蛇在啃噬死屍遺骨，看來這遺址底部有水源的傳說應當屬實，使得空氣中二氧化碳濃度不高，能夠維持人體正常呼吸，同時也說明這些境外尋寶者和土賊，死因並非窒息或吸入有毒物質，看屍骸間並無明顯外部創傷，不像起了內鬨互相殘殺而亡。可這數十年間，為什麼從沒有人將樓蘭古國的珍寶帶出地谷？
司馬灰完全想不出什麼頭緒，對趙老憋的情況也無法多作深究，只好動手翻看附近枯骨身邊的背包，想從中找到一些線索。
三人搜尋了一陣，發現這具酷似趙老憋的乾屍，與周圍那些白種人骨骸，應屬同夥，因為他們攜帶的背包相同，裡面所都裝的乾糧、火油、木炭等物，也完全一樣，應該是一支來自法國的探險隊，他們僱傭了這位關東老客，到這大漠戈壁中來憋寶掘藏，背包口袋裡都裝了鑲嵌著寶石的黃金匕首、玉石面具、瑪瑙酒壺，也數不清有多少珍異之物，顯然是已經得手了，卻在返回的時候，突然全夥倒斃在了途中。
那具酷似趙老憋的乾屍，可能是由於脖子上吊了一串「打狗餅」，蟲鼠蛇蟻難以接近，才漸漸被地谷中的陰風化為了乾屍，而他的同夥卻只剩下一堆森森白骨了。
三人越看越覺得事情撲朔迷離，要是中毒身亡，這些死者都沒受過外傷，要是中毒身亡，屍骨不會呈現這種顏色，老鼠也不會在它們周圍爬動，思來想去，無非只有一種可能——這十幾個人的心臟同時停止了跳動。
羅大舌頭覺得好奇，蹲下去撿起一柄黃金匕首，拿在手裡就捨不得放下了，他也不會鑑別古物，只學著樣子，把在鼻子底下嗅了兩嗅。
司馬灰心想：「你吃飽了撐的，聞這東西幹什麼？」皺眉問道：「這東西能有什麼氣味？」
羅大舌頭也不知應當如何形容，就說：「跟人民幣一個味道。」
司馬灰嚇唬他說，以前常聽人講，在大漠滾滾黃沙之下，有座遍地都是金銀珠寶的死城，誤入其中的人們要是心存歹念，撿起了城中寶物妄想據為己有，就會被惡鬼纏上，晴天白日里也要飛沙走石。本來筆直的道路全都變成了迷徑，將人活活困死在城中才算罷休，這些法國探險家和憋寶客死狀極是古怪，可能也遇到了樓蘭古國的神秘詛咒，羅大舌頭你要是想多活幾天，就得留神點了，可別捨命不捨財。
羅大舌頭說：「你怎麼又搞這套唯心主義言論？以我參加考古工作多年的經驗來分析，這沙漠裡有種蟲子，它們死後變成了蟲子乾屍。一接活人的氣息就會活轉過來，專要吃人，這些法國人多半都是被木乃伊蟲子，鑽進屁眼裡把人咬死了。」
勝香鄰見這二人又開始練嘴皮子了，只能無奈地搖了搖頭，輕嘆道：「要是宋教授意識清醒，他肯定能發現這些人的死因。」
這時羅大舌頭又從地上撿起一頂鼠灰色的圓殼帽子。拍去上邊的灰塵，對司馬灰和勝香鄰說：「這種帽子不錯。比咱這又沉又悶的柳條帽可好多了，咱拿別的不行，拿幾頂帽子總不算犯忌諱吧？」
勝香鄰心想這倆人怎麼跟拾荒似的什麼都撿？她要過帽子來看了看說：「這是法國軟木盔，前幾年我在華僑農場。看到不少人幹活時都戴過這種帽子。」
司馬灰說香鄰你還真識貨，這就是法國的「pithhelmet」，也稱軟木帽或軟木盔，都是以上等木髓灌膜壓制而成，非常輕便耐磨，透氣和保護效能良好，適於叢林和沙漠等各種環境，近似於北越士兵配戴的草綠硬殼陸軍帽，當年駐防在緬甸的英國軍官。到野外狩獵就喜歡戴這種帽子。如果安裝上風鏡和礦燈，它所發揮出的勤務效能，絕非僅適合井下作業的柳條帽可比。
司馬灰見那些法國人的軟木帽，還在乾燥的地谷中儲存完好，就讓羅大舌頭多找了幾頂，交給通訊班長劉江河擦乾淨了，分給眾人替換笨重的柳條帽，又收集了枯骨旁散落的背包，找到裡面裝有火油燃料的鐵罐子，以及法國人身上挎的獵刀，全都取出來帶在身邊，以備不時之需。
劉江河畢竟是部隊上的人，他可沒有司馬灰和羅大舌頭這一身游擊習氣，遲疑道：「大哥，咱們用外國人的東西這……這不太好吧？」
羅大舌頭道：「虧你還是個班長，卻跟個土包子似的，連這都不懂？當初毛主席去重慶談判，不就戴的這種帽子嗎？想當初我羅大舌頭在緬北參加世界革命，那穿的是美國華盛頓牌軍用膠鞋，專抽英國紅牌香菸，當時我們繳獲的罐頭咖啡都堆成了山，好多人一開始並不習慣喝咖啡，覺得像中藥湯子，可我一喝就喝上癮了。後來我才琢磨明白，我爹以前在太行山抗戰時，跟日本鬼子面對面甩大刀片子，身上從頭到腳都是東洋貨，後來部隊闖關東駐紮到哈爾濱，又跟老毛子軍官學跳交際舞，戴明斯克手錶，穿貂皮大衣，住白俄羅斯小洋樓，吃蘇聯西餐，像什麼紅菜湯和罐悶牛肉，那都是要經常要品嚐的，看來這在我們老羅家那是有光榮傳統的，別忘了毛主席是怎麼說，這就叫洋為中用啊。」