據說美蘇早期發射到外太空的探測器，曾收到過許多神秘難解的電波訊號，一度有人認為，死者的亡魂都聚集到那裡。甚至還有謠傳，聲稱電波中含有警告，讓世人千萬不要接近。直到幾年後才真相大白，原來探測器收到的訊號，只是電磁產生的「宇宙微波輻射」，它從亙古洪荒之時就已經存在，與電視機上出現的雪花，以及收音機裡雜亂的噪聲，都屬於同一來源，只是一種毫無意義的電磁干擾現象。
考古隊接收到的訊號雖然微弱，卻不會是毫無實際內容的「微波輻射」，司馬灰等人一面猜測著訊號的來源，一面向化石洞窟深處搜尋，可這時通訊班長劉江河又報告情況不對，來自「z-615」的短波訊號突然變得越來越微弱，最後竟然完全沉寂消失，再也接收不到了。
司馬灰感到這件事頗不尋常：「持續發射多年的短波訊號，怎麼偏在這個節骨眼兒上沒了？」
通訊班長敢用軍籍擔保不會出錯，他推測「615短波訊號」，並不是停止，而是消失，是訊號的來源消失了，之所以會出現這種情況，恐怕只有一種合理解釋。
司馬灰轉過頭看了一眼通訊班長，此刻隔著「防化呼吸器」，根本看不到臉色如何，可對方眼中似乎閃過了一抹綠幽幽的詭異光芒，在一片漆黑的深谷中，即使隔著面罩也能使人察覺。司馬灰心生疑惑，逼近一步問道：「這兩者有區別嗎？訊號為什麼會突然消失？」
第六卷時間匣子第八話火洲
通訊班長劉江河告訴其餘三人，如果考古隊此前接收到的「短波定位訊號」，確實來自於失蹤的蘇軍「z-615潛艇」，根據它變得越來越微弱，直到最後消失無蹤，大概只有一種可能性存在，那就是這艘潛艇仍在地底持續移動，又進入了某個存在干擾的盲區，所以短波訊號被完全隔絕了。
羅大舌頭不太相信：「這地方除了沙子就是化石，那潛艇又不是活物，它要是落在此處至少也得被埋上半截，怎麼可能還在持續移動？」
通訊班長也覺得此事很難以讓人信服，就連他自己都沒法相信，畢竟蘇軍z級潛艇的續航能力，僅為「11000海里」，從1953年失蹤至今，怎麼可能仍在沒有水的區域裡持續航行？可是從技術層面上分析，卻只有這種解釋才說得通。
勝香鄰覺得僅憑一段「摩爾斯密電碼」，也不能肯定就是失蹤的蘇軍潛艇，地下空洞內可驚可怪的異常現象很多，有不少情況已經超出了考古隊所能理解的極限，而且z-615的短波訊號本身就來歷不明，既然已經無法定位，很難再去究其根源，這深谷中不宜久留，還是儘快離開此地為妙。
司馬灰在旁一言不發，隔著「鯊魚鰓式防化呼吸器」的面罩，暗中打量通訊班長，此時卻已看不到了那抹幽靈般的綠光，好像一眨眼就沒了，可司馬灰的視力是2.0，自認為不會看錯，他心想這劉江河是考古隊裡的軍籍人員，身份來歷都很清楚，沒有什麼可疑之處，難道竟會是「綠色墳墓」那個地下組織的潛伏分子？
這時司馬灰忽覺地層深處有振動傳來，自下而上來得好快，他低頭一看，發現腳下龜裂的巖縫裡正湧出一縷縷濃密的煙霧，閃爍著鬼火般的暗光。
勝香鄰忙將司馬灰向後拽開，就看綠色的濃煙越來越多，那地下像是有座煙囪噴湧，煙塵滾滾向上升騰，眾人都感到皮膚燒灼難擋，彷彿多呆一會兒就會被它烤焦，當即紛紛退避，可深谷中湧出濃煙的地方不下百十處，煙柱有大有小，有的竟高達幾十米，都是色呈深綠，極是耀眼刺目。
司馬灰這才知道通訊班長面罩上的綠光，是從地底產生氣態冷光對映而成，他退開幾步，問勝香鄰：「這種煙塵怎麼跟間歇泉似的說出來就出來了？」
勝香鄰識得厲害，她對司馬灰說：「地底氣態物質呈現綠色，說明其中含有致命的強酸，一旦接觸到人體就會被腐蝕、燒焦，大夥繞開走，千萬別讓它碰到。」
司馬灰回頭去看來路，發現已被間歇泉噴湧出來的灼熱氣體遮蔽，只得招呼眾人繞開谷底的一團團濃煙，拼命向縱深處逃去。
眾人一直跑到深谷盡頭，都已累得上氣不接下氣，胸膛好似要炸開來一般，途中也沒見那艘z級潛艇的蹤影，甚至沒有發現任何出現過的跡象。
司馬灰見具有強酸的濃密煙塵被遠遠拋在身後，才讓眾人逐漸放緩腳步，穿過深谷，又是綿延起伏的無邊沙海。司馬灰尋思這一路上物資不斷消耗，剩下的水糧已經非常有限，沒必要再耽擱時間返回去取沙橇，於是根據「重磁力探測表」的指引，尋著方向跋涉前行。
考古隊翻過一道道沙坡後，流沙下開始出現了風蝕沉降的地層結構，地幔裡劇烈運動的熱對流使岩層旱裂，大自然的變遷造就了神秘雄奇的罕見地貌，在地底沙海的腹地形成了一處「火洲」。
這近似戈壁般空曠的「火洲」，也在不斷被流沙吞沒，眾人走到荒無人蹤的茫茫沙海深處，迎面出現了一座奇異的古代城郭，規模宏大，但它早已成為了無人居住的廢墟，周圍只有斷斷續續的殘破城垣，城壁內則是密密層層的石窟洞穴，溝壑蜿蜒，深邃莫測，怪誕的高大石人孤兀地聳立其間，被風沙切割得上粗下細，形如蘑菇，渾厚肅穆。
考古隊穿過深淵裡的茫茫沙海跋涉至此，個個皆是疲憊不堪，陡然間找到了這座失落的地下古城，都是思潮起伏，心跳加速，一時間恍如置身於世界的盡頭，觸控到了來自遠古時代的幽深氣息。
司馬灰不敢掉以輕心，率領其餘三人攀上城壁，先向內觀望良久，除了風動流沙，古城中只有黑漆漆地一片沉寂，是座完全沒有生命跡象的死城。
勝香鄰撥開沙土，見牆體磚石表面孔隙較多，就知道這是古代火山噴發後形成的「凝灰岩」。
此時遠處雲層中有道雷電擊下，眾人藉著微弱的光亮，見古城深處依稀有一座黑沉沉的錐形高峰，整個城池是都是繞山而造，可那山體沒有尖頂，似乎是座沉眠的「地下火山」。
司馬灰猜測那是地幔裡的熔岩噴湧而成的火山，這地底古城幾千年來依然完好，也許是座「死火山」，倒不必為此事擔心，但他先前並沒有想到，在深淵下的的火山岩群地帶，竟隱藏著規模宏大的地下建築遺址，歷史上對此毫無記載，一切情況都屬未知。