三人尚未從震驚中平復過來，滾滾濁流席捲著泥石就已向巨門湧來，司馬灰被逼得走投無路，瞥見身旁九尊禹王銅鼎，腹深足高，又是用隕鐵煉成，耐得住烈焰燒灼，索性就招呼羅大舌頭與勝香鄰，一同爬著鼎壁翻身跳入其中，還沒等站穩腳跟，灼熱的泥漿就流到了近前，以排山倒海之勢，將幾尊青銅古鼎猛然向前推去，只聽耳輪中轟隆一聲響，竟將那座巨門從中撞開。
眾人置身在歪斜晃動的大鼎腹中，一個個都被撞得五臟六腑翻滾顛倒，神智多已恍惚不清，卻仍緊緊拽住鼎耳，絲毫不敢放鬆，唯恐被甩落出去。
過了約莫兩分鐘，伴隨著低沉的怒吼，又聽得一聲炸雷霹靂般的巨響，然後耳朵就聾了，再也聽不到任何聲音，原來最開始湧出的大量泥漿，只是火山窟底層的淤積物質，溫度並不太高，隨後的巨響則是「壓力鍋」中的蒸汽湧動，三人冒死探頭出去張望，就看山峰頂部出現了一個白茫茫的蘑菇雲柱，已升至兩百多米，內部全是灼熱的光霧。
眾人臉上被這奇光異霧映照，面色都已同死人一樣慘白，只覺熱風酷烈，視線遠端的景物變得模糊。
勝香鄰知道厲害，熱流能使一切生物熾為飛灰，連忙示意司馬灰和羅大舌頭，不要再看山峰高處的蘑菇雲，以免視網膜被燒落。三人不敢再看，都低下頭在銅鼎裡蜷成一團，任憑洶湧奔騰的泥石流中顛簸起伏。
這地底下發生了一場大規模的膨脹活動，散發著光霧的蘑菇雲出現之時，也有許多滾沸的地下水被帶到高處，又像瀑布倒懸，從半空裡劈頭蓋臉地撒落下來，隨即就是難以估量的泥漿，混合在熱霧中從洞窟裡噴湧而出，「壓力鍋」的山體開始崩裂，整座地底古城立刻陷入了滔滔濁流之中，只有無數被高溫熔化的石頭，還在沿著山坡翻滾而下，極淵上方的地殼受到氣壓作用，也在整塊整塊地從高處塌落，聲勢極其駭人。
司馬灰躲在鼎腹中，心想多虧勝香鄰發覺了「壓力鍋」的異動，倘若眾人直接逃入地底古城，此刻都得被泥漿埋住做了殉葬的「活俑」，但禹王銅鼎在灼熱的泥漿中，也隨時有可能沉沒傾覆，更不知會被帶到什麼地方，不過事到如今，也只得聽天由命罷了。
正自心神不定之際，銅鼎忽然被狠狠地撞了一下，三人全指望這尊大鼎容身，不得不戴上風鏡探身察看，就見翻湧的泥漿裡伸出一隻大手，似乎是巨門前矗立的持蛇銅人，想來也是被泥石推到此處，竟將鼎身外壁撞開幾道裂紋。
三人心頭猛然一沉，拿羅大舌頭的話來講，這時候想哭都找不著調兒門了。卻在此時，面前現出一大片黑沉沉的巨巖，銅鼎被洶湧灼熱的泥漿推到近前，鼎身緩緩向下沉去，司馬灰趁勢爬上山岩，伸手將其餘二人逐個接應上來，巖體底部的溫度在迅速升高，三人雖然戴了手套，仍耐不住高熱，呼吸更是艱難，被熱流逼得不停地向高處攀爬，然而越爬越是心驚，這塊巖體高得難以估量，說是一座大山也不為過，先前考古隊抵達火洲的時候，卻並未發現它的存在，彷彿是突然從地底冒出來的。
勝香鄰看漆黑的岩層斷面上滿是氣孔，分辨出是玄武橄欖岩，極淵裡沒有這種岩石，推測是剛剛崩陷下來的地殼巖盤，如果是板塊規模的沉降，可就不止大如山嶽了，玄武岩結構緻密，但脆性較高，很容易塌陷碎裂，因此不能久留。
三個人不顧周身火燒火燎的疼痛，咬緊牙關在傾斜三四十度的巖體攀爬，幾百米高的巖盤盡頭，是地殼底部的斷裂帶，有著千層餅似的皺褶紋理，來自底層深處的膨脹活動，使極淵裡的空洞被大幅度抬升，眾人身後的巖盤斷裂帶不停地塌陷，腳下根本不敢停留，只能不斷順著斷裂的地脈向前，沿途跌跌撞撞，移動到一處平緩的「地床」，終於感覺不到深淵裡傳導上來的熱流了。
眾人亡命到此，四肢百骸無一不疼，體力精神都已超出負荷，筋疲力盡之餘，半話也說出來，更顧不上裹紮身上的傷口，躺倒在地喘著粗氣，腦中只剩下一片空白。
司馬灰喘息了好一陣子，只感到頭疼欲裂，但混亂的意識逐漸聚攏，發覺耳中還能隱隱聽到巖盤持續沉陷的震動，沒從這地獄般的深淵裡爬出去之前，就談不上安全。
勝香鄰也認為眾人仍然置身於地殼底層，說不準還會有什麼變故生，她幫司馬灰和羅大舌頭簡單處理了傷口，就想動身出發。
羅大舌頭倒在地上閉著眼一動也不想動，他想起通訊班長劉江河等人沒能出來，心裡極為沮喪，萬念盡同灰冷，索性對其餘二人說道：「你們一槍崩了我算了，我羅大舌頭可真遭不起這份罪了，何況考古隊就剩下咱們仨，活著回去也沒法交代啊，與其再去磚瓦場寫材料鑽熱窯……或是到火車上替香港同胞餵豬，那還不如死在地底下，興許還能混個革命烈士的待遇……」
勝香鄰沒想到值此生死關頭，羅大舌頭怎會冒出這種念頭，可也不能就此拋下他不管，只好上前勸說了幾句，對方卻充耳不聞。
司馬灰知道羅大舌頭要是犯起渾來，講什麼道理全都沒用，就說：「別他娘裝死挺屍了，如果這回能夠僥倖生還，老子就帶你們下館子去。」
羅大舌頭一聽這話，忍不住睜開眼問道：「下館子……吃什麼？」
司馬灰說：「咱們前些年在緬甸山區作戰，回來就蹲熱窯改造思想，然後又跟考古隊進了羅布泊荒漠，有多久沒吃過正經伙食連自己都算不清了，要是就這麼死掉實在太虧，我看咱逃出去之後，怎麼也得先祭祭五臟廟，到館子裡也不用點那些花裡胡哨的南北大菜，直接告訴跑堂的夥計，把那花膏也似好牛肉，撿大塊切十來斤，有酒只管上……」
羅大舌頭打斷司馬灰道：「算了吧你，現在的飯館一年到頭就供應那幾樣，還點什麼菜？再說你直接跟服務員這麼講話，人家還不拿大耳刮子抽死你，你得先說‘翻身不忘共產黨，吃肉感謝毛主席’，然後才能再提吃飯的事，這我可比你清楚多了。」
話雖這麼說，但人處在絕境之中，最需要的東西只有希望，即是對「生存」持有飢餓感，而在羅大舌頭這，唯一實際點的希望也就是下回館子，於是強打精神爬起身來，跟隨司馬灰繼續向著地質斷裂帶的深處行進。
蘇聯專家留下的探測資料顯示，羅布泊荒漠下的地殼，主體都是玄武岩層，平均厚度在8000米左右，地床和巖盤間的斷裂帶縱橫交錯，結構比人體內的毛細血管還要發達，這是在密閉環境下，經過三十億年的一步步演化、組合、破壞，才逐漸形成了今天的面貌，又因地底生了大規模的膨脹抬升活動，所以才使之暴露出來。
司馬灰等人都有探地鑽洞的經驗，從深處向地表移動反倒容易得多，因為不需要尋找具體的目標，別搞錯大致方位就行，只要避過塌方的區域，跟著岩層縫隙裡被流水沖刷過的痕跡，便不會迷路。
三人仔細辨別附近的底層結構，從中尋覓路徑，迂迴向上而行，接連走了十幾天，糧食和水早就沒了，只能捕捉巖隙裡的白蛇來吃，種種艱難困苦不必細表，最後從一片乾涸的湖床裂縫裡，爬回了地面，當時天黑，眼前所見只有遍地流沙，充滿了荒涼沉寂的氣氛，和地底極淵裡的情形相差無幾。
沒過多久天色破曉，就看風動流沙，一片金黃，四周是無數土墩和巖塔，七零八落地矗立在藍天和黃沙之間，古西域立國三十六，有大小城池七十二座，幾乎全部被黃沙埋沒，目前被發現並考證出來歷者寥寥無幾，沒人知道這片神秘怪異的沙漠究竟是什麼地方。