三人一個個面目焦黑，身上渾合著煙火、泥土、血汙，倆眼都紅得快冒煙了，在地底下也沒注意到，出來互相一瞅怎麼都成鬼了？更沒想到還能活著重見天日，不由得百感交集，還沒來得及說什麼，勝香鄰忽然一頭栽倒在了沙漠中，旁邊的兩個人急忙上前扶住，就見她臉【奇】色蒼白，口中全【書】是黑血。司馬灰身上【網】感到一陣顫慄：「一路上連遭鉅變、險象環生，早把‘地壓綜合症’之事拋在了腦後，如今這勾命的東西找上門來了。」
不過進入「羅布泊望遠鏡」的考古隊員，個個身上血管發青，全受到了地壓影響，在沒有減壓的情況下返回地表，都會血管破裂而死，為什麼三個逃出來的倖存者當中，卻只有勝香鄰出現了意外？
其實地殼深處的玄武岩體，在地質結構裡屬於承壓層，等於是一座天然的「減壓艙」，這與巖體內密集的氣孔有關，古時候的吐火羅拜蛇人，便是利用玄武岩礦脈逃離了深淵，當然這些隱情就不是眾人所能想到。
司馬灰看勝香鄰吐出黑血，似乎是在地底下受了熱毒，積鬱在肺部，吐出來也就沒什麼大礙了，可在大沙漠裡無醫無藥，也未必能保住性命，司馬灰不敢耽擱，他有心隱匿行蹤，當即將「pps衝鋒槍」拆解了，連彈藥一起埋在沙漠裡，又以指北針確認了方位，同羅大舌頭輪流揹負著勝香鄰，在沙漠裡徒步行進。
走不出三五里地，身後便颳起了大風沙，沿途的足跡和標誌很快就被流沙掩埋，羅大舌頭心裡沒底，又問司馬灰：「這得走到什麼時候才算一站？」司馬灰低頭看了看指北針，在風沙彌漫的惡劣情況下，根本沒辦法確定這東西是不是還能指北，考古隊剩下的人員要是走不出去，就會成為埋在沙漠裡的三具乾屍，可即使能走出去，也仍然擺脫不了命運中的死迴圈，因為想解開這個「死迴圈」，還要去尋找地底壁畫中那個……頭上生有肉角的怪人。
第二卷大神農架第一話長途列車
考古隊倖存下來的三個人，在沙漠裡走了整整一天，終於遇到一隊「烏蘭牧騎」，互相詢問之後，才知道這裡是庫姆塔克沙漠東北邊緣，距離白山已經不遠，大漠白山之間有片人煙稀少的草原，附近草場生產隊裡的牧民大都是蒙古人。
羅大舌頭頗為吃驚，他還以為從地底下鑽出來，竟然到了內蒙古大草原，這一路輾轉起伏，行程何止幾千里，要不然怎麼會有「烏蘭牧騎」？
司馬灰卻知道新疆西至塔里木盆地，東至庫姆塔克沙漠，凡有草場草原，便多為蒙古族聚居之地，當年土爾扈特擺脫沙皇統治，於伏爾加河流域東歸從龍，清朝乾隆皇帝頒佈御旨，命其分東西南北四路，共十旗，游牧於珠勒都斯、鷹娑山、白山等地，所以新疆東南的牧民大都是蒙古人，而這隊過路的「烏蘭牧騎」，即是流動於各個牧區之間的文工宣傳隊，能僥倖遇上這些人，就算是把命撿回來了。
司馬灰沒敢承認自己三人是進過「羅布泊望遠鏡」的考古隊，只說是測繪分隊，被派到到沙漠裡執行勘測任務，勝香鄰身上帶的工作證也是測繪隊員，電臺損壞後，又遇到風沙迷了路，已經在沙漠裡走了十幾天了。
那隊「烏蘭牧騎」見司馬灰說得真切，又有一名傷員急需救治，自是信而不疑，立刻騰出馬匹，將三人帶往附近的草場，交由當地牧民照料。
方圓幾十裡內，只有這兩座蒙古包，蒙族人自古民風淳厚，得知司馬灰等人是遇難的測繪分隊，便竭盡所能相助。
司馬灰見勝香鄰的情況趨於穩定，便向牧民借了套齊整衣服換上，前往百里之外的縣城，給遠在北京的劉壞水發了封電報，讓其儘快趕到新疆接應，並囑咐劉壞水千萬不要對外聲張，事後少不了有他一些好處。
勝香鄰之父勝天遠對劉壞水有救命之恩，他得到訊息之後，果然匆匆趕來接應，準備到臨近的甘肅境內，搭乘長途列車返回北京。
司馬灰想將那塊從樓蘭黑門裡帶出來的法國金錶留下，用以感謝蒙古牧民相救之德，怎知對方拒不肯收，他只好在臨行前悄悄放在蒙古包內。
司馬灰在黑屋的時候長期吃鐵道，對鐵路部門的制度十分熟悉，尋思眾人身上的傷還沒好徹底，受不了長途顛簸之苦，倘若是硬座或站票，這趟下來可真吃不消了，就拿宋地球留下的介紹信和工作證，私下裡稍作篡改，到車站裡買了四張軟臥車票。
劉壞水對此事極為驚訝，要知道軟臥車廂可不是頂個腦袋就能隨便坐的，普通人有錢也買不著票，按規定只有十三級以上的高幹，才有資格乘坐軟臥，票價則是硬臥的兩倍。劉壞水以往乘火車經常出門，但他連軟臥裡面是什麼樣都沒見過，坐進來一看確實不一樣，車窗地窗簾都繡著花，雪白的鋪蓋一塵不染，單獨配送的餐品也更加講究，感覺真是開了眼界了。
劉壞水早憋著一肚子話想說，在牧區的時候沒敢開口，坐到車廂裡關上門才找到機會，他趁羅大舌頭去餐車吃飯，突然對司馬灰一豎大拇指：「八老爺，可真有您的，換作旁人也未必回得來了。」他先是將司馬灰捧了一通，說什麼「蠍子倒爬城」古時喚作壁龍功，宋太祖趙匡胤在位時，汴梁城中有名軍官，行動輕捷，武功高明，尤其擅於飛簷走壁之類的輕功，腳下穿著吉莫靴，凡有高牆陡壁，都可躍身而上，挺然若飛。某日太祖在宮中夜觀天象，忽見一物如鳥，飛入內宮，轉天公主的鏤金函枕不翼而飛。太祖查問下去，才知汴梁軍中有個異人，翻越城牆易如反掌，還能沿著大殿的佛柱攀到簷頭，百尺高地樓閣也視如平地，內府失竊的寶物，必是此輩所盜，奈何沒查到真憑實據，無法治罪。太祖皇帝聞言驚奇不已，就傳下聖旨說此人絕不可留在京城，應該發配到邊疆充軍，可等禁軍前去抓捕，那人卻早已杳無蹤跡了。
劉壞水說司馬灰不僅得過這路「壁龍倒脫靴」的真傳，又通曉相物古術，根基很好，更兼膽略非凡，智勇過人，看命格屬土，乃是北宋年間的錦毛鼠白玉堂白五爺轉世投胎，今後前程遠大，能夠安邦定國。
司馬灰知道劉壞水的意思，就止住他這番虛頭巴腦的話頭，直接說明了實際情況，這次跟考古隊進往羅布泊，真沒想過還能有命活著回來，可既然沒死，那就還得跟「綠色墳墓」周旋到底，因此剩下來的三個人必須隱姓埋名，隨後的一切行動都要秘密進行，絕不能走漏任何風聲，否則無法確保安全，就當這支考古隊全部死在了地底。
劉壞水早已看出司馬灰有這種打算，所以也沒感到十分意外，但勝香鄰是陰寒熱毒之症，肺裡淤血難清，時常咳血，一度高燒不退。劉壞水感念勝天遠的恩德，憑他的社會能力，安排勝香鄰躲在北京養病不成問題，還能請到相熟的醫師到家中診治，可不知司馬灰和羅大舌頭二人今後如何打算？
司馬灰這條命原本就是撿回來的，安頓好了勝香鄰，再也沒有別般牽掛，考古隊在地底下找到了山海圖拓片，以及那白毛專家解讀「夏朝古篆」的密碼本，接下來自然是要以此為線索，去尋找「地心通道」，可不管幹什麼也得有充足的經費支撐，司馬灰和羅大舌頭當初以賣「火龍駒皮襖」為名，賺了一筆錢，但大部分都給阿脆老家的祖父蘇老義寄去了，剩下的則買了軟臥車票，現在身上窮得叮噹響，連一個大子兒也沒剩下，不僅是發電報時許給劉壞水的好處無法兌現，現在還打算再借筆款子作為行動經費。
劉壞水一聽趕緊搖頭，面露難色說道：「我在考古隊的差事能賺幾個錢？您別看我平時做些打小鼓的買賣，可如今這年月都是收貨，向來只進不出，錢都壓在東西上了，再說您瞧我這也是一把歲數了，不得在手頭給自己留倆錢當棺材本兒嗎？」
司馬灰知道劉壞水這種人把錢都穿在肋骨條上了，用的時候得那鉗子往下硬揪，要錢比要命還難，於是就說：「劉師傅，瞧把您給嚇的，您得容我把話說完不是，咱們兩家多少代的交情，我能白要您的錢嗎？」
劉壞水倆眼一轉：「莫非八老爺手上……還有戶裡留下來的行貨？」