有那麼一回，四個伐木工人繞過燕子埡，直接進到了陰河谷附近，看深澗底下的地縫子裡黑氣瀰漫，其中一個人綽號老瘊子，略懂些舊社會的迷信方術，能夠觀山望氣，他眯縫著倆眼看了一陣，就說那是寶氣，山底下多半有寶。
其餘的人都不相信，這地方山高林密，自古以來沒有人煙，有寶也應該是懸崖峭壁上的「千年何首烏」，山窟窿裡能有什麼？別再驚出只大獸來……把你給撕了！
老瘊子說：「你們懂得什麼，別看玉料主要來源於崑崙、和田、緬甸等地，但春秋戰國時價值連城的‘和氏璧’，卻出自神農架陰河谷，憑這話你們就該知道份量了吧？」
可其餘那些都是大字不識的粗人，根本不知道「和氏璧」是個什麼東西，那玩意兒能當金還是能當銀？
老瘊子只好說：「反正我這對招子，輕易不會看走眼，這裡面肯定有些不得了的東西，想富貴的就跟我下去，不管得著什麼，咱都是一碗水——端得平。」
當時有一個膽大不要命的二癩子願意同去，他們搓了條長繩纏在腰間，讓留在外邊的其餘同伴牽著，兩個人帶了條土銃，點起松油火把下了洞子，結果牽扯出了一件至今也無法解釋的怪事。
第二卷大神農架第四話交換
先說外邊的兩個人等了半天不見動靜，喊話沒人回應，扯那根草繩子也扯不動，還以為壞事了，正合計著要回去報告，老瘊子卻在這時爬了出來，說是找著一件不得了的東西，可太沉了挪不動，讓其餘幾個人下去幫忙，此時二癩子正在那看著呢，那倆人一聽這話就動了心，也沒多想，只問了句：「洞裡安全不安全？」
老瘊子說：「是個實底坑，沒見有活物兒。」那倆人見財起意，當即壯著膽子跟了下去，剛進去不久，便讓老瘊子拿土銃撂倒了一個，另一個嚇得呆了，還沒等明白過來是怎麼回事，心窩子上也已被捅了一刀。
原來這老瘊子是外省人，早知道神農架裡埋藏著青銅古器，只要找著一件，逃到境外就能換大錢，苦於不認識路，加上這片原始森林也不那麼好闖，他就先在林場子裡幹了一段時間，讓熟悉地形的二癩子等人帶他進山，找著東西之後，立刻下黑手解決掉了那仨倒霉鬼，隨即翻山越嶺想往南逃，不成想途中就被逮著了，這才交代出此事，但公安進山想尋找遇害的屍體，卻因雨水沖垮了山坡，把幾個洞口都埋住了，所以沒能成功。
要是就這麼結了案，那也沒什麼說頭了，可逮捕老瘊子的地點是在火車上，當時有兩個列車員過來檢票，見其行跡鬼祟，顯得十分可疑，而且倆眼賊光閃爍，總抱著個大包袱不撒手，便上前盤問了他幾句，同時要檢查行李。
老瘊子心裡有鬼，哆哆嗦嗦地剛把包裹揭開，卻突然將裡面的一件東西扔到了車窗外邊，那時列車正過大橋，橋下是條江，江水好似滾湯一般緊急，那東西拋下去就沒處找了。他這一時驚慌，毀滅了證據，但列車員和周圍的乘客看得很清楚，老瘊子扔出去的東西，是一個死掉的小孩，根本不是什麼青銅器，這兩樣東西差太多了，近視眼也看不錯啊。
不過公安人員反覆提審，老瘊子認了三條人命，對這件事卻死活不肯說實話，一口咬定是列車上那些人看錯了。當時全國都在鎮反肅反，在那種形勢之下，不管老瘊子究竟犯了哪條，他的罪過也小不了，很快便給押赴刑場槍斃了。至於老瘊子到底在山裡找到了什麼東西，大概只有他自己心裡才清楚。
那老兵對司馬灰等人說：「公安局的同志進山取證，四五個大沿帽就宿在咱林場子裡，都是我給做的飯，吃飯時聽他們講了不少情況，所以知道得比較詳細，老瘊子我也認識，那人可不一般，走過南闖過北，天上地下知道的事挺多，可惜壞了心術，有本事沒用在正道上，最後把自己搭進去了。」
司馬灰和羅大舌頭聽完，都覺得這件事情可真夠邪興，如果老瘊子在火車上拋掉的東西是個死孩子，為什麼不肯承認？他身上早已背了三條人命，就算途中再害死個小孩，或是往南邊偷運童男童女的屍體，也無非都是一死，何苦不說實話？
司馬灰聽說以前有本遊記，寫書的是個義大利人名叫馬可波羅。元朝那時候馬可波羅跟著一支商隊輾轉萬里到過中國，還在大都叩見過忽必烈，返回故土之後，他把沿途的種種奇聞異事，全都記錄在自己的遊記當中，引起了很大的轟動，但馬可波羅臨死的時候，聲稱自己寫下來的東西，僅是所見所聞的百分之五十，另外那百分之五十，他寧願全都爛在肚子裡，也不會再讓任何人知道，因為即使說出來也肯定沒人敢信。
那個被槍斃的老瘊子，是不是也在深山裡發現了某個……根本不會有人相信的東西？
老兵見司馬灰顯得心神不寧，就說道：「雖然現在提起來挺讓人揪心，可畢竟過去了好多年，如今也就是嘮閒嗑兒的時候說說，誰還管它究竟，而且木場子裡這種怪事太多了，以後得空再給你們唸叨吧……」他說到這，又問司馬灰：「你們身邊的這位姑娘，看上去氣色可不大好。」
此時已是深秋，山裡的空氣格外清冷，勝香鄰周身乏力，裹著氈筒子斜倚在背包上睡得正沉，她臉上白得幾乎沒有血色，也不知夢到了什麼，睡著的時候仍是眉頭緊蹙，狀況看起來十分不好。
司馬灰嘆道：「不提還好，一提起來就為這事發愁，前不久在荒漠裡受了寒熱之毒，時不時的咳出黑血，找大夫治過幾次，至今也沒見好轉，讓她別跟著進山偏不聽。其實這妮子無非多唸了幾天書，剛剛曉得地球是圓的，人是從猴子變過來的，就不知道天高地厚了。」
那老兵很是熱心，他對司馬灰說：「這是陰寒熱毒之症，當年部隊在山裡剿匪的時候，整天在山溝子和溶洞裡鑽進鑽出，那些地方都是陰腐潮溼，有時候十天半個月也看不見陽光，空氣常年不流通，又要連續不斷地在深山裡追匪，急行軍能把人的肺都跑炸了，很容易把毒火悶在心裡，那症狀就像打擺子似的，身上忽冷忽熱奇qīsū書，咳出來的都是黑血，體格稍微差一點也得沒命，我們連隊裡那位指導員就是這麼死的。」
司馬灰一聽這老兵所言之事，還真與勝香鄰的情況差不多，按郎中的說法就是「傷於寒而表於熱」，他和羅大舌頭早已在緬甸習慣了叢林裡的溼熱，能夠勉強應付地底極端惡劣的環境，勝香鄰雖然也常隨測繪分隊在野外工作，但條件總歸好得多了，而且在探索地底極淵的過程中，心理上承受的壓力和折磨也同環境一樣殘酷，她能支撐到現在已經算是難能可貴了。
那老兵說：「當年因為水土不服，加上作戰任務緊急，造成隊伍上減員很大，在山裡死了不少人，多虧當地郎中給了個土方子，情況才有所好轉。這深山野嶺間有四寶，分別是……江邊一碗水、頭頂一顆珠、文王一根筆、七葉一支花。」
司馬灰不知道那都是些什麼東西，忙問究竟，原來神農架原始森林裡，生長著許多珍異藥草，甚至溪水都有藥性，每當春雷過後，下到山溪裡舀起一碗水，便能治療跌打、風溼，頭頂一顆珠能治頭疼，文王一根筆能表熱，七葉一支花更是具有奇效，堪稱「沉痾奇疾一把抓」。
所謂「七葉一支花」，顧名思義是一種植物，其特徵是有七片葉子，上舉一支黃蓮，在山裡隨處可見，諸如陰寒熱毒之類的症狀藥到病除，據說乃是神農老祖所留，山區那些抓不起藥的窮苦人，便以此物救命。