楚幽王喪女之後十分悲痛，把女兒葬在國都的西門外，以天然生有花紋的石材做棺槨，石槨外嵌以金玉，銀樽珠襦各類奇珍異寶為陪葬，但對此事秘而不宣，又命在城中放置白鶴，讓百姓跟隨觀看，引著鶴與男女無數一同進入墓道，突然啟動機關放下千斤石門，將所有人不分良賤，全都掩埋在墓中，用這些活人殉葬了死人。
此後楚幽王晚上只要一閉眼，就會見到那些屈死的冤魂找上門來，驚得寢食難安。按照巫鬼之說：「人死後而僵，僵而血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成塵埃，唯有陰魂不散，化為異物，潛於九重之淵。」
為什麼說人死之後，陰魂會潛於九重之淵？因為古時候認為地下有泉，也就是逐層分佈的地下水，最深的地方要穿過九道泉，秦始皇的陵墓修的很深，據史書記載是「穿三泉而置槨」，那是說放棺槨的地方，已經深得挖透了三層地下水。而九重之淵，也不見得真有九層地下水，九是數中之極，在這裡是指深得不能再深了，那是活人進不去，只有亡魂才能抵達的幽冥。以前人常說「死後在九泉之下也能瞑目」，「九泉」即是「九重之淵」。
相傳這陰峪海下有個洞窟，最深處一直通往地脈，楚幽王相信那裡就是「九重之淵」，如今夢到不祥之兆，可能是要有惡鬼從地底出來索命，他想起前事不免後悔莫及，就將各類重寶悉數沉入洞中鎮鬼，可沒過多久，這位楚幽王還是一命歸陰了。
司馬灰把自己的分析告之其餘幾人，那楚幽王若非執迷於巫鬼之事，多半還不會這麼快死，其實天下豈有未卜先知的異術？這無非是怕什麼來什麼，越擔心越出事，「摩非定律」而已。
羅大舌頭切齒道：「把那麼多活人引到墓中活埋殉葬，可也真夠陰損歹毒了，我羅大舌頭還從沒見過這麼損的。」
高思揚以為司馬灰只是添油加醋地亂說，因為這件事不太合乎情理，楚幽王捨不得把白魚全吃了，還給女兒留下一半，這是父親關愛子女之心，那女兒怎麼反倒自殺了？世界上會有這麼不懂好歹的人嗎？
羅大舌頭一聽高思揚說得有些道理，忽然想起他那個蹲牛棚的老爹羅萬山，不禁感嘆道：「如果我們家老爺子還在，他就是把魚都吃了，只剩根魚骨頭留給我，那我心裡邊也高興……」
勝香鄰卻覺得司馬灰所言不錯，即使不是全盤吻合，也與事實相去不遠，那壁畫裡描繪的情形畢竟發生在兩千多年以前，古代的制度與價值觀跟現今大不相同，春秋戰國時尊卑為重，生死為輕，貴族怎麼肯跟奴隸一樣去吃殘羹？
司馬灰道：「還是我妹子說到點子上了，清代距今不過幾十年，那時候的女人，還都得講究個三從四德、大門不出，二門不邁呢，可你們看以阿慶嫂跟江姐為代表的大多數革命婦女，她們什麼時候為柴米油鹽的家務事操過心？」
勝香鄰見司馬灰又把話扯遠了，就說：「其實壁畫裡有關‘楚幽王食白魚、引誘活人殉葬’之事並不重要，真正像謎一樣的東西，是裝有骷髏的盒子，我感覺那具骷髏根本不像人骨。」
眾人一邊低聲議論，一邊向下探路，發現了多處殘留至今的壁畫。內容斷斷續續，「神靈鬼怪、飛禽走獸、草木蟲蛇」等諸多事物都有涉及，各有善惡之狀，也看不過來那許多了，而出現「盒子」的壁畫不在少數，這個神秘的盒子似乎是件楚國重寶，也是件極其重要的祭器，就連楚幽王墓地宮的壁畫中，都有它的身影出現，卻在歷史上沒有任何記載，這更使之顯得怪誕詭異。
「盒子」裡面裝了一具骷髏，立起來大概要比楚幽王高出半截，正如勝香鄰所說，這具骷髏怎麼看也不像是人類，頭骨眉嵴分外突出，顱頂多出一個縱目，那裝著骷髏的盒子更不是棺槨形制，好像從內到外都帶有某種無法破解的含義，但若說這骷髏不是人類，它生前又會是何方神聖？為什麼它的骨骸能成為楚國秘器？
眾人腦中接連劃出無數巨大的問號，這些疑問在壁畫裡找不到答案，古楚國壁畫風格琦瑋詭譎，題材神異離奇，許多內容今人都無法參透，不過「楚幽王的盒子」很可能確有其物，並且它就在陰峪海地下深處。
二學生認為這座古島上的古代樹種大多都已枯死，只同乾屍一樣保持著原來的形貌，附著在其表面的木菌雲芝等物，卻生長的異常茂密，這個現象實在是太難理解了，難道是那個「盒子」裡有種神秘的力量能夠賦予生命？他越想越是激動，加上眼神不好，迎面撞上了懸在半空的一條枯藤，險些從絕壁上摔下去，趕緊攬住身旁的樹根，失手掉落了火把。
地洞深處霧氣氤氳，火把掉入霧中即刻失去光亮，但聽「譁」地一聲水響，好象落到水裡熄滅了。
司馬灰聽動靜，發覺置身之地距離水面很近，多說也不過十幾米，奇道：「下面是個水潭？」
眾人當即攀著樹藤逶迤而下，穿過薄霧抵近坑底，就見下方地勢凹凸，低窪裡淤積著從高處滲落的積水，水中斜臥著一尊獸耳金罍，器形體積巨大，表面掛滿了銅蝕和綠苔，兩耳各呈虎形，被地下水淹沒了一半，附近隆起的粗大樹根上，散落著無數「尊盤、劍戈」等物，還有鳥獸爬龍之形的青銅重器，深遠處水霧飄渺，礦燈的光束照不過去。
司馬灰避開水面，縱身躍到樹根上落腳，他想起先前聽到這裡有怪聲發出，提醒隨後跟過來的高思揚多加小心。
高思揚點了點頭，為了便於行動，將「電石燈」掛在了背囊側面，端著「1887型槓桿快槍」察看周圍的地形，可剛一回身，也不知看見了什麼，竟險些撥出聲來，她忙伸手捂住了自己的嘴。
司馬灰也覺身後有異，轉回頭一看，心中不禁有些訝異，原來在枯藤後露出三四米高的方形人面，那臉看起來似人非人，似獸非獸，飾以鱗羽夔龍之紋，面目惶怒可畏，充滿了震懾恫嚇之意。
司馬灰看出這是尊鬼面雕像，它終究不是活的，又有什麼可怕？
這時高思揚抬手指過去，低聲說：「你看到……那個東西了嗎？」
司馬灰順著她手指一看，只見在樹藤與岩石的間隙中，有個白慘慘的東西，輪廓近似人形頭顱，臉上眼耳口鼻俱全，也看不到身體四肢，好像只有個腦袋浮在空中。
第四卷陰峪海第三話照幽