羅大舌頭對司馬灰說：「什麼不寒而慄，我看他這就是凍的，灌碗薑湯你看他還栗不栗。」
高思揚在「二學生」額上試了試體溫，觸手滾燙，此刻暴雨如注，但這木筏子沒遮沒攔，前後左右頭上腳下全都是水，就對司馬灰說：「暫且到潛艇艙內躲避一時也好，或許還能找到一些藥品。」
這時木筏被洪波推動向前，藉著雲霧中滾動的閃電，已距離z－615潛艇巨大漆黑的軀體越來越近，逼仄壓迫的感覺也越來越重，同時也發現艦體殘破不堪，鏽跡斑駁的外殼上條條裂痕清晰可見。
司馬灰暗覺奇怪，看艦體有些地方都漏水了，也許剛掉到地底的時候還算完好，但被海水侵蝕多年，已是損毀甚重，為什麼還浮在水面沒有下沉？但司馬灰並不太懂潛艇結構原理，這念頭在腦中一轉，也沒顧得上去想，他燃起訊號燭照明附近水面，丟擲繩鉤搭住舷梯。
眾人將木筏緊緊綁住，冒著暴雨攀上艦橋，搖搖晃晃地摸到主艙蓋前，發現豎起的「夜間潛望鏡」和「42釐米強光探照燈」都已殘破不堪，艙蓋從內側緊緊閉合，完全無法開啟，只好從潛艇側面裂開的一個大窟窿裡鑽了進去，裡面是個滾筒形的隔艙，極是低矮狹窄，裡面溼漉漉的到處滲水，使人呼吸都變得緊促起來，通過鑄刻在艙體內側的舷號，能夠確認它正是那艘迷航不返的「z－615」。
「二學生」告訴司馬灰等人，這裡像是個「平衡水箱」，分佈在潛艇兩側，從外殼上裂開的縫隙直通進去，看來z－615曾受到過很劇烈的撞擊，不知是什麼東西能把它撞成這樣？
司馬灰見穿過這個「平衡水箱」，就能爬進潛艇內部了，裡面漆黑沉寂，雖然z－615潛艇如今只剩下一個殘骸般的軀殼了，卻不敢掉以輕心，他讓勝香鄰取出照相機裝上了膠捲，如有重要發現可以及時記錄，然後吩咐羅大舌頭等人重新檢查槍支彈藥，「溫徹斯特1887」的槍身經過改裝，要比普通步槍短得多，能適應地洞及艙體內狹窄壓抑的地形，另外「塔寧夫探險隊」配備的皆是特製平頂金屬彈殼，也可以有效防水。
眾人稍作準備，便一個接一個爬過兩層殼體間的裂縫，進至傾斜的潛艇艙體內，周圍既無人蹤，也沒有屍體，狹窄的空間內，充滿了幽暗壓抑的氣息。
司馬灰看地形是在一條主通道內，抬頭就能碰到密佈的管線，其中一端的艙門關著，而另一端的盡頭能看到p37——d型柴油機組，通到下方是存放魚雷的彈藥庫，再往深處還有一層是淡水及油料艙，這艘潛艇雖然長近百米，從外部看極為龐大，可除了兩層殼壁，艇內至少分為上中下三層，所以艙室內部結構狹窄複雜，眾人初來乍到，免不了暈頭轉向，只得分頭到各處搜尋。
司馬灰在一個密封的艙室中，翻出幾套艇員的備用制服，看臂章上有個「鯨魚」的圖案，可能是負責「聲納」的艇員所穿，冷戰時期蘇聯軍工一律採用核戰標準，堅固耐用的程度超乎尋常，就讓「二學生」穿在身上抵禦地底的陰冷。
「二學生」在林場這幾年，一直沒穿過不帶補丁的衣服，見那制服沒什麼黴變氣味，於是不管不顧地穿了，一會兒摸摸「鯨魚」臂章，一會兒掏掏口袋，瞅哪兒都覺得新鮮，可不知為什麼他心裡總有些很怪異的感覺，似乎這艘陰森的z－615潛艇，根本沒有眾人接觸到的那麼真實。
第五卷失落的北緯30度第七話比深海更深的絕望
司馬灰明白「二學生」的感覺，這不是艇上空氣混濁及照明燈光陰影造成的心理錯覺，眾人在落入地底怪圈之後，乘在木筏渡海，航行了無數個晝夜，每個人都不免頭重腳輕，連踩在平地上的感覺也不記得了，這艘「z－615」潛艇艦體巨大，浮在海面上總比木筏子穩固多了，只是剛進來的人一時難以適應，但如今已在艙內多時，這種反常的感覺仍然揮之不去。
司馬灰髮現「z－615」損毀之後沒有沉沒，但不論洪波如何洶湧，潛艇艙體內部始終由後向前傾斜，角度始終不變，致使眾人在艙室或通道內移動時，總要攀著艙壁穩住重心，這說明潛艇是以一個不合常規的固定姿態浮出水面，可地底水體深不可測，「z－615」怎麼會傾斜地浮在海中一動不動？
司馬灰實在想不出什麼結果。只是覺得失蹤的「z－615」潛艇身上，一定還有許多謎團，它目前所在的位置，不過是眾多秘密的冰山一角。當下同「二學生」繼續搜尋，發現這艙室裡還有一些扁平的鐵箱，裡面裝著手電筒和一些工具，另外有兩盒「氧燭」，點燃了可以短時提供氧氣。大概是用於在封閉斷電的黑暗環境下，提供搶修作業所需，司馬灰把手電筒和氧燭交給「二學生」裝在背包裡，其餘的東西便無大用。
此時在附近搜尋的羅大舌頭三人，也先後過來會合，他們均未找到先前預期的「電池、藥品和武器」，只好再往深處探察，穿過幽暗的通道，往裡就是主艙及聲納通訊室。堆積散落著各種海圖和艙內機械圖，還有潛艇與基地長波臺建立聯絡的密碼冊，司馬灰隨手撿起幾張圖紙，放在眼前相了半天的面，又哪裡瞧得出什麼名堂。
眾人經過地毯式的徹查，除了那部低功率短波發射機，還在不斷髮出「不要接近」的通訊訊號以外，整個主艙內唯一具有實際意義的線索，僅是「z－615」的航行日誌，這裡面詳細記錄了這艘潛艇出海的具體經過。勝香鄰雖然能夠讀懂俄語，但航行日誌裡有大量軍事術語，所以辨識起來有些吃力。
眾人均想盡快知道「z－615」失蹤遇難的真相，以及包括艇長在內的乘員下落，因為這同樣也是探險隊所面臨的困境。
司馬灰讓勝香鄰不用著急，逐字逐段的仔細解讀，反正外邊下著暴雨，離開了潛艇也無處安身。
羅大舌頭見狀就把最後一聽罐頭撬開，分給其餘幾人裹腹。眾人肚子裡有了東西打底，也都不那麼發慌了。羅大舌頭趁機自我標榜道：「我平生視物質為糞土，重精神如千金，哪怕就剩一口吃的了，寧可自己餓著，我也得先想著你們大夥。我看咱這回在地底下找到了‘z-615’潛艇，絕對是個重大發現了，等回去報告了中央軍委和毛主席，你們千萬別忘了多替我說兩句好的，那我羅大舌頭指定能高官得做、駿馬得騎，出門小汽車接送，屁股後頭再跟倆警衛員，《人民日報》、《光明日報》輪流登頭版，還得到萬人大會上作報告，那該是多麼激動人心的場面？」
高思揚白了他一眼說：「現在是什麼處境，你野雞詐屍居然還能想到立功受獎的事？」
羅大舌頭嘬著牙花子正想反駁，卻見司馬灰擺手示意不要出聲，讓眾人先聽勝香鄰解讀「z－615」的航行日誌上記錄的情況。
勝香鄰簡單翻看了航行日誌中的記錄，發現其中還有艇長在最後時刻留下的內容，艇長如此形容「z－615」——這是一艘還沒出航就已受到邪惡詛咒的潛艇。
司馬灰和羅大舌頭有從軍作戰的經歷，他們認為艇長對待自己的潛艇，就應該像對待生死與共的戰友，有種割捨不斷的深厚感情，聽說有許多艇長，在潛艇發生事故或被擊中而無可挽救之時，會命令艇員棄船逃生，自己則選擇與潛艇共同沉沒，帶著不朽的榮譽長眠深海。可「z－615」的艇長似乎很反感他的潛艇。甚至在還沒出航執行任務的時候，就已經覺得這艘潛艇極其不祥。這未免有些言過其實了，畢竟「z－615」落進「北緯30度黑洞」的結果，在真正發生之前是誰都無法預料的。
勝香鄰說根據艇長在「航海日誌」裡的敘述，「z－615」潛艇真的發生過很多怪事，接二連三的不幸總是追隨著它。冷戰時期的蘇聯潛艇技術十分先進，其設計結構、保護效能，均處於領先地位，屢次創潛航速度和下潛深度記錄。尤其是z級柴油動力常規潛艇，它採用雙殼船體，抗打擊和生存力極強，排水量水下2475噸，水上1952噸，長91米，寬7米5。在全配給狀態下，自持力可達53天，堪稱海中的龐然巨物。而這艘z級615型潛艇，戰術舷號是「107」，也稱「玄武岩號」，由於該型潛艇沒能量產，僅有這麼一艘，所以艇員們都習慣以「615」直接稱呼。