一行人使用火把照明，在黑暗中走出很遠，所見都是單調重複的地形，越向深處走越是不見生機，這一個接一個的巨大洞窟，皆是億萬年前熔岩噴湧形成，內部異常的光滑平整。
有些地方的洞壁上，幾千年前的古老巖畫殘存至今，似乎是拜蛇人留下的原始圖騰，考古隊便以此作為標記前進，走到沒有巖畫的洞穴就掉頭折返，重新尋覓路徑，連續在地槽縫隙間繞行了不知多少裡數，所幸有日記中的拜蛇人資料可以參照，尋著斷斷續續的巖畫，行至深谷一側山脈的腹地，那裡是座發生過垮塌的山體廢墟。
眾人在附近突然遇到熱流，被迫逃到山墟里，意外看到巖壁呈現出羽蛇神的面容輪廓，在拜蛇人的神話體系中，陰間之神是一種背生鳥羽，有頭面手足的人首怪蛇，古代印加瑪雅遺蹟中同樣存在類似的羽蛇，但形態更接近於龍，意義也不一樣。
司馬灰在黑暗中只能仰望浮雕底部，可見規模之巨大駭人，而羽蛇人面之口洞開，裡面有石門深陷，可以通往內部。
崩壞的山體下無路可走，眾人尋思面前是埋著拜蛇人石碑的「神廟」，於是把烈性炸藥都取出來，用導火索引燃爆破，轟然巨響中石門被炸出了一道縫隙。
司馬灰打亮礦燈，他冒著刺鼻的煙塵，率先鑽進去察看，發現裡面是個穹窿形的大空洞，似乎已置身於山地底山脈內部，地面鋪有巨磚，乾燥酷熱，世界至此，好像已是盡頭。
其餘幾人陸續從後跟進，沒想到考古隊從羽蛇神的嘴裡鑽進來不久。身後的洞口就發生了二次坍塌。亂石混合著大量火山灰，把洞口堵了個嚴絲合縫，也將熱流阻隔在外。不過眾人心中所想都是神廟裡的無數謎團，被堵在其中並未驚慌，很快定下神來，檢查了一遍槍支彈藥，點燃火把照明，準備繼續深入。
勝香鄰卻發覺事情有些不對，羽蛇神口部的大洞像是城門，而看裡面的情形，也與日記中描述的「神廟」不同，這裡可能是拜蛇人留在地底的「死城」。
第四部幽潛重泉第二卷第一話羽蛇神
眾人穿過羽蛇神的大嘴，進入山腹之內，只見洞道寬闊，奇深難測，地面和牆壁都是平整的巨型石磚，雕刻得盡是神頭鬼臉，粗略望去，內容以人死之後墜入黃泉的題材為主。
司馬灰等人滿以為這就是放置拜蛇人石碑的神廟了，卻聽勝香鄰說到什麼「死城」，都不由自主地放緩了腳步。
高思揚舉著火把照視牆上浮雕圖案，所見盡是各種神袛鬼怪，問道：「死城是給死人住的？」
司馬灰說：「可能是沒有出口的古城，神廟是不是就在這座死城裡？」
勝香鄰說古代拜蛇人屬於始祖文明，發展程度與古埃及相當，擁有獨特的生死觀。拜蛇人篤信輪迴轉生之事，認為只要死後魂魄不墜虛無，仍可轉生輪迴，然而如何才能不墜入虛無？那就必須死在這座造在羽蛇神腹中的古城裡，拜蛇人在還活著的時候就進來等死，倘若死在古城之外，就有今生沒來世了，把屍體運進來也沒有意義，因此上至神王下至庶民，按身份尊卑不同，都在這座「死城」中各有位置。
眾人均想，原來「死城」真是給死人住的，恐怕城中枯骨殭屍成千累萬，不知往深處走會遇上什麼危險。
司馬灰吩咐「二學生」，儘快修復那部「高溫火焰噴燈」，有了這東西壯膽，心裡可就踏實多了。
二學生一路上都沒閒著，卻始終沒能鼓搗好，看來結構複雜的先進裝備，在如此惡劣的環境下，遠不如落後的步槍可靠，短時間內指望不上它能發揮作用。
司馬灰心有不祥之感，只怕這座「死城」裡有些東西，是憑「溫徹斯特步槍」對付不了的。
只聽勝香鄰繼續說道，日記中還提到古代拜蛇人穴地太深，最終引發了大洪荒，使無數人口葬身魚腹，世間禽獸鬼怪橫行，夜叉惡鬼也下山攫人而食，殘存的城池損毀嚴重，再也阻擋不住洪水猛獸，剩餘的人們只好躲入「死城」，捕地鼠為食。與祖先的累累枯骨相伴，到最後人越來越少，這就是拜蛇文明消亡的主要原因。
羅大舌頭說：「咱就別管拜蛇人怎麼沒死絕的了，我最關心的問題，是怎樣才能找到神廟裡的石碑？」
勝香鄰搖頭說沒人知道神廟的具體位置，如今只能在這座死城中尋找線索了。
司馬灰問勝香鄰：「日記裡有沒有死城的地圖？這地方深邃漆黑，沒有地圖可走不出去。」
勝香鄰沒在日記中找到地圖，但地底山脈被視為羽蛇神的化身，參照羽蛇神的圖騰，也不難辨別古城的方位走勢。
一行人且說且走，經過空曠的通道，但見山腹深處高牆屹立，外圍十幾米高的巨像隨處可見，或人或獸，牆壁不再平整，而是疙裡疙瘩起伏凹凸，分佈著許多鼠穴般的孔竅，枯苔斑駁，角落裡都是一叢叢奇形怪狀的低矮蘑菇，最大的也只相當於常人一握。
眾人止不住心中打鼓：「想這死城為積屍之地，縱然年代深遠，也許沒有殭屍了，但枯骨遺骸總該剩下幾塊才對，怎麼一點痕跡都沒留下，城中的死人都跑到什麼地方去了？」