高思揚聽罷，知道錯怪司馬灰了，心裡深感愧疚，但這話說回來了，二學生根本不認識「拜蛇人石碑」上所刻的古篆，為什麼會突然暴斃在石碑之下？
司馬灰等人認為二學生體格單薄，從大神農架原始森林跋涉至此，已到了油盡燈枯之地步，長期處在壓抑無光的地下環境中，加上精神過度緊張，意外猝死並不為怪，司馬灰心知此刻大事當前，不是替同伴慘死感到痛惜的時候，便和其餘三人一同動手，摘下二學生所戴的像章和鋼筆放在衣袋內，又把那部「高溫火焰噴燈」取下，交給羅大舌頭背了，然後用火油焚燒了屍體，將遺骸推到石樑之下，隨後轉過身去，看向矗立在地脈盡頭的「拜蛇人石碑」。
第四部幽潛重泉第三卷第二話對面
司馬灰根據死城壁畫中描繪的情形，推測「拜蛇人石碑」有個規則，在僅知道一部分秘密的情況下，處境會相對安全，況且那石碑上陰刻的拜蛇古篆，眾人是一字不識，無法直接辨識，因此離近了看不存在什麼危險，不過他對此也沒有十足的把握，畢竟二學生死得突然，事情似乎在向著不可預測的方向發展，他也是膽大包天，事到臨頭敢於鋌而走險，示意羅大舌頭等人先不要妄動，自己則轉過身仰起頭來，定睛去看「拜蛇人石碑」。
山牆般的大石碑上，佈滿了或深或淺的龜裂，在地下經歷了無數歲月的消磨，巖盤的紋理斑駁不堪，生出了厚厚的枯苔，刻在巖壁上的古篆鑿得極深，每一個都有米鬥般大，閱年雖久，消磨得卻並不嚴重。
司馬灰將礦燈光束投在「拜蛇人石碑」上，光圈最多照到一個古字，強烈的逼仄感撲面而來，他深吸了一口氣，又用礦燈向周圍照視，只見一行行都是形狀相似的龍篆，果然是同一句話被反覆鑿刻了許多遍，只要接近「拜蛇人石碑」，從任何一個角度睜開眼，都能看到這行古字。
古代拜蛇人的象形文字，是夏朝古篆的前身，比殷商時期產生的甲骨文更早，司馬灰在緬甸黃金蜘蛛城、羅布泊極淵沙海等地多次見過。在羅布泊望遠鏡遇難的中蘇聯合考察隊中，有位精通謎文的考古專家，死前留下一本用對照法破解夏朝龍篆的筆記，司馬灰等人詳細看過其中記載，但遠沒熟悉到一看就知道是什麼意思的程度，必須逐個辨別才知究竟。
司馬灰懸著心望向「拜蛇人石碑」，過了一會兒，沒察覺到有什麼異常之處，看來所料不錯，便讓另外那三個人也轉頭來看。
眾人站在「拜蛇人石碑」前看了許久，心頭的疑問越來越大，石碑上記載的秘密會是什麼？就如羅大舌頭先前所說，用這麼幾個字說一句話也未必說得清楚，能有什麼把活人嚇死的秘密？又為什麼要在石碑上重複刻這麼多遍？關鍵是這個秘密，與「綠色墳墓」之間究竟有著怎樣的關係？
羅大舌頭對司馬灰道：「我說咱要看就看得徹底了，這些個鬼畫符究竟是什麼意思？」
司馬灰說看過全部的秘密就要死人，對此不得不防，不過只看秘密的一部分，應該沒有問題，所謂的「一部分」，至少是一個字，最多可能是四五個字，反正「拜蛇人石碑」上的秘密總共才九個字，只要破解出兩三個字，就等於有了線索可以推測，縱然是管中窺豹時見一斑，也強似現在這樣倆眼一抹黑。
司馬灰手裡雖有破解古篆的筆記，但讓他一字字的比對辨認，也是難於登天，於是問勝香鄰能否解出一兩個古篆。
勝香鄰在羅布泊望遠鏡以及拜蛇人死城中，看到過很多象形古篆的符號，並嘗試著破解了不少，因此有八成把握，她取出筆記對照石碑凝神檢視，不多時便解開了其中一個古篆。
司馬灰等人見勝香鄰神色驚詫，半晌也不說話，不知道是難以確定還是情況出乎意料，心頭均被緊緊揪了起來，忍不住問道：「這個字怎麼解？」
記載在拜蛇人石碑上的秘密，事關眾人生死進退，因此勝香鄰不敢大意，她通過筆記解出其中一個字，反覆對比確認了幾遍，料定不會有誤，就告訴司馬灰等人說：「石碑上的第一個字是零。」
司馬灰等人不明所以，紛紛問道：「零是什麼意思？」
勝香鄰道：「在拜蛇古篆中這是個象徵虛無的符號，可以用阿拉伯數字裡的0來表示。」
司馬灰雙眉緊鎖，他此刻嘴上不說，心下思量，從古城壁畫上描繪的事蹟追溯，這個秘密是古神借蛇女之口說出，那些神怪之事終屬荒誕，只能認為事有湊巧物有偶然，反正就是沒根沒由，從蛇女口裡斷斷續續說出了一句話，共計九字，也不知說破了什麼海底，竟被古代拜蛇人分別記錄儲存了很多年，直至將秘密鑿在這塊千鈞之重的大石碑上。深埋於重泉之下，這個秘密最奇怪也最令人不解的地方，是一旦知道全部內容就會被當場嚇死，因此沒人敢窺其全貌，唯有先解開其中幾個字，再設法推測其餘的內容。可沒想到解出的第一個字毫無意義，只好讓勝香鄰繼續破解其餘的文字，看能否找到什麼有用的線索。
勝香鄰用礦燈照向大石碑，依次尋到下一字，與筆記中的內容對照，發現仍然是個記數的符號「9」。
羅大舌頭見狀焦躁起來，摘掉帽子使勁抓了抓腦袋，罵道：「這些古代拜蛇人想搞什麼鬼，為什麼在石碑上刻了許多數字？」
高思揚對勝香鄰說：「石碑上除了數字之外，一定還有些別的內容。否則拜蛇人也沒必要將它埋在這比地獄還深的地方，你再多解幾個字看看。」
勝香鄰的目光隨著礦燈光束，在佈滿枯苔和裂痕的石碑上緩緩掃過。神色迷茫地說道：「不用再解了，拜蛇人石碑上的秘密是一組數字。」
高思揚不住搖頭，試想一串數字怎麼能把活人嚇死？這組數字裡能包藏多大禍端，古代拜蛇人為何會對它又懼又怕？況且勝香鄰解出前兩個字用了不少時間，其餘七個字僅是粗略看了一下，片刻間怎能確認石碑上刻得都是數字？
勝香鄰說：「拜蛇古篆裡記數的符號結構相近，掌握了其中規律一看便知，我雖然不知道這組數字的具體情況，但從碑文形制上判斷，皆是象徵數字的符號無疑。」
羅大舌頭咬牙瞪眼：「從緬甸叢林找到地底重泉，一路上死了多少人受了多少罪，輾轉非止萬里，死也死過幾回了，好不容易找到拜蛇人石碑，怎麼這上面的秘密就是幾個數字？哪有這麼耍弄人的？我看咱們跟綠色墳墓都上了拜蛇人的當了，誰見過一組數字能把人活活嚇死的事……」說著話怒從心頭起，撿起巖塊便要上前去砸「拜蛇人石碑」。