拜倫的父親僱了箇中年女人照料孩子們。她叫蘇塞克斯太太。她穿著花呢裙子和厚厚的緊身衣，有兩顆長著毛髮的痣，像兩隻蜘蛛。她告訴孩子們，她丈夫是個軍人。
「那是不是意味著他像我媽咪一樣死了？」露茜說。
蘇塞克斯太太說，那意味著他駐紮在海外。
當西摩週末回家時，蘇塞克斯太太告訴他，如果他不想開車的話，就從火車站坐計程車回來。她做了些砂鍋菜放在冰櫃裡，留下了如何加熱的說明，就到她的妹妹家去了。拜倫想知道她是否也會邀請他和露茜同去，但她沒有。他的父親待在書房裡度過週末，他有那麼多工作要補上。有時他上樓會摔倒。他試著聊聊天，但他說出的詞語有股酸臭氣。儘管西摩沒有明說，但這一切似乎都是戴安娜的錯。
關於母親的死，有一點最讓拜倫迷惑：在幾個星期後，他的父親也死了。但這種死亡跟他的母親不同，因為他不得不一直看著這個過程。他發現這個被自己當作父親的男人，這個冷漠而筆直地站在母親身旁的男人，這個催促她駛入左車道、要求她穿舊式鉛筆裙的男人，已經不再是那個讓她退避三舍的男人了。在她死後，西摩似乎失去了平衡。有些日子，他什麼話都不說；有些日子，他大發雷霆，飛快地穿過房子，大喊大叫，彷彿單憑他的憤怒就足以讓他太太起死回生。
他不知道該拿孩子們怎麼辦，有一回拜倫偶然聽他對人說。他只能看著他們，結果卻看到了戴安娜。
人們說，這是很自然的事情。
但這不是。
與此同時，生活仍在繼續，彷彿他失去母親對生活毫無影響。孩子們回到了學校。他們穿上校服，揹著書包。在操場上，媽媽們聚集在蘇塞克斯太太周圍。她們邀請她去喝咖啡，詢問這個家庭過得怎麼樣。她很矜持。有一次，她說她對克蘭漢宅的狀態感到吃驚。那是個寒冷的地方，並不是適合小孩子生活的愉快環境。女人們彼此對視了一眼，似乎暗示自己有個幸運的逃避之所。
沒有了詹姆斯，沒有了母親，拜倫感覺自己受到了冷落。他等了好幾個星期，希望會收到詹姆斯從新學校寫來的信，但他什麼都沒收到。有一次，他甚至嘗試給他家裡打電話，可是聽到安德里亞的聲音，他直接結束通話了電話。在學校裡，他整堂課瞪著練習本，卻什麼都沒寫。在遊戲時間，他寧願獨自待在一旁。他偶然聽到其中一位老師說他處境艱難，幾乎沒什麼指望。
當拜倫在花園裡的一棵梣樹下找到一隻死麻雀時，他哭了起來，因為終於有更多死亡事件發生，這似乎證明戴安娜之死並非個案。拜倫真正想看到的不是僅僅一隻死鳥，而是數百隻。他希望看到它們如石頭一般從空中紛紛掉落。到了週末，他問父親是否該把那隻鳥埋掉，可是西摩衝著他大吼大叫，不讓他玩那些死東西。「你腦子裡有些奇怪的念頭。」西摩說。
拜倫沒有告訴父親，露茜把她的「仙蒂」娃娃埋掉了。
說拜倫過分擔憂顯然是不對的。他的母親在那麼多事情上都說錯了。有時他想象她躺在棺材裡，被黑暗包圍，他發現自己幾乎無法忍受這樣的想法。他嘗試著回想起母親活著時的模樣，她眼睛裡閃耀的光芒、她的嗓音，她把開襟羊毛衫搭在肩上的樣子，結果卻愈加懷念她。他告訴自己把注意力集中到母親的精神上，而不是集中在她被鎖在泥土下面的身體上。不過他的頭腦常常不受他控制，他會在夜裡大汗淋漓地醒來，腦子裡滿是她試圖回到他的身邊、用手指敲擊鎖閉的棺材蓋和向他尖叫著求助的形象，揮之不去。
他沒把這些告訴任何人，正如他也無法對人坦白是他啟動了那一連串導致她死亡的事件。
那輛「美洲豹」一直停在車庫裡，直到有一天一輛拖車把它拖走。它被一輛小型福特車所取代。10月來了又去了。他的母親看過的那些樹葉從樹上脫離，在空中旋轉著飄落，在他腳下鋪成一張滑溜溜的地毯。夜晚變得越來越長，帶來一個個多雨的白晝。烏鴉預示著風暴的降臨，又被暴風雨打得七零八散。雨下得那麼大，僅僅一個晚上就重新給池塘灌上了水，西摩不得不找人重新把它抽乾。樹籬變得光禿禿、黑油油的，水珠滴答，只有那些彼此糾纏的鐵線蓮除外。
11月，風颳了過來，雲朵從沼澤上方掠過，直到它們終於聯合起來，越堆越厚，把天空變成覆蓋大地的暗藍色屋頂。霧氣重新降臨，它們整天籠罩著這所房子。當冬季的風暴颳倒一棵梣樹後，那棵樹就躺在花園裡，摔成一堆碎屑。沒人來清理它。小雪和冰雹隨著12月到來，溫斯頓男校的男孩們每天都在為自己的獎學金考試做準備，有些家長為孩子請了家庭教師。沼澤的顏色從紫色變成橘黃色又變成棕色。
時間會治癒傷痛，蘇塞克斯太太說。拜倫的損失會變得越來越容易承受。但這正是核心所在。他不想忘掉自己的損失。損失是他的母親留給他的一切。如果說時間能夠癒合這條裂縫，那也只能讓他假裝她從未存在過。