曹操和曹洪二人只看得瞠目結舌，半響方醒悟過來，自己這條小命是保住了。
正欲說話間，聽得後面大河之上，傳來夏侯敦等人的呼喊之聲傳來。原來李儒定計可謂穩準狠辣之極了。處處算定。竟在河對岸也有伏兵。
夏侯敦等人從那邊尋來，正迎頭遇上，方欲接戰，卻聽得一片譁然，追軍不知什麼緣故，紛紛退去。待的他們發現對岸的曹操，這才大喊著，渡了過來。
曹操卻沒和他們多說，只是快步走到柳飛面前，恭聲道「多日未見，恩公清鍵如昔，可喜可賀。今日蒙恩公再次援手相救，操實不知該如何報答才是」言罷，只是低頭躬身不起。
夏侯敦等人看的俱是心中暗凜，不知這是什麼人，竟得自己主公如此相待，此時，俱都不敢屏氣靜聽，整個岸邊，只聞一片細細的喘息之聲。
柳飛雙目遠眺，良久才回身看了看他，道「你們這些諸侯啊，唉，看看你們都做了些什麼？宮闕萬里，俱為焦土，幾多百姓，橫屍盈野……罷了罷了，你們去吧」
說完，輕輕拍了拍金翅，金翅長鳴一聲，扶搖直上，瞬間已是無蹤。曹操滿面臊紅，望著天際，久久不語。
夏侯敦、曹洪等見曹操只是在那愣怔，不禁焦急。追兵雖退，但終是未脫險境，應及早離去方是。
二人對望一眼，同時叫了一聲「主公……
曹操身子一震，回身看了他們一眼。黯然嘆了口氣。道「收兵，回去。」言罷，當先而行。
待的聚齊殘兵，只剩五百餘人，悽悽慘慘回到河內。這邊袁紹早已接報，忙帶眾接著，接至寨中，會眾置酒。與操解悶。
飲宴間，曹操嘆曰：「吾始興大義，為國除賊。諸公既仗義而來，操之初意，欲煩本初引河內之眾。臨孟津、酸棗；諸將固守成皋。據敖倉。塞轅、太谷，制其險要；公路率南陽之軍，駐丹、析，入武關，以震三輔。皆深溝高壘，勿與戰，益為疑兵。示天下形勢。以順誅逆。可立定也。今遲疑不進，大失天下之望。操竊恥之！」袁紹等人皆無言可對。
既而席散。操見紹等各懷異心，又得知孫堅因得玉璽之事，與袁紹鬧翻，已自回江東去了。暗思這幫人不能成事，遂自引軍投揚州去了。
公孫瓚謂玄德、關、張曰：「袁紹無能為也，久必有變。吾等且歸。」遂拔寨北行。至平原，令玄德為平原相，自去守地養軍。