不休低頭，沒敢應聲。
紀伯宰反應過來了，她想充盈她的後院？
一個女人，公然選男寵？
太荒謬了，誰能接受一個女人左擁右抱？莫說是他，幾個男人會願意去參選？
「她身邊那些個文武官員竟也同意了？」他不敢置信。
提起這個不休倒是來勁了，笑道：「那自然是不同意的，在朝會上就鬧了起來，七十多個人圍著明姑娘說禮義廉恥，您猜明姑娘怎麼做的？她直接下了挑戰書，說滿朝文武既然都是以元力強盛當的職，便讓想反對的人與她過招。」
「她說自古生靈求偶都是強者優先，誰能贏她，她賜誰黃金萬兩。但要是所有人都不能贏她，那她便有自由求偶的權力」
紀伯宰：「……」
跟那些個養尊處優的人比元力，她可真是欺負人。
結局自然不用問了，除了他，誰能輕易贏她？
「明姑娘也不似先前那些城主，強選女子入內院，她當真是自己去求，有看得上的公子哥，親自去問人家願不願意進內院。有願意的就帶回去，不願的也不強求。」
也就是說，他病著的這幾日，她一直在外頭相男人。
好，好得很。
胸口起伏，紀伯宰氣極反笑：「所以呢，有人跟她回內院？」
不休掰著指頭數了數：「好像有十二個人了。」
「……仰仗女人權勢的，能是什麼好東西。」他眯眼。
不休唏噓：「您別說，奴才也沒想到，那十二個人裡有朝陽城的儒子大家、有元力強盛得能進元士院的少年人、還有慕星城來的人呢，來頭都還不小，並且都相貌堂堂。」
明姑娘當真是喜歡好看的人，選的人各有各的俊美，雖然未必有陛下這氣質風華，但總也不差多少。
深吸一口氣，紀伯宰咳嗽了起來。
不休連忙給他順氣，一邊順一邊道：「言大人說您這病是積勞成疾，要好生休養，還得養上半個月。」
半個月？再等半個月，他頭上都能跑馬了。
攬過長袍，紀伯宰踉蹌著下床，洗了把臉，仔細端詳了一番銅鏡。
他不信有人會比他好看，她亂尋那些人，不過是魚目罷了，跟他一比，都得黯然失色。
***
朝陽城比之前看起來熱鬧了許多，街上行走的女子也多了不少，大家都興奮地掩唇議論著明意的下一個目標。
頭一天眾人還以被她選上為恥，覺得吃軟飯非大丈夫所為。但第二日之後，一些人就開始有意無意地出現在明意出來的必經之路上了。
也沒別的，誰不喜歡一個膚白貌美富可敵國，又會哄人的姑娘呢？
就說那儒生周子鴻，大儒之徒，治國之才，一向冷漠不愛親人，這才與明意見三面，就隨她入宮了。
他的師父憤怒地責問他為什麼，周子鴻只跪著拱手：「她需要我。」
一開始他也覺得荒唐，一個姑娘出來到處尋男人，哪裡是貴門所為。可是當她真的坐在自己對面，秋波盈盈地問他為何不愛笑的時候，周子鴻清晰地聽見了自己的心跳聲。