阿蘇勒想起蘇瑪幫他裁的腰帶，蘇瑪教他吹的笛子，蘇瑪在火爐上把他的靴子烘乾，他睡不著的夜裡蘇瑪坐在他身邊默默地摸著他的額頭……
「大那顏，要是大閼氏還沒嫁給大君，你會娶大閼氏麼？」一個聲音忽然出現在他背後。
阿蘇勒驚得站了起來，發覺是巴夯悄沒聲地走到他背後了。巴夯拍拍阿蘇勒的肩膀，示意他跟自己一起坐下。阿蘇勒心裡忐忑，有種被人看穿了心思的窘迫。
他低頭想了很久，搖了搖頭：「不是那樣的，蘇瑪是我的好朋友啊。」
「其實我也覺得大那顏不會娶閼氏的，我在南淮城裡藏了兩個月，也聽說了那個羽族的女人。要跟羽族女人比起來，閼氏可是還差著不少呢。」巴夯揪起一根枯草在嘴裡慢慢地嚼著。
阿蘇勒一驚，隨即想到連巴夯這個木頭樣沒心眼的傢伙都知道了他和羽然的事，這個秘密只怕是人盡皆知了。
「可是羽然自己就是不明白，」說著，他輕輕嘆了口氣，「也許是她自己不想明白吧。」
「女人，你永遠都不懂她們在想什麼的。我跟大那顏說一個笑話，說一位巫師在祭祀的時候看見了盤韃天神。盤韃天神說巫師你有那麼大的法力和我見面，我就答應你為你做一件事，你提要求吧。巫師說，我要一統九州！盤韃天神說，別亂來，一統九州，那是神使鐵沁王的功業，輪不到你，提點別的。巫師冥思苦想，說那就要求點小事吧，我想知道我妻子在想什麼，這些天她總是隔著帳篷埋怨我。盤韃天神沉默了很久，」說到這裡，巴夯自己也忍不住哈哈哈地笑了出來，「過了會兒，盤韃天神說，我親愛的巫師，我們還是來談談一統九州的事情，你想自己成為鐵沁王呢？還是讓你的兒子成為鐵沁王？」
巴夯笑得用手撐在地上，捂著肚子。阿蘇勒卻依然是默默的。他的神情讓巴夯也覺得有點難過，笑著笑著，巴夯笑不出來了，坐在那裡雙手撓頭。
「我沒事的，就覺得自己很小孩氣，覺得蘇瑪嫁給了大哥，以後就不會再管我了……其實我也知道嫁給大哥好，大哥不像二哥，跟很多女人亂來，也不像三哥對女人總是冷冰冰的，大哥對女人很照顧……」阿蘇勒這麼說著，心裡就澀澀得有些發苦，「可我還是覺得阿爸走了，蘇瑪都嫁人了，就再也沒人管我了……」
巴夯想了很久，深深地吸了一口氣，用力拍了拍阿蘇勒的肩膀：「大那顏，人家都說我是個很粗的人，這些事我也不太懂。可我知道其實喜歡你的人，還是喜歡你的。十年過去了，很多事情都會變，不過我覺得大閼氏對大那顏是不會變的，大那顏相信麼？」
阿蘇勒身體一震，一瞬間蘇瑪的笑容、蘇瑪的眼神、蘇瑪手上的溫度都再次鮮明起來。他忽的有了信心，覺得身上有股微微的暖意，就像很多年前雪夜裡蘇瑪摸黑去找了一張羊皮來壓在他身上，用雙臂把他的肩膀和羊皮都摟住，讓他不會凍得發抖……
他轉頭，看見巴夯還在抓撓著腦袋想詞來安慰自己，滿臉為難的樣子。
「別叫我大那顏了，你叫我阿蘇勒吧。」阿蘇勒忽地說。
「行！」巴夯愣了一下，乾脆地說，「阿蘇勒！」
巴夯把一隻蒲扇大的巴掌伸到阿蘇勒面前。
「幹什麼？」阿蘇勒好奇地看著他。
「我在東陸學的，」巴夯自己拍掌，「啪」、「啪」的，響亮有力，「拍掌就是東陸男人間的許諾，一拍巴掌，事情就定了，反悔的就是烏龜蛋兒。在法場的時候你不是也跟那個東陸小傢伙拍了巴掌麼？一拍巴掌，他就得當東陸的皇帝，你就得跟他訂盟。我們一拍巴掌，我就再不叫你大那顏了。」
巴夯又把手伸到阿蘇勒面前，瞪著一雙大眼：「來！來！」
阿蘇勒看著伸到自己面前的那隻手掌，寬厚、有力、溫暖。
於是瀚州清冷的月光下，初冬蕭瑟的風中，鐵線河邊，少年人跳了起來用足力氣狠狠地拍在中年武士的掌心。而後兩個人收回手換了一個角度再次擊掌，乾淨漂亮，掌聲驚得河面上一尾魚躍出水面，落回去的時候「咚」的一聲，留下一串串的漣漪。
「不過要當東陸的皇帝，這巴掌可也拍得太大了……」巴夯抓著腦袋。
阿蘇勒愣了一下，捧著肚子大笑起來，笑聲穿雲而去，雲間月光如水波一樣灑下，灑在寂寥的原野上。