他正出著神呢，有個人叫道：「可了不得，走開走開，這裡有個沒有爆發的炸彈！」甄子明也不能辨別這聲音自何而來，以為這個炸彈就在前面，掉轉身就跑。頂頭正遇著那個劉科員，將手抓住了他的衣袖道：「危……危……危險。屋子後……後面有個沒有爆發的炸彈。」劉科員道：「不要緊，我們已經判明瞭，那是個燃燒彈。我們搶著把沙土蓋起來了。沒事。」說畢，扭身就走。甄子明雖知道劉科員的話不會假，可是也不敢向屋子裡走，遠遠地離開了那鐵絲網的所在，向坡子下面走。這時，那炸彈煙已經慢慢消失了，他沒有目的地走著，卻被一樣東西絆了一下，低頭看時，嚇得「哎呀」一聲，倒退了四五步，幾乎把自己摔倒了。原來是半截死屍，沒有頭，沒有手腳，就是半段體腔。這體腔也不是整個的，五臟全裂了出來。他周身酥麻著，繞著這塊地走開，卻又讓一樣東西劈頭落來，在肩膀上重重打擊了一下。看那東西落在地上，卻是一條人腿。褲子是沒有了，腳上還穿著一隻便鞋呢。甄子明打了個冷戰，站著定了一定神，這才向前面看去。約莫在二三百步外，一大片民房，全變成了木料磚瓦堆，在這磚瓦堆外面，兀自向半空中冒著青煙，已經有十幾個救火的人，舉著橡皮管子向那冒煙的地方灌水。這倒給他壯了壯膽子，雖是空襲嚴重之下，還有這樣大膽子的人，挺身出來救火。他也就放下了那顆不安的心，順步走下山坡，向那被炸的房子，逼近一些看去。恰好這身邊有一幢炸過的屋架子，有兩堵牆還存在，磚牆上像浮雕似的，堆了些慘紫色的東西，仔細看時，卻是些臟腑和零塊的碎肉緊緊貼上著。
甄子明向來居心慈善，人家殺只雞、鴨，都怕看得。這時看到這麼些個人腿、人肉，簡直不知道全身是什麼感觸，又是酥麻，又是顫抖，這兩條腿，好像是去了骨頭，兀自站立不住，只管要向下蹲著。他始終是不敢看了，在地下拾起一根棍子，扶著自己，就向洞子裡走來，剛好，警報球落下，敵機又到了。甄先生到了這時，已沒有過去五十小時的精力，坐在洞子裡，只是斜靠了洞壁，周身癱軟了。因為電線已經炸斷，洞子裡始終是掛著菜油燈。他神經迷糊著，人是昏沉地睡了過去。有時也睜開眼睛來看看，但見全洞子人都七歪八倒，沒有誰是正端端地坐著的。也沒有了平常洞子裡那番嘈雜。全是閉了眼，垂了頭，並不作聲。在昏黃的燈光下，看到人頭擠著人頭的那些黑影子，他心想著，這應當是古代殉葬的一群奴隸吧？讀史書的時候，常想象那群送進墓穴裡的活人，會是什麼慘狀。現在若把左右兩個洞門都塞住了，像這兩天敵人的炸法，任何一個地方，都有被炸的可能。全洞人被埋，那是很容易的事。他沉沉地閉了眼想著，隨後又睜開眼來看看。看到全洞子裡，都像麵粉捏的人，有些沉沉彎腰下墜。他推想著，大概大家都有這個感想吧？正好飛機的馬達聲，高射炮轟鳴聲，在洞外半空裡發出了交響聲。他的心臟，隨了這聲音像開機關槍似的亂跳。自己感到兩隻手心冰涼，像又溼黏黏的，直待天空的交響曲完畢，倒有了個新發現，平常人說捏兩把冷汗，就是這樣的了。
空襲的時間，不容易過去，也容易過去。這話怎麼說呢？當然那炸彈亂轟的時候，一秒鐘的時間，真不下於一年。等轟炸過去了，大家困守在洞裡，不知道外面是什麼時間，根本沒有人計算到時間上去，隨隨便便，就混過去了幾小時。甄子明躲了這樣兩日兩夜的洞子，受了好幾次的驚駭，人已到了半昏迷的狀態，飛機馬達響過去了，他就半迷糊地睡著。但洞子裡有什麼舉動，還是照樣知道。這晚上又受驚了三次，已熬到了霧氣漫空的深夜。忽然洞子裡「鬨然」一聲，他猛可地一驚。睜開眼來，菜油燈光下，見洞子裡的人，紛紛向外走去，同時也有人道：「解除了！解除了！」他忽然站起來道：「真的解除了？」洞中沒有人答應，洞口卻有人大叫道：「解除了，大家出來罷。」甄子明說不出心裡有種什麼感覺，彷彿心臟原是將繩子束縛著的，這時卻解開了。他拿起三日來不曾離手的皮包，隨著難友走出洞子，那警報器「嗚嗚」一聲長鳴，還沒有完了。這是三日來所盼望，而始終叫不出來的聲音，自是聽了心裡輕鬆起來。但出洞的人，總怕這是緊急警報，大家紛紛地找著高處，向警報臺的旗杆上望去。果然那旗杆上已掛著幾尺長的綠燈籠。同時，那長鳴的警報器，並沒有間斷聲，悠然停止。解除警報聲，本來是響三分鐘，這次響得特別長，總有五分鐘之久。站在面前的難友，三三五五，嘆了氣帶著笑聲，都說「總算解除了」，正自這樣議論，卻有一輛車，突然開到了機關門口。
甄子明所服務的這個機關，雖是半獨立的，可是全機關裡只有半輛汽車。原來他們的金局長，在這個機關，坐的是另一機關的車子。這時來了車子，大家不約而同地有一個感覺，知道必是金局長到了。局長在這疲勞轟炸下，還沒有失了他的官體，穿著筆挺的米色西服，手裡拿了根手杖，由汽車上下來。他順了山坡，將手杖指點著地皮，走一下，手杖向地戳一下，相應著這個動作，還是微微一搖頭，在這種情形下，表示了他的憤慨與嘆息。在這裡和金局長最接近的，自然是甄子明秘書了。他夾著他那個皮包，顛著步伐迎到金局長面前，點了頭道：「局長辛苦了。」這時，天色已經大亮，局長一抬頭看到他面色蒼白，兩隻顴骨高撐起來，眼睛凹下去兩個洞，便向他注視著道：「甄秘書，你倒是辛苦了。」他苦笑道：「同人都是一樣。我還好，勉強還可以撐持，可是同人喝著涼水，受著潮溼，病了十幾個人了。」金局長說著話，向機關裡走。他的辦公室，設在第二層樓。那扇房門，已倒塌在地上。第三層樓底的天花板，震破了幾個大窟窿。那些粉碎的石灰，和窗戶上的玻璃屑子，像大風颳來的飛沙似的，滿屋撒得都是。尤其那辦公桌上，假天花板的木條有幾十根堆積在上面。還有一根小橫樑，捲了垮下來的電燈線，將進門的所在擋住。看這樣子，是無法坐下的了。金局長也沒有坐下去，就在全機關巡視了一番。總而言之，屋頂已是十分之八沒有瓦，三層樓讓碎瓦飛沙掩埋了，動用傢俱，全部殘破或紊亂。於是走到樓底下空場，召集全體職員訓話。
金局長站在臺階上，職員站在空地上圍了幾層。金局長向大家看看，然後在臉上堆出幾分和藹的樣子，因道：「這兩天我知道各位太辛苦了。但敵人這種轟炸法，就是在疲勞我們。我們若承認了疲勞，就中了他們的計了。他只炸得掉我們地面一些建築品，此外我們沒有損失，更不會絲毫影響軍事。就以我們本機關而論，我們也僅僅是碎了幾片玻璃窗戶。這何足掛齒？他炸得厲害，我們更要工作加緊。」大家聽了這一番訓話，各人都在心裡拴上了一個疙瘩。個個想著，房子沒有了頂，屋子裡全是灰土，人又是三天三晚沒吃沒喝沒睡覺，還要加緊工作嗎？金局長說到了這裡，卻立刻來了一個轉筆，他道：「好在我們這機關，現在只是整理檔案的工作，無須爭取這一兩天的時間。我所得到的情報，敵人還會繼續轟炸幾天。現在解除警報，不是真正的解除警報，我們警戒哨偵察得敵機還人川境不深，就算解除。等到原來該放警報的時間，前幾分鐘掛一個球。所以現在預行警報的時間。並不會太久。這意思是當局讓商人好開店門作買賣，讓市民買東西吃。換句話說，今日還是像前、昨兩日那樣緊張。為了大家安全起見，我允許各位有眷屬在鄉下的，可以疏散回家去。一來喘過這口氣，二來也免得家裡人掛心。」這點恩惠，讓職員們太感激了。情不自禁地，鬨然一聲。金局長臉上放出了笑意，接著道，時間是寶貴的，有願走的，立刻就走，我給各位五天的假。
這簡直是皇恩大赦，大家又情不自禁地鬨然了一聲。金局長接著道：「我不多不少，給你們五天的假，那是有原因的。這樣子辦，可以把日子拖到陰曆二十日以後去，那時縱有空襲，也不過是白天的事，我們白天躲警報，晚上照樣工作。在這幾天假期中，希望各位養精蓄銳，等到回來上班的時候，再和敵人決一死戰。」說著，他右手捏了個拳頭，左手伸平了巴掌，在左手心裡猛可地打了一下，這大概算是金局長最後的表示，說完了，立刻點了個頭就走下坡子。這些職員，雖覺得皇恩大赦雖已頒發，可是還有許多細則，有不明白的地方，總還想向局長請示。大家掉轉身來，望了局長的後影，他竟是頭也不回，直走出大門口上車而去。有幾位見機而作的人，覺得時間是稍縱即逝。各人拿上衣服，找算就走。可是不幸的訊息，立刻傳來，警報器「嗚嗚」長鳴，不曾掛著預行警報球，就傳出了空襲警報。隨後，大家也就是一些躲洞子的例行手續。偏是這天的轟炸，比過去三日還要猛烈。一次連線著一次。這對甄子明的夥伴，是個更重的打擊。在過去的三日，局長並不曾說放假，大家也就只有死心塌地地等死。現在有了逃生的機會，卻沒有了逃生的時間。各人在恐怖的情緒中，又增加了幾分焦急。直到下午三點鐘，方才放著解除警報。甄子明有了早上那個經驗，趕快跑進屋子去，在灰土中提出了一些細軟，扯著床上的被單，連手提包胡亂地卷在一處，夾在腋下，趕快就走，到了大門口，約站了兩分鐘，想著有什麼未了之事沒有。
但第二個感想，立刻追了上來，搶時間是比什麼東西都要緊。趕快就走罷，他再沒有了考慮，夾了那個包袱卷就走。他這機關，在重慶半島的北端，他要到南岸去，正是要經過這個漫長的半島，路是很遠的。他趕到馬路上，先想坐公共汽車，無奈市民的心都是一樣的，停在市區的大批車輛，已經疏散下鄉，剩著兩三部車子在市區裡應景，車子裡的人塞得車門都關不起來。經過車站，車子一陣風開過去，乾脆不停。甄子明也不敢作等車的希望，另向人力車去想法，偏巧所有的人力車，都是坐著帶著行李捲的客人的。好容易找著一輛空車，正要問價錢，另一位走路人經過，他索性不說價錢，坐上車子去，叫聲「走」，將腳在車踏板上連頓幾下。甄子明看到無望，也就不再作坐車的打算，加緊了步子跑。那夏天的太陽，在重慶是特別曬人。人在陽光裡，彷彿就是在火罩子裡行走。馬路面像是熱的爐板，隔了皮鞋底還燙著腳心。那熱氣不由天空向下撲，卻由地面倒卷著向上衝，熱氣裡還夾雜了塵土味。他是個老書生，哪裡拿過多少重量東西，他腋下夾著那個包袱卷，簡直夾持不住，只是向下沉。腋下的汗，順著手臂流，把那床單都溼了幾大片。走到了兩路口附近，這是半島的中心，也是十字路口，可以斜著走向揚子江邊去。也就為了這一點，成了敵機轟炸的重要目標。甄子明走到那裡還有百十步路，早是一陣焦糊的氣味，由空氣裡傳來，向人鼻子裡襲去。而眼睛望去，半空裡繚繞著幾道白煙。
這些現象，更刺激著甄子明不得不提快了腳步走。走近了兩路口看時，那冒白煙的所在，正是被炸猛烈的所在，一望整條馬路，兩旁的房屋全已倒塌。這帶地點，十之八九，是川東式的木架房子，很少磚牆。屋子倒下來，屋瓦和屋架子，堆疊著壓在地面，像是穢土堆。兩路口的地勢，正好是一道山樑，馬路是山樑背脊。兩旁的店房，前臨馬路’後面是木柱在山坡上支架著的吊樓。現在兩旁的房屋被轟炸平了，山樑兩邊，全是傾斜的穢土堆，又像是炮火轟擊過的戰場。電線柱子炸斷了，還挨著地牽扯了電線，正像是戰地上布著電網。尤其是遍地在磚瓦木料堆裡冒著的白煙，在空氣裡散佈著硫磺火藥味，絕對是個戰場光影。這裡原是個山樑，原有市房擋住視線。這時市房沒有了，眼前一片空洞，左看到揚子江，右看到嘉陵江，市區現出了半島的原形，這一切是給甄子明第一個印象。隨著來的，是兩旁倒的房子，磚瓦木架堆裡，有傢俱分裂著，有衣被散亂著，而且就在面前四五丈路外，電線上掛了幾串紫色的人腸子，磚堆裡露出半截人，只有兩條腿在外。這大概就是過去最近一次轟炸的現象，還沒有人來收拾。他不敢看了，趕忙就向磚瓦堆裡找出還半露的一條下山石坡，向揚子江邊跑，在石坡半截所在，有二三十個市民和防護團丁，帶了鍬鋤鐵鏟，在挖掘半懸崖上一個防空洞門。同時有人彎腰由洞裡拖著死人的兩條腿，就向洞口磚瓦堆上放。
他看到這個慘相，已是不免打了一個冷戰。而這位拖死屍的活人，將死人拖著放在磚瓦堆上時，甄子明向那地方看去，卻是沙丁魚似的，排了七八具死屍，離屍首不遠，還有那黃木薄板子釘的小棺材，像大抽屜似的，橫七豎八，放了好幾具。這種景象的配合，讓人看著，實在難受，他一口氣跑下坡，想把這慘境扔到身後邊去。不想將石坡只走了一大半，這是在山半腰開闢的一座小公園，眼界相當空闊。一眼望去，在這公園山頂上，高高的有個掛警報球的旗杆，上面已是懸著一枚通紅的大球了。甄子明這倒怔了一怔。這要向江邊渡口去，還有兩三里路，趕著過河，萬一來不及，若要回機關去躲洞子，也是兩裡來路，事實上也趕不及。正好山上、山下兩條路，紛紛向這裡來著難民，他們就是來躲洞子的。這公園是開闢著之字路，畫了半個山頭的。每條之字路的一邊都有很陡的懸崖。在懸崖上就連續地開著大洞子門。每個洞子門口，已有穿了草綠色制服的團丁，監視著難民人洞。甄子明夾了那包袱卷，向團丁商量著，要借洞子躲一躲。連續訪過兩個洞口，都被拒絕。他們所持的理由，是洞子有一定的容量，沒有入洞證，是不能進去的。說話之間，已放出空襲警報了，甄子明站在一個洞門邊，點頭笑道：「那也好，我就在這裡坐著罷，倘若我炸死，你這洞子里人，良心上也說不過去。」一個守洞口的團丁，面帶了忠厚相，看到他年紀很大，便低聲道：「老太爺，你不要吼。耍一下嘛，我和你想法子。」甄子明笑道：「死在頭上，我還耍一下呢。」
那個團丁，倒是知道他的意思，便微笑道：「我們川人說耍一下，就是你們下江人說的等一下。我們川人這句話倒是擱不平。我到過下江，有啥子不曉得？」甄子明道：「你老哥也是出遠門的人，那是見多識廣的了。」那團丁笑道：「我到過漢口，我還到過開封。下江都是平壩子，不用爬坡。」甄子明道：「可是鑿起防空洞來，那可毫無辦法了。」他說這話，正是要引到進洞子的本問題上來。那團丁回頭向洞裡張望了一下，低聲笑道：「不生關係。耍一下，你和我一路進洞子去，我和你找個好地方。」甄子明知道沒有了問題，就坐在放在地上的包袱捲上。掏出一盒紙菸和火柴來，敬了團丁一支菸，並和他點上。這一點手腕，完全發生了作用。一會兒發了緊急警報，團丁就帶著甄子明一路進去。這個洞子，純粹是公共的，裡面是個交叉式的三個隧道，分段點著菜油燈。燈壺用鐵絲繞著，懸在洞子的橫樑上。照見在隧道底上，直列著兩條矮矮的長凳。難民一個挨著一個，像蹲在地上似的坐著。穿著制服的洞長和團丁，在隧道交叉點上站著，不住四面張望。這洞子有三個洞口，兩個洞口上安設打風機，已有難民裡面的壯丁，在轉動著打風機的轉鈕。有兩個肩上掛著救濟藥品袋的人，在隧道上來去走著。同時，並看到交叉點上有兩隻木桶蓋著蓋子。桶上寫著字：難民飲料，保持清潔。他看到這裡，心裡倒暗暗叫了一聲慚愧。這些表現，那是比自己機關裡所設私有洞子，要好得多了。而且聽聽洞子裡的聲音，也很細微，並沒有多少人說話。
但這個洞子的秩序雖好，環境可不好。敵機最大的目標，就在這一帶。那馬達轟轟軋軋的響聲，始終在頭上盤旋。炸彈的爆炸聲，也無非在這左右前後。有幾次，猛烈的風由洞口裡擁進，洞子裡的菜油燈，完全為這烈風撲熄。但這風是涼的，難胞是有轟炸經驗的，知彈著點還不怎樣的近。要不然，這風就是熱的了。那個洞長，站在隧道的交叉點上，每到緊張的時候，就用很沉著的聲音報告道：「不要緊，大家鎮定，鎮定就是安全。我們這洞子是非常堅固的。」這時，洞子裡倒是沒有人說話。在黑暗中，卻不斷地呼哧呼哧地響，是好幾處發出驚慌中的微小哭聲。甄子明心裡可就想著，若在這個洞子裡炸死了，機關裡只有宣告秘書一名失蹤，誰會知道甄子明是路過此地藏著的呢？轉念一想，所幸那個團丁特別通融，放自己進洞子來，若是還擋在洞外，那不用炸死，嚇也嚇死了。他心裡穩住了那將墜落的魂魄，環抱著兩隻手臂，緊閉了眼睛，呆坐在長板凳的人叢中。將到兩小時的熬煉，還是有個炸彈落在最近，連著沙土擁進一陣熱風。「哄隆咚」一下大響，似乎這洞子都有些搖撼。全洞子人齊齊向後一倒，那種呼哧呼哧的哭聲，立刻變為哇哇的大哭聲。就是那屢次高聲喊著「鎮定」的洞長，這時也都不再叫了。甄子明也昏過去了，不知道作聲，也不會動作。又過去了二三十分鐘，天空裡的馬達聲，方才算是停止。那洞長倒是首先在黑暗中發言道：「不要緊，敵機過去了，大家鎮定！」
又是半小時後，團丁在洞子口上，吹著很長一次口哨，這就是代替解除警報的響聲。大家悶得苦了，鬨然著說了一聲：「好了，好了！」，大家全向洞外走來。那洞長卻不斷地在人叢中叫道：「不要擠，不要擠，不會有人把你們留在這裡的。」甄子明本來生怕又被警報截住了，恨不得一口氣衝過洞去。但是這公共洞子裡的人，全守著秩序，自己是個客位，越是不好意思擠，直等著洞子裡走得稀鬆了，然後夾了那包袱卷兒，慢慢隨在人後面走。到了洞外，見太陽光變成血紅色，照在面前山坡黃土紅石上，很是可怕。這第一是太陽已經偏西，落到山頭上了。第二是這前前後後，全是燒房子的煙火，向天上猛衝。偏西的那股煙霧，卻是黑雲頭子在堆寶塔。一團團的黑霧，只管向上去堆疊著高升。太陽落在煙霧後面，隔了煙陣，透出一個大雞子黃樣的東西。面前有三股煙陣，都衝到幾十丈高。煙焰陣頭到了半空，慢慢地散開，彼此分佈的煙網，在半空裡接近’就合流了。半空裡成了霧城。這樣的暑天，現在四面是火，好像煙糊氣味裡，帶有一股熱浪，只管向人撲著。甄子明脫下了身上一件舊藍布大褂，作了個卷，塞在包袱裡。身上穿著白色變成了灰黑色的短褂褲，將腰帶緊了一緊。把秘書先生的身份，先且丟到一邊，把包袱卷扛在左肩上，手抓了包袱繩子，拔開腳步就跑。他選擇的這個方向，正是火焰燒得最猛烈的所在。越近前，煙糊氣越感到濃厚。這是沿江邊的一條馬路，救火的人正和出洞的難民在路上奔走。
這條馬路，叫做林森路，在下半城，是最繁華的一條街，軍事委員會也就在這條路的西頭。大概就為了這一點，敵機在這條沿揚子江的馬路上，轟炸得非常之厲害。遠遠看去，這一帶街道，煙塵滾滾，所有人家房屋，全數都被黑色的濃煙籠罩住。半空裡的黑煙，非常之濃，漆黑一片，倒反是籠罩著一片紫色的火光。甄子明一面走著，一面四處張望著警報臺上的旗杆，因所有的旗杆上，都還掛著一個綠色的長燈籠。他放下了那顆驚恐的心，放開步子走，他跑進了一大片廢墟。那被炸的屋子，全是亂磚碎瓦的荒地，空洞洞地，一望半里路並沒有房屋。其門偶然剩下兩堵半截牆，都燒得紅中帶黃，遠遠就有一股熱氣燻人。在半堵牆裡外，栽倒著鐵質的窗格子，或者是半焦糊的短柱，散佈的黑煙就滾著上升，那景象是格外荒涼的。在廢墟那一頭，房子還在焚燒著，正有大群的人在火焰外面注射著水頭。甄子明舍開了馬路，折向臨江的小街，那更是慘境了。
這帶臨江小街，在碼頭懸崖下，有時撐著一段吊樓，只是半邊巷子。有時棚子對棚子，只是一段爛泥髒水浸的黑巷子。現在馬路上被轟炸了，小街上的木板竹子架撐的小矮房，全都震垮了，高高低低，彎彎曲曲，全是碎瓦片壓住了一堆木板竹棍子。這時，天已經昏黑了，向碼頭崖上看，只是煙焰。向下看，是一片活動的水影。這些倒坍的木架瓦堆，偶然也露出尺來寬的一截石板路。燈火是沒有了，在那瓦堆旁邊，間三間四地有豆大的火光，在地面上放了一盞瓦檠菜油燈。那燈旁邊，各放著小長盒子似的白木板棺材。有的棺材旁邊，也留著一堆略帶火星的紙錢灰。可是這些棺材旁邊，全沒有人。甄子明誤打誤撞地走到這小廢墟上，簡直不是人境。他心裡怦怦跳著，想不看，又不能閉上眼睛。只有跑著在碎瓦堆上穿過。可是一盞豆大的燈光，照著一口白木棺材的佈景，卻是越走越有，走了一二百步路，還是這樣地陳列著。走到快近江邊的所在，有一幢半倒的黑木棚子，剩了個無瓦的空架子了。在木架子下，地面上斜擺著一具長條的白木棺材。那旁邊有一隻破碗，斜放在地上，裡面盛了小半碗油。燒著三根燈草。也是豆子大的一點黃光。還有個破罐子，盛了半缽子紙灰。這景緻原不怎樣特別，可是地面上坐著一位穿破衣服的老太婆，蓬著一把蒼白頭髮，伏在棺材上，窸窸窣窣地哭著。甄子明看到這樣子，真要哭了，看到瓦礫堆中間，有一條石板路，趕快順著石板坡子向下直跑。口裡連連喊著：「人間慘境！人間慘境……」