小王子點了點頭，帶馬靠過來一點。他的騎術也可圈可點，這馬雖然不是平時騎慣的，但他掌控自如。本來我與陳忠聯手，一以力，一以巧，可謂天衣無縫，二對一地殺起蛇人來真如砍瓜切菜，現在小王子和我是一個路子的，和他聯手，恐怕發揮不出當時的威力。
小王子倒一點也不擔心。他的坐騎被蛇人劈死，此時鬥志更盛，將長槍在馬上舞了個花，道：「楚將軍，我還是先上吧。」他見我要說什麼，忙道：「我會小心了，不會再隨便衝上去。」
我點了點頭，道：「好吧，上去。」說著，一催馬，已到了親兵組成的八陣圖後面。本來我們要五六個人才能抵住一個蛇人，但八陣圖布成後，一百人應付五十個蛇人已綽綽有餘，何況這支蛇人已經不到四十個了。小王子再忍不住，帶著一隊親兵一下衝過來。這一次他小心多了，不敢貿然衝上，只在外圍與落單的蛇人交戰。他槍法高強，那些蛇人衝不進八陣圖，原本就已驚慌失措，更不是他們的對手。
戰事已成定局。我看了看戰場，楊易的仁字營已經佔盡上風，一邊陳忠的信字營在廉字營協助下，更是勢如破竹，不用多久定然能將蛇人徹底逐出外匏原，只是身後的廝殺聲仍然不斷。我扭頭對馮奇小聲道：「馮奇，你去看看，曹將軍那邊戰事如何了。」
馮奇點了點頭，撥馬向後跑去。蛇人的前後夾擊之策固然兇險，但計策畢竟不能決定一切，在仁字營與信字營的力戰之下，蛇人的主力已被壓了下去，現在要擔心的也僅僅是曹聞道那一邊了。我正看著，邊上一個親兵過來道：「都督，邵都督求見。」
我抬頭看去，只見邵風觀帶了兩個親兵騎馬過來。我迎了上去，道：「邵將軍。」
邵風觀眼裡佈滿血絲，臉上卻帶著些笑意，道：「楚兄，看來我們這一戰是贏了。」
我也笑了：「邵兄，幸虧有你協助。」
風軍團在戰事開始時起了很大作用。如果沒有他們的空中支援，主攻的楊易和陳忠兩營一定沒那麼順利就佔了上風。現在戰事已經膠著，風軍團也不能無限制地停留在空中，他們也可以休息了。
邵風觀從腰間拿下一個小葫蘆，扔了給我，道：「來，喝口酒提提神。」
我接過葫蘆，道：「風軍團損失如何？」
「我是派風軍團四子輪番出擊，每隊出擊兩次。只有一架飛行機失事，落入裡匏原去了。」
和任何軍隊一樣，戰爭中總有將才脫穎而出。風軍團現在有四個最為出色的將領，恰好名字中都有一個「子」字，其中一個就是原來隸屬西府軍的趙子能，另外三個不知是誰。現在裡匏原仍是蛇人控制，落到那裡，自然再無生還之望。我不禁有些黯然。邵風觀對士兵也很愛惜，但他卻從來不和我一樣為士兵的喪生而傷心，在他看來，上了戰場就只能自求多福，誰都有可能戰死。活下來，是運氣，戰死了，也是命裡註定。
邵風觀大概也見到了我的表情，他帶了帶馬，靠到我跟前，道：「楚兄，你那監軍小子可當真了得，呵呵，我也算開了眼了。」
小王子正與幾個親兵圍攻一個蛇人。他已不敢冒進，現在進退越來越顯得沉穩。他的親兵個個都是好手，以眾擊寡，那些蛇人更不是他們的對手，他們已殺了五六個，自己毫無損傷。現在楊易放出的那些蛇人已經大部被殺，剩下幾個只在作困獸之鬥，垂死掙扎而已。邵風觀喝了口酒，道：「總算有這一天了。當初可是我們被它們追得四處逃竄，幾乎不知道生路在哪裡。」
我道：「是啊。希望這一戰結束，天下就能太平。」
邵風觀鼻子裡「哼」了一聲，沒說什麼。我也明白他的意思，蛇人即使被消滅了，戰爭卻仍然結束不了。與蛇人的戰爭像一層迷霧掩蓋了我們內部的重重矛盾，當迷霧散去時，帝國軍與共和軍，甚至帝國軍內部的帝君與文侯這兩派勢力，只怕也會有衝突了。
邵風觀像是自語一般，喃喃道：「戰爭結束了，不知蒲武侯這一次能不能回來。」
我心中一動。蒲安禮夫婦和一個親王作為帝國軍的人質，在五羊城已經呆了好些年頭了，我幾乎要忘了這麼個人。對蛇人的戰事結束，他們回帝都的日程也就臨近了。那個親王還則罷了，蒲安禮資歷雖淺，但他畢竟是與文侯平級的侯爵，妻子是前任武侯的獨女，父親又是現任戶部尚書，掌握財政大權，可以說是現在朝中表面上勢力最強的一對父子。這對父子一定是帝君竭力拉攏的物件，文侯也不會放過他們。可是，帝君現在縱然已經今非昔比，但我還是覺得他的能力遠遠不及文侯。
正想著，忽然一邊的大旗發出一陣「嘩嘩」的響動，邵風觀臉色一變，道：「不好，起風了。」
他的聲音有些異樣，風來得這麼快，看來他也根本沒想到。我也沒料到風居然說起就起，居然全無預兆，外匏原一帶的天氣變化與通常相差太大了。我看了看天，天空中還有幾架飛行機。這陣風起得突然，那幾架飛行機原本組成編隊，此時一下亂了陣勢。我道：「快讓那幾個弟兄回來。」
風雖然大，也只有風刀峽裡才有危險，這裡的地面上只是比尋常風大一點而已。但飛行機是在空中的，風勢變亂，四周又是萬丈絕壁，那些尚未降落的風軍團士兵會有危險了。邵風觀看著天空，道：「這不是我們能決定的了，讓他們自求多福，看他們的造化吧。好在是蕭子彥這小子領隊，希望他能鬥得過這陣大風。」
風軍團四子中，其中一個叫蕭子彥的。我看著空中那幾架飛行機，風勢越來越大，那幾架飛行機在風中就如斷了線的風箏一般亂飛，看得出正在努力降落，只是極為困難。但那幾人技巧純熟，有幾次我幾乎要以為會相撞，卻在千鈞一髮之際擦身而過，化險為夷。
正看著那幾架飛行機，小王子跑了過來，叫道：「楚將軍，那幾個蛇人我們殺光了！」
他說得興高采烈，馬鞍前居然還掛了個蛇人的頭顱。我看著他道：「好，不要衝動諸軍陣腳，在此掠陣吧。」
現在地軍團的攻勢極有章法，已經漸漸組織起地軍團最為擅長的「層濤擊」了。所謂層濤擊，就是將全軍分為幾組，如同海濤一般交錯攻擊，楊易最為精擅。可以說到目前為止沒有哪種勢力能經受得住地軍團的這種攻擊。小王子殺了幾個蛇人，興致大高，見邵風觀抬頭看著天，也仰頭看去，道：「楚將軍，起風了，這幾個風軍團的弟兄怎麼還不下來？」
我道：「要降落也是很危險，所以王爺嚴令我不得讓你坐飛行機。」我知道他看到飛行機便又動了坐上去嘗新鮮的念頭，要是他突發奇想，說什麼要現在坐飛行機上去接應那幾個風軍團士兵，可真是添亂了。
邵風觀忽然「啊」了一聲，我忙抬頭看去，卻見一架機翼下塗了鮫頭的飛行機已失去平衡，多半就是那個蕭子彥的座機，歪歪斜斜地向一邊的絕壁撞去。一旦撞上，不撞死也要摔死，邵風觀平時鎮定自若，此時卻也亂了方寸，大概這蕭子彥是他麾下愛將，縱然邵風觀嘴上說讓他自求多福，事到危急仍然關心。
小王子也驚叫道：「不好……哎呀，還好！」卻見那架飛行機眼看要撞上絕壁，忽地一折，竟然在空中一個急轉，擦著石壁轉了過去。
我手心捏了一把冷汗，一顆心剛放下來，邵風觀在一邊重重喘了口粗氣，喝道：「好小子。」
小王子忽然道：「邵將軍，你的手！」
我循聲看去，卻見邵風觀的手掌里正有鮮血滴下。我吃了一驚，還沒說話，邵風觀已苦笑了一下，道：「楚兄，關心則亂，讓你見笑了。」
他竟然是在不知不覺中，指甲掐破了掌心皮膚。我道：「來人，給邵將軍包紮一下。」
邵風觀擦了一下手，道：「不礙事。楚兄，我得回去讓下面清出點地方來。蕭子彥這小子死裡逃生，若是降落時出個亂子，那才划不來。」
我道：「邵兄請便。」
風已越來越大，旗幟幾乎都要被吹得直了，呼啦啦地作響。身後又傳來一陣馬蹄聲，卻是馮奇疾馳而來。我見他的臉色也有些異樣，心頭一沉，道：「曹將軍如何了？」
馮奇到了我跟前，道：「稟楚將軍，曹將軍將那支地底冒出的蛇人消滅乾淨了。」
我鬆了口氣。馮奇看來也明白他的樣子讓我誤會，道：「這地方真個匪夷所思，外面的風還能撐得住，一入風刀峽，居然大得驚人。甘將軍走得算快了，可是最後還有十來個人沒有趕上，一門神龍炮也沒來得及拖出來，起風時居然連這神龍炮都被卷得飛了起來，沒來得及出谷的幾個弟兄更是被……」
他已說不下去了。小王子追問道：「怎麼了？」
「連同那些被逼住的蛇人一起，被一下子撕扯成血沫了。」
我心頭也是一涼。如果不是楊易的進攻卓有成效，我們會有大半被封在風刀峽裡進退不得，這一陣大風便會令我們損失大半。這也是蛇人一直龜縮谷中不敢外出攻擊的原因吧，蛇人自恃天險，可就是這天險令它們陷入了絕地。
天命有歸，非戰之罪。我又想起當初路恭行死前說過的這八個字。有時，勝負並不決定在指揮官的能力上，更決定於一點點不可捉摸的運氣。不管怎麼說，現在已經起風，我們沒有了後顧之憂，更可以全力向前了。
我在馬上長了長身，道：「好，吹號，發動總攻！」
這個命令說說容易，要做卻難。我一直就在等待著的這個機會，現在終於來了。現在，才是決定勝負的最後一戰，如果我們敗了，外面的丁亨利無法趁機攻進來，也就失去了坐收漁人之利的機會。而共和軍並沒有獨立攻擊蛇人的實力，這一次遠征伏羲谷，也可以說是人類消滅蛇人的最後一個機會。失去了這個機會，帝國與共和軍聯手與蛇人相抗這麼多年取得的成果都將毀於一旦。丁亨利不是平庸之輩，一定看得到這個後果。要破解他對我們的異心，這也是唯一一個方法。
我實在不願意再有戰爭了。從違背文侯的命令開始，我一直有種破罐子破摔的想法。帝國與共和軍要麼一塊兒一敗塗地，要麼就只能合作。而我總覺得，丁亨利一定也有這樣的想法。何從景一定命令他向我們下手，而他也在千萬百計地避免這個後果。現在有這樣的戰果，我倒覺得那是我和丁亨利默契的成果。
總攻號吹響後，原本就已佔了上風的各營都為之精神一振。也許，每一個人都已看到了勝利的前景了吧，現在的攻勢幾乎可以以「瘋狂」來形容。地軍團各營像潮水一樣一波又一波地攻擊，先前每前進一步都要付出極大的代價，現在卻一舉突破了裡匏原和外匏原的交界口，前鋒一舉殺入裡匏原了。
小王子看得心癢難耐，不時看看我，準是要讓我下命令讓他領軍殺進去。只是現在軍心已然振奮到了最高點，他上去只是徒勞冒險而已，並沒有太大的用處。我故意不看他，只是帶著馬看著諸軍衝殺。
這時一個親兵道：「都督，曹將軍來了。」
曹聞道正和幾個親兵隨眾過來。在他邊上的，是一隻手打著繃帶的甘隆。我忙迎過去道：「甘將軍，辛苦你了。」
曹聞道是地軍團嫡系，甘隆卻是助攻的客將。這一波攻擊火軍團損失最為慘重，追究起來，我讓火軍團擔任後衛，難辭其咎。甘隆卻沒有半分怨恨我的意思，在馬上單手行了一禮，道：「楚將軍，末將無能，令都督失望了。」
我道：「甘將軍，你們為國犧牲，豈是無能。火軍團的弟兄損失如何？」
甘隆苦笑了一下，道：「損失了近一半。這一戰，末將實在無顏面對畢都督。」
火軍團來了三千人，這一戰大概損兵一千二三百，回去後畢煒一定會藉機彈劾我救援不力。只是現在我也不願多去想這些，我與畢煒不睦是我們兩人的事，火軍團計程車兵一樣是同甘共苦的帝國軍兄弟，甘隆為了這一戰做出了這麼大的犧牲，一樣令我感激。如果沒有火軍團殿後震懾，恐怕丁亨利在我們進入一半時就會發動攻擊，讓我們腹背受敵吧。我道：「甘將軍，死者已矣，現在你們好好休息一下吧。」
甘隆精神一振，道：「楚將軍，甘隆尚有一戰之力。現在還有四門神龍炮，還不曾好好開過火，讓我們上吧。」
裡匏原比外匏原大得多，蛇人恐怕在裡面建築有工事。這種攻堅戰有火軍團助陣，能夠事半功倍。我想了想，道：「好吧。只是這一戰，恐怕不決出勝負就不會結束了。」
甘隆爽朗地一笑，道：「男子漢大丈夫，死則死爾。能死在對蛇人的最後一戰裡，那是做一個戰士的光榮，請都督成全。」
他並不屬於地軍團，但現在他也稱我為「都督」，那是把自己也納入地軍團裡的意思了。我看著他，心裡一陣激動。不管怎麼說，畢煒雖然與我不睦，但兩軍合作時他仍然全心全意。助攻的火軍團由這個與地軍團關係最好的甘隆指揮，就已表明了他沒有掣肘之意。我點點頭道：「好，大家要小心點。曹聞道！」
曹聞道一直在邊上插不上嘴，聽得我叫他，他拍馬過來道：「末將在。」
「你協助火軍團的弟兄進攻，保護之責，由你全權指揮。」
協助火軍團的還有一部分廉字營。但地軍團中計程車兵訓練有素，能夠任意調動，即使是臨時整合，也如同一個營一樣。曹聞道不多說什麼，只是在馬上直了直身子，行了一禮道：「得令。」
兵鋒如刀，一往無前。外匏原裡已是喧天的呼吼，即使是風刀峽裡尖厲的風聲也壓不下去。身邊不時有掛彩計程車兵走過，但一個個卻意氣風發，彷彿這點傷根本不在話下。不知是什麼人又唱起了那支《國之殤》：
身既死矣，歸葬山陽，
山何巍巍，天何蒼蒼，
山有木兮國有殤，
魂兮歸來，以瞻家邦。
低沉而渾厚的歌聲在山谷迴盪，悲壯豪邁，可是聽來又帶著一股森嚴的殺氣。平時聽到戰士唱這首歌，總覺得有種視死如歸的激越，讓人熱血沸騰，現在卻聽得渾身冰涼。
在他們心目中，一定都覺得這是最後一戰了吧。打完這場仗，只要還能保住性命，就能安享太平歲月了。如果帝國馬上就與共和軍兵戎相見的話，他們發現渴望著的太平仍然遙遙未及，還能有這麼高計程車氣麼？
我不知道。明明勝利在望，我卻感到了一種說不出來的失落和迷惘。明天，對於我來說已是一個猜不破的謎語，我幾乎不敢去面對這些英勇無畏的戰士。很多時候，我總想著，假如我戰死在疆場之上，也許會是個更好的結局吧……
「都督。」
一個聲音打斷了我的沉思。我定了定神，只見簡仲嵐騎馬立在我身前。我道：「簡參軍，火軍團都撤完了麼？」
簡仲嵐跑得急了，喘息也有些粗。他道：「都督，楊將軍的前鋒進展極速，只是身後要不要守禦？」
現在風刀峽中狂風大起，根本不可能有人穿行的，簡仲嵐擔心的是明天共和軍趁風停時衝進來，打我們個措手不及吧。我笑了笑，道：「不必了。」
簡仲嵐有些遲疑，道：「錢將軍他……要是他不能及時趕到的話……」
我道：「放心吧，錢將軍非等閒之輩。」
如果我派兵守在埠，丁亨利真要動手的話，只怕會認為我已有防備而採取持重觀望之策了。現在我們已經攻入裡匏原，駐軍不是個問題，如果丁亨利要動手，那麼他動手越早就越為有利。義字營的實力不如共和軍，但丁亨利派兵掩殺我們後方，留在外面的就不是擁有一萬兵力，並且有鐵甲車的義字營的對手。到時共和軍的背信棄義就只會自食其果，反是他們腹背受敵了。我提前一天發動進攻，也正是為了配合錢文義的程式。按照約定，明天就是錢文義抵達的日期。
簡仲嵐沒再說什麼，只是道：「都督，有一件事。」
我不知道到了這時候他還要說什麼，道：「什麼？」
簡仲嵐咬了咬牙，道：「共和軍的炮火射程，似乎能夠達到七百餘步。」
他的話如同石破天驚，我不由驚叫道：「什麼？」神龍炮能打到兩百步左右，先前我設計故意誇張的神龍炮的射程，讓丁亨利誤以為神龍炮有四百步射程，因為我覺得共和軍的神威炮出現得比我們晚，無論如何都不應該比我們更遠。就算萬一共和軍有奇才異能之士殫精竭慮地研製，他們的神威炮頂多也就與我們相等吧，我誇張到四百步射程，足以威懾住丁亨利了。可是簡仲嵐居然說他們能打到七百餘步遠，實在讓我震驚。
簡仲嵐道：「我在甘將軍營中時，蛇人正在風刀峽與我們纏鬥，我們邊走邊退，大炮無暇發射，發的只是一些小炮。但其中我曾見山壁中了一炮，擊得山石粉碎，只有那種巨炮才有這等威力。這炮子是從谷外射來的，當時我們已入風刀峽有一程了，約摸距谷口六七百步，這一炮只可能是共和軍放的。」
我遲疑了一下。如果簡仲嵐的話屬實，那麼共和軍的神威炮竟然比帝國的神龍炮威力大了三倍有餘。一旦開戰，神龍炮幾同一堆廢鐵。我想了想，道：「你沒看錯麼？」
簡仲嵐道：「這一炮絕對沒錯。只是奇怪的是，共和軍只放了這一炮，大概見我們與蛇人糾結在一起，後來就沒有放炮助攻了，所以我也有點不敢肯定。」
不，那並不是助攻，而是示威吧。我的心底一陣涼，也許丁亨利是被我的誇張騙過了，但他也用這一炮告訴我，神龍炮並不足以阻擋他們的神威炮。而他們有了這麼大威力的巨炮，仍然堅持由我們主攻，不言而喻，就是擺明了他們早就準備在我們後面動手的意思。可是，這樣一來丁亨利發這一炮的用意又顯得模糊了……
我的心頭突然一疼。丁亨利的用意很明白，他並不想與我交戰，這一炮是給我一個訊號，希望我能懾於他的武力而投降吧。他並不是嗜殺成性的人，但迫於命令，不得不對我們動手，所以用這訊號來告誡我。
我搖了搖頭，喝道：「別想這些了。船到橋頭自然直，等到了那時候再想對策不遲，現在是趁熱打鐵，一舉攻破蛇人的巢穴！」
像是應驗我的話，前面陡然發出一陣震天似的歡呼，想必楊易的前鋒又已得手。我看了看周圍，已沒有多少人了，道：「走吧。」
小王子早已急不可耐，但這次他一直沉住了氣，聽得我這樣說，猛地一拍馬，衝出一程又覺得不對，勒住馬在前面等著我。我一抖絲韁，道：「還等什麼！」
我的親兵隊全部是騎兵，走得自然要快得多。外匏原呈一個狹長的橢圓形，前後有二里許，我們本就已在中間，再一加鞭，片刻就已衝到外匏原與裡匏原交界處的關口處。現在地軍團基本上都已殺入了裡匏原，後面只有輜重隊在打掃戰場。輜重隊比我們的速度慢得多，輜重隊還沒抵達交界，這裡滿地都是死屍，不少帝國軍與蛇人是纏在一起死去的。即使死了，我耳中似乎仍然聽得到這些戰死計程車兵死前的怒吼。此時我也顧不得這一切了，又加了一鞭，飛羽真個如飛一般向前衝去，幾乎一瞬間便已到了那關卡前。
剛一過關卡，眼前豁然開朗。裡匏原要大得多，現在已近黃昏，外匏原開始昏暗起來，裡匏原卻還沐著夕陽的餘暉，要明亮許多。以至於一過關口的瞬間我眼前有短時間的模糊。我把手搭在眼前，剛仔細一看，只覺一股寒氣從腳底升起，前額也「嗡」的一下。