「回家了哪還有狙擊手？！」李二牛反應過來，小心翼翼地探頭出去。一道閃光打過來，晃著他的眼。李二牛擋住，探頭看—不遠處，四個穿軍裝的身影拿著小鏡子在晃他。李二牛笑了。翠芬站起來，拍拍身上的土：「你咋的了？一驚一乍的！看俺衣服都髒了！」
「俺戰友來了！」李二牛嘿嘿樂。
「你戰友？哪兒呢？」—李二牛一回頭，人都沒了。李二牛一驚：「嗯？！」
噌噌噌，幾個人影從四面八方冒出來，一把將李二牛按在地上。何晨光壓在李二牛身上，勒住他的脖子：「捕俘成功！」王豔兵也壓在李二牛的胳膊上：「快！跟解放軍叔叔老實交代，都幹什麼壞事了？！」翠芬一驚，李二牛齜牙咧嘴：「翠芬，別怕，都是俺……戰友……」何晨光鬆開手，李二牛爬起來揉著脖子：「偷襲俺……」
「你看你，一回家就放鬆警惕性了吧？」話音未落，李二牛一個掃堂腿，宋凱飛、徐天龍、王豔兵都倒了。何晨光飛身起來，踩著輪胎空翻過去。李二牛又衝上去。何晨光空中轉體，扳倒了李二牛，按死在地上。
「好小子！敢跟我們來這套？！」王豔兵幾人起身就打。李二牛爬起來就跑：「俺錯了！俺錯了！」四個人在後面叫囂著，追著，翠芬站在田埂上咯咯笑。
黃昏，坡地上的篝火燒得正旺，上面掛著烤全羊，滋滋地冒著油水。
「乾杯—」五個茶缸子「砰」地撞到一起。放下杯子，李二牛辣得直哈氣。宋凱飛看他：「你看你，不知道好東西了吧？這二十年陳釀茅臺，可不比黃金便宜！還不知道好歹！」李二牛看看杯子，趕緊舔，眾人哈哈大笑。翠芬看著幾人，咯咯地樂：「快快快，你娘專門做的硬菜！知道你們五個小夥子肯定好這口！」王豔兵掀開籃子上的布：「好傢伙！豬頭啊！哈哈哈！這個夠味！」何晨光拿出匕首，噌噌地切開，幾個人扯著豬頭，大嚼著。
「有情況！」瞬間，五個人翻身下坡，動作迅猛。翠芬嚇了一跳。五雙眼探出地平線。李二牛眯縫著眼：「十點鐘方向，不明車輛在迅速接近！」另外四雙眼睛齊刷刷地看過去—遠處，捲起一團塵土。飛揚的塵土團越來越近，何晨光看著，臉色微變。
「這車見過！」
「沒錯，見過！」
「是見過！」
「對，是誰的車？！」
「到底是誰的車？！」
王豔兵看向何晨光：「就是，是誰的車？！」何晨光苦笑，站起來：「你們別鬧了！」四個人哈哈笑著都圍過來。越野車急速開來，一聲急剎車，塵土散開，落了五個人一身一臉的土。唐心怡跳下車，幾個人灰頭土臉地拍打著身上。「咳！」唐心怡輕咳一聲，五個人騰地立正，何晨光目不斜視。唐心怡看看他們：「你們在這兒幹什麼呢？」五個人互相看看，都不說話。唐心怡又問：「沒人回答我的問題嗎？」
唰—四隻手一起指向何晨光。唐心怡走過去：「看起來你的戰友們很體貼你，民主選舉你來回答問題啊！」何晨光看看他們，無奈道：「是！報告教員，我們在會餐！」
「會餐？」唐心怡看他，「忘記野外生存的原則了嗎？你們點的火，我在五公里外就能看見煙！看來你們的警惕性不夠啊，列兵！」何晨光一立正：「是！教員教訓得對！」
翠芬站在旁邊不敢說話，另外四個人擠眉弄眼。唐心怡冷眼走過去：「你們—解散！你—站著！」何晨光看看其他幾人，兄弟們一鬨而散，拉上翠芬：「走走走！吃烤全羊去！」跑上坡去了。何晨光目不斜視，唐心怡盯著他：「你很驕傲是嗎？」
「報告！我不明白教員的意思。」
「你牛！你真牛！」唐心怡冷笑道，「你居然丟下我不管，讓我驅車二百公里，主動來找你！」何晨光的眼神有些柔軟：「對不起……」唐心怡一瞪眼：「說‘報告’了嗎？！」
「報告！對不起，我以為……」
「你以為什麼？」
「報告！我以為……你不會來找我的。」
「為什麼？」
「報告！」何晨光的聲音沉下來，「我本來想去找你，可是想到我的戰友王豔兵，他一個人在家。我不能丟下他，我們是兄弟！」唐心怡有點兒意外。「報告！他最後的親人奶奶去世了，父親失蹤，家裡只有他一個人。這個探親假，他不好過，所以我想先去找他。我相信教員不會問一個愚蠢的問題。」
「什麼問題？」唐心怡看他。
「到底是你重要，還是我的戰友重要。」
「如果我問，你打算怎麼說？」唐心怡看著他的眼睛。何晨光目不斜視：「都重要。」
唐心怡默默地看著他。何晨光也看著她：「你們在我的心裡，一樣重要。」
「我不信。」「是真的，但是我要先考慮我的戰友，因為他……是孤兒。」「這還差不多，是句人話。我信你了。」唐心怡出了一口氣。
5
黃昏，樹林外，火一樣燃燒的夕陽映在整個山坡上。何晨光坐在田坎上，唐心怡把玩著一根草，坐在旁邊。兩人都規規矩矩地坐著看日落。唐心怡看著落日，無限柔情：「好久沒到鄉下來了，真漂亮啊！」何晨光淡淡一笑：「嗯。以前訓練，光顧著完成任務，也沒這樣看過日落。」他看著遠方若有所思。唐心怡看他：「你好像真的有什麼心事，能跟我說說嗎？」何晨光想想：「有些事，我不能告訴你的。」唐心怡笑道：「關於照片上那個女孩的事？」
「不完全是。她叫林曉曉，是我以前的女朋友，我們從小一起長大的。」
「哦，青梅竹馬啊！」
「已經分手了。」
「看你這樣子，是不是特捨不得？」
「這樣說，你就小看我了。」何晨光說，「我是做事絕對不會後悔的人，但是我確實在為她難受。」
「為什麼？」
「她要結婚了。」
「她多大啊？學生？不是還沒畢業嗎？」
「跟我一樣大。現在婚姻法修改了，在校大學生可以結婚了。她的年齡剛剛夠法定結婚線。在法律上，這是可行的。」
「哦—」唐心怡轉過臉去，「因為她要結婚而難受啊！怪不得呢！」何晨光看她：「我一直覺得你是個豪爽的女孩，可是我錯了。」
「你說我小心眼？」唐心怡問。何晨光看著她說：「不是嗎？我為什麼難受你都沒有搞清楚，就下判斷。不是你教我們情報判讀的嗎？難道你就這麼判讀自己身邊的情報嗎？」
「那你不告訴我，我怎麼清楚啊？」
「我真的不能告訴你。」
唐心怡點點頭：「有問題。」何晨光沒明白：「什麼問題？」
「如果這個女孩兒是跟你一起長大的，她不會有問題。有問題的可能性只有一個，她要嫁的人是個被警方關注的焦點疑犯！」
「你怎麼知道？」何晨光詫異地看著她。
「根據蛛絲馬跡判讀的啊！我不是教過你嗎？我在你家的時候，兩個警察來找你，你的神色變得很著急，然後馬上就出去了，回來後就變得怪怪的，那隻能是因為她的事情了！她這麼小，你們又知根知底，那她就不會有問題—有問題的，只能是那個男人了！」
何晨光看著她，不說話。唐心怡道：「怎麼了？你看著我幹什麼？」
何晨光轉過臉：「不是我告訴你的。」
「那我就猜對了……」唐心怡嘆了口氣，「這事兒很麻煩，你著急也沒用的。」
「我不敢想她以後的命運會是什麼樣的。」
「現在也不能跟她挑明，誰都沒辦法了。」
何晨光看著遠方：「最痛苦的事情，不是如何選擇，而是別無選擇。」
「這話挺有道理的，你說的？」
「參謀長說的，我一直記著。現在我才知道，原來最痛苦的事情有很多，我都別無選擇。」何晨光看著落日說。唐心怡看著他：「說到這兒，我想起來了—那天……你真的會殺了我嗎？」何晨光看她：「你知道答案。」唐心怡淡淡地說：「我知道。可能女人就是這樣傻吧，明明知道答案，卻總希望能有不一樣的回答。」何晨光看著她，無語。
6
紅細胞基地，一面國旗飄揚在營地上空。五個新人整齊列隊，已經換上了特種部隊的獵人迷彩服，分腿跨立，眼神里充滿傲氣。範天雷站在他們面前：「祝賀你們正式成為紅細胞特別行動小組的特戰隊員。這是一個好訊息，也是一個壞訊息。說它是好訊息，因為這代表你們是精銳當中的精銳，很光榮嘛！」隊員們目不斜視，知道還有下文。
「說它是壞訊息，因為你們會沒完沒了地去玩命！就跟一首歌裡面唱的一樣，這個世界，並不太平嘛！你們隨時都要準備出發！幹什麼去？戰鬥去！今天，當你們佩戴上紅細胞特別行動小組的臂章，就註定要出生入死，隨時準備投身沙場，報效祖國！特種部隊不是超人部隊，特戰隊員更不是超人！人都是肉長的，一槍下去，該死就得死，活著就是你賺了！什麼是賺了？」範天雷彎下腰，唰一下捲起自己的褲腿—鋼鐵假肢露了出來。隊員們傻眼了。「好好看看！什麼叫賺了？這，就叫賺了！」範天雷聲若擂鼓：「你們以為什麼是戰鬥？這就是戰鬥！每次出任務，都要抱著敢死的決心！有我無敵，一擊必殺！當你深入敵後，你往哪裡撤？四面八方都是敵人，落地就被包圍！記住我的話—戰鬥！」
「記住了！」
「為誰戰鬥啊？！」
「忠誠於黨！熱愛人民！報效國家！獻身使命！崇尚榮譽！」隊員們立正怒吼。
範天雷冷冷地看著他們：「口號喊得震天響，但是你們能不能做到呢？你們能不能真正成為忠誠於黨的鋼鐵特戰隊員呢？現在還是未知數，需要實踐來證明。這是你們的組長，你們已經很熟悉了！」陳善明敬禮。「還有另外一位主官，正在趕來的路上。今天下午，紅細胞特別行動小組的教導員就要上任了—一個優秀的政工幹部！我希望你們跟他好好學學，怎樣去做一名中國人民解放軍的鋼鐵戰士！」隊員們有點兒蒙，互相看看。
「看什麼？這不是獨立大隊嗎？不該有教導員嗎？」範天雷怒喝，「你們都是黨員或者預備黨員，黨組織的工作等教導員到位以後再佈置。我現在是給你們提個醒，不管經過什麼樣的訓練，不管學會了什麼樣的技能，你們都是中國共產黨員，都是中國人民解放軍戰士！明白了嗎？！」隊員們高喊：「明白！」
「下面我宣佈軍區簽發的提幹命令。」範天雷拿出公文，大家都有點蒙。
「中國人民解放軍東南軍區政治部幹字201號命令。根據總參、總政《關於改革從優秀士兵中選拔培養基層幹部辦法的通知》，我軍區狼牙特戰旅紅細胞特別行動小組列兵何晨光同志，符合通知精神與相關規定，經報總參、總政幹部部門批准，特破格提升為中尉軍銜，行政級別副連，並擇時送往相關院校培訓。此令，中國人民解放軍東南軍區政治部！」
何晨光有些意外。旁邊，王豔兵有些失落地嚥了一口氣，隨即抬起頭，目光堅定。
範天雷合上命令：「命令宣讀完畢。另外，王豔兵、李二牛，你們的軍銜也該換換了。從今天開始，你們是上等兵了—兩拐。」李二牛眨巴眨巴眼，興高采烈地去找苗狼領軍銜了。王豔兵長出一口氣，有些悶悶不樂。何晨光看著王豔兵，兩個人的目光交匯。王豔兵苦笑了一下，走過去了。