莫名其妙，來到國公府，正趕上國公府用午飯的時間，於是大家就一起坐下來吃飯。
除了姬蘅看上去不如往日笑盈盈以外，別的人都挺高興的。
孔六和聞人遙二人最活潑，聞人遙熱情的道：「姜二姑娘嚐嚐咱們國公爺的手藝，那可比宮裡的御廚還要地道，也不是日日都能嚐到的，逢年過節……」
「啪」的一聲，姬蘅手中的銀筷應聲而斷，聞人遙立刻噤聲，安靜的不得了。
姬老將軍看了姜梨一眼，問：「丫頭，你姓姜？還沒問你，是哪家府上的姑娘？聽你的口音，是燕京人吧？」
姜梨便禮貌胡答道：「是。我父親是姜首輔，老將軍應當認識的。我在家中行二。」
「姜元柏？」姬老將軍神色變了變，問：「你是姜元柏的女兒？」
姜梨頷首。
姬老將軍嘴裡不是咕噥了句什麼話，看向姜梨的目光不如之前熱切了。想來是過去和姜元柏有什麼過節之類，不過姜梨也不甚在意。
她嚐了一點面前小盅裡的火腿鮮筍湯，十分鮮美。又嚐了嚐棗泥山藥糕，酸甜可口。聞人遙說的沒錯，雖然她不是經常能用到御膳的人，但想來御廚做的飯菜，也不過如此。
姬蘅會下廚，手藝還如此之好，這顛覆了姜梨以往的想象。像他這般成日里除了會算計人就忙著勾魂奪魄的人，居然還有這麼煙火氣的一面，姜梨就覺得，大約自己從來不曾真正認識過姬蘅。
「怎麼樣？」孔六笑道：「飯菜還合口味吧？」
姜梨點頭：「很好。」
姬蘅不耐煩的摔了筷子，似乎在這裡和這麼大一桌人吃飯，已經用盡了全部耐心。忍了又忍，才又重新拿起筷子。
「姜二姑娘可會下廚？」聞人遙突然問姜梨道：「我聽聞一些姑娘在下廚一事上天賦秉異，不過我從來未曾遇到一個。像九月更不會下廚了，我怕她在裡面下毒。」
司徒九月冷笑道：「你現在碗裡就有毒。」
姜梨愣了愣，道：「會一點。」
「我知道姜二姑娘自來謙虛，所謂的會一點，應當就是很會了。」聞人遙眼前一亮。
孔六也看向姜梨，姜梨會下廚實在太奇怪了。孔六見識過這姑娘在校場騎射上的影子，那可是個巾幗不讓鬚眉的主兒。雖然看上去柔弱，其實殺氣騰騰。要不是她是姜元柏的女兒，孔六都打算把她招攬到車騎隊來。這樣的姑娘怎麼能去洗手作羹湯呢？簡直暴殄天物！
「姜二姑娘最拿手的是什麼？」聞人遙問。
姜梨想了想：「烤鹿肉，還有叫花鳥。」
此話一齣，屋裡的人目光全都聚集到了姜梨身上，就連一直不怎麼愉悅的姬蘅，都探究般的看向她。
「這……這……姜府會做這些？」聞人遙遲疑的問。
「倒像是江湖客。」陸璣眯起眼睛，「二小姐向來很有瀟灑風姿。」
「我在青城山住了八年，許多事情和燕京城不太一樣。」姜梨笑道：「山上寒氣重，冬日雖然不下雪，卻好像比燕京城更冷一些。若是有獵人獵了鹿，鹿皮拿走，鹿肉賤賣我們一點。我與丫鬟便可在林中架起柴火，將鹿肉燒烤，也不必放什麼佐料，一點點粗鹽足夠了。烤出來的鹿肉並無腥氣，反而因有竹籤串著染上竹子清香。」
她說的不緊不慢，卻讓眾人眼前不由得浮現起一副畫面。冬日深山裡，一主一僕二人，兩個小姑娘，圍著熱乎乎的柴火堆，臉蛋被烤的通紅。鹿肉架在竹竿之上，烤的滋滋冒油，成為深山裡唯一的滋味。
「寺廟裡不許殺生吃肉，你們是偷著跑出去的吧？」司徒九月問。
「是。」姜梨笑道：「揹著庵堂裡的人。」
「難為你還笑得出來。」司徒九月哼了一聲。
眾人看向姜梨的目光，帶了一點憐憫，倒是讓姜梨哭笑不得。其實她並未真正的在青城山待八年，這些烤鹿肉的辦法，也是從薛昭那裡學來的。但看在別人眼中，大約就是苦中作樂，還十分滿足了吧。
「姜丫頭，那叫花鳥又是什麼來頭？」姬老將軍大約吃個吃貨，並未對姜梨的悲慘境遇表示出一點別的情緒，只是追問：「老夫只聽過叫花雞，沒聽過叫花鳥。」
「其實和叫花雞也差不多，」姜梨笑了笑，「彈弓打下來的鳥，清理乾淨以後，不必拔毛，往肚子裡塞些調料，裹上泥巴，埋進生火的灰堆裡。等過半個時辰之後，拿出來拍掉泥巴，自然毛都被帶了下來，很漂亮的金黃色，刷上一層蜂蜜，可以吃了。」
姬老將軍一拍大腿：「這個好！我明日就去打一串鳥來！」
「老爺子，這天寒地凍的，哪來的鳥……」陸璣無奈。
「你的生活，還挺豐富。」姬蘅一手支著下巴，笑著看向她。
他總歸不是方才那副要吃人的死樣子了。
「是啊姜二姑娘，你這會的下廚，和我想的不太一樣。」聞人遙道：「我以為你的下廚，是在自家小廚房裡，旁人把材料都準備好，丫鬟也備好，你只需要動動嘴就行了。沒想到你連食材都要自己尋，吃的也和別人不太一樣。但聽上去挺有趣的，和普通的閨閣小姐不同！」
姜梨笑笑：「情勢所逼而已。」
在她還是薛芳菲的時候，嫁到沈家以後，也為婆婆小姑子，丈夫洗手作羹湯。因她手藝出眾，沈家也並不富裕，連廚娘都省了。她最拿手的，冬日裡要吃的烤鹿肉，沈母卻不讓她在府裡做。說是味兒太大，是農人獵戶才會吃的東西，上不得檯面。
於是冬日裡燒烤灼飲的樂趣也沒了。其實現在想想，從嫁到沈家開始，一開始她就犧牲了太多東西，那個自由的自己。
她陷入了自己的思緒，直到姬蘅的聲音將她的思緒喚回，姬蘅道：「改日國公府也可烤鹿肉。」他看向姜梨，笑盈盈道：「你來。」
「我？」姜梨驚訝。
「我不會。」姬蘅漂亮的長眸一眯，「當然你來。」
「可是……」她和姬蘅的關係還沒有到可以到對方府上烤鹿肉的地步吧！這是國公府不是姜府，她為何要去國公府烤鹿肉，國公府是什麼酒樓飯館嗎？
「好好好！」姬老將軍第一個大笑著贊同，對姜梨的稱呼也從「姜丫頭」變成了「梨丫頭」，他道：「梨丫頭，你就過來！府裡把所有食材都準備好，你只管烤就是！需要什麼跟老夫說，決不讓你忙累！」
光是烤已經很累了吧。
「不錯不錯，這個提議我認為不錯。」聞人遙簡直什麼地方熱鬧都不嫌多，還要來湊一腳，「我還從沒吃過烤鹿肉哪！二姑娘剛才說的我口水都要流出來了，既然這樣，那咱們約定一個時間，二姑娘開烤鹿肉的時候，咱們都來。要不把那個叫花鳥一起做了吧，大夥兒嚐嚐鮮！」
孔六：「同意。」
陸璣：「。…。同意。」
司徒九月：「……」雖然沒說話，但沒有明確拒絕的神色，分明就是預設了。
姜梨：「我不同意。」
她的「我不同意」，連水花都沒激起來，就淹沒在大家七嘴八舌的討論裡。姜梨氣悶，不由得看向姬蘅，就見姬蘅托腮看著她，目光裡分明帶著惡作劇成功的笑意。
他根本是自己不喜歡下廚，所以才把她也一道拖下水吧。所謂的不能自己一人入地獄？
真是奸詐。
這一頓飯吃的到最後，姜梨反而成了莫名其妙不怎麼高興的人。吃飯完後，眾人各自散去。聞人遙還要拉姜梨去國公府花壇裡賞花，他道：「不走近，遠遠地看著就好，燕京城裡大冬天的，也只有這裡有花了。」
他還真拿國公府當自己家，一點兒也不見外。不過大冬天裡帶姑娘去賞花，也只有聞人遙才能做得出來。
姜梨在門前站定，問道：「有一件事我很好奇，冒昧問一句，聞人公子與國公爺是什麼關係呢？」
司徒九月和姬蘅至少有小時候就認識並在一起長大的交情，聞人遙的所為所為，分明就是對姬蘅，對國公府十分熟悉。司徒九月是用毒高手，聞人遙又是什麼身份？他看起來就像是一個長得不錯的紈絝子弟，還是沒腦子的那種。
「我爺爺和姬老將軍是世交，我爹和姬將軍是世交，我和姬蘅……算是世交吧！」
姜梨：「為何說‘算是’？」
「嘖，姬蘅不承認我是他世交。」聞人遙很委屈，「他嫌棄我。」
姜梨：「。…。」就這一點來說，聞人遙不委屈，誰要攤上這麼個世交，都不會願意承認的。
「不過我爹我爺爺都死了，我們一門就剩下我一個。」聞人遙道：「他不承認也得承認，要是沒了我，誰給他扶乩？」
「扶乩？」姜梨怔住。
「我們一門，是‘乩仙門’，有我們扶乩占卜吉凶，幾乎沒有出錯過。不過一生只能為一人扶乩，」他抱歉的看向姜梨，「雖然我對姜二姑娘十分傾慕，但恕我不能違抗師命，是不能為姜二姑娘扶乩的。」
姜梨詫異，原來聞人遙才是貨真價實的高人，和沖虛道長那個騙子不同。不過……看他這樣子，實在難以令人信服。
「其實在下也認為，自己一身才華，只能付諸於一人身上，實在有些浪費了。尤其是每次為姬蘅扶乩的時候，結果都差不多。為他占卜了這麼多年，除了一個女人外，每次都一樣，沒什麼特別的。」
「女人？」姜梨好奇的問，「什麼女人？」
「姬蘅命運裡註定的一個女人呀。」聞人遙湊近道：「你可別告訴別人，當年我為姬蘅扶乩的時候，就發現他這一生，性命繫於一個女人身上。簡單的說來，就是成也這個女人敗也這個女人，一念成佛一念成魔。當時卜出來的籤文是這麼寫的……」
「聞人遙。」話還沒說完，一個聲音就從背後打斷了他的話，二人回頭一看，姬蘅就站在院子門口，不遠不近的看著他們。
也不知方才他們說話的聲音被姬蘅聽到了多少。
姜梨有種在別人背後打聽訊息被抓住的尷尬，想了想，就對聞人遙道：「我還有些事要與國公爺商談，就不耽誤聞人公子時間了。」
「哎？」聞人遙問：「不賞花了嗎？」
「不了。」姜梨笑笑，「下次吧。」
聞人遙摸了摸鼻子，不甘不願的走了。姜梨走到姬蘅面前，笑道：「國公爺。」
冰天雪地裡，他的一身紅衣格外顯眼，人也深豔。當只有他們二人的時候，他就露出了那種懶洋洋的，對一且都漫不經心的神態來。
姬蘅問：「你有話跟我說？」
姜梨點頭。
「隨我來吧。」他轉身就走，姜梨猶豫了一下，跟了上去。
院子被深深的雪覆蓋成一片銀白色。他紅衣流火，姜梨翠裙青青，一個美豔，一個靈秀，分明是不相容的兩種色彩，看起來竟也異樣的和諧，像是天生就該如此似的。