「再在這個府裡呆下去，還不知有沒有命在。」姜幼瑤冷笑一聲，道：「現在所有人都不把我放在眼裡，哪裡還記得我是姜家的三小姐。再在府裡呆下去，我就會像當年的胡姨娘，被人遺忘，日後變成一個廢物！」
金花動了動嘴唇，其實她認為如今只是暫時的，只要姜幼瑤乖巧一些，老爺仍舊會喜愛這個女兒。畢竟這麼多年養在身邊的，不會說沒有感情就沒有感情，而且老爺心腸軟，只要過了這段日子，姜幼瑤撒嬌或是苦肉計，很快就能回到從前的日子。
但這話她不敢說，姜幼瑤已經有了自己的主意，說什麼都是白說。沒準兒還會觸到姜幼瑤的痛處，因此，她只是問道：「小姐想出府去什麼地方？」
「自然是季家。」姜幼瑤眉頭緊皺，「如今我的信都被攔了下來，祖父他們不知道我在姜家受苦。我只要逃出府，去往季家，便再也不回來了。總歸季家也一點不比姜家差，我姨母更是宮裡的娘娘，有姨母為我坐主，誰也不敢欺負到我手上。還在這裡受什麼氣！」
金花和銀花面面相覷，姜幼瑤被季淑然寵壞了，對於外頭的事一概不知，總以為世上之人總要圍著她打轉。殊不知出了這事，季家如今連姜家的門也不敢登，如何會讓姜幼瑤在季家一直呆下去。
「小姐還是再等幾日，這幾日府里門房實在太嚴了，怕是找不到機會。」金花勸道。
「過不了多久就是年關，年關府裡總要採買，也有許多事要做，到那時便是我的機會。」她又冷冷地看了一眼自己的兩個丫鬟：「你們兩個切勿生出別的心思，你們的賣身契還在我手中，倘若此事不成功被人洩了密……」她眸中一閃而過的陰狠，竟和季淑然如出一轍。
兩個丫鬟心中不由得打了個冷顫，慌忙下跪表忠心，什麼都不敢說了。
……
冬至過後，再過不到一個月，就是年關了。
即便半年以來，姜家發生了太多事，甚至還出了人命，姜元柏兩兄弟的仕途也不怎麼順利，外頭還將姜家當做茶餘飯後的笑話，但這個年，還是要過的。
府裡上上下下，不知不覺開始忙碌了起來。晚鳳堂的珍珠和翡翠來了好幾次，問姜梨什麼時候出去珠寶鋪子裡挑首飾。姜梨對首飾並無特別的喜愛，去過一次後便不想再去。姜老夫人就又讓人請了裁縫來芳菲苑給姜梨裁衣服做新衣，姜梨曉得這是為了補償她。
說到裁衣服，這期間還有一次，姜老夫人帶她去赴宴，一個官眷的家宴。姜梨穿了葉家新出來的濤水紋做的衣裳，當時便引起了一眾貴女夫人的注意，紛紛拉著她詢問哪裡買的衣料。姜梨便順勢說出襄陽葉家的名字，在這不久後，葉明煜就接到了襄陽的信，說是葉家現在的濤水紋供不應求，許多燕京城的成衣鋪都來定料子。葉家的紡織廠這些日子幾乎是夜以繼日的趕工。
聽葉明煜說起這件事的時候，姜梨心中很是欣慰。好歹葉家的古香緞沒落下去，還有濤水紋興起，葉家的難關算是過了。葉老夫人的身子也漸漸好了起來，一切都在往好的方面發展。就連薛懷遠在司徒九月的診治下，也一日比比一日精神，如今更是能認得人，叫出人的名字。
這個年關，看起來並不難捱，好像許多事情都能迎刃而解，並無什麼困境。
在冬至過後第十五日後，海棠回來了。
趙軻站在姜梨的窗前道：「現在人在國公府裡，在姜家恐怕引人注意，葉家門口有人盯梢，二小姐想去見海棠，大人說了，可以去國公府。」
姜梨：「……恐怕會惹人注意。」
「無妨，大人說了，二小姐想去，深夜前去，不會有人發現。」趙軻說的簡單，聽得姜梨卻是一陣頭疼。
「深夜我如何出得門？」姜梨問，只希望面前的人能考慮一些現實的問題。她是首輔家的小姐，半夜三更如何出門，還是去國公府。除非她向葉明煜一般有輕功，還蒙面，行蹤無定，那就好了。
「這個二小姐放心，一切由屬下安排。」趙軻說的十分自信。
姜梨仔細看了趙軻好一會兒，看的趙軻都有些不好意思的低下頭，才確定面前的侍衛沒有說笑，是真的提出這麼個解決辦法。她仍想掙扎一下，就問：「不可以有別的辦法嗎？其實可以在街道上的酒樓見面的。」
「二小姐要找的人十分不信任他人，就算到了現在，也對我們保持警惕。」趙軻回答，「如果不是我們制服了她，她會逃跑。」
「你們制服了她？」姜梨一驚，「難道你們沒有告訴她，找她的人並不會傷害她，是來幫助她的麼？」
「說過。」趙軻聳了聳肩，「但她不相信。」
姜梨一顆心漸漸沉了下去，海棠如此警惕他人，什麼都不肯相信，可見是真的出了事，至少遭遇了什麼，才會如此。事到如今，她倒是也顧不得別的，當務之急是先見到海棠，安撫好她，弄清楚在她死後，她和杜鵑跑出去後到底發生了什麼事才是。
姜梨道：「好吧，我今夜去國公府，不知國公爺可方便？」
趙軻詫異的抬起頭，這麼快就答應了？他還以為姜二小姐要掙扎好一會兒才會同意，畢竟一個年輕的小姐去陌生男子的府邸，還是深夜，換了誰都會掙扎以
一下的。不過想想也不對，畢竟大人可是肅國公啊，整個北燕哪個女子不喜歡肅國公，便是真的萬一如果可能發生了什麼，姜二小姐也不虧，甚至還賺了一波。
這麼想來，趙軻眼裡的詫異剎那間褪的乾乾淨淨，一臉瞭然，道：「好，屬下這就回稟大人。」
姜梨頷首。
趙軻離開了，姜梨眼見著他離開，並未關窗，只是看著窗外白茫茫的一片，心裡不知是喜是悲。
喜的是海棠還在，如今就要乍見故人。悲的是時過境遷，物是人非，海棠認不出來她，她也不能貿然和海棠相認。彼此都經受過了巨大打擊，再也不是當年無憂無慮的少女了。
桐兒站在姜梨身邊，低聲問道：「姑娘今夜要去國公府麼？」
姜梨看向桐兒，她道：「我去國公府，同姬蘅走的很近，你怎麼看？或者說，」她又看向白雪：「你們覺得如何？」
這是她第一次這般嚴肅的與兩個丫鬟說話，對於桐兒和白雪來說，姜梨的所作所為，很多時候她們都不明白這是為什麼。就連從小和姜梨一起長大的桐兒，也對姜梨莫名冒出來許多有關聯的人一頭霧水。
桐兒結結巴巴的道：「什、什麼怎麼樣？姑娘不是不要奴婢們了吧？」她的眼睛一紅，好像下一刻就要哭出來似的。
姜梨一愣，反倒是被桐兒弄得哭笑不得了，便伸手將窗戶關上，清風明月在外頭守著門，她在椅子上坐下來，嘆了口氣，道：「我想你們也看出來了，跟著我的這些日子，我的身邊並不太平，甚至充滿危險。而我要做的事，可能得罪燕京城的權貴，也許自身都難保。」頓了頓，她道：「你們是我身邊最親近的人了，我並不想欺瞞你們，只能告訴你們，日後我要做的事，也許更加驚世駭俗，相比起來，深夜裡去國公府，可以說是一件微不足道的小事。這樣，你們也能接受麼？」
白雪想了想，正色問道：「不接受又如何？」
桐兒連忙扯了一下白雪的袖子，但白雪不為所動，她本來就是這麼個直腸子，有一說一有二說二，看來是真的很疑惑姜梨的答案。
「倘若不接受，是不可以待在我身邊的，不僅是因為怕連累你們，也因為你們幫不上什麼忙。」姜梨說的十分坦然，但她的坦然，卻並未讓人覺得不適或是自私，反兒覺得她說的都是真心實意的心裡話，她道：「我希望身邊的人能幫得上忙，哪怕只是些小忙。畢竟日後要面對的危險太多，而我並不希望現在就落敗。至於我能回報你們什麼……」她想了想，道：「銀錢財物，自然不是問題，但重要的事，我也會真心待你們。」
世上最難得的，就是真心。
桐兒咬了咬唇，聲音裡都帶了哭腔，上前一步道：「姑娘，不管您要做什麼，奴婢是自小就跟著您的，你要是不要奴婢，奴婢也無處可去了。姑娘日後有危險，桐兒舍了這條命也會救主子，這是主僕之道……奴婢會永遠跟著您的！」
姜梨還來不及說話，就聽白雪也道：「奴婢也是。」她嘴笨不善言辭，話並不多，但四個字說的鏗鏘有力，很能聽出其中的決心。
姜梨看著兩個丫頭，心中泛出些心疼和感動。海棠的事情提醒了她，因她做的事危險，隨時會連累身邊人。在身邊人不知情的情況下，就如當年的薛芳菲，還是被永寧公主抓住機會加害了薛昭和薛懷遠。桐兒和白雪雖然無法理解她為何要這麼做，但她們必須知道自己面對的是什麼。
如果她們無法承受這樣的後果，就應該趁早離開，不要捲入是非的旋渦。
而她們都選擇留了下來。
「姑娘，不管您面對的是什麼，您永遠都不是一個人。」白雪道。
姜梨微微一笑：「是。」她有兩個忠心耿耿的丫鬟，也有葉家的愛護，姜元柏和姜老夫人雖然自私，到底對她心存愧疚。如今屬於薛芳菲的痕跡被抹去了，但屬於姜梨的，正在重新被一一找回來。
與桐兒白雪說了些話，總算是將桐兒給安撫下來。接下來，姜梨也沒多做什麼，就如平常一般，在院子裡看看書寫寫字，或是喝喝茶聽丫鬟們閒談，專心的等待夜色降臨。
夜裡，燕京城四處再也聽不到嘈雜的人聲，連風聲都小了的時候，姜梨院子裡的一盞燈仍舊燃著微弱的燈火，在丫鬟來催促了幾次的時候，院子裡的燈火也熄滅了，應當是主人睡去了。
但事實上，姜梨並未睡著，她端坐在書桌前，天上沒有月亮，只有厚厚的雲層，唯一的亮火是院子裡樹上掛著的一盞燈籠。燈籠光照在地上，把積雪映的雪白髮亮，一切都是靜謐無聲，整個姜家再無聲響。
不知過了多久，姜梨幾乎要打盹的時候，窗外突然有了動靜聲。
有人在輕叩窗戶。
姜梨一怔，想著應當是趙軻來了，下意識的就去拉窗戶，不曾想來人也正往這邊看來，於是姜梨越過書桌拉開窗戶，看見的就是一張絕豔的臉。
姬蘅來了。