趙軻來的很是迅速。
大約是沒料到還沒到深夜，姜梨就吹響了哨子，他應該還在做別的事，身上還帶著外頭的雪花和草渣。站在窗前，道：「二小姐。」
「趙軻，有件事情，我想拜託你去做。」姜梨看向他。
趙軻不由得一愣，姜梨歷來使喚他的時候，都擺出一副理所應當，理直氣壯的模樣。趙軻也由一開始的心不甘情不願，到後來也就麻木了。大人都下了令讓他只管服從就是，他還能說什麼？
但今日的姜二小姐，語氣裡幾乎有了懇切的意味。她的神情也不如從前一般自然，反而是有幾分焦急，還有祈求。
雖然國公府出來的人都心硬如鐵，但看到姜梨的目光時，趙軻心中還是感嘆一聲，難怪大人這般冷酷無情的人也會屢次對姜二小姐縱容，當這位小姐露出祈求的神色時，會讓人生出一種錯覺，彷彿只要拒絕了她，就是十惡不赦的罪過似的。
「大人吩咐過了，二小姐的要求，屬下只管去做。」趙軻呆板的回答。無論內心怎麼想，他都不能表現出來。
「我的丫鬟白雪，家鄉在棗花村。你能不能去……或者說你能不能找些人去棗花村，替我去接一位叫海棠的姑娘回燕京城？」
趙軻疑惑的看向姜梨。棗花村在什麼地方？他從未去這麼奇怪的地方執行任務，而姜梨的要求更是匪夷所思，去接一位姑娘？他又不是車伕！現在姜二小姐連車伕也一併讓他做了麼？可是國公府的月銀並沒有增多！
「此事……屬下要問過大人。」趙軻道。
姜梨瞭然，她知道這件事肯定趙軻會告訴姬蘅的，事實上，她讓趙軻做的每一件事，最後都會傳進姬蘅的耳朵，畢竟姬蘅才是趙軻的主子。但是這一次，海棠的事一旦被姬蘅知曉，以那個男人的智慧，未必不會發現什麼蛛絲馬跡。
至少她和薛家並非表面上全無聯絡，或許淵源頗深這件事，姬蘅是早就知道了的。
蝨子多了不癢，債多不愁，這個時候，姜梨反而生出一種破罐子破摔的勇氣來，她道：「隨意。」
趙軻又是一陣驚異，姜二小姐既然不讓其他人去做，反而讓國公府的人去做，必然是一件很機密的事。卻不怕被姬蘅知道，難道大人和姜二小姐已經到了如此熟稔的地步，等等，難道姜二小姐也成了大人的手下？手下與主子之間，自然是不必隱瞞什麼的。
姜梨並不知道面前的侍衛心中有如此多的把戲，她只道：「不管你如何告訴你家主子，但是，一旦你家主子同意，請你一定在最短的時間裡將她接回來。在這一路上，可能遇到仇家追殺，也許對方陣勢也不小，萬望一切小心，千萬要保護海棠的安全。」
她說的鄭重其事，一開始沒當正事的趙軻也感覺到了姜梨的緊張，他意識到這件事對姜梨來說大概是非常重要的一件事，當下也不敢小覷，便道：「屬下知道，今晚稟告大人，明日一早回報姜二小姐。」
姜梨點頭。
趙軻消失在窗外了，白雪和桐兒不知發生了何事，只是努力的望風守好門窗，小姐院子裡出現個陌生的男人，傳出去是要出事的。
姜梨關上窗，也掩上了窗外的風雪，一顆心跳得很快。
如果一切順利，如果趙軻能夠離開，很快，至多十幾日後，她就能看到海棠了。
她前生的姐妹。
……
國公府裡，很快，文紀得到了趙軻傳來的訊息，將此事一字不落的告訴了姬蘅。
陸璣正在姬蘅的書房裡，與姬蘅商議事情，聞言就道：「怎麼姜二小姐白日里在這不提，晚上回去反倒吹起了哨子？」
「據說是晚上得了信件，臨時決定的。」文紀答道。
「海棠……」姬蘅坐在椅子上，大紅的衣袍及地，幽暗燈火照亮了袍角的金線，像是溢動的華彩，他一指搭在信紙上，似是無意識的輕輕叩擊，片刻後道：「趙軻留在姜家，文紀，你挑幾人，讓人棗花村走一趟。」
文紀領命而去。
文紀離開後，陸璣撫了撫鬍子，奇道：「這海棠和姜二小姐又有什麼關係？如果說桐鄉好歹還在襄陽，葉家也在襄陽，硬扯的話姜二小姐也能和桐鄉扯上關係，但棗花村……就實在沒什麼關聯了。」
況且聽這個名字，陸璣在腦子裡搜尋一圈，聽也沒聽過，想來是很小的鎮子上的農莊。而姜梨如此鄭重其事的請求，定然不會那麼簡單。說起來，上次在桐鄉也是，那惜花樓的瓊枝看起來也和姜梨毫無關聯，但姜梨就是憑著瓊枝的口信，才得知了薛懷遠的狀況。
她好像總知道一些別人不知道的事，既然如此，這個被姜梨放在心上的海棠，或許也和什麼重要的事有關。
「等人到了就知道了。」姬蘅漫不經心道，忽而想起了什麼，又問：「成王那邊有動靜了沒有？」
「最近這些日子頻頻約談朝臣，密探來報，商議密謀一事。只是內部分成兩派，一派主張逼宮，一派主張徐徐圖之。一時僵持不下。」
「僵持不了多久了。」姬蘅輕笑一聲，「他沒那麼有耐心。」
「倘若年關過後，明年，至多再多一年，成王舉事，大人是否插手……」陸璣問道。他問的也不甚明朗，其實跟著姬蘅很久，但有時候姬蘅心裡想什麼，接下來的佈局，陸璣看的也模模糊糊。
「不用，他贏不了。」年輕男人懶懶的把玩手中摺扇，摺扇一開一閤中，繁麗的牡丹層層疊疊盛開，映照著他的臉越發深豔。他玩味一笑：「小皇帝等了這麼多年，就等那日。」
「我也等那日。」他看向窗外，窗外是濃重的墨色，能聽見風呼呼的吹響，他琥珀色的眼眸也被夜色映的漆黑，又或許是他眸中的情緒暗下來。
他的聲音依舊溫柔，然而在溫柔之中，又含著一種刻骨的冷酷。
「等蛇出洞。」
……
第二日，得了趙軻訊息的姜梨，總算是放下心來。姬蘅答應派人替她去接海棠。
昨夜的翻來覆去一夜未眠，到了今日，終於有了卸下重擔之感。姜梨在院子裡的石桌前坐了下來，看著清風明月兩個小丫鬟掃雪。
她意識到，自從去了桐鄉一趟，她與姬蘅的關係，便成了一種非敵非友的狀態。他口口聲聲要自己的性命，因此姜梨在面對他的時候，也沒有太多顧慮。如今想想，許多事情，都是託姬蘅出手相助，才會完成的如此順利。
不管是姜玉娥一事也好，薛懷遠一事也好，沖虛道長和眼下的海棠，每一樁都有姬蘅在其中插手。原本不入戲的人，卻至始自終都陪她身在戲中，姜梨並非鐵石心腸之人，相反，薛懷遠從小就教導她知恩圖報。姬蘅所做的一切，她看在眼裡，態度不冷不熱，只是想要保全自己，畢竟如今局勢太複雜，而姬蘅也不簡單。
欠了人情，就一定要還。她暫時不知道以自己微薄之力，能夠幫得上姬蘅什麼忙。但想著，日後姬蘅要是真有難處，她必然不會隱藏。這和她的性命在姬蘅手上無關，只是單純的感謝。
倘若永寧和沈玉容得到懲罰，除了薛懷遠之外，她就真的沒有任何遺憾了。
姜府裡，姜梨輕鬆的同時，有一人卻不如何輕鬆，這人便是瑤光築裡的姜幼瑤。
自從季淑然死後，姜幼瑤的生活，就如從天生跌到了地下。姜家的下人且不說是不是見風使舵，但季淑然做的那些事，當日整個府裡的下人都是知道的，對季淑然的女兒，自然不會有什麼好臉色。雖然平日裡也不曾怠慢了禮數，但姜幼瑤好幾次都分明看見了他們用飽含深意的眼光看著自己。她曉得那是什麼眼神，那是瞧不起，輕蔑的眼神。
姜幼瑤氣的快要發瘋了，她如從前一般任性的發作幾個看不順眼的下人，卻被姜老夫人和姜元柏嚴厲的責備。從前姜幼瑤驕縱任性，只當是年紀小女兒家天真爛漫，如今有了季淑然的前車之鑑，眾人未免會將姜幼瑤的舉動同季淑然的惡毒心性結合起來。倘若姜幼瑤也學會了季淑然的惡毒心性，那她的這些舉動，就絕不是任性而已了。
這對姜幼瑤來說，卻是姜元柏和姜老夫人是因為季淑然的關係，不再疼愛她了，甚至厭棄她。整個姜府上上下下所有的人都看不起她，事實上，別說是她了，連姜老夫人對姜丙吉，也不復從前的寵溺，變得嚴厲起來——子嗣不能從根子上長歪了，季氏就是最好的例子。
在這樣的境況下，姜幼瑤度日如年。
她曾給季家寫過信，希望季彥霖能讓人接她回季家。既然姜家不待見她，季家自然能幫她。可遲遲都沒有回信，姜幼瑤懷疑信被老夫人攔了下來。她什麼都不能做，外面到處都是風言風語，還傳言她不是姜元柏的女兒，是季淑然和柳文才的私生子。樁樁件件，讓姜幼瑤幾乎窒息。
這個時候，她甚至羨慕起給寧遠侯府周彥邦做妾的姜玉娥來。就算是做妾，也能嫁給心上人。周彥邦那般溫柔，一定會體諒自己，會安慰自己。想到這裡，姜幼瑤又不由得恨上了姜梨，倘若當初不是姜梨和姜玉娥合謀，自己如何會被姜玉娥搶佔婚事，那本來就是自己的！姜梨搶走了自己在姜家的寵愛，害死了母親，還讓姜玉娥鳩佔鵲巢，她該死！
看著姜幼瑤一張臉神色變幻，姜幼瑤身邊的丫鬟也有些害怕。這些日子遭逢鉅變，姜幼瑤的性情也大變，動輒打罵下人，雖然老夫人和大老爺勒令過她，但在自己院子裡，姜幼瑤還是能隨意懲罰下人。
「我要出去。」正在小心翼翼做事的丫鬟突然看到姜幼瑤從椅子上站起身來，說出這麼一句話。
「小姐，現在府裡要出去……可不容易。」銀花提醒道。
尤其是姜幼瑤，是被禁足過的。因著外面有關姜幼瑤和季淑然的傳言說什麼的都有，若是姜幼瑤出去，難免引起口舌風波。惹不起還躲得起，姜家便讓姜幼瑤暫且不出門，留在府中。
但在姜幼瑤眼裡，姜家這麼做，無非是因為季淑然的事遷怒與她。