從葉家回到姜府以後，姜梨至始自終都是笑著的。
桐兒和白雪不解，不曉得今日姜梨心情怎麼會如此之好，想著可能是許久沒見葉明煜和葉世傑的原因，姜梨和這位舅舅的關係向來是很好的。
待回到姜家，和姜老夫人見過，姜梨才回到了芳菲苑。等她回去後，就將門掩上，自己坐在書桌前。
書桌前面的牆壁上，還掛著薛懷遠之前生辰的時候送她的畫，那時候薛懷遠還不曉得她是阿狸。但現在看著這幅畫，就像父親正看著自己，令人格外安心。說起來，上一次生辰的時候，旁人都送了禮來，唯獨姬蘅沒有，姜梨想了一想，大約姬蘅也知道，那並不是她真正的生辰，所以才沒有送的。
她這不自覺的為姬蘅開脫，很快就被自己發覺了。姜梨搖了搖頭，今日她實在很高興，父親和阿昭都在自己身邊，他們還相認了。這是不幸之中的萬幸，自從知道薛昭還活著後，姜梨已經不止一次的掐過自己，生怕這一切都只是一場美夢。如今看來，上天大抵還待她不薄。
阿昭的話，也讓她不再有任何顧慮。姜家人希望她能嫁給殷之黎，卻認為姬蘅不是好的人選。似乎全世界都否認姬蘅的時候，至少阿昭還站在她這一邊。阿昭鼓勵她，贊同她，看樣子對姬蘅也沒有任何不好的看法，姜梨的心，也就放了下來。
來自家人的鼓勵，永遠最珍貴。
她彷彿卸下了之前所有的煩惱，接下來都是等待了許久的好時光似的，連睡覺都是帶著笑容。
就這麼一臉十幾日過去了。
燕京城中，又發生了一件事。右相李仲南李家，被查出與成王勾結謀逆的訊息，李仲南帶著兩個兒子連夜出逃，被城守備軍抓住，負隅頑抗的時候中劍而亡。洪孝帝下了死令，徹查和李家有關的人嚴懲，至於李家上下幾百口，全部拉出去砍頭。
至此，曾經風光一時，幾乎可與姜家分庭抗禮的右相，就此消失在北燕的歷史之中。作為成王的左膀右臂，李家這個結局也是意料之中。意料之外的是，洪孝帝所展露出來的果斷和冷漠。令人意識到，當年那個看起來不起眼的小皇帝，如今已經成了真正深不可測的帝王。
姜梨得知這些訊息的時候，正在府裡看書。她這些日子沒什麼事了，除了偶爾去葉家看望親人以外，就在姜府裡看看書寫寫字，如今的看書寫字和當初又不一樣，心境也真正的閒適了下來。
李家人被砍頭的時候，桐兒和姜家的下人們一起去湊過熱鬧看過的，回來後就與姜梨道：「啊呀，那些人的血都把地面染紅了，實在太可怕了。」
白雪聞言，不以為然道：「誰叫他們包藏禍心的，這是咎由自取。」
姜梨笑笑，姜元柏這回，算是去除了心腹大患。不過也並非就可以高枕無憂了。當初姜家、成王和洪孝帝這頭，局面三分，現在成王這一派徹底崩潰，局勢的平衡被打破，焉知洪孝帝會不會轉頭對付姜家？雖然這一次在成王的事情中，洪孝帝大約可以看出，姜元柏是有心無膽，沒有謀逆的膽子，但帝王之心不可測，倘若他就是要懷疑姜元柏，該如何？
加之姜元柏還打著和殷家聯姻的主意。
想到殷家，姜梨手上翻書的動作就頓住了，不由得嘆了口氣。右相的事，若說殷家沒在其中推波助瀾，姜梨怎麼都不信。一來殷湛本來也要對付成王一派，二來是清理和右相，姜家也能從此和殷家交好，他們之間的聯姻也就更多了一層保障。
但姜梨卻不怎麼擔心這門親事，蓋因那一日姬蘅說過了，只讓她在府裡好好帶著，其餘的事交給他來辦。姜梨便相信，他的確能處理這樁事，至少不會讓她和殷之黎真的成親。
時至盛夏，最是炎熱不堪，除了晚上，白日里幾乎都不敢出去了。太陽似乎要把人的性命奪去一般，晃的人眼花。白雪說了，再熱個十幾日一陣子，便是立秋，天氣就要漸漸地轉涼，這一年的夏日，就算是真正的過去了。
這天晚上，姜老夫人突然讓珍珠來芳菲苑，教姜梨去一下晚鳳堂。姜梨就帶著丫鬟去到了晚鳳堂，一到屋裡，就看見所有人都到齊了。
「二丫頭，」姜老夫人指了指身邊的位置，道：「來，坐。」
姜梨依言在姜老夫人身邊坐了下來。
姜元柏和姜元平坐在姜梨右側，姜元柏看著姜梨，似乎想說什麼，但最後還是什麼都沒說。自從上一次因為殷家的事情和姜元柏不歡而散後，姜梨就沒怎麼和姜元柏相處過了。平日裡也只是見面說幾句話，姜梨想，姜元柏大約也能感覺得到她的疏離。
「二丫頭，」姜老夫人開口道：「明晚我們要進宮，陛下為昭德將軍慶功，府上接了帖子，你三妹如今不能去，姜家的小姐裡，只有你一人前去了。」
「是啊，」盧氏也熱絡的道：「介時好好打扮一些。」
她們這麼一說，姜梨就恍然了。尤其是姜景睿還悄悄地對她擠眉弄眼，姜梨就想到之前桐兒在晚鳳堂偷聽的姜元柏和姜老夫人的談話——洪孝帝論功行賞的時候，殷湛就會提出賜婚的事。
姜梨早知道那一日遲早會來臨，這些日子的平靜也只是暫時的。今晚的談話，就意味著這份平靜結束了。
「好。」姜梨言簡意賅的回答。
見她如此爽快，姜家人反倒有些躊躇了。姜元柏更是盯著姜梨，他曉得姜梨有些不願意此事，然而在他看來，殷之黎是個不錯的選擇。姜元柏之前也擔心過，姜梨似乎和姬蘅走的有些近，然而他後來派人暗中查探，又發現姜梨和姬蘅沒什麼關係。
姜元柏不明白姑娘家在想什麼，姜梨極有主意，他的想法根本動搖不了姜梨。但如今之際，卻只有和殷家聯姻才是對姜梨、對姜家更好的選擇。
「小梨，」盧氏道：「這些日子，你有見過郡王世子嗎？」
姜梨微笑著道：「二嬸說笑了，這些日子我都呆在府裡，怎麼會見到郡王世子？」
她說話的時候，屋裡的眾人都感覺到了姜梨的變化。從前的姜梨，雖然也是微笑著行事，即便有什麼主意，也都是溫和馴良，至少要裝作溫和馴良，且不說她剛從青城山回到姜府，就是後來她在府中地位節節攀升的時候，也是如此。
然而如今的姜梨，雖然也在笑，那份溫和馴良已經沒有了，更多的是一種執拗，彷彿不用委曲求全隱忍什麼了似的，又好像是有了儀仗，連說話都變得更直接，更有底氣。
這是為何？
姜梨將屋裡眾人各異的神色盡收眼底，心中一笑，自然是因為如今有阿昭和爹爹撐腰，她就不必如從前一般，小心謹慎，步步為營了。
屋裡氣氛莫名變得尷尬僵硬了起來，盧氏連忙岔開話頭，說起了別的事，只是聽的人都各懷心事，興致缺缺。
姜梨也就陪著他們，直到夜深才回去。
要出門的時候，姜元柏突然叫住姜梨，他們走在後面，姜元柏走的很慢，他道：「阿梨，你……恨不恨我？」
他問這話的時候，問的很遲疑，姜梨轉頭看他。姜梨還記得自己剛到姜家的時候，姜元柏意氣風發的模樣，風雅清雋，可後來季淑然、葉珍珍、姜幼瑤的事情一樁一樁的過去，姜梨發現，這個男人眼中只有深深地疲憊，他的臉上甚至添了幾道皺紋。
姜梨道：「我不恨父親。」
但也不愛。
姜元柏卻像是被這句話感動了似的，他鬆了口氣，道：「我不會害你的，小梨。」
姜梨笑了笑，往前走去，沒有再回答姜元柏的話。
人的感情是很複雜的，連姜梨也沒有辦法判斷這一刻姜元柏的真心。她想，姜元柏對姜二小姐，也許是真的有父女之情，但他又能毫不猶豫的在姜二小姐抗拒的情況下安排這門親事，如果是真的姜二小姐在這裡，她能明白姜元柏的一片苦心嗎？
姜梨慶幸她不是姜二小姐，因為如果是薛懷遠這麼對待她，她會很難過。
桐兒走在姜梨身邊，姜元柏的影子已經越來越遠了。等回到芳菲苑後，桐兒看著白雪點起了燈，把門掩上，欲言又止的看向姜梨，目光滿是擔憂。
「怎麼了，桐兒？」姜梨看她這幅神色，奇道。
「姑娘，老夫人讓您明天進宮，大抵就是說賜婚那回事了，可怎麼辦呀。」桐兒道。當初就是她聽到了姜老夫人和姜元柏的打算才告訴姜梨的。
「姑娘不是說過，國公爺會處理的？」白雪問。
「奴婢還以為國公爺會讓殷家改變主意呢，可如今看來，慶功宴還是照常，說不準國公爺沒能勸住殷家人。」桐兒急得團團轉，「現在就算要走也來不及了，姑娘可怎麼辦？」
白雪也跟著擔心起來。
姜梨看著兩個丫鬟，不知為何，搖搖頭笑了起來。旁人都說殷之黎好，可兩個丫鬟還有阿昭卻不這麼認為，這樣一來，至少她不是站在世人的對面。
「沒關係。」姜梨安慰道：「明日會好的。」
「明日？」兩個丫鬟面面相覷，不明白姜梨的意思。
「總之，不必操心了。」姜梨笑道：「到了明日，自然有明日的辦法。」
她說的篤定，桐兒和白雪漸漸地也就平靜下來，她們相信姜梨，也就沒有繼續說下去。等姜梨夜裡上了塌，想著明日的事情，不由得有些緊張。
她是故作平靜，但倘若明日姬蘅真的當著百官的面請求賜婚……該當如何？這一步，走的實在險之又險，但，她也許心底是有一些喜歡冒險的，竟然絲毫不抗拒。
姜梨又看了看窗外，窗外靜悄悄的，只有幽深的樹影，她已經許久沒有看到姬蘅了，確切的算起來，應當是從那一日見過阿昭之後。姜梨曉得，姬蘅這段日子是很忙碌，因此也並不覺得有什麼，但是明日……明日宮宴上，大約就能看到他了。
明日的事明日再說了，姜梨蓋好被子，閉上了眼睛。
……
燕京城的夏夜，聽得到蟬鳴，萬籟俱靜，有人從街道的盡頭走出來。
年輕男人一襲紅袍，走的不緊不慢，錦衣夜行，倘若此刻有人看到，定會懷疑自己見到了傳說中的妖精，驚訝於他容貌的絕豔。
這人徑自走近了國公府。
國公府裡，院子裡有人亮著燈籠，待姬蘅的腳步聲走進的時候，那兩人同時站起身來。一人是青衫文士，一人是翩翩公子，正是陸璣和聞人遙二人。
聞人遙道：「阿蘅，你可算是回來了。」
陸璣道：「大人，進屋說吧。」
三人進了書房。