「我不知道它會壞掉嘛，弗蘭克。」
基特站在櫃檯後方，身上穿著那件胸前口袋用紅線繡著他名字的藍色尼龍襯衫，配著領帶，手上捧著店裡的收款機。
「我想蓋洛普公司大概也想不到它會壞。你到底做了什麼？」
「我只是把插頭拔掉，清了清灰塵。」
「聽起來沒做什麼啊。」只是弗蘭克「沒做什麼」說得有些猶豫。
「然後我就不小心把它摔到地上了。」
弗蘭克火氣立刻上躥。「這是臺機器，足足要上百英鎊。你是嫌我現在麻煩還不夠多嗎？我跟你說過多少次了，要你別碰它。」
基特似乎認真數了起來，抿動雙唇，好像在嚼什麼黏牙至極的甜食。
「我不是讓你真的算我說過多少次。」弗蘭克說，「我只想知道你幹嗎動它。」
「你不能去找伊爾莎·布勞克曼嗎？」
「我幹嗎去找伊爾莎·布勞克曼？」
「她幫你把削鉛筆機修好了，還有那個膠臺和破掉的唱片封套。還幫我在襯衫上繡了名字，又修好店裡的窗戶。」他滔滔不絕，如數家珍。
弗蘭克帶著收款機回到唱機前，插上插頭，但機器毫無反應，按下輸入鍵時連個電子「嗶」聲都沒有。然而，檔案下方有個東西吸引了他的注意力，一根一根的，還長著朵粉紅色的花，看來是伊爾莎·布勞克曼那盆扎人的仙人球開花了。
「不，我不會去找她。我很忙。」
基特沒有回答，只是舉手遮在眉上，晃著腦袋東張西望，好像在海上眺望，甚至還上前搬起了幾箱唱片。
「你又在幹嗎？」
「找顧客啊。」基特說，「店裡從沒這麼冷清過。不過你就繼續忙吧，弗蘭克，不管你到底在唱機前忙什麼。」
寶麗多唱片的女業務代表也給了同樣的答覆：黑膠唱片不再有任何折扣，也無法換臺新的收款機給他。他們現在只願意跟賣cd的正規商家做生意。
「這太不可理喻了。」弗蘭克當晚向安東尼神父大倒苦水，「這些人我都已經認識不知多少年了，結果現在全把我當破產的人一樣對待。」
他們坐在信念禮品店內。安東尼神父煮了茶，兩人分別待在l形的木質櫃檯兩頭。雖然冷，但這裡總讓弗蘭克覺得很自在，聞著亮光漆的氣味，感受著腳下薄薄的綠色地毯，欣賞那些一絲不苟、整整齊齊的展示架，上頭陳列著擺出祈禱或賜福姿勢的雕像和塑像，還有各式各樣的祈禱書和宗教詩集——書本封面都因經年累月的日曬而有些許褪色——以及一盒盒的卡片和皮質書籤。它們都在散發著一種亙古的永恆感。
「你有沒有想過，這其實還挺諷刺的？」安東尼神父問。
「什麼意思？諷刺？」
「你希望客人信任你，幫他們找到他們所需的唱片；不用說，那並不總是他們想要的音樂——」
「對，沒錯。」弗蘭克不耐煩地揮了揮手，像是在驅趕什麼，「我在幫他們。這就是我的工作。」
「助人和置身事內是截然不同的兩回事。助人完全是你單方面的行為。」
「你想說什麼？」
安東尼神父聳了聳肩，微微一笑。「你期望別人能改變，弗蘭克，但你自己呢？你究竟在害怕什麼？」
第二天下午，伊爾莎·布勞克曼回來了。
又下雨了。她撐著傘，背對櫥窗，佇立店外，想必是直接穿過了議會的封鎖線。弗蘭克衝出門外，隨即想起自己少了些什麼。是他的夾克。再見到她，他只覺自己一顆心都要跳出來，還必須強自壓抑臉上的笑容。
她佩戴著綠色的耳環，耳朵尖尖的，很小巧。他先前從沒注意過她的耳朵，這次或許是因為她的溼發才留意到了。她氣息短促，彷彿是匆忙趕來。
「是我。」她用那斷斷續續的口音說。
「嗯，對，我看得出來。你還好嗎？」
「我只是剛好經過。」
他特意看了一下她手上有沒有又捧著盆危險的盆栽，幸好這次沒再見到任何仙人球。
弗蘭克掏出一支菸，點燃打火機，只是因為下雨一直點不著。
「我幫你。」她說。
她戴著皮手套的手捧成杯狀，擋在打火機前，小小的黃色火光立刻湧現。瞬間，兩人的面孔都被那金黃色的光芒點亮。有那麼一會兒，他們只是肩並肩佇立原地，什麼話也沒說，同在傘下被雨打得渾身溼漉。到目前為止，那把傘的唯一功用似乎就是將頭頂上的雨水直接導至兩人身上。
「我還以為你離開了。」
「不，我還在，弗蘭克，我找到工作了。」
「你沒要走？」
「暫時還不會。」
一輛車緩緩駛過，激起片片水花。
「上次是我失禮了。」
「沒錯。」
「我能怎麼賠罪？」
他深深吸了口煙，卻似乎吸不到肺裡。他聽見雨聲、遠方的警笛聲、聯合街外車輛經過的水花聲，但伊爾莎·布勞克曼依然靜默，就和三個星期前在店外昏倒時一樣。
「我聽了韋瓦第。」她說。
隨後又陷入沉默。他也是。似乎整個宇宙都屏住了呼吸。
「覺得怎麼樣？」
她拿過他的煙，遠遠舉在身前，彷彿它與身體其他部位毫無關聯。
「你說的那些我都聽到了。鳥鳴、狗吠、暴風雨。我聽見夏日、雷聲。我聽見了風。我還聽到人們在冰上滑跤，然後在火邊睡著。」說話時，她兩眼始終望著街道，香菸夾在手上，彷彿自天而降，筆直落在她手中。把煙還給他時，口紅印在濾嘴旁綻起了一朵粉紅色小花，他得把煙微微偏向一側，就著邊緣抽。
「因為你的講解，我才知道要怎麼聽《四季》，所以我在想——」她停頓了一會兒，「我在想你能不能給我上課？」