「上課？」
「不一定要在你的店裡。我們也可以在小餐館碰面，或一起散個步，邊走邊說。我想聽你介紹音樂，我的意思是，這不是約會或什麼之類的。」
「約會？老天，當然不是！」他又重複一遍，以免她誤會，「老天，怎麼可能，拜託，老天——」
他哈哈大笑。
她也笑了起來。
他笑到停不下來。
她斜睨了他一眼。
「不好意思，我沒那麼糟吧。」紅暈又在她臉上浮現，「我會付錢，付學費。你開個價吧，我們可以一個星期上一次課，而且……」
她扭頭望向店內，嚇了一大跳。基特戳在櫥窗後，臉緊緊貼在硬紙板上方的玻璃上，活像塊軟綿綿的果凍。他像擺動魚鰭般揮了揮手。
她接著說：「而且，你似乎需要多點客人，這麼做又可以幫我。」
幫她？他能幫到她什麼？他完全不知道她喜歡哪種音樂。弗蘭克五指耙過髮絲，覺得頭髮摸起來像抹布。「但是我沒辦法給別人上音樂課啊。我要看店，要賣唱片。」
她點了點頭，彷彿這答案正如她所料。「沒錯、沒錯，大家不都是這麼稱呼你們英國嗎？說這是個商店之國，人人都是店主。好吧，我明白，我不會再來打擾了。我已經讓自己出過太多次醜。」她垂下頭，用溼淋淋的鞋尖輕點溼漉漉的人行道，「你就好好留在店裡吧，弗蘭克。這裡很好，很安全。」
她轉身，匆匆穿過雨幕，手裡緊抓著雨傘，彷彿那是某種能帶領她遠離他身旁的舵杆。他看著她一路走至街尾，轉過街角，然後身影一晃，就此消失不見。
她會去哪兒呢？經過城門區的大型商店，朝教堂而去？還是公園？然後經過荒廢的倉庫，行色倉促，一路來到碼頭——那兒的雜草高及肩頭——接著沿河而下，直到大海。
你究竟來自何方，伊爾莎·布勞克曼？
你到底是誰？
機會已失，就像錯過火車或某種更重要的東西一樣——某種再也不會出現的東西。忽然間，難以言喻的悲傷在體內膨脹。一名醉醺醺的老翁蹣跚走出英格蘭之光，摸到了牆壁後就這麼靠在上頭，滑坐至地上。
「等等！」弗蘭克呼喊，「等一下！」
他的膠底帆布鞋重重地踏在人行道上，濺起點點水珠。他大口喘息，呼吸像火般燒灼。他沿著聯合街疾奔，經過一家家店鋪和酒吧，朝街角奔去。城市的氣息盈滿胸口。
那天下午，主街上出現了一幅奇景，或許有些購物的人注意到了，一個塊頭極其高大的男子在雨中疾奔，上身連外套都沒有穿，只是追著一個身穿綠色大衣、戴著手套的時髦年輕女子。她偷了什麼東西嗎？還是忘了什麼？他們是朋友、情侶，還是哪種關係？不管是什麼原因，兩人全身上下都溼透了，各自站在馬路兩側的人行道中央。
「弗蘭克？」她問，「弗蘭克，是你嗎？」
他終於追上她了，但身體卻不聽使喚，就連呼吸似乎都要停止，他只是覺得自己現在急需張椅子。
「我，改變，主意，了。」
她臉色頓時一亮。「是嗎？」
四周漆黑的雨幕下，巨大的店面——朵西女鞋、陸海軍折扣服飾店、譚美少女服飾、柏頓男裝、沃爾沃斯，燈火輝煌。路上行人低著頭、撐著傘，提著購物袋匆匆擦肩而過。伊爾莎笑了，弗蘭克也笑了。
「那麼我們要怎麼做？」他問，「我從來沒給人上過課——」
「我也是。這也是我第一次。」
「我們可以找地方碰面——」
「哪裡？」
「哪裡好呢——」
「嗯——」
「找個我們都知道的地方——」
「像是——」
「大教堂——」
「好——」
「先在那兒碰頭——」
「之後要去哪兒再說？」
「對——」
「什麼時候？」
「下週一？」
「呃——」
「改天也行——」
「星期二？」
「幾點？」
「都可以——」
「你決定吧——」
「你決定就好——」
「五點半？」
「五點半！」
兩人就這樣，用斷編殘簡般的簡短字句，連個完整的句子都沒有，約好了第一次上課的時間。
一週後的星期二。大教堂外，關門後。
弗蘭克蹦蹦跳跳地返回家中，像個雀躍的孩子般樂不可支，滿臉通紅。