然後，一天早上，他注意到海灘上有個女人，身材豐腴，外表並無特別，卻有種說不上來的魅力。她坐在沙灘上，身旁有毛巾、有食物，還有個小男孩對著大海扔石塊。
「你不認得我了，是不是？」
「小黛？」
他已經七年沒見過她。
她在身旁讓出個空位，待他坐下後，又遞給他一個切成三角形的果醬三明治。她朝兒子揮了揮手，讓他別太靠近水邊。
「他多大了？」
「今年三歲。」
「你——？」
「幸福嗎？幸福，弗蘭克，我真的覺得很幸福。」
他咬了口三明治，香甜的氣息與柔軟的口感在唇中綻放。儘管海風溼冷，但他忽然覺得很暖和、很安全，彷彿有人替他披了件外套，並把紐扣細細扣上。這對他來說完全是個前所未有的嶄新感受，一旦體會就再難放手。
「媽咪！」男孩大聲呼喚。
「看看你！」她也高聲回應，「真是我的聰明小寶貝！」她送了個飛吻給他，「你最棒了！」那麼溫柔，那麼自在。
她又回頭望向弗蘭克。「佩格的事我聽說了。我很遺憾，真的。我明白你有多愛她。」
他忽然覺得喉嚨裡塞滿了石塊。寂寞在他體內劈開好大一道裂口，那感覺無從言喻。他說：「是啊，不過，事實證明有我並不足夠。」
這本該是句自嘲的玩笑話，但沒有人露出笑容。那樣一個高大的男人，內心卻只有荒蕪。
「對不起，小黛，」他說，「是我辜負你了。」他再也吃不下一口三明治，只能怔怔地望著。
她伸出手。「算了吧，弗蘭克，有像佩格這樣的母親，你永遠無法當個正常人，你永遠無法像我們這樣去愛。這大概已經寫在你的基因裡了。」
這也本該是句揶揄的玩笑話，但跟方才一樣，失敗了。
他想起她織的那件毛衣，還有她曾輕撫他髮絲的姿態。所有那些正常平凡的瑣事。他與這世界之間隔著無法估量的巨大鴻溝。頭頂上方，一隻海鷗乘風掠過。
那晚，他將家當收拾上車。
天一亮便啟程離去。