「這麼大熱天，你們都趕到這裡來，那工作不受影響嗎？」鄭治邦問。
單玉蓮趕忙說道，「不受影響，我們清掃隊的來了還不到一半人。
夏書記已經打電話給我們了，絕不能因為他影響工作。我們清掃隊都說好了，在家裡的加班加點工作，到省裡來的生活費路費回去了大家分攤。什麼也不受影響，為了夏書記，我們再苦再累也不怕。「
鄭治邦不禁問道，「那你們來這裡，就只有一個目的，就是為了不讓夏書記離開嶝江？」
「是呀，鄭書記，你千萬不能讓夏書記就這樣離開嶝江呀！」單玉蓮一邊哭一邊說道，「我們真的是離不開夏書記呀！如果是把夏書記提拔了，我們就是再難過，那也只能讓他走呀。這麼好的幹部，總不能一輩子留在嶝江吧。可現在就這樣讓夏書記走了，我們真的不甘心呀！這些年，夏書記給我們環衛工人做了多少事情呀。就像我吧，小時候就沒了父母，一輩子沒兒沒女，老伴也死得早。那年辦退休，我死也不肯。後來夏書記知道了，就專門來看我。他說你掃了一輩子大街，應該休息啦。你什麼也不用擔心，清掃隊永遠都是你的家，環衛工人也都是你的親人，你要是不放心，覺得不踏實，就認我做個兒子吧……」
說到這裡，單玉蓮哭得再也說不出話來。一屋子的工人，一個個的都已經泣不成聲。
殘疾人都住在一樓。也同樣是十幾個人擠在一個房間。其中有一個因患小兒麻痺後遺症，根本無法站立的女孩，只有十六七歲的樣子。
鄭治邦問她，「你這樣的身體，這麼熱的天，又是這麼遠的路，幹嘛也要來呀？」
女孩看著鄭治邦，用一種平靜得讓人悽楚，倔強得同她的年齡完全不相稱的口氣說道，「我跟媽媽說了，就是抬也要把我抬來。媽媽是個下崗工人，我又是個站不起來的殘疾人，要沒有夏書記，也許我和媽媽早都不在人世了。我的命是夏書記給的，誰要是想把夏書記趕走，我就死給他看！鄭伯伯，我說的是真話。如果就這麼把夏書記不明不白地趕走了，我真的就不活了。爸爸患癌症去世的那一年，我和媽媽就自殺過，夏書記當時狠狠地批評了我，說你就這麼死了，值嗎？
要死就死得轟轟烈烈，死得像個英雄。今天我為夏書記死，就算死得轟轟烈烈了，在老百姓眼裡我肯定就是個英雄。鄭書記，我跟你不說假話，像我這樣的人，活下去不容易，想死並不難。我要死，沒人攔得住我。我這次來，就沒有再回去的打算。「
鄭治邦說，「小姑娘，你怎麼會有這種想法？你要真死了，夏書記會多麼難過。再說，你死了，對得起夏書記嗎？」
小姑娘像是早就想好了似的回答道，「我知道這麼做夏書記會難過，可我是個殘疾人，我只能這麼來報答夏書記。在嶝江，還沒有什麼人對我們殘疾人這麼關心過，我們這些殘疾人，永遠也忘不了夏書記。我為他死，值得。我死了，夏書記難過一陣子慢慢也就不難過了。
可要是就這麼讓夏書記走了，我會難過一輩子。「
兩行眼淚慢慢地從小姑娘的臉上流了下來，隨即被她很快地抹去了。