1
一陣如雨般扔出的手榴彈揭開了戰鬥的序幕。
守衛的日軍明顯士氣不足，很快就撤向城裡。華盛頓吳的軍隊順利衝過了牌坊後的整條長街，但街口的日軍靠著封閉的工事用密集的機槍火力又把他們攔住。
雙方的火力成了膠著狀態。眼看著從火線上撤下來的傷亡越來越大，而炮兵又還未能及時來到，龍文章和華盛頓吳都急紅了眼。
在他們身後，是已經被佔領的長街，街上擁擠著士兵和勞工。人群裡忽然傳來一個「讓讓，讓讓」的聲音。六品推著何莫修製造的那東西過來，那像輛獨輪車，但取代車體的是一個木桶，桶體上纏繞著導火索，何莫修拿著一支火把在後邊跟著呼喝，大家都奇怪地瞧著他。
「這什麼玩意？」
「像俺老家裝大醬的桶。」
何莫修無暇顧及，他拍拍六品，六品停下，他將火把遞給六品，「六品，你得把住點火的時候，這傢伙燃太快。」
「說好了你點火，我上。」
「是你上，你拿著，我看看引火線別潮了。」
六品總是很容易上當，接了火把，何莫修裝模作樣看了看，把他的手工製品挪到一個便於衝刺的位置，他視死如歸，但仍有些傷感，「六品，你是我認識的最好打交道的人，你告訴歐陽，如果這輩子就讓我說一次謝謝，我就謝謝他，告訴四道風，以後世界上只有他一個為小昕傷心了，可是別太傷心了……」
何莫修還沒說完，肩上就被人重拍了一記，他回頭，四道風一臉煞氣地瞪著他。何莫修愣了愣，四道風一副要惹事的樣子，「你看我幹什麼？」
「我沒看你……不，是你拍我我才看你。」
「你他媽還看。」他邁上一步，何莫修嚇得從木桶邊讓開，四道風站在旁邊，伸手把六品的火把搶了過來。
何莫修慘叫：「小心！要炸！」
四道風渾然不理地拿著火把在手上耍著花，何莫修想逃又想往上衝，四道風看著他，眼神里忽然有了些溫柔和同情，「傻小子，人死了要真有個去處，她問你小四怎麼還不來，你讓我怎麼說吧？」他就手把引火索給點上了，噝噝亂冒的火星讓何莫修又一次慘叫：「太早了！你這個渾人！」
「別總想我老婆，不然我做鬼也跟你急。」他推著那玩意向日軍的工事衝去，木桶生澀地碾過石板路面，滾動時從軸上攤下的火索就在腳下冒著火星。
「開路開路！滾開的開水！」四道風大聲叫喊，似乎是得意之極。
人們迅速讓開一條道路，何莫修望塵莫及，只留下一股子悲憤，「你這個什麼都搶的王八蛋！那是我給我準備的！」
四道風已經跑遠了。他從最前沿的龍文章幾人身邊衝過，徑直輾入日軍的火力封鎖線。彈道幾乎就從眼前劃過，四道風可以看見工事後日軍恐慌之極的神情，幾個離得最近的日軍已經嚇得忘了瞄準，更多的開始逃竄，一挺重機槍向他調了過來，龍文章速射著，他看著那條要命的火線毒蛇一樣追上了四道風的步子，本該惱火大罵卻忽然熱淚盈眶，「老四！」他開槍，但淚水妨礙了瞄準，一槍射失，那挺重機槍已經對準了四道風的胸腹。
木桶撞上了日軍的工事，四道風因為慣力跟著一併撞上，他很不甘心地看著自己身前的日軍和那個黑洞洞的槍口，竭力把那個靠推滾才能移動的木桶舉了起來，連同上邊冒著的火星，一併砸在日軍機槍手的頭上。
日軍開槍，一梭子彈結結實實印在四道風胸腹間，強大的衝力讓他倒飛了出去。
爆炸。瓦礫和人的肢體在夜空飛舞，一整堵民居的牆倒了下來，壓在日軍的工事上。龍文章目瞪口呆看著，六品和何莫修趕到他的身邊，三個人面面相覷。
華盛頓吳是第一個想起機不可失的人，他跳起來揮舞了一下手臂，「衝鋒！」
他的部隊漫過了街面，街上再無抵抗的日軍，他們徑直衝進了沽寧。
「找到他！」龍文章擦了擦眼淚，他不得不跟上進攻的部隊，他的槍還能殺更多敵人救更多自己人。六品也拔出刀跟上，他重重搡何莫修一下，「變成灰也找到他！」
軍隊鐵流般漫過街道，只留下廢墟和燃燒的火焰。何莫修苦澀地看著那片廢墟，幾分鐘內那裡一片死寂，自己造的東西自己清楚，他不抱希望地向那裡走去。
黎明已經來臨，日軍被打得毫無還手之力。他們慌亂地從各處巷道里逃出來，逃過沽寧河上的小橋。現在他們只能收縮兵力據守河邊的幾座小橋，被河水中分的沽寧現在又因為幾座小橋被劃成了兩半。
何莫修仍在廢墟里尋找著，直到看見歐陽拄著柺杖，被郵差攙扶著到來，何莫修做了個欲哭無淚的表情，「要我找到他！我怎麼找得到他？什麼都沒有了！」
歐陽一言不發地在廢墟里翻找，他的身體瀕臨崩潰，動作搖搖欲墜，何莫修把他架住，「我這就找！就去找！怎麼也能找到一點！我把他們埋在一起，小昕會高興的，他們會高興的。」
歐陽忽然從他的絮語之外聽到什麼，他粗魯地推開何莫修。何莫修身後是一棟民宅的廢墟，門窗洞開，只剩個空架子。歐陽靠近了一點，又聽見一聲呻吟，他搖搖晃晃地進去，四道風躺在地上，奇蹟般地還活著。
四道風挪動了一下幾乎散架的身子，「媽的，誰說死人不知道痛。」
歐陽把他一把抱住，進來的幾個人也驚喜地捶打和搖晃著他，四道風昏昏然地掙開，「別鬧，你們把我搬進來的？」
歐陽擦去了笑出的眼淚，「我猜猜，是爆炸的氣浪把你甩進來的。」
何莫修說：「可我看著他至少捱了十幾發子彈……」
四道風定了定神，從腰間拔出他的槍，那兩支大號盒子炮已經被子彈撞擊得完全變形，散碎的零件掉在地上。
歐陽笑，「成了，你是今年命最大的人！」
「敢情我還在沽寧。」四道風茫然著。
「你想在哪兒，老弟？」
「陰曹地府。」
歐陽神情古怪地看著他，四道風打了個幹哈哈，掙起身子咳出一口胸腔裡的淤血。他搖搖晃晃走開，頭也不回地照著槍聲最密集的地方走去。
2
天色已大亮。
沽寧日軍司令部空地上雜亂地焚燒著檔案，堆著軍火和傷兵，像個垃圾場。
伊達身上滿是灰燼和射擊的硝煙痕跡，他又氣又累地跟長谷川幾個指手畫腳：「一切發生得太快！敵人炸掉了城門的工事，一下就佔領了半座沽寧！加上各部殘兵，我軍兵力比敵軍多一倍以上，可是過半集結在港口，他們無心作戰！」
宇多田喃喃地罵了一句，煩亂地踱著步說：「送我回潮安總部，我不想和你愚蠢的三流部隊待在一起。」
長谷川冷笑，「潮安失去了聯絡，您那一流的精英也許已經失守。」
兩人一臉怨憎，宇多田用刀鞘向長谷川打去，這個瘋狂的舉動被伊達止住，「請同心矢力，我軍需要兩位大人的團結。」
長谷川哼了一聲，朝自己的住處走去，宇多田仇恨地看著他。
長谷川的屋裡相對寂靜，他在精緻的古董椅上坐下，看著這住了七年的地方，這裡的奢華是任何行伍之人不敢想象的，各種各樣的奢侈品堆滿了偌大的空間。長谷川起身，開啟一座不知從誰家掠來的紅木櫃，櫃子裡是分門別類的精緻箱子，珠光寶氣地放著掠來的首飾金錶、古玩字畫。長谷川把玩著，顯得熾熱而寬慰。
伊達敲了敲門，進來。長谷川從櫃裡拿出一份檔案，鎖上櫃子，而後煞有介事地看著，似乎在為所有人苦思一條出路。伊達沉痛地在他桌邊坐了下來，半晌，他說：「長谷川君，我心裡有一個恥辱的想法。」
「說，說出來。」
「我軍將敗了！」他號啕大哭，長谷川像在看一個缺心少眼的傻瓜，語氣卻十足的溫和諒解，「為什麼這麼說呢？」
「一切！所有的徵兆！塞班的玉碎，沖繩的玉碎，廣島的爆炸，我們身邊的失控，我是很有理性的……」
長谷川起身踱著，似乎在苦思，其實在使勁抹平臉上的笑紋，「我決定相信你，可我又能做什麼呢？」
伊達號啕著一躬到底，「我不知道，拜託您了，用您的智慧讓我們脫出困境！」
答案其實早在長谷川心裡，但他仍佯作苦思才做出毅然決斷，「你要堅守，並且為我準備好一輛車，當守不住的時候，我將衝出沽寧向總部求援！」
伊達驚呆了，「可是我們被包圍了，而且總部顧不上我們……」
「我不會因此缺少勇氣，去吧。」
伊達崇拜地看著長谷川，長谷川謙和地揮了揮手，看看自己這為數不少的傢俬，又轉了個主意，「一輛不夠，得兩輛車。」
「車輛戰鬥損毀嚴重……」伊達有些為難。
「這關係我能不能請來援兵。」
「好的，沒有問題。」長谷川瞧著伊達出去，臉上是種萬事落定的祥和。
河畔的槍聲已經稀疏很多，偶爾一發小炮彈炸在水裡，將水柱炸起半天高。
下落的水柱濺在四道風身上，他正和一幫軍民倚在河岸邊的殘垣後休息，一隻被爆炸波及的河龜落在他身上，他撿起那隻重傷的龜看了看，旁邊的兵立刻來了神，「吃了它！鋼盔做鍋，一燉就是上好的湯！」
四道風不搭不理地起身，他走向一覽無餘的河邊，那兵本來有點生氣，但看他去的方向頓時嚇住，「站住！你回來！」
日軍的子彈立刻呼嘯著從四道風身邊飛過，這邊也立刻還擊，引發了雙方新的一輪槍戰。
彈雨中的四道風徑直走向河邊，那麼明顯的目標沒被擊中實屬造化，他慢慢把那隻龜浸進水裡。龜動了一下，四道風看起來安靜而溫和，從高昕死後他再沒有過這樣的神情。四道風放開手，看著那隻龜向水裡沉去，一發炮彈在沽寧河裡炸開了，四道風渾身透溼地站著，河裡開了鍋一樣飄著一層死魚，他剛救出來的生物不可能還有活路。
他憤怒而失落地看著，第二發炮彈劃過沽寧河落在對岸的民居，然後是猛烈的速射和日軍陣地裡傳出的慘叫，國民黨軍隊的陣地停止了開槍，並傳來歡呼聲：「炮兵！我們的炮兵！可算來了！」
四道風仍呆呆瞪著對岸，生養他的地方在爆裂坍塌，無論誰勝誰負，他的家鄉將被血與火洗禮。
龍文章狂亂地奔過出城口的瓦礫場，城外來援的炮兵正在排列射擊，更遠是源源不斷的增援部隊，伴著他們盼望的諸多重型裝備和車輛。
華盛頓吳正在炮兵陣地前定座標，龍文章衝了過來，「停火！你們在幹什麼？」
「你在說什麼？」華盛頓吳莫明其妙地看著他。
「城裡多的是老百姓！」
「我們所到之處，鬼子向來把老百姓當盾牌！如果這樣就停，過一百年再來講光復的事情！」龍文章愣住，現在他面對的不再是自己好友，而是個鐵板釘釘的軍人。
「停下……我求求你，沽寧人不該挨自己人的炮彈。」
華盛頓吳嘆了口氣，「你現在總忘了自己身份，跟老百姓混太久就有這個壞處。」
龍文章苦笑，「給我時間，慢慢來，現在先停火。」
「讓我的將士去搏命？你倒給我個說得過去的理由。」
「內疚。」龍文章很沒信心地說。
「內疚就是猶豫，軍人最忌內疚。」
「我……我媽媽在裡邊。」龍文章給逼得沒轍。
華盛頓吳愣了一下，「真的？」
「我拿這事騙你？」龍文章又氣又急。
「這就另當別論，治軍一定要嚴，但不能不顧親情。總不好炸了沒見過面的伯母。」他對下屬說，「暫停炮擊，圍城，一粒米都不能流進沽寧。」他看著龍文章道，「我怎樣都可以，可是文章，勝利必有代價，這樣並不能減少沽寧的損失。」
龍文章生硬地笑笑，「我知道，可是……」
華盛頓吳看著他，「扔掉那些婆婆媽媽，快回來跟我做一個軍人。」
龍文章所有的笑容登時僵在臉上。
3
新補充的生力軍進入了河畔陣地，已經鏖戰幾天幾夜的人們撤了下來。
歐陽看著斷垣中的四道風，他就像廢墟一樣，破敗、灰燼、創傷累累，三魂六魄似乎都飄離了人間。
歐陽只覺得喉頭髮緊，「走啦，老四，該歇會兒啦，咱們都該……」
四道風忽然起身走開，速度快得讓歐陽根本不可能趕上。
沙觀止過來，一臉火氣地對歐陽說：「你得陪著他！」
歐陽苦笑，「他不想跟我說話。」
「他是不是你的人？」
「他當然是……我們的人。」
「他跟我說，找個沒人的地方，把他那條命拿走。我氣得真想一槍把他崩了，話給你說在前頭！」
「您不是一直都想這麼幹嗎？」
沙觀止愣了愣，有些難堪地說：「那是自然！可我不能遂了他的心願！為別的還好，為個女人！」他的眼圈紅了，「你得讓他哭出來！哭出來他才知道人已經死了……」
他自己先哭了出來，歐陽體諒地拍著那老頭瘦骨嶙峋的肩膀，沙觀止委屈得縮成了一團。「我知道了，大阿爺……」
「屁的大阿爺！」
歐陽愣住，沙觀止神情古怪，但過去至高無上的稱呼現在確實讓他生氣，歐陽暗歎口氣，他不得不想高昕還活著的話能讓這老頭子改變多少。
「對不起，老伯。」沙觀止點點頭，接受了那個家常的稱呼。
漆黑的夜色下，唯一照亮對岸的是被點燃的房屋，龍文章縮在斷垣之後據槍觀望，六品幫他做了一個誘餌，蹲在斷牆下，用樹枝黏著個點燃的菸頭在頭上晃動。
龍文章紋絲不動地等著對岸哪個倒霉蛋開槍，低踞其下的六品無聊地對龍文章說：「我一直忘了說，你穿這身真好看。」
「給你弄一身怎麼樣？」
「不要。」六品毫不猶豫地說。
「我的意思是說你做我的副官，一月餉銀頂你在地裡刨一年，還得收成好。」
「還是不去。」
龍文章忽然有些惱火，「你們都他媽怎麼回事？一說起我軍來倒像咬了泡屎！國軍哎！跟鬼子鏖戰多年！又北伐又抗戰，打出一個大好河山！」
「我媽說，國軍打出來的江山跟我們鄉下人也沒什麼相干。」
龍文章氣急，「絕對愚民！我鄭重地送你倆字：去死！」
六品吃他一嚇，從牆根後站起來，隔岸的日軍冷槍手開槍，六品栽倒。
龍文章對著槍焰亮處開火，擊斃了那名日軍，他又氣又悔地撲在六品身上，「六品你別死，我烏鴉嘴跟你開玩笑！……」
六品忽然抬身一笑，滿臉老實人的得意，「哈哈，騙到你了！」
龍文章迎頭就是一下，這才發現自己把眼淚都急了出來，忙訕訕地閃開，六品立刻有些過意不去，「對不住，我沒尋思能把你嚇得……」他做個抹眼淚的姿勢。
「放你的清秋大屁，老子是被夜露眯了眼睛！」
「夜露會眯眼睛？」六品詫異得不行。
龍文章瞪著他，一腳踢他屁股上，「彎腰！被打死了我沒空替你收屍！匍匐！死老百姓會不會匍匐？」他現在的輕鬆是在華盛頓吳和國軍同僚面前絕不會有的。
4
沽寧城外的郊野上，一口很薄的棺材停著，高昕靜靜地躺在裡邊，四道風安靜地看著她。
「蓋上吧，蓋上。」郵差試圖蓋上合了一半的棺蓋。
四道風紋絲不動，人們也隨之沉默下來。只有沙觀止在不安分地走動，老頭兒紅著眼圈道：「板太薄了。」
「這還是國軍的弟兄拿彈藥箱湊的。」趙老大說。
沙觀止頓足，「老天爺從來就沒長過眼睛。」
又是沉默。
四道風的一隻手仍把著棺蓋。
歐陽終覺得不是個事，他說：「老四？天太熱，入土為安。」
「我不在乎。」四道風的身子劇烈地顫抖起來。
「她在乎。你相信我，如果真在天有靈，她一定想把她最好的樣子留給你看。」
「我還會怕她醜嗎？」
「老四，她怕。一直是她在寵著你的，這回你就寵她一次吧。」
四道風如被雷劈了，他怔了很久，然後開始大聲吼叫，那叫聲是從胸腔裡逼出來的，帶著難以言喻的傷痛。他在吼聲中重重合上了棺蓋，然後從郵差手裡搶過了工具，用一個個釘子釘上棺蓋，他幹得縝密而利落。
棺材雖然很薄，但人們儘可能挖了深坑，為了避開雨後的汙泥，坑底鋪了厚厚一層青草，儘可能地整潔一點。
棺柩慢慢落進坑裡，四道風像是自己也被埋了，他安靜得讓人害怕。
「對不起，請讓我過去。」何莫修拿著束野花擠過人群，難為他在戰場上搜羅出這束花，插得錯落有致，洗得纖塵不染。他向四道風點點頭，四道風幾乎有些感激，這時是該有束花，可他一如既往地忘了。
何莫修把花放上了棺柩，溫柔地輕言細語：「你記不記得？最低落的時候，我就到這裡幫你採一束野花，告訴你花開花謝，最糟糕的日子又過去一年。你說我是傻瓜，我就比傻瓜更像傻瓜，做個小丑，好像你的笑聲是我的發明，最偉大的發明……」
四道風神情古怪地瞪著他，可何莫修仍旁若無人地一臉輕憐蜜愛，「你死了，死不是忘記。我跟你說，我愛你。我可能還得活個三五十年，會常常想起你，想起你的時候我就會一心一意地想，我有多愛你……」
「大膽狂徒！」沙觀止吼了起來，手向他的槍摸去。
趙老大趕緊抱著沙觀止，郵差竭力搶回他剛拔出來的槍，可棺柩邊四道風已經夾住了何莫修的脖子，一心找個堅硬的東西撞上去。
歐陽去拉他，四道風絕不放開，何莫修氣往上撞，一臉書呆子的寧折不彎，「我羨慕你體壯如牛，羨慕你無拘無束，可從來不羨慕你是個渾蛋！」
這無疑是火上澆油，四道風夾著何莫修的腦袋對準了樹幹，何莫修卻仍說個不停：「我最羨慕的是她居然喜歡你！你這好狗運的渾蛋！」
「好狗運的渾蛋？！」四道風吼著。
「你覺得全世界你最不幸？我跟你換！拿這肚子裡用不上的學識換她給你的一個笑臉！拿我活過的三十一年換她為你流的一滴眼淚！拿將來要活的時間換！換在這裡哭的權利！哪怕哭完了就死在這兒，只要你別來搗亂！」
「你跟誰說死說活，跟我？」
何莫修看著這個心力交瘁的人，憤怒也漸漸成了同情，四道風的神情越來越柔和，一隻揪著何莫修的手慢慢放鬆，另一隻手卻伸到了腰間，「我跟你說過，她要問起我在哪裡，我不好說。」
別人不知道他在說什麼，何莫修卻忽然大叫起來：「不要！」