先是行首祝德實。他暗中不喜吳蒙，譚力恐怕是私下裡向祝德實許諾，借宮中之力，一舉整垮吳蒙。正因為如此，三月上旬除去寒食兩天，還有八天，祝德實卻只向宮中運送了七天的炭。寒食雖不動火，但灶冷了兩天，清明一早，用炭量要比平日大許多。吳蒙的存炭自然也銷得比平日快。等宮中來催時，譚力又沒送貨，這時要想找炭，已經來不及了。
其次是臧齊。馮賽從力夫劉石頭那裡打問到，寒食那天半夜，譚力的炭船是往虹橋方向去了。那些炭船要躲開吳矇眼目，自然不會運進城。那個方向，除了進城，就只有偷偷沿著護龍河走，向南仍是吳蒙的地界，自然不會去。向北則是臧齊的地界。臧齊不但不喜吳蒙，更有心吞掉吳蒙，以便和祝德實平起平坐。譚力存在場院裡的炭，自然不會費神費力運回去。他恐怕又和臧齊密謀，將存炭賣給臧齊，藏在別庫中，坐等著吳蒙吃官司、自行敗亡。
至於吳蒙，他的貪心最大，不但想擊敗祝德實和臧齊，更要得到柳碧拂。要想擊敗祝德實，就得用狠招。所以他才脅持走柳二郎。此舉看起來純屬意氣用事，沒有絲毫作用。然而，他恐怕已經買通了祝德實家中僕人，藉故將柳二郎交給祝德實看押，再用毒藥或其他辦法殺害柳二郎，嫁禍給祝德實；至於臧齊，譚力自然會將臧齊私藏存炭的事洩露給吳蒙，宮中炭交不上，官府來追究，吳蒙正好用那庫炭為證，反咬一口，有罪的便是臧齊。
三個人各藏禍心，又各設詭計。
馮賽只是箇中人，不好一一當麵點破，但祝德實和臧齊都不愚，剛才聽了自己的暗示，兩人都已經明白各自危局。
只是，哪怕沒有點破，也已經犯了忌諱，觸及了兩人不良心機。但事情緊急，也難顧全。眼下最要緊的是吳蒙。
譚力為誘惑吳蒙，恐怕是加了一筆——將柳碧拂綁架來送給吳蒙。
但是，為何不單單綁架柳碧拂，還要將邱菡母女也一起綁架走？這不是自找麻煩？
馮賽最怕的便是這最後一招。祝德實和臧齊一旦都被整垮，便只剩吳蒙，不但安然無恙，反倒再無敵手。譚力自然不會這麼便宜了吳蒙。吳蒙想用柳二郎的死來陷害祝德實，譚力恐怕也是要用邱菡母女的死來陷害吳蒙，地點則應該是吳蒙的別宅，柳碧拂則只是個釣餌……
這局雖然已經看破，但譚力藏匿不見，邱菡、碧拂和兩個女兒隨時都會有性命之憂，想到此，馮賽心裡有一陣寒懼，忙催馬快行。
正奔著，他忽然想起：邱菡母女和碧拂上午被劫走，下午還沒有送到吳蒙那院別宅，那一定是先藏在別處了，那會是哪裡？
譚力來京城，不是住在曹三郎客棧，就是宿於妓館，並沒有典賃房宅，他應該不會單為藏邱菡母女現去賃一個宅子。
不對！東郊那座莊院！
炭雖然全都運走了，但那莊院仍在，那莊園中有七八間房，地方又僻靜，正好藏人！怎麼早沒想到！
馮賽痛罵了自己一句，忙撥轉馬頭，重重揮鞭，瘋了一般，向東城外急急奔去。
邱菡透過窗紙破縫朝外張望，天色已經昏暗，場院裡空空蕩蕩，不見人影，也沒有聲響，只有幾隻麻雀在牆頭、地上飛起飛落。
她試著推那窗，窗扇是從下面向外橫推的樣式，常年未開，很緊，她使盡了氣力才終於推開了。她略聽了聽，外面仍沒有動靜，這才小心探出頭，向兩邊張望，沒有人。於是她吃力爬上窗戶，用肩膀頂著窗扇，翻了出去。自從十歲以後，她從來沒有做過這樣的舉動，手一扭，重重摔倒在地上。她顧不得痛，忙先向兩邊驚望，還好，仍沒有人。
剛才在屋裡，她四處環視，房中空蕩蕩的滿是灰塵，地上亂丟著兩件爛衣裳、一把木篦子、一支眉筆、幾朵乾枯的花，但牆角有一隻瓷碗。看到那隻碗，她心裡一動。這起賊人不知道要做什麼，自然不會安什麼好心，自己是兩個女兒的娘，不能坐等厄運。看到院裡滿地煤渣，她忽然想起丈夫最近似乎接了樁炭生意，她雖然從不過問丈夫做事，但間斷聽丈夫和柳二郎說那炭商似乎很麻煩，難道是丈夫得罪了那個炭商？
一時間她也難以想明白，但心裡騰起一股怒氣和鬥志。她自小就被教養要端敬。已經端敬了近三十年，端敬夠了。
於是她快步走到那個牆角，蹲下身子，綁著的雙手從背後摸到那隻碗，也已顧不得聲響，用力摔了下去，地上塵土太厚，那碗又粗實，竟沒有摔碎。連摔了三次，才終於碎了，還好灰塵墊著，響聲不大。
她忙蹲下抓起一塊碎片，掉轉刃口割那繩索，但腕力不夠，割不開。她便過去讓柳碧拂幫她，柳碧拂一直驚望著她，似乎不敢。邱菡狠狠瞪了她兩眼，柳碧拂才和她背對背，費力幫她割斷了繩索。她又趕緊把柳碧拂和兩個女兒的繩索也割開。
雙手解開，才終於爬出了窗戶，而且院中沒有人。邱菡忍痛站起身，掀開窗扇，讓柳碧拂把玲兒和瓏兒抱給她。兩個女兒都接出來後，邱菡見柳碧拂正要爬出來，心裡猛然生出一個念頭：推她下去，關死窗戶，把她留在這裡！
她剛要抬手，卻又怕又不忍，念頭正在急閃，旁邊忽然傳來一聲驚叫，是剛才見到的那老婦，老婦揮著臂膀，一邊顛顛跑過來，一邊朝房裡大叫：「賊骨佬，人跑啦！」
邱菡再顧不得柳碧拂，忙俯身抱起瓏兒，牽著玲兒，疾步往院門奔去。奔到門邊時，幾乎喘不過氣來。她趕忙放下瓏兒，顫著手用力拽開了門閂，拉開了半邊門扇。一抬眼，卻見外面停著一輛廂車，一個人剛跳下車——下午那個猩猩似的高壯漢子。
邱遷見楚三官年紀和自己相近，穿著件銀線繡菊寬錦邊的水藍色錦褙子，頭戴一頂簇新的藍絹帽兒，眉眼還算俊氣，但渾身上下到處浮浮蕩蕩，似乎沒有一處能穩得住，一看心裡便有些厭，但還是忙走過去招呼道：「楚兄弟，我跟你打問一件事，你可知道馮寶在哪裡？」
「馮寶？」楚三官茫然搖搖頭，眼神有些失魂，並不停腳。
「我有件火急的事情，必須找見馮寶，你可知道他一般會去哪裡？」
「知道是知道，不過……」楚三官看了他一眼，眼神忽然一閃，停住了腳，「我不能白替你跑腿。」
「你要錢？成！只要能找見他。」
「我這腿錢不便宜。」
「多少？」
「二十貫，要現錢。」
「二十貫？！這麼多？」
「你事情緊，自然要貴些。」
「你真的知道他在哪裡？」
「反正帶你找見他就是了。他還欠著我的錢呢。你先付我十六貫，找見之後，再付四貫。」
楚三官停住了腳，邱遷看他眼神遊移、心懷不誠，不知道他是不是說的實話。但眼下姐姐和甥女被人綁架，小茗又說他常和馮寶在一起，應該知道馮寶的行蹤。不過二十貫……他家的染坊一個月也才勉強賺這些錢，父親又一向儉吝，而且父母年事已高，都害著病，姐姐被綁的事暫時不敢驚動他們。
他猶豫了半晌，忽然想起買礬的十貫錢還放在自己房裡，眼下別無他法，救人要緊：「成！不過先付十貫，找見馮寶再付十貫。」
「先付十六貫，不回價。」楚三官說著又要走。
「好好好！不過你一定得幫我找見馮寶，而且咱們得立個約。」邱遷暗恨自己學做生意這麼些年，始終不太會講價。他心裡急急想另外六貫，恐怕只能跟舅舅去借。