朱懷鏡瞟了舒暢一眼，說：「怎麼不歡迎？只是今天沒什麼大事。我請了人來商量裝修房子，我平時怕顧不過來，想讓舒天幫我同裝修的師傅隨時聯絡。」
舒瑤說道：「這麼說我和姐姐就來得正是時候。裝修房子，得多聽聽女士們的意見。尤其是您朱書記，一天到晚有那麼多大事要考慮，哪有時間去想裝修房子的事？房子裝修，有很多細節要想到，很煩瑣呢！」
朱懷鏡要起身倒茶，舒暢忙搶著上前，說道我們自己來吧。她先取了朱懷鏡的杯子，倒了杯茶端過來，再替自己三姐弟各倒了一杯。舒暢來回遞茶几個回合，朱懷鏡的眼睛忍不住跟著她打轉轉。他怕這樣顯得失態，就不停地說著對不起讓你自己動手。舒暢只是淺淺地笑，說朱書記太客氣了。整個過場不到半分鐘，但如果沒有他和舒暢的對話，就會十分尷尬。舒暢今晚顯得格外豐腴，很有韻致，叫他胸口一陣陣發空。這大概是她今天穿了件墨綠色旗袍的緣故。劉芸說過來泡茶的，卻沒有來。
舒暢和舒天都平放著雙腿，腳朝沙發底下縮著，望著朱懷鏡說話。舒瑤卻架著二郎腿，十指交叉優雅地扣在胸口處。她穿著發白的牛仔短褲，兩條腿疊在一起，白晃晃的格外惹眼。看上去舒瑤比電視螢幕上顯得豐滿，也生動多了。當她抬手攏頭髮的時候，她的鼻尖和下巴都往上微微翹起，有股難以言說的味道。
舒天看上去從容，卻又似乎老成中略帶稚氣。這多半是因為他今晚帶了兩位姐姐一道上門，才讓朱懷鏡有這種印象。朱懷鏡想盡量同舒天多說說話，意在看看他的才情、性格和機智。而舒暢總是輕巧地接過話頭，替弟弟說著好話。朱懷鏡便覺得舒暢在弟弟面前更像一位母親。
沒多久，門鈴又響起來了。幾個人都爭著去開門，只有舒瑤沒有起身的意思。最後舒天搶著去開了門。來的正是陳清業，笑嘻嘻地叫道朱書記好。朱懷鏡請陳清業坐下，只介紹這位是我的朋友陳先生，卻並沒有向他介紹舒天他們。舒暢倒了茶來，陳清業客氣地接過了，說道謝謝。他只在接茶的時候瞟了舒暢一眼，就再也不敢望兩位女士了。朱懷鏡暗忖，想必是兩位女士太亮眼了，陳清業感覺有些炫目吧。他自己初見舒暢，也是如此。
陳清業說：「朱書記，您也沒時間考慮太多，您只交代個大概，餘下的事交給我。別說我吹牛，我的裝修公司在荊都可是第一流的，請您放心。」說罷，陳清業從公文包裡取出一沓照片，說是他們公司裝修的樣板工程。
朱懷鏡接過照片一一看過，只說「太豪華了，太豪華了」。陳清業卻說：「朱書記，照片有個攝影效果問題，看上去富麗堂皇。其實我選的這些樣板，都還算比較普通的。我知道您對自己一向要求嚴格，不敢把那些富豪型的樣板拿給您過目。」
朱懷鏡最後選中了一套比較簡單的，說：「可以參照這套房子。裝修不是堆票子，經濟實用就行。我也沒那麼多錢貼在牆上啊。」
舒瑤伸手要過照片，看了看說：「我也覺得這套好。傢俱不顯得煩瑣，整個線條都簡潔明快。不過我覺得主臥室的格調嫌冷了，還可以暖些，情調些。小孩子房間要照顧年齡特點，不要太成人化了。」
舒暢湊過來看看，說：「總的感覺不錯。我們女人是天天在廚房待的，最關心廚房。廚房處處都要考慮周到，伸手要取油，抬手要拿鹽，還要方便打掃衛生。」
舒天也要過照片看看，說：「朱書記應有個像樣的書房。書房可以簡單些，兩排大書櫃，一張書桌，但要有書卷氣，尤其要充分考慮光線。還可以置張躺椅，朱書記一天到晚很累的，回來可以躺在書房看看書，養養神。」
朱懷鏡聽著各位的意見，只是點頭。陳清業說：「各位的高見都很好。我這裡還有詳細圖紙，可以請各位提提意見。要不要請設計師給你那套房子出張效果圖？」
朱懷鏡說：「不必了。你只把我們的意見同裝修的師傅說清楚就行了。勉強過得去就是了，不必太多勞神。人嘛，說到底不就是……一日三餐，夜裡……這個睡一覺嘛。不必太講究了。」他本來想到了那句老話：日圖三餐，夜圖一宿。可話到嘴邊，又覺得這是消極的人生態度，不像位地委副書記說的，便臨時改了口。卻又怕學中文的舒天在心裡笑話他說得不倫不類，就瞟了眼舒天。舒天像是不在意，仍在看著手中的照片。
陳清業笑道：「朱書記就是這樣，對自己要求太嚴格了。但起碼的生活條件還是要啊。衛生間有什麼要求嗎？我考慮裝個浴缸。中國人就是太不講究衛生間了，其實很重要哩。」
「裝浴缸，太奢侈了吧。」朱懷鏡說。
陳清業笑笑，說：「朱書記也真是的，連浴缸也被您說成是奢侈品了。事實上我們中國人祖祖輩輩都是洗浴缸的啊，只不過是木盆的。現在我們不過就是把木盆的改成現代材料的，怎麼就奢侈了呢？」
朱懷鏡哈哈大笑起來，指著陳清業說：「清業啊，你就是會開玩笑。」
朱懷鏡這一笑，話沒明說，卻算是答應了。陳清業便不再問浴缸的事，只說：「朱書記要是來得及，明天人馬就可以進場。」
「明天？急了些吧。房子我都還沒來得及去看，不知有什麼需要清理的。你也還得進材料什麼的。後天吧。」朱懷鏡說。
陳清業說：「那就後天吧。我已隨車帶了一些材料來，主要是櫸木料，怕梅次這邊沒有好的。其他木料和金屬材料，這裡和荊都沒什麼區別。」
朱懷鏡說道行，又指著舒天說：「清業，這位是我們地委辦的小舒同志，你和他交換一下電話號碼。我平時可能沒多少時間過問這裡的事，你有事就同他聯絡吧。」「行行，不用朱書記操太多的心。我們是不是去看看房子？心裡好有個底。」陳清業說。
朱懷鏡說好吧，就帶著各位出了門。路過服務檯，見劉芸雙手扣在胸前，微微鞠躬道：「朱書記您好，各位好。」朱懷鏡微笑著點點頭。劉芸剛才的儀態舉止自然是很合服務規範的，卻讓他感到有些異樣。
半路上，舒天說：「朱書記，我被派往馬山搞材料去了，今天是週末才回來的。我擔心會誤您的事呀！」
不等朱懷鏡答話，陳清業搶著說：「不礙事的，也沒太多事麻煩你。馬山也近。」
朱懷鏡這才說：「對對，沒事的。去馬山感覺怎麼樣？小舒要多爭取這種鍛鍊機會啊。邵運宏是梅次一支筆，你要多向他學習啊。」
舒天說：「感覺很好，馬山確實有很多新東西值得認真總結。邵主任這個人很有意思，很敬業，對工作要求也嚴。但只要喝上幾杯酒，就像換了一個人。」
「是嗎？」朱懷鏡隨意道。
舒天說：「他喝下幾杯酒，就會把機關文字工作說得一文不值。可睡一覺起來，他又兢兢業業了。」
從梅園抄近路，走過幾道迴廊，就是鵝卵石鋪成的小徑，只幾分鐘就到宿舍區了。地委機關宿舍分南北二區，北區多是地委、行署領導住宅，南區多是處級以下幹部住宅。朱懷鏡的宿舍在北區一棟。開啟門一看，見裡面空空如也，打掃得乾乾淨淨。朱懷鏡揹著手，去各個房間轉轉，感覺不錯。大家也都說不錯。到了臥室外面的陽臺上，舒瑤哇了一聲，說：「好大的陽臺！就這麼空著太可惜了。完全可以裝個整體浴室，還可以置一套健身器，要不放上一張躺椅也行。」
朱懷鏡心裡暗想，這舒瑤滿腦子的浪漫，只想著洗澡和睡覺，便忍不住對她微笑，說出的卻是長者的話：「你們年輕人，總想著舒服！」
舒瑤調皮起來，說：「朱書記好像自己很老似的！很老也得睡覺啊！人一輩子有一半光陰是在床上度過的，不把睡的地方弄好，吃得再好，玩得再好，生活質量也不高。」
朱懷鏡越發笑了起來，說：「你看，我才說你只知道舒舒服服睡覺，接著你就說吃說玩，倒還有一套理論。你們這些年輕人呀！」
舒暢忙著替妹妹圓場：「朱書記您別聽她瞎說。她呀，在他們臺裡是有名的工作狂。她幾時睡過好覺？每天不到十二點鐘以後不可能上床，長期依賴安眠藥才能入睡。」
朱懷鏡笑道：「我知道，逗逗她。舒瑤說得其實很對。革命領袖說過，不會休息的人就不會工作。舒瑤，你要注意休息啊，年紀輕輕的就老是失眠，不好啊！」
舒瑤這回卻笑得有些羞澀了，說：「感謝朱書記關心！」
大家玩笑得差不多了，陳清業才說：「陽臺上真的可以裝個整體浴室。朱書記，其實這兩年新修的廳級幹部住宅，都是兩個衛生間，你這房子是早幾年修的吧？早落後了。我建議，裝個浴室。」
浴室連著臥室，想著就很有情調。朱懷鏡猜想在場所有人都想到了什麼，只是心照不宣而已。其實剛才陳清業說中國人不講究浴室，朱懷鏡就想到外國的浴室了。西方人很講究浴室，因為他們的浴室通常還是做愛的地方。他對陽臺一側的浴室早心嚮往之了，嘴上卻說：「不忙，我再考慮一下吧。」
陳清業說：「這裡有現成的供排水系統，很方便裝浴室的。」
朱懷鏡只做聽不見，說：「大概就是這樣，辛苦清業多操心。」
陳清業見事情談得差不多了，就先走了。朱懷鏡他們再閒話幾句，一同下樓。三姐弟請朱懷鏡走前面，他卻說女士優先。朱懷鏡伸手拉了下舒暢，請她走前面。舒暢笑了笑，同舒瑤並排走在了前面。朱懷鏡有意同舒天並肩走，說說話，舒天卻顯得謙遜，稍後半步。朱懷鏡今晚同舒暢倒是有說有笑的，可是兩人獨處卻那麼拘謹。
朱懷鏡說什麼也不要他們送他回梅園，就在半路上分手了。這條小路他白天常走，很是喜歡。夜霧迷濛間，路旁的花草、奇石隱隱綽綽的，更是別具意味。他很想在這裡稍作徘徊，又怕別人見了怪異，只好快步去了五號樓。到了樓下，仍不想上樓，就在樓下走著。不斷有小轎車開過來，車燈很是刺眼。他想避避車燈，卻又怕顯得鬼鬼祟祟，只好上樓去了。