朱懷鏡也不多留，就說：「真不好意思，茶都沒來得及喝。」又指著劉浩提來的包說，「劉浩你真是的，提這個幹什麼？」
劉浩笑道：「就是兩條煙、兩瓶酒，您就別批評我了。」
朱懷鏡記得自己曾對劉浩說過，幾條煙，幾瓶酒，無所謂的。他也就不再客氣什麼，說歡迎下次有空來坐坐。一邊說著話，朱懷鏡去洗漱間洗了手，然後同劉浩握手作別。
劉浩臨出門了，又回頭問：「要不要我明天派幾位服務員過來，幫忙收拾一下，打掃一下衛生？」
香妹說：「謝謝謝謝，不用了。收拾得差不多了。」
劉浩剛走，電話鈴響了，餘明吾說來看看朱書記。朱懷鏡很客氣地推託，硬是推不掉。他只好說「歡迎歡迎」。
電話又響了，朱懷鏡示意香妹接：「喂，你好你好。老朱他還沒回來，對，還沒回來。不要客氣，不要客氣，真的不要客氣。那好，再聯絡吧，再見。」
「誰呀？」朱懷鏡問。
「說是梅園賓館的小於，硬是要來看看你。」香妹說。
朱懷鏡一聽就知道了：「是梅園賓館的經理，於建陽。天天見面的，還要看什麼？」
門鈴響了。朱懷鏡伏在貓眼上一看，來的正是餘明吾。他退回來，靠在沙發裡，架上二郎腿，讓香妹過去開門。香妹見男人這樣子，忍不住抿嘴笑了。朱懷鏡卻只當沒看見，點上了一支菸，悠悠然吞雲吐霧起來。
門開了，餘明吾手中也提著個禮品包。香妹連說請進，立馬掩上了門。
朱懷鏡站起來握手，嘴上卻說：「老餘你看你，提這個幹什麼？」
餘明吾只是笑笑，什麼也不說。朱懷鏡給他遞上一支菸，要替他點上。餘明吾忙自己掏出打火機，點了煙。
朱懷鏡玩笑道：「老餘你看，提著這麼個包，不知道的，還以為你送了什麼寶貝給我哩！你倒是送我幾萬塊錢，還沒人知道。」
香妹遞茶過來，笑道：「有人敢送，你朱懷鏡同志也不敢收啊。」
朱懷鏡嘆道：「是啊，如今當領導難就難在這裡。上門來看望你的，不帶上些什麼，他總覺得不合人情；帶上個小禮品呢，眼目大了，讓人看著實在不好。真的送你幾千幾萬呢？別人敢收，我是不敢收。」
餘明吾說：「所以我平時的原則就是，錢分文不收。是親戚朋友呢？送兩條煙，兩瓶酒，禮尚往來，不就得了？」
朱懷鏡便想只怕很多官員都會說這話，很有意思。「調研班子在下面工作得怎麼樣？」朱懷鏡說，「辛苦你多關心一下。不是簡單寫篇文章，要抓住事物的本質和特點，不容易。要突出時代性、指導性和可操作性。」
餘明吾說：「您上次親自去棗林村調研，作了重要指示，同志們感到思路更加清晰了。材料主要是地委辦、行署辦負責，去的都是政策水平和文字水平很高的同志，我們縣裡主要是搞好服務。朱書記，您別批評我，不是我推責任啊。」
「縣裡的配合很重要啊！」朱懷鏡說。餘明吾點頭稱是。他先是閒扯著，然後轉彎抹角就說到了下面的話：「加強農村基層組織建設，我們雖然做了些工作，但主要還是因為上級領導重視。工作上的差距，我們自己知道。我們也感覺到了，有些同志有不同看法，說不定還會有人告狀，對我們說三道四。如果是對我的工作提出批評，我虛心接受。有則改之，無則加勉嘛。但如果牽涉到對個人的中傷或誣告，就請組織上明察。馬山複雜嘛。」
如今做官的都會說自己工作的地方複雜，無非是群眾不如以往俯首帖耳了，學會了告狀。聽了今天餘明吾這些話，朱懷鏡心裡就有譜了。也許棗林村那張神秘紙條，真成餘明吾的心病了。朱懷鏡當時的表情太嚴肅了，那是因為他感覺自己受了愚弄，心裡有氣。在餘明吾眼裡，就以為有什麼大事了。朱懷鏡立馬將紙條收了起來，事後又交代楊衝保密，餘明吾就越發認為那紙條只怕同他有關係了。天知道尹正東又會作何思量？他也問過楊衝，可見他也放心不下。
朱懷鏡沒有馬上答話，故意拖了片刻，才說：「明吾同志，我是信任你的。」他這短短的一句話，足以鎮住餘明吾。你可以理解為他的確收到檢舉信之類，你就得當心；他又說信任你，你就得聽話。
電話又響了，朱懷鏡就對香妹說：「你接吧，就說我不在家。我要同老餘說說話。」
朱懷鏡這麼一說，餘明吾便一臉感激，似乎自己很有面子。香妹一接電話，臉色立即燦爛起來：「李局長，你好你好。不用了不用了，這麼晚了，難得麻煩啊。我明天就來局裡報到。哪裡啊，要你多關照。真的不……」
朱懷鏡聽出是財政局長李成的電話，就問：「是李成同志嗎？那就讓他過來坐坐嘛。明吾在這裡沒關係的，又不是別人。」
香妹就改口說：「那好吧，歡迎你過來坐坐。」
朱懷鏡說：「我同老餘先到裡面去說幾句話，等李成同志來了，你再叫我。」
「也好，我有事正要找李局長哩。」餘明吾便跟著朱懷鏡進裡屋去了，仍覺得自己享受了什麼特別待遇似的，感覺很舒服。
進了裡屋，說話的氛圍自然就不同了，朱懷鏡免不了說些體己話。餘明吾點頭不止，直道請朱書記多多關照。但他已不便再問朱懷鏡收到什麼黑材料了。萬一朱懷鏡又沒有收到什麼材料呢？不是此地無銀三百兩了？
梅次人脈，朱懷鏡已經摸清楚。縣委書記中間，沒有同陸天一拜把子的，餘明吾算一個。按梅次人的說法，縣處級領導，沒有同陸天一拜上把兄弟的，不是不想拜，而是拜不上。都說想入圍這個把兄弟圈子並不容易，而一旦進去了，陸天一什麼事都會照應周全。
偏偏繆明卻很看重餘明吾，多半是兩人性格相投，惺惺相惜。在馬山，尹正東就常跟餘明吾搶風頭。餘明吾在全區縣委書記中間，資格最老，人們都說他是繆明的紅人。其實無非是召開縣市委書記會議時，繆明講話時多說了幾句「明吾同志你說是不是」，要說這句話有多少含金量也談不上，可官場裡面有些話的象徵意義就是大於實際意義，這也是盡人皆知的。而繆明偏又是個太極高手，慣於含蓄。最近傳聞餘明吾會接李龍標的班，任地委副書記。人們自會認為這種說法是有來由的。
朱懷鏡同餘明吾沒說上幾句，香妹敲門進來，說李局長來了。朱懷鏡便領著餘明吾出來了。彼此握了手，餘明吾說：「我正準備明天去找李局長彙報哩。我們縣裡那個報告，李局長看了嗎？」
李成笑道：「你餘書記的報告，我敢不看？上面有朱書記的簽字啊！」
朱懷鏡指著李成玩笑道：「老李你別說便宜話了。我再怎麼簽字，最後得你肯給錢啊！」
李成哈哈一笑，說：「朱書記這是在批評我了。我還是講組織原則的啊，領導怎麼指示，我怎麼執行。」
朱懷鏡半真半假說：「以後啊，財政這一塊，我是不好發言的。你老李是德高望重的老局長，我老婆又是你們的副局長，我怎麼管？在家裡，我還歸她管哩。」
香妹在一旁笑道：「別當著李局長和餘書記的面說漂亮話了，誰管得了你？中國婦女，就我一個人沒解放了。」
「今天老餘找我有工作商量，我讓夫人把所有人都擋了。剛才聽說是你要來，我忙讓她請你來坐坐。」朱懷鏡又開起玩笑來，「你是陳香妹同志的上級，她是我的上級，你就是我上級的上級啊。」
李成的腦袋只顧晃，連說：「反了，反了，下級管上級了。說實話，朱書記，聽說地委安排陳香妹同志來我局裡，我心裡非常高興。以後啊，我們幹工作腰桿子更硬了。」
朱懷鏡笑道：「老李你千萬別當她是什麼特殊身份，她只是你的同事和下級。我會支援你的工作的。」他知道李成說的並不是心裡話。誰也不希望上級領導的夫人做自己的下級，弄不好會連領導夫人和領導一塊兒得罪的。
朱懷鏡談笑風生，餘明吾和李成微笑著附和。其實他們三人，一個上級，兩位下級，湊在一起，又是在家裡，會很不自在的。既不能裝模作樣地談工作，又不能推心置腹地說些心裡話。所以話雖說了許多，仔細一想，只有幾個哈哈。如果他們兩人一對，任意組合，或許都會有些真話說。這樣的會談，不在乎內容，只求有個氣氛就行了。眼看著氣氛造得差不多了，餘、李二位就起身告辭。
朱懷鏡說聲你們等等，就進房取了四條煙出來，說：「每人拿兩條煙去抽吧。」兩人硬是不肯要，朱懷鏡就說請他們幫忙，煙又不能久放，會生黴的。這話聽著誠懇，他們就收下了。都說朱書記太客氣了。
送走客人，朱懷鏡說：「這些人來看望我，都不好空著手。我呢，也不好對他們太認真了。今後就這樣辦理吧，菸酒呢，送由他們送，回由我們回。都由你負責。」
香妹說：「我知道怎麼辦理？有禮輕的禮重的，同你關係也有親有疏的。」
朱懷鏡說：「沒什麼，不必秤稱斗量，你看著辦就行了。」
香妹玩笑道：「我的權力還蠻大嘛！」
香妹說罷就動手收拾茶杯，顯得有些神采飛揚。朱懷鏡看出她的心思，多半是見李成親自上門，她心裡受用。這就不好了，不能讓她有此類優越感，人家到底是局長，一把手啊！他準備到時候說說她。領導幹部的夫人也不好把握自己的，很多人都在幫忙寵著她們哩！
其實沒等找到什麼適當時機，就在兩人上床睡覺時，朱懷鏡就說了：「你到財政局去以後，一定要注意處理好同事關係，特別是同老李的關係。因為你的身份特殊，別人也會特殊地對待你，你就更要注意了。」
香妹聽了臉上不好過，說：「我早就說了我不想當這個副局長，是你要我當的。做你的老婆就是難，好像什麼都是託你的福。我有好些女同事，副處級都幾年了，馬上就要轉正了，她們能耐比我強不到哪裡去。」
朱懷鏡說：「我就知道，怎麼說你怎麼有氣。你就是帶著一股氣到梅次來的，我現在不同你多說。等你氣消了，好好想想，看到底怎麼處好關係。」
兩人背靠背睡下，不再說話。