朱懷鏡說：「不錯不錯，還是不錯的。情況可以慢慢熟悉，要緊的是文字功夫。再努力些，你會很長進的。」
舒天笑笑，說：「我修改這文章，也只是在文字上動了動，換換說法，內容還是現成的。我很擔心朱書記批評我偷懶哩！」
「修改文章，能弄成這個樣子，也不錯了，又是頭一回。」朱懷鏡嘴上卻不想說得太過了。
舒天笑道：「記得我上大學時，哲學老師說了句幽默話，他說哲學嘛，就是用大家都不懂的語言，說大家都懂的道理。我改這篇文章，就有這個感覺。」
舒天這玩笑開得有些過頭了，但朱懷鏡對他印象很好，也就不計較，反倒覺得小夥子蠻有意思，便說：「表面上看只是文字修改，其實是理性深化。不然，文章就沒有高下之分，哲學也就是天下最無聊的學問了。」
正說著話，周克林進來了，像是有事要彙報。朱懷鏡便將文章交給他，說：「組織部那邊以我的名義寫了篇文章，不行。我讓小舒修改，其實等於重寫了，我看還不錯。你再把把關吧。還是你周秘書長手下有人才啊！」
周克林覺得很有面子，滿臉是笑：「朱書記都滿意的文章，還用得著我把關？小舒的確不錯，我們調他，是經過嚴格考察的哩！」
舒天不好意思起來，忙說：「哪裡啊，我剛來不久，很多情況都不熟悉，需要學的東西多著哩！」
周克林便又說：「小夥子人也謙虛，又靈活。」說著又抖抖手中材料，「他這筆字也漂亮。字是文人衣冠啊。」
舒天怕自己老待在這裡不方便，就說：「兩位領導要研究工作吧？我就不打攪了。」
說罷就輕輕掩上門，出去了。
從此以後，周克林就會更加高看舒天了。周克林也實在老練，明知舒天是朱懷鏡推薦來的，卻從不點破這一層。倘若日後舒天受到器重了，他周克林就樂得做了人情，朱懷鏡也不會讓人說什麼閒話。所以大家含蓄著好些。
周克林彙報了幾件事就走了。朱懷鏡心情很好，便打了舒暢的電話：「跟你說呀，舒天這小夥子很不錯哩！我有意試試他，讓他修改了一篇文章，真是化腐朽為神奇，將一篇要死不活的乾癟文章，弄得像模像樣。不錯不錯，真的不錯。」
舒暢笑笑，說：「他年輕，沒經驗，你不要太多表揚他。」
朱懷鏡說：「舒天真的不錯。」
舒暢像是找不到話說，只道：「謝謝你。」
朱懷鏡頓了片刻，又問：「那篇報道，你看見了嗎？」
舒暢說：「看見了。《梅次日報》和《荊都日報》都登了。」
「說你高貴、優雅、甜美哩。我就喜歡這句話。」朱懷鏡笑著。
「還說我是你的……」舒暢沒說下去。
朱懷鏡說：「我不敢提這句話。怕冒犯了你，對不起。」
掛了電話，朱懷鏡心裡悶悶的。回家吃了晚飯，他獨自待在書房裡。但願今晚沒人上門來，他很想一個人靜靜。他幾乎怕守在家裡了，每天都有人按響門鈴，不是找他的就是找香妹的。香妹如今是財政局副局長了，找她的人也多。
尹禹夫兩口子早就到了，一個在輔導琪琪功課，一個在帶著紅玉收拾家務。紅玉是向潔鄉下的隔房侄女，做事很活泛，人也不顯土氣。香妹倒是閒住了，坐在沙發裡喝茶看電視。結婚這麼多年，她還從來沒有這麼清閒過。向潔總在那裡說紅玉，這也做得不好，那也做得不好，朱懷鏡聽著便有些煩。他倒是覺得紅玉這孩子很不錯的，向潔的嘮叨聽上去更像是做給誰看的。
聽得門鈴聲響，知道又有人來了。一聽是四毛，也就放心了。四毛手裡提著個大號旅行箱，望著朱懷鏡笑。朱懷鏡不說話，也不起身，順手拿本書翻了起來。他儘量不同四毛多話，要說什麼都由香妹說去。香妹將書房門關了，領著四毛去了陽臺。香妹同四毛輕聲說話，朱懷鏡卻聽得很清楚。
「你今天把上次的賬結了，這次的下次取貨時再結吧。」香妹說。
四毛說：「是不是銷多少結多少呢？」
香妹說：「你進貨是怎麼付款的？人家也是寄銷？你就當是進貨嘛。」
四毛說：「進貨多是付現款，也有寄銷的，過期銷不了的，我可以退貨。」
香妹笑笑說：「我同你也成談生意了。寄銷的都是些大路貨，我這裡可都是些名煙名酒，而且絕對沒假貨。」
四毛忙說：「要說假貨，有時我還真願要些假貨，進價低，賺頭大。識貨的人並不多。」
香妹有些生氣了，說：「你這麼說，我這些貨倒給你添麻煩了？」
四毛這才軟了下來：「好吧，那就一次結一次吧。實在碰上生意清淡的時候，就請姐姐寬限些。」
四毛走了，朱懷鏡臉色很不好，說：「你怎麼這樣？能賺幾個錢？」
香妹說：「送人也送不了這麼多，何必放在這裡生黴落灰呢？」
「我說這樣不好，讓人知道，把我們人都看小了。」朱懷鏡有些生氣。
香妹也有氣了，說：「這事你別管，沒什麼大不了的。哪怕天塌下來，我一個人頂著。你怕我輕鬆？都得一件件清理了，生怕哪裡又藏著錢呀什麼的。」
見香妹邊說邊數錢，朱懷鏡就埋頭看書去了。香妹數完錢，就拿張報紙包了，也不說有多少，就出去了。朱懷鏡略略估了一下，暗自嚇了一跳。再一想，這些收入雖擺不上桌面，卻都是人之常情，左右都說得過去。平時看著並不顯眼，細細一算，數目也太大了。朱懷鏡便有些如坐針氈了。可他的確不方便每天晚上為著這些煙呀酒呀同別人推來推去，倒顯得很虛偽似的。
過了會兒，香妹帶著尹禹夫夫婦進來了。「坐吧，坐吧。」朱懷鏡微笑著起身，招呼一聲，仍舊坐下。
「懷鏡，尹校長想同我們交換一下琪琪的情況。」香妹說。
見香妹的臉上似乎凝著一層霜，朱懷鏡便猜想琪琪只怕哪裡不好，便交代香妹：「你同紅玉說一聲，有人打電話，就說我倆都不在家。」回頭問尹禹夫：「尹校長，琪琪這孩子在學校怎麼樣？」
尹禹夫說：「這幾天，我找他的幾位任課老師瞭解了一下情況。總的說來，這孩子聽話，不惹事，也沒什麼違紀表現。說實在的，就是太聽話了。上課老老實實坐著，可就是精力不集中，有時發呆。老師提問，總要叫幾遍他才反應過來。不知是憂鬱，還是內向，他總不太與同學往來，碰上老師也不像別的同學一樣打招呼。幾乎很少聽見他主動與同學說幾句話。上午第二節課和下午上課，總是打瞌睡。」
聽尹禹夫這麼一說，朱懷鏡眼睛也直了。尹禹夫見了，馬上說：「當然，這孩子人倒是聰明。我輔導他功課，就可以看出他上課是沒聽進去，但我單獨同他講，他接受也還快。我想，朱書記跟陳局長，得抽時間同他談談。還有，這孩子原來是這樣嗎？」
香妹說：「琪琪小學時人還算活潑，就在最近一年多，好像就變了個人，在家也沒什麼話說，還總躲著我們。我原以為男孩子大了，總會有些變化的，沒想到他越來越……唉！」
朱懷鏡聽著，心裡很不好受。這一年多，他同香妹的關係一直僵著，難免苦了孩子。如今的孩子啊，比猴還精，大人的事，瞞不過他們的。「只好拜託尹校長和老師們辛苦了。我和他媽的確也忙，每天同他見面的時間不超過四小時。」朱懷鏡無奈地嘆了一聲。
「孩子學校成績還行嗎？」香妹問。
尹禹夫說：「成績不算太差。最近搞了次單元考試，琪琪在班上總分排第十五位。但按他的資質，應在前幾名。其實考試分數並不是評價教育成果的唯一標準。有時學生考得不好，並不一定就是學生的問題，很可能是教育評價體系和評價方法的問題。更重要的是得培養學生健康的心智和人格。」
朱懷鏡點頭道：「尹校長說得很對。只是，具體到琪琪，怎麼辦才好呢？」
向潔笑笑，說：「你們說的是科學，我說個迷信。我聽說城外青雲庵有個老尼姑，法術很高。小孩子有個什麼毛病，讓她作作法，很靈驗的。我有個熟人，他家女兒有一陣子成天像丟了魂似的，讓這師傅作了法，還真的就好了。反正也礙不了什麼事，不妨告訴我琪琪的生辰八字，我明天去一趟？」
尹禹夫見朱懷鏡夫婦不吱聲，就說他老婆：「你呀，就信這一套。」
香妹笑道：「她也是為著琪琪好嘛。」
尹禹夫兩口子走後，香妹出去招呼琪琪睡了，回來仍同朱懷鏡說兒子的事。兩人都感到束手無策。香妹便說：「是不是按向潔說的試試？」
朱懷鏡說：「你自己看著辦吧，我不好怎麼說。」
香妹便打了尹禹夫家電話，告訴了琪琪的八字。向潔說明天一早就上青雲庵去。
朱懷鏡低著頭，手不停地敲著太陽穴，然後說：「只怕同身體狀況有關。我看，得帶琪琪去醫院看看。營養結構、飲食習慣都會同孩子的智力狀態、精神狀態有關。琪琪不是從小就偏食嗎？」
「那就去看看醫生吧，明天正好星期六。」香妹說著，就進臥室睡覺去了。她也不招呼一聲男人，就關了床頭燈。不一會兒，裡面就傳來微弱而勻和的鼾聲。朱懷鏡將書房裡的燈也熄了。慢慢地，窗外天幕上的星星就清晰起來了。