第二天，朱懷鏡起程北上，隨行的有副秘書長張在強、交通局長何乾坤以及劉浩。秘書帶的是舒天。一行人先坐火車，只在車上睡了一覺，次日一早就到荊都了。陳清業早已候著了。梅次地區駐荊辦事處早買好了機票，當天中午就到了北京。
在荊都機場，朱懷鏡進出都走要客通道，一到北京他就感覺矮了一大截，只好隨著普通旅客魚貫而出。不過他還是空著手，從從容容地走著，行李由舒天拖著。一行六人，似乎一個獨立磁場，朱懷鏡便是這個磁場的核心。當這個磁場執行到出口處，遠遠的就見吳弘和成義在那裡微笑著招手。朱懷鏡也招了手，微笑著，卻並沒有加快腳步，仍舊從容著。直到出口處，他還是不緊不慢，等吳弘跨前一步，他才伸出雙手，緊緊相握：「好久不見了，老同學！」
吳弘道：「真是巧，成義你們也認識。原來這地球上沒幾個人嘛！」
成義過來握手：「我同朱書記可是一見如故啊！」
朱懷鏡說：「勞駕你們兩位老總親自來接，真不敢當啊！」
吳弘和成義來的都是賓士轎車，沒帶司機。朱懷鏡不知上哪輛好，成義善解人意，說：「朱書記您看您還是坐您老同學的車吧。」
朱懷鏡只道隨便隨便，就上了吳弘的車。「吳弘，聽著成義說話，就感覺你們北京人的‘您’字總像加了著重號，而且用得又頻。‘您’是不是也這樣了‘您’？我是說不來。」朱懷鏡故意把「您」字說得很重，有些滑稽。
吳弘笑道：「我入鄉隨俗吧。」
到了黑天鵝，房間早安排好了。朱懷鏡住的是個大套間，有寬大的會客廳，衛生間裡裝有衝浪浴池，所有裝置都是一流的。其他幾位住的也都是單間。
朱懷鏡客氣道：「太奢侈了吧。」
成義說：「哪裡啊，只怕朱書記住得不舒服。這是我們黑天鵝最好的房間了，您就將就著吧。我們自稱是總統套間，其實沒上那個標準。」
朱懷鏡問：「恕我老土，我想問問，這房間多少錢一晚？」
成義說：「房價標的是一萬八千八。貴了點，沒什麼人住。我們也不在乎這幾套總統套間有沒有人住，放在這裡就是個檔次，一般都是用來招待像您朱書記這樣的尊貴客人。」
朱懷鏡直道了感謝，心裡卻也平淡。要是回去五年，讓他住這麼貴的房間，他不要通宵失眠才怪。而現在再讓他住普通招待所，只怕也難得入眠了。人真是富貴不得的。
稍事休息，就去用餐。吳弘說：「成總，我倆說好了，我老同學他們的開銷，都記在我的賬上。」
成義笑道：「吳總您別給我客氣。您要盡同學之誼，哪天拖出去，請他撮一頓，我也跟著沾光。在我這裡，我就包了。」
吳弘道：「好吧，我改天吧。」
朱懷鏡說：「兩位都別太客氣了，我消受不了。再說，我這幾天只怕主要在外面跑，儘量少打攪兩位。」
成義道：「見外了，朱書記您這麼說就見外了。」
吳弘說：「懷鏡我們老同學，他這人就是實在，我知道。也行，你就忙你的，需要我的時候，說一聲。」
飯間無非是杯盞往來，談笑風生。畢竟是在北京，酒風不如梅次霸蠻，朱懷鏡只喝了個七分醉，很是酣暢。一行人前呼後擁，送朱懷鏡去了房間。都說不打攪了，讓朱書記好好休息。只有吳弘可以隨便些，跟了進來，陪同他略坐片刻。
「吳弘，你可是老闆越做越大啊！」朱懷鏡說。
吳弘搖頭表示了謙虛，說：「像我，在北京這地方，大官是做不了的。憑著在官場這些年積累的關係，做點小生意，掙點辛苦飯吃，倒還勉強。懷鏡，你就不同，前途不可限量啊。」
朱懷鏡嘆道：「我不說你也知道。我在下面可是根基不牢啊！說白了，關鍵時候難得有個為我說話的人。都說官場貪汙腐敗成風，可我是想貪都不敢貪。別人出點事可以大事化小，小事化了。我呢？人家想整你呢？沒事可能都會給你弄個事。要是真有事，就是砧板上的肉，橫切豎切都由人家了。所以，老同學呀，我可是小心翼翼地要做個好官啊！」
吳弘說：「老同學說話，就不必裝腔作勢。我說你能這樣想最好。貪些小利，最後弄個身敗名裂，不值得啊！硬是想掙錢，就別往官場裡混嘛，有本事自己幹掙錢的事去。又想當著官風風光光的，又想把腰包弄得鼓鼓的，世界上哪有這種好事？」
朱懷鏡嘆道：「你是覺悟得早，又佔著好碼頭，現在是如魚得水。我就慘了，官是當不大的，錢就更別想賺了。有時候想呢，天底下到底是當官的少，不當官的多，有錢的少，沒錢的多。也就沒什麼想不通的了。做好自己的事，求個心安理得吧。」
吳弘道：「我想起了兩個人，說不定對你有幫助。一個是李老部長，你是知道的，早年當過荊都市委書記，又是荊都人。他雖然退下來了，但要幫你早一天從副書記走上書記位置，只怕是做得到的。就有這麼巧，你們荊都市委書記王莽之，是他一手提拔起來的。聽說王莽之這個人水平不怎麼的，倒還講義氣，對李老很尊重。一個是康達公司老總胡越昆，我的一個朋友。別看他是民間身份，卻有通天之功。他的背景，深不可測。他在官商各界，都沒有辦不成的事，我們朋友圈裡都服他的能耐。他若能對你以朋友相待，保你官運亨通。」
朱懷鏡聽了暗自歡喜，說：「老同學畢竟是在天子腳下，交遊廣泛，結識了不少高人啊。找時間我們見見面，看看我有沒有貴人相助的緣分。」
「好吧，我儘快同他們聯絡上。你就先休息吧。」吳弘說罷告辭了。
下午開始，朱懷鏡就挨個兒上門拜訪有關部門的領導，早有梅次駐京辦事處聯絡好了，一切都很順當。朱懷鏡只需彙報彙報，感謝感謝，再請有關領導「密西密西」，就完事了。劉浩和陳清業不方便跟著朱懷鏡跑部門彙報，也不想出去玩，天天只在賓館睡大覺。
三天下來，該拜訪的部門都去過了，該請客吃飯的也請過了。吳弘準備聯絡朱懷鏡同李老部長見面。朱懷鏡試探道：「怎麼個見面法？」
吳弘說：「李老部長退下來後，沒別的什麼愛好，就喜歡收藏個古字畫什麼的。」
朱懷鏡犯了難，說：「這一時半會兒哪裡找去？」
吳弘說：「你別擔心，我都替你想好了。你覺得行，我就叫朋友帶個做古玩生意的來。我那個朋友是行家，識貨。」
朱懷鏡點頭說：「都由你安排了。」
吳弘便打了電話，約他的朋友帶人來黑天鵝賓館。吳弘朋友說是馬上動身，只怕總得個把小時才會來的。北京的路太難走了。
吳弘說：「其實北京有幾位書法名家，專門替人寫字送禮。事先聯絡，先交定金。行情是一萬塊錢一個字，你說好送誰，什麼時候要貨，完了上門取貨就行了。也不用託人，也不要關係，就同去商店買東西一樣。我們馬上要，就來不及了。俏得很，要半個月、二十天前聯絡。」
朱懷鏡聽著也不吃驚，只是淡然道：「這幾位書法家不要賺死？」
吳弘搖頭而笑。朱懷鏡又隨便問道：「你這位朋友是專門搞字畫鑑賞的嗎？」
吳弘說：「我這位朋友姓毛，是個畫家，又好收藏，玩久了，眼睛就毒了。」
朱懷鏡又問：「有名嗎？」
吳弘笑道：「北京文化浪人太多了，有才氣的不少，有運氣的不多。我這朋友的畫很不錯的，只是沒出名。」
說話間，門鈴響了。開門一看，來的正是吳弘的畫家朋友和古玩商人。稍作介紹，古玩商人便開啟一個古色古香的木盒，抽出一幅古畫。徐徐展開，見是元代倪瓚的《容膝齋圖》。畫的是遠山近水，疏林空濛，茅舍野逸。朱懷鏡根本不知倪瓚是何許人也，也不懂畫，半天不敢做聲。吳弘說話了：「我是生意人，說話俗氣，朋友們別介意。今天是做買賣，不是藝術欣賞。毛先生，您替我好好看看，識個真假，看個高低。」
毛先生掏出放大鏡，說：「這畫我早看過好多次了。先宣告瞭，我不是權威，說真說假也只是個人看法。依我看，這幅畫應是真的。這是倪瓚很有名的一幅紙本水墨畫，可以代表他的風格。他的構圖有獨創性，像這幅畫，就很能體現他的結構個性。近景是平坡，上有疏林茅舍；中景往往空白，透著清朗之氣；遠景多為低矮山巒，曠遠無邊。畫的上半部又是空白，疑為長天，又似平湖。他的這種構圖法影響中國畫壇幾百年。他的畫多有題跋，詞句清雅，書法俊美，可以說是詩書畫三絕。倪瓚作畫，多用幹筆和皴搓，用筆簡潔，極少著色。有時筆墨並不透入紙背，卻絕不纖弱單薄。還有，他的畫中都沒有人物，多為岸石坡渚，空曠寂寞，明淨淡雅，清氣逼人。」
朱懷鏡問：「我想請教毛先生，你可以同我說說倪瓚這個人嗎？」
毛先生說：「倪瓚是元代無錫人，家中很富有。他自小才華橫溢，詩詞書畫俱佳，仕途卻很不順。他佛道兼修，性情溫雅，清逸脫俗。中年以後，散盡家財，攜家人隱遁江湖。」
吳弘倒抽了口氣，自嘲道：「唉，不像我們這種俗人，還削尖了腦袋往錢眼裡鑽。」
毛先生說：「倪瓚的畫質和人品很得後朝文人們推崇。明清兩代，江南大戶都以家中是否藏有倪瓚的畫以區分雅俗。」
吳弘說：「根據你的鑑定，這幅畫是真的了？」
毛先生說：「我只說自己意見，不打包票，不做中人。我還得告訴你們，一般都以為這幅畫的真品藏在臺灣故宮博物院。如果這幅畫是真品，臺灣那幅就是贗品了。」
聽毛先生這麼一說，朱懷鏡就望了望吳弘，委婉道：「這就叫人沒把握了。」
毛先生說：「這不奇怪，羅浮宮裡還有贗品哩！」
朱懷鏡問：「毛先生，我想請教，古玩鑑定，有沒有科技手段？」
毛先生說：「當然有。不過一般情況下，還是靠鑑賞者的個人修養。同一件古玩，放在兩位等量級的鑑賞大師面前，結論也有可能完全相反。出現這種情況，官司就沒法打了。」
朱懷鏡心裡更加沒底了，問吳弘：「你說呢？」
吳弘說：「看看價格吧。」
古玩商一直沒有開言，這回他說話了：「是真是假，得聽行家的，我說了不算。可這幅畫的來歷我是知道的。」他便跟說書似的，噼裡啪啦說了起來。無非是說誰誰爺爺的爺爺原在宮裡當差，後來發了家，怎麼的就弄到了這幅畫。後人派生出幾脈，每代都會為這幅畫發生爭執，好幾次差點兒弄出人命，可見這畫的珍貴。說得有鼻子有眼的，很是傳奇。
朱懷鏡笑道：「剛才毛先生說的我不懂，你說的我可懂了。街上擺攤子賣狗皮膏藥的，多是七歲上了峨眉山，八歲進了少林寺，只因生性頑劣，沒學得幾手好拳腳，只偷得師傅膏藥一貼。不敢說懸壺濟世，但求個養家餬口。而一個鼻菸壺，一個痰盂缽，必是宮裡出來的，誰誰祖上原是宮裡大太監，在老佛爺跟前行走，這些個勞什子，都是老佛爺高興了賞的。只是不清楚清朝太監都有嫡嫡親親的後代，那會兒並沒有克隆技術。」
古玩商生氣了，說：「先生您這麼說，我就沒話了。就像我存心蒙你似的。毛先生是我朋友，也是吳先生的朋友。真蒙了您，毛先生跟吳先生就不要見面了不成？」
吳弘打圓場，說：「這些都是玩笑話，不說了。你出個價吧，說個實數。」
古玩商打了個手勢，嘴巴卻閉得天緊。吳弘搖搖頭，說：「太貴了。」
古玩商也搖搖頭，然後又打個手勢。吳弘說：「說實話，我相信毛先生，但這幅畫到底能值多少，我也不知道。你說到底值多少？你當然不會說，但你知道，你心裡有底。我這朋友是真心想要，但得有個承受能力。價格合適，買得下，就買了；吃不了，你就只好另尋下家了。你的這個價格還是高了。」
古玩商又做個手勢，終於開口了：「這是最低價了。」
吳弘說：「你稍等，容我倆商量一下。」
吳弘同朱懷鏡去了裡面臥室。「你說呢？」吳弘問。
朱懷鏡說：「我不懂行情，根本不知貴賤。」