鄭維明的老婆郭月仍是四處告狀，已告到北京去了。北京通知荊都，荊都通知梅次，梅次便派人去北京，將郭月接了回來。說接回來，是客氣的說法，其實差不多是押回來的。北京是首善之區，豈容郭月這樣的人去哭哭鬧鬧？況且你男人不管是怎麼死的，總是個腐敗分子吧。可郭月只在家裡休整幾天，又會哭哭啼啼上北京去。梅次只好又派人去接。誰也不能將郭月怎麼處置，再怎麼不喜歡老百姓告狀，也不敢做得太過分了。不知何時是個了斷。
李遠佑又開始了新一輪告狀。法院判賠了他三萬塊錢，作為醫藥費用、傷殘補償和誤工補貼。可他還揪著不放，要求依法嚴懲毆打他的兇手，也就是幾位鄉政府幹部。事情就僵著了。朱懷鏡的態度很明確，要馬山縣委嚴格依法辦事。正是梅次縣級領導班子調整的前夕，餘明吾能不能當上地委副書記，都還是個未知數。他就不敢不聽朱懷鏡的話。當然朱懷鏡也清楚，餘明吾自有他的難處。
那幾位鄉政府幹部，也調整了戰術，以攻為守，開始為自己鳴冤叫屈。申訴材料滿天飛。為首的自然是向雲啟，他總覺得自己冤裡冤枉捱了處分。看著那些好像滿肚子冤屈的文字，朱懷鏡很是氣憤。這些人身為國家幹部，明明是胡作非為，卻還做無辜狀！可他也只好在心裡生氣，批示還是要寫得四平八穩，請有關部門認真調查。他畢竟沒有親自去調查，不能憑印象就下結論。
吳飛案，朱懷鏡開始親自過問。他想遵照王莽之意圖，快速結案。同向長善慎重研究，將吳飛從外省秘密押了回來。外界都知道吳飛早已不在梅次了，所以押回來只怕是最安全的。關押地點，只有極小範圍內的人知道。那是從前三線建設遺留下來的人防工事，離梅阿市五十公里的深山裡。那防空洞是當年全國樣板工程，據說方圓幾百里的山頭下面都挖空了，裡面巷道縱橫交錯，密如蛛網。不熟悉的人鑽進去就出不來。
戲臺子是搭起來了，戲卻不一定就能有板有眼地唱下去。梅次的權力格局打亂了，或者說原有的平衡被打破了。朱懷鏡便在班子裡面周旋，暗示，招呼，許諾，震懾，甚至交易。用什麼法子，都因人而異。縣市和部門領導班子還是儘早調整的好。不論你上面說得如何冠冕堂皇，下面還是相信一朝天子一朝臣。人們都在擔心自己的升降去留。拖久了會貽誤工作的。高速公路的招標工作正在加速運作，這是王莽之親自交給他管的，不能把擔子撂給別人。難辦的是既要場面上過得去，又要能讓王小莽或者說王莽之高興。他反覆想過，只要能保證把路修好，誰修都一樣，何必讓王氏父子面子上過不去呢？中間必有文章，也只好由他去了。其他日常工作也相當繁雜，幾乎弄得他精疲力竭。
做夢也沒想到，關於他在菸廠招標中收受賄賂的事又被人提起來了。還不是似是而非的傳言，居然驚動了高層。陸天一親自帶著市紀委工作組下來了。市紀委來人，當然得王莽之同意。王莽之也許不得不同意吧，他親自給朱懷鏡打了電話，只囑咐了一句：「懷鏡哪，你自己真的要過得硬啊！」聽那語氣，就像擔心朱懷鏡不清白似的。朱懷鏡也不多話，只說：「請王書記一萬個放心。」
如今陸天一上鏡率很高，老在電視裡慷慨陳詞。繆明卻像消失了，電視新聞裡看不到他的影子，報紙上也很少見到他的名字。市政府秘書長算不上高階領導，出頭露面的機會本來就不多，繆明自己又是個迂夫子，就更加不顯眼了。陸天一卻是風頭十足。他接受記者採訪，總是越說越激動，太陽穴上的青筋脹得像蚯蚓，袖子也捋得老高，就像馬上要同人家打架。有次朱懷鏡見陸天一又在電視裡亮相了，不禁笑了起來。香妹就問他笑什麼，他說：「你看，陸天一這動作，分明是在模仿《列寧在十月》裡的列寧形象。緊握拳頭，拳心朝裡，大手臂和小手臂構成九十度，拳頭高高揚起，下巴也往上翹著。」這時，陸天一正做著列寧這個經典動作，大聲說：「我要在這裡同廣大幹部群眾說一聲，你們要打擊貪官，反對腐敗，就找我陸天一！」香妹笑了起來，說：「你這麼一說，我想起來了。他真是學列寧的樣子。」
陸天一到梅次的頭一晚，就約見了朱懷鏡。「懷鏡同志，我陸天一本人是絕對相信你的，但是問題反映到我們那去了，我們裝聾作啞也不行。我們這次來的目的，當然是想弄清真相，替你洗清不白之冤。我請示市委領導時，就亮明瞭自己這個態度。懷鏡同志，按說，在辦案之前，我是不方便和你接觸的。老同事嘛，相互瞭解，還是開誠佈公吧。」陸天一十分坦蕩的樣子。
朱懷鏡笑道：「天一同志，我只能說感謝你的信任，但我不能就自己有沒有這回事說半句話。你知道，我早表明過自己態度了，向市委領導也彙報過了。現在我的請求只是，請加緊辦案，儘快結案。」其實他很清楚，陸天一帶人下來，同最初繆明不主張立案，意圖都差不多，就是想讓他不好過，當然能弄出名堂來更好。他自己心裡有底，沒什麼怕的，就由他去吧。
如今他是地委書記了，電視臺的記者就像跟屁蟲似的，一天到晚圍著他轉。他最煩這一套了。不過自從陸天一來了以後，梅次電視新聞裡天天都有朱懷鏡的身影了。他進工廠，下農村，召開會議，到處發表重要講話。一天到晚笑容可掬，神采奕奕。既然謠言四起，他便天天在電視裡露臉，可以將各種疑惑和猜測抵消些，沖淡些。果然外面說法越來越離奇了，沒注意看電視的人說，朱懷鏡在書記位置上屁股還沒坐熱，就被抓起來了。
有天晚上，尹禹夫打電話說琪琪的數學看來已經上路了，不用每天晚上補了。從此就再也沒來了。自從朱懷鏡貼出謝客啟事後，很少有人上門了，倒是尹禹夫每天都來，就像他有某種特權似的。現在他不來了，正好省得煩。可朱懷鏡發覺有點兒怪：如果他不打算來了，先天晚上就會同他們夫婦好好談一下。怎麼可以臨時突然打電話說不用來了呢？也許他以為朱懷鏡馬上就要出事了。真是好笑！
朱懷鏡就再次找來了關雲：「小關，事情真是奇怪，你有沒有辦法？」
關雲說：「辦法肯定有。如果朱書記放心我，你就不論我採取什麼辦法，反正我幾天之內把事情弄清楚。」
朱懷鏡掂量會兒，說：「行吧。反正你自己把握，只要收得了場就行了。」
陸天一成天待在賓館裡，看檔案，約老部下聊天。他只是坐鎮的，案子都是下面人在辦。而那些被他約了的人，都有些惶恐。他們生怕朱懷鏡知道自己被陸天一召見了，於是就像地下工作者，悄然而來，悄然而去。但誰去了陸天一那裡，什麼時候去的，什麼時候離開的，朱懷鏡都知道了。沒有朱懷鏡吩咐，有人替他看著了。這人就是梅園賓館老總於建陽。有天夜裡，很晚了，於建陽給朱懷鏡打了電話：「朱書記，我有些情況想向您彙報一下。」
也許是這段時間整個梅次的氛圍就比較神秘，朱懷鏡立即感覺到於建陽像是有什麼重要事情要說，而電話說又不方便。「小於，你到我家裡來一趟吧。」
不一會兒，於建陽就到了。「小於，請坐吧。」
於建陽坐了下來，眼睛一直望著朱懷鏡，神色有些異樣：「朱書記，最近幾天，我看見有些部門和縣市領導，老往陸天一那裡跑。」
朱懷鏡故意笑道：「天一同志是這裡出去的老領導，回來了，人家去看看他，沒什麼問題吧。」
於建陽搖頭道：「我看不太正常。去的一個個就跟做賊似的。」
朱懷鏡乾脆問道：「那麼，你也知道天一同志這次是幹什麼來的？」
於建陽臉頓時紅了，說：「聽到了些風聲。誰相信呢？但是，不怕自己沒有鬼，就怕人家在搗鬼。」
朱懷鏡笑道：「要搗鬼就搗吧。有什麼辦法呢？我又不能搞‘水門事件’，將陸天一房間裡裝個竊聽器。都是哪些人去了？」
於建陽忙掏出個本子，說：「我早留意了，做了記錄，連他們見面的時間都記下了。」
朱懷鏡暗自很是吃驚，心想這種小人，無論如何都是不能重用的。他也在梅園住了好幾個月，天知道於建陽都看見了些什麼。於建陽一直以為他同劉芸是那麼回事，可得留心這個人了。對這種人儘可能客氣和熱情，讓他時刻覺得自己就是你的心腹，甚至時刻讓他覺得自己馬上就要發達了。但就是不讓他佔著半點便宜。朱懷鏡內心極是鄙夷，面子上卻很讚賞似的，笑著說：「小於，感謝你，你的政治敏感性很強，很講政治啊。我信任你。你繼續注意吧，完了再向我彙報。此事只有天知地知，你知我知啊。」
於建陽像領了賞似的，很是得意，樂滋滋地回去了。
次日早晨，朱懷鏡趕到辦公室，突然心跳加快，頭暈目眩，噁心難耐。他馬上坐下來，閉目靠在沙發上。舒天見了，問：「朱書記您怎麼了？」
朱懷鏡說：「沒事沒事。一會兒就過去了。這幾天太累了，晚上又沒睡好。」
「要不要去醫院看一下？要不就回去休息一下？」舒天問。
朱懷鏡只搖搖手，沒說什麼。這時，他無意間想到陳清業，心跳又加快了，莫名其妙，好半天才靜下來。「舒天，清業這一段在梅次嗎？」
舒天說：「前天他給我打了個電話，還在梅次。他兩邊都有生意要照顧，不知道他這會兒是在荊都，還是在梅次。要找他嗎？」
朱懷鏡說：「你同他聯絡一下，看他在哪裡吧。」
舒天打了電話，回話說：「正好在梅次哩。」
「沒什麼事。你叫他晚上去黑天鵝。我們聊聊吧。」朱懷鏡說。
一會兒，秘書科送了報紙和信件來。舒天接了，將報紙放在朱懷鏡桌上，自己把信件拿去處理。一般的信件就由舒天做主處理了，該轉哪個部門就轉哪個部門，重要的就向朱懷鏡彙報。朱懷鏡正瀏覽著報紙上的重要新聞，舒天進來，說：「有封很怪的信，就一句話。我看不懂。」
朱懷鏡接過一看，見信上寫道：高速公路招標，莫讓王八插手。沒有抬頭，也沒有落款。就這一句話，卻是列印的。連信封上的字也是列印的。看來寫信人生怕暴露自己。凡是匿名信，都是裡裡外外列印。現在電腦列印很普及，寫匿名信方便多了。
什麼意思呢？王八分明是罵人的話。說誰是王八呢？警惕誰插手呢？朱懷鏡想來想去，沒有頭緒。但他意識到，這絕對不是誰在開玩笑。他讓舒天把信放在這裡，暫且不管吧。
晚上，朱懷鏡本有個應酬，匆匆對付完了，就去了黑天鵝。陳清業早坐在大廳裡等了，劉浩陪他在說話。朱懷鏡笑道：「劉浩，沒什麼事嗎？沒事就上去一道坐坐吧。我這一段忙壞了，今天沒事，只想同你們幾位小老弟喝喝茶。」
劉浩說：「那就到我們頂樓茶座喝茶？」
朱懷鏡沒停下來。幾位就跟在後面。他今天讓司機楊衝、舒天一道兒跟著，別在一邊傻等。「去茶樓？你是怕我沒事做吧？」朱懷鏡笑道。
舒天說：「浩哥你只管叫人把好茶送到房間去。去茶樓，朱書記還能安安逸逸休息？」
進了房間，朱懷鏡坐下長長伸展了一下，說：「我就不講禮貌了，你們幾位先坐會兒，我去洗個澡。今天一早起來就沒精神，洗個澡可能會好些的。」
舒天忙站了起來，說：「朱書記您先坐著，我去把水放好。」
朱懷鏡笑道：「舒天今天學勤快了。好吧，今天我太累了，就辛苦你吧。」
舒天放了水回來，說：「朱書記早就該批評我了。我不是不勤快，只是腦瓜子不活。」
陳清業道：「你還不活？那我就是木頭腦袋了。」
聽聽衛生間裡面水聲，就知道水放得差不多了。但舒天還是跑進去看了一下，回來說行了行了。劉浩早吩咐下面上茶去了。等朱懷鏡洗澡出來，茶已上來了。劉浩道：「朱書記，這是我這裡最好的茶了，不知你喜歡不？」
朱懷鏡喝了一口，說：「不錯不錯。我喝茶不太講究的，有點茶味就行了。舒天他大姐舒暢喝茶好講究，注意品位。」
舒天笑道：「我姐她是窮講究，自小見她就是這樣。我老笑她酸不溜秋，耍名士派頭。昨天我還說她哩，我說哪有女名士啊。」
朱懷鏡感嘆道：「生活嘛，就要善於自得其樂。我可是想悠閒一點都做不到。如今往這把交椅上一坐，更加是生活在聚光燈下了。你們不知道吧，上面派人查我來了。說我在菸廠招標中受了賄。招標時，除了楊衝，你們都跟我一道在北京啊。人和集團的人，到現在為止，我都沒見過面。就讓他們查吧！」
陳清業憤憤不平的樣子，說：「有些人真是居心不良。像你朱書記這樣的廉潔幹部，現在還有嗎？劉浩我跟你說，我同朱書記多年的朋友了，他一直關心我。他可以說是連煙都沒有抽過我一支。」
朱懷鏡笑道：「清業你這就不實事求是了，煙還是抽過的，劉浩的煙我也抽過。但今後你們的煙我都抽不著了，酒也喝不著了。還別說，現在煙酒不沾了，身體好像強多了。」
在座只有楊衝一個人抽菸，也只好躲到陽臺上去，開著窗戶過會兒癮再回來。劉浩玩笑道：「楊兄，我提個意見。你跟朱書記跑，就要適應朱書記的生活習慣。朱書記原來抽菸，你不抽也得學著抽；如今朱書記戒菸了，你就不要再饞那一口了。」
楊衝立馬紅了臉。不等他說話，朱懷鏡先笑了：「劉浩會當秘書，馬屁拍得溜溜轉。你同舒天換一下，讓舒天替你噹噹老總，你隨我跑一段。」
劉浩說：「我哪有這本事？跑是不怕跑，問題是還要寫就不行了。」
朱懷鏡笑笑，對楊衝說：「你別信他的，我不干涉別人的生活習慣。」
楊衝說：「我是正在戒菸哩，比原來抽得少多了。朱書記一戒菸，我老婆就說，人家朱書記都戒菸了，你也戒了吧。可我沒朱書記那種毅力，得慢慢來。」
陳清業就把這話引申開了：「那當然啦，這就是區別。不然，誰都可以當書記了。」
朱懷鏡笑道：「清業你拍我馬屁有什麼用？我又不能提拔你。你現在生意怎麼樣？在梅次這邊有幾處工程？」
陳清業說：「我沒有向你彙報哩。三個工程，都是裝修。一個是梅城賓館，一個是工商銀行新辦公樓，一個是火車站新候車大樓。」
朱懷鏡點頭笑道：「好嘛，蠻紅火嘛。你看，你自己在這邊闖，不用我打招呼，也吃開了嘛。請你諒解，就因為你是朋友，又是老鄉，我就不好替你說話。」
陳清業會意：「我也不敢麻煩你啊！你現在擔子更重了，我哪能為自己的事找你？我嘛，反正是討這碗飯吃的，生意總得有嘛。畢竟又是生意，成就成，不成另外找就是了。還有一條，我做工程，質量上過硬，別人想挑毛病也挑不著。」
朱懷鏡說：「清業，做你這一行不容易，我知道。建築行業裡面的鬼名堂最多。你現在也越來越成氣候了，我建議你還是趕快轉行，乾點別的事。比方開商場，比方像劉浩這樣投資酒店……對對，你在荊都原本就經營著酒店。早點兒脫離建築行業好些。」
陳清業說：「我早就有改行的打算了，只是一時拿不準去幹什麼。建築的確不好搞，裡面名堂太多了。說句實在話，多少不打點一下，是不可能拿到工程的。這是誰都知道的秘密。」
「清業，別送別送。」朱懷鏡閉上眼睛，搖著頭，「人的貪慾是無止境的，你送多少他都不滿足。鄭板橋有幾句詩，說的就是當年有錢人給達官貴人送錢的。說是：盡把黃金通顯要，惟餘白眼到清貧。可憐道上飢寒子，當年華堂臥錦茵。畢竟是自己賺的辛苦錢，幹嗎要去送別人？到頭來自己窮了，有人理你嗎？」
劉浩若有所思的樣子：「朱書記，你這一課不光是對清業上的，也是對我上的。我們有時沒有辦法，只得破破財。誰願意把錢白白拿去送人？有時是不送不行。」
朱懷鏡說：「你沒有送我的，不照樣也行了？你若是送了，我也收了，我們今天能這麼坦坦蕩蕩坐在一起做朋友嗎？興許也可能朋友長朋友短的說，可味道就不一樣了，心裡會說，什麼朋友？還不是金錢朋友！」
陳清業把嘆息聲拖得長長的，無限感慨的樣子：「若是天下當官的都像朱書記這樣，就好了。」
「別給我戴高帽子了。不過你們要有信心。這畢竟只是過渡時期，慢慢會好的。你們都還年輕，趕在這會兒事業上又起步了。以後秩序好了，一切都正規了，更是你們大展宏圖的時候。」朱懷鏡突然想起那封怪信，就說了出來。