韓鐵芳就冷笑了一下，心說：好辦了。遂迎上了幾步，拱一拱手，那四個人就全都下了馬，紅臉漢子手提皮鞭，邁著大步先走過來，問著：「甚麼事？甚麼事？」
莊丁就一齊說：「這個人要見大老爺，又要見解七爺，我們問他有甚麼事，他卻不肯說，還直髮橫！」
立時，許多人的目光都聚在韓鐵芳的身上，村中又出來了十幾個莊丁，全都拿著刀、槍、棍、棒，那個紅臉漢子卻驀然跳了過去，一手就抓住了韓鐵芳的衣領，厲聲問他：「你是成心來這裡搗蛋嗎？」他用的力量極大，不但抓住了韓鐵芳的衣袋，且要扭韓鐵芳的脖子，韓鐵芳卻也驀將左手抄住了他的腕子，五個手指一用力，對方那人大概受不了啦，手指一鬆，立刻又要掄拳頭，韓鐵芳的右拳卻早已發出來，呼的一聲，正擊中那漢子的身上，那漢子的身子雖然不如一隻莽牛，可也不亞一隻笨狗，咕嚕一聲，就坐在地上。
身旁的十幾個莊丁，一齊發出來叫罵，刀槍齊進，韓鐵芳一面退身，一面握住了一杆槍，隨手就奪了過來，然後將槍飛抖，如一條銀蛇般攔住了眾人，瞪眼說：「你們這就要鬥嗎？不如先叫戴閻王跟解判官出來吧！」
莊丁們一看這個陣勢，有的就懼怕著向後退去，也有的不知深淺，依然舞刀掄棍向前逼來，才由馬上下來的白麵胖子，卻大喝了一聲：「都住手！」
韓鐵芳又向後退了一步，整一整衣襟，橫槍佇立，瞪目前瞧，見這胖子的一聲喝喊，立時就把一群人的舉動全都攔住。韓鐵芳心說：莫非此人就是戴閻王？這胖子還真像個富翁，穿的是深灰色團龍緞子的衣棠，他的兩隻發著賊光的眼睛，卻不住向韓鐵芳打量，他的面上推出了笑容，走上來兩步，就一拱手說：「對不起，莊裡人都是山野的村夫，不知道甚麼規矩，這位兄臺請放下槍吧，有甚麼話，咱二位可以談談，我就姓解，在這莊上，一半跟戴大老爺是朋友，一半給他家管事。」
韓鐵芳一聽此人是解七，他就驀然將槍一抖，解七嚇得變了色，趕忙向後直返。韓鐵芳卻不刺他，反向那些拿著傢伙的莊丁戳去，莊丁們又大亂，那花豹子賽青蛇男女兩個人，也一齊抄了兵刃，紅臉漢子更由道旁雙手抄了一塊大石頭，向著韓鐵芳打來，咕咚的一聲，可是沒有打著。
韓鐵芳也沒有用槍傷人，他只掄起了槍桿將一個莊丁打得哎喲一聲彎下了腰去，他就順手搶過來那人的鋼刀，然後以一隻手將長槍拋往遠處，單刀舞了個花兒，在懷中一抱，這才向解七和顏悅色地說：「我也很對不起，我到你們貴莊來，本無惡意，因為你貴莊裡的人先拿出兵刃，我才不得不這樣。好了，現在只要你們貴莊上的人都不動手，我也決不傷人，咱們就心平氣和地說說話吧！」
那判官解七已然退出了很遠，他的臉嚇得比原來的顏色更白。如今有花豹子和賽青蛇二人持刀在後邊保護著，他才敢再往前走兩步，他的臉仍然帶著笑容，就又拱拱手說：「請問貴姓？」
韓鐵方說：「我姓韓！」
解七笑道：「韓兄，失敬失敬！昨天您是住在南關太平店裡嗎？」
韓鐵芳點了點頭，解七又說：「我早就聽人說了，昨夜，……」回首指指他身後的兩個人，說：「這位柳兄跟柳大嫂都曾在店中與韓兄領教過，今晨他們到這裡來，跟兄弟直誇獎您，很佩服您的武藝高超，今晨又有城裡來的人說，您老兄才出店門要走，就被那姓馮的老婆子攔住了，她說了戴大老爺許多壞話，其實那老婆子是有瘋病，韓兄你一想就明白，戴大老爺有這樣大的田宅，他要找甚麼樣子的女子不行？再說這裡有三位太太，城裡還住著兩位，他已是五十多歲的人了，哪能那麼荒唐？豈能霸佔一個賣花樣子的媳婦呢？老兄您可千萬別上那老婆子的當啊！」
韓鐵芳卻也微微地笑著說：「我並不是只信了馮老太太一面之辭，我也親身到她家中去看了，那馮老忠被你們打得奄奄待斃，那決不會是假。」
解七說：「那是因為他到莊上來攪鬧，他口出不遜，才致招惱了我們這裡的人。」
韓鐵芳又冷笑說：「我今天來到你們貴莊上可也並未攪鬧，你們貴莊上人的兇橫，我可也領教過了！」解七就變了變色。韓鐵芳又說：「我早已看出來，並且已訪得很明白，很確實了，你們莊主戴閻王實在是當地的一個惡霸，我韓鐵芳生平最恨這樣的人，此番我隨同我的師傅出來……。」
花豹子就提刀上前來問他：「您還有師傅？請問尊師是哪一個？他姓甚名誰？他是哪一路的好漢？」
韓鐵芳卻擺手冷笑著說：「不必告訴你！總而言之，我姓韓的此番西來，第一是為辦理自己的私事，第二就是剪除各地的強梁，援救孤兒寡婦，貧困流離，及被你們這些惡奴欺負的人！」說到此處，他的聲音宏亮震耳，眉毛高挑，兩目瞪起如寒星，手中的刀抬了抬，被陽光映得閃閃地發亮，他就又說：「可是，非到不得已之時，我也決不傷人，尤其聽說你們戴莊主是靈寶城內劉老拳師的徒弟，劉昆他在江湖上倒還沒有其麼惡名，衝他之面，我不願把此事弄大。現在你們就把那馮家的童養媳荷姑送回去，雖然你們已汙辱了人家的婦女，打傷了人家的丈大，但我也寬容你們一回，保你們無事！」
解上的臉色變了半天，忽然又皺起了眉說：「如果瑪家的媳婦真在這裡，那倒好辦，當時我就把她送出來，並且我能夠跟戴大老爺翻臉，我能從此不認識他這個朋友。兄弟也學過幾年武藝，也走過江湖，打過抱不平，也做過俠義之事。可是據兄弟所知，戴大老爺實在不是那樣的人，這村子裡也沒看見搶來人家的甚麼媳婦。」
韓鐵芳冷笑著。解七又說：「這樣辦吧！且請您老兄進敝莊內歇一會，稍待一待，因為戴大老爺是上酸棗山菩薩廟裡燒香去了。」
韓鐵芳一聽說酸棗山就十分注意，解七又說：「他燒過香之後，也許進城，也許到山前板橋付去看看他的親家，所以現在您要尋他也很難，不如請進莊裡等著，我派幾個人去找他，騎著馬，一定很快，管保不出半點鐘他就能回來。那時您我當面問他是不是有這件事？他到底把人家的媳婦藏在哪裡？如果他承認了，那我立時跟他翻臉。至於您老兄想要怎樣辦，我決袖手旁觀，不幫助他！」
韓鐵芳見解七說話倒還爽快，他就點頭說：「好！」當即跟隨解七走進了村中，可是韓鐵芳手中的單刀還是未放下。他進村不遠抬頭就看見了戴家的大門，真是威風-赫，兩扇朱漆的大門，門框上還描著一道金邊，當中懸著很大的一塊紅匾，上面寫著斗大的金字，寫的是「威鎮漢南」四個字，兩旁有潔白如玉的很高的上馬石，並有幾棵枝葉飄拂的大柳樹，樹上栓著幾匹馬，臺階也很高。
韓鐵芳被解七很客氣地請進了二門，他就看見了一片方磚砌成的地，裡邊遠通著很深的寬大的院落。兩旁的配房全都很高大，而且連窗極也都做得很是講究，廊前都擺著盆栽的各種的花木。韓鐵芳在洛陽時還沒看見過這樣講究的家宅。此時已有個莊丁跑了過去，把東屋的門開了，解七就向屋內敬讓，韓鐵芳也拱手謙虛了一下，他就提著刀進屋一看，這裡原是三間客廳，一切的陳設皆是十分華貴，四壁掛著名人字畫，書櫥內也是琳琅滿目，表現出是一個書香門第，哪裡像是個搶奪良家婦女，毆傷無辜的鄉民，綽號被稱為「閻王」的惡霸的家裡呢？
他就先站在屋當中，向四下看了半天，見左邊還有一間套間似的屋子，有一扇木門，敞開著，可見裡面並沒有甚麼埋伏。韓鐵芳就放心了，找了把向著屋門的椅子落了座。刀就豎在椅子腿的旁邊，他先微微笑了笑，然後即向解七說：「戴莊主既作過武職，家中又這樣豪富，他何必做那些事呢？」
此時陪他進屋來的人除了解七和那花豹子，還有莊丁二名，他們手中的兵刃依然緊緊握著，眼睛都時時瞪著韓鐵芳的動作，也都不說話。屋門雖然關著，可是窗欞上嵌有玻璃，從玻璃向外看去，就見院中站著許多的人，個個拿著刀槍棍棒，且聽得寶青蛇在院中帶著氣嚷嚷著。
判官解七是坐在韓鐵芳的對面，他倒永遠是很和藹的樣子，聽了韓鐵芳所問的話，他就表示出一點淡然的笑意，說：「所以馮家說他家的童養媳婦被這裡搶來的事，我不相信！實在，我與我戴大哥相交已多年，他在漢中作總鎮，那時我正在秦嶺一帶闖江湖，現在你老兄可以到那一帶去打聽，我解七的名字，管包還有許多人知道。後來，就因為戴大老爺與我成了莫逆之交，才遭了別的人疑忌把他參了，他丟掉了官兒可一點也不怪我，反請我來到這裡幫助他治理田宅。十年來我跟他朝夕在一塊，他的脾氣我全都知道，要說他有點粗暴，遇著小不如意的事他就要發脾氣，那倒是真的。因為子息艱難，他連納了幾房妾，也是事實。不過要說他硬搶來人家的婦女，那簡直是惡意中傷，我想決沒有這樣的事，待會兒他回來，韓兄你見了他，你就曉得了。尤其近來，他時常捐錢修廊，拜佛唸經，簡直像菩薩一般，與洛陽的韓老善人差不多是一樣的有名了。」
韓鐵芳一聽，臉色倒不由得一變，因為自己實在不願破人曉得是韓文佩之子，那是對自己的侮辱。當下雖經解七這樣地為戴閻王辯解，可是他的心中怒氣決不稍平。
解七又說了一些話，就站起身來，向他一點頭，說：「韓兄在此稍坐，我到外面再派兩個人去催戴大老爺早些回來。剛才去的人也許沒把話說明白。」
韓鐵芳也略略站起了身，把頭點了點，就見解七出屋去了。那花豹子又斜著眼瞪了韓鐵芳一下，他就也同著那二名莊丁，捧著刀，大搖大擺地走了出去。
此時解七站在院中，忽然發出很大的聲音喊著說：「都往前面去！在這裡站著幹甚麼？把刀槍都拿回去！收起來！用得著這個嗎！客廳裡的韓大爺，也是一位江湖好漢，在這兒等著咱家的大老爺，也是為見面交朋友，你們別以為人家是找咱們打架的。去去！」
他像趕雞似的驅逐著院中的那些人，立時腳步聲音一陣雜亂，都往前院去了。解七也往前院走著，並大聲喊問：「戴雄！你沒有見到大老爺嗎？」
外院似乎有人也高聲答話，但因足音和說話的聲音太雜，以致韓鐵芳未能完全聽清，只聽見是說甚麼「菩薩庵」，韓鐵芳不由得一陣詫異，心中猜想：莫非此時戴閻王真在那菩薩庵裡？那庵裡的老尼真不是一個好人？當下就想到那廟中去搜搜，但是又怕走差了路，自己在此地路又不熟，倘若自己往菩薩庵去，而戴閻王又從別的地方回來，那麼就得徒勞往返，耽誤半天的工夫，自己是急於西上尋母，雖然人間不平的事情也要管，但豈可因此多耗費時間呢？
他心中非常急躁，站起來來回地走，旁邊還留下一個僕人，給他又換來了一碗茶，眼睛卻時時瞪著他。韓鐵芳就問他：「菩薩庵裡一共有幾個尼姑？都是好人還是壞人？你曉得嗎？」僕人連連地搖頭說：「我可不知道，我在這兒專營打掃這間客廳，外面的事我一點都不知道。」
韓鐵芳只好不問他了，發呆地又站了一會，就推開門，走到院中去，卻見有兩個人正躲在外院屏門裡偷看偷聽，一見庵韓鐵芳出屋，就齊都跑了。韓鐵芳也往外院走去，卻聽見莊門外的人聲依然嘈雜，大門外還有許多拿著刀槍的人站著，此時他縱使要飛出去，也怕是不能夠了。同時門外又有不斷的車輪聲音，也不知是哪裡來的許多車輛，像是有甚麼人要走的樣子似的。
韓鐵芳不由覺得詫異，知道必是有事，而且必與自己有關，他就要急忙預備，回到客廳，才一上了臺階，就見從外面跑進來一個年老的僕人，一看見他就不敢跑了，拿眼睛不住看著他，就像個賊似的溜進裡院去了。韓鐵芳也用眼瞪著他的背影逝去，然後拉開門一進屋，忽然看見那僕人，不知是甚麼時候也走了。而在椅子腿旁邊立著的那口刀也沒有了蹤影，裡邊那個套間的門，剛才是敞開的，現在卻關上了。韓鐵芳上前用力一堆，居然沒有推開，門從裡邊關得很嚴，那個僕人大概是趁著他出屋之時就把刀拿走了，跑到裡面藏起來了。韓鐵方向著裡面一聲冷笑，說：「你以為我沒有了兵刃，就無能為力了嗎？我今天本就是徒手來的，這口刀本就是從你們這裡奪來的，你偷去了這口刀，我還會再搶兩口刀！」
他忿忿地，就轉身向四下尋找，然而這客廳裡除了椅子凳於之外，再沒有一件可以用之抵擋刀劍的傢伙，這時忽然院中又來滿了人，隔著玻璃的刀槍光芒耀眼，並聽有女人說話之聲，韓鐵芳企著腳向外一望，只見十多個婦女全都神色慌張的往外面去了。但他不知其中有沒有那荷姑，待了一會，外面的車聲又一陣亂響。韓鐵芳這才明白他們必是先把女眷送往城裡，然後要以全力來對付自己，由此可見他們也是知道我不好惹，他們一定預備著毒辣的手段，是決定把他的莊子跟我一同拼了。
此時窗外的人個個全都威風百倍，刀槍都亂掄亂抖，那花豹子並且大喊著說：「小子！你別忙！你等一等，油鍋這就快燒熱了，炸焦了你，我們要請客！」
韓鐵芳也不言語，然而心中卻甚急，先將屋門閉上，搬了一張紅木桌子頂上，外面卻大笑了起來，都笑他膽怯。其中有一個人尤其笑得厲害，說：「原來是這麼一個軟蛋包呀！解七爺也是，何必還去請餘二爺呢？咱們這些個人，難道就不敢下手收拾他嗎？是其麼了不起的人物呀？」
韓鐵芳一看，這人正是剛才在屋裡伺候他的那個僕人，他手中的刀也正是剛才自己的那口刀，因此便知道這個套間裡一定能通到別處，不然門關得很嚴，他是如何出去的？
於是，韓鐵方便又抄起了一把很沉重的紅木椅子，向著那門上一砸，嘩啦的一聲，就將門裡的插閂砸開了。他就手提著椅子走進了套間，只見屋中設有一份床帳，那帳子的後面撩起，就有一扇後窗，還在微微地扇動著。韓鐵芳提著椅子跳上了床，將椅子先扔向窗子，又聽外面嘩啦的一聲，而這時床底下也響，他急忙回頭，卻見有一人自床底下爬出來，掄刀便向他背後砍來，韓鐵芳的左腳一轉，右腳踢去，正踢在這人的腕子上，這人的刀便飛了出去，噹啷一聲落在地上，韓鐵芳就趁勢往下一撲，那人又掄拳來打，韓鐵芳卻又一手抄住他的腕子，一手掄拳打去，呼的一聲，這個人就應拳暈倒在地。
韓鐵芳跳上一步，就將刀拾起，然而這時外面已有幾個人將門開啟，一齊衝進來，刀槍齊進。韓鐵芳冷笑著舞刀應付了幾下，又跳到床上，外屋的人愈進來愈多，屋子太狹，韓鐵芳的刀也掄不開，他就一腳將後窗踢開，向窗外跳去，卻不料這時院裡原來也有許多人正在等候，立時十幾杆槍幾口刀一齊逼來，房上且有人大聲地喝喊，圍著他的人就一齊向旁躲閃。房上卻伏著四個人，持著四把弩弓，弩箭如蝗一般嗖嗖射下，韓鐵芳運用著刀法，一連撥落了幾十枝箭，而屋裡的人也都由後窗鑽出來，連同院裡的十幾個又刀槍齊上，一齊圍住了韓鐵芳。韓鐵芳的一口刀上下翻飛，身子前躥後越，左轉右挪，與這些人殺成一個團，房上那四個人恐怕傷著了他們自己人，倒也不敢再放箭了。也都提著刀順著牆爬下來幫忙。韓鐵芳是越殺越勇，一連被他砍傷了四五個人。
這院子本來很大，前院裡人也都湧往這裡來了，一共約三十幾個人，個個手中都有兵刃，但是除了賽青蛇與花豹子之外，其餘的人的武藝不單不高，簡直可以說是不會。先前他們還都有些勇氣，亂砍亂刺，如今他們的夥伴死傷了幾個人，血色嚇破了他們的膽，韓鐵芳手中的刀光攪亂了他們的眼睛，他們倒不敢向前了，都在六七步之外，空搖著手中的兵刃，嘴裡空嚷嚷著，空喊罵著。只有花豹子賽青蛇還將將能夠應忖得住，然而又十來合之後，賽青蛇也哎喲的一聲叫，狠狠地罵了一聲，跳到了一旁，她的蔥心綠色的小襖兒，胳膊上已浸出了血色。
此時外面又有幾個人進來，有一人像霹雷似的喊道：「都閃開！我來會會韓鐵芳！」
韓鐵芳也向旁一跳，收住了刀勢，心裡十分詫異，想看這裡如何有人知曉我的名字？他抬頭一看，就見由外面進來的是五個人，都是身材特別高的大漢，其中就有判官解七，解七的身後一個，有黑鬍子，身穿閃閃發光的一件緞子夾袍，大襟撩起袖子也挽上，這人的年紀約有五十歲，從氣派上看，及眾人對他的敬畏的眼光來看，就可以知是這裡的莊主戴閻王。
當下一場紛亂的廝殺忽然停止，戴閻王在許多人提刀持檜保護之下，走了過來，相距約有兩丈遠，戴閻王就止住腳步，怒目瞪著韓鐵芳，他厲聲說：「我認識你！你是洛陽城的韓大相公，最近你很出名，在洛陽城保護娼寮，打傷了獨角牛，你的爸爸死了，你又散盡了家資出來，闖蕩江湖。我聽說你的武藝還可以，西路上現在有許多豪傑，都正想要會會你呢！你今天若是好意來見我，我還可以跟你交一交，有我姓戴的照拂你，管保你在西路上少吃一點虧。」他才說到了這裡，韓鐵芳就拿刀一指，止住了他，厲聲說：「你不要說了！你既然知道了我的來歷，那很好，你也可以因此明白，我來此並非為慕你的名聲，或是要借你的財勢。我今天來找你，只是為馮家童養媳失蹤之事，究竟你搶了來是藏在哪裡，你快些實說，快些給送出來，我還可以不深究，否則我韓鐵芳就要為本地剪除你這個惡霸，絲毫不容情！」
戴閻王把臉沉得更為可怕，冷笑著說：「好！好！既然你說到了這裡，我要不承認，也許顯得我怕你，跟你實說，馮家的童養媳確實已成了我的人了。她現在是一步登天，她非常的高興，我也很寵愛她。現在我把她安置在一個很舒服安穩的地方，你要想找到她，可是不太容易。今天我也知道你不肯干休，你是初生的犢兒不怕虎，我也知道你是想在我這裡鬧一鬧，你好因此出名，就把西路的豪傑都鎮住了。其實你是完全錯打了主意，得罪了我不但叫你西路難通，簡直今天你就休想離開此地，除非你現在就扔刀跪下求饒，我還許念你年輕……」
他說到這裡，韓鐵芳一躍上前，掄刀說：「你就不用多費話了，今天你若交不出馮家的童養媳，我們就且較量較量，我倒要看你做過總鎮的人，到底有多大功力，竟敢強搶民女，我還會會你手下的那些雞鳴狗盜！」他撲了上來，戴閻王卻不住的向後退，他身後有兩個大漢一齊舞刀過來，說：「小子你別逞強！現在就叫你死無葬身之地！」兩口刀寒光閃閃地向韓鐵芳來砍。
韓鐵芳當的磕開了一口刀，另一口才削過來就被他閃開。他本來學的是劍，如今刀代劍用，自然不大合手，然而他的力氣十分充足，對方雖有兩個人，但他卻毫不放在眼裡。又數合，花豹子也土來了，那兩個人的刀舞得更兇，雖然三個戰一個，仍是不能獲勝，那邊戴莊主拿著一杆大槍，喝令眾人一齊上手。有了大老爺的吩咐，於是那些個莊丁們又都振起了勇氣，就刀槍齊上，將韓鐵芳團團包圍住。韓鐵芳一看情勢不好，自己爭鬥了半天，掄刀不下數百回，手腕都覺得發酸了。他咬著牙，自己也不知自己的樣子是多麼兜了，鋼刀又速揮，砍傷了五六個人，他就殺出了一條血路，戴閻王大喊一聲：「休放他走了！」
韓鐵芳已如狸貓似的，一聳身上了房，房上早有兩個人在等著，他一上來，弩箭連珠一般的射來，幸仗韓鐵芳腰腿靈便，手疾眼快，不等到箭近身來，他就早已躲開，腳步連跳，就飛下了房，又到了前院裡，此時倒是沒有人，但是房上的弩箭不住向下來射，那後院裡的一干人眾也一齊吶喊著追了出來。韓鐵芳疾忙跑到最前院，這裡有兩個拿著刀的莊丁，但是一見韓鐵芳出來，他們反倒齊都跑到屋裡去了。大門已關，院牆又高，後面追的人趕了來，尤其是耶戴閻王那霹雷似的嗓子喊道：「誰要把他捉住，我就賞他一百兩銀子！」
韓鐵芳跳牆既然不成，要回身迎戰，卻又感覺得自己寡不敵眾。正在著急，忽然看見西邊有一個夾道，他就急忙往那邊跑去，由那邊卻又轉近了後院，一連進了兩層院子，就來到了一個土院子內。只見這裡種著許多蔬菜，菜花開得跟一片金似的，有一眼井，四五個半老的僕婦和一個十四五歲的丫頭，正在這裡打水，澆菜，熙熙樂樂的彷彿是另一個世界，她們似並不知道隔著兩三個院子，那邊剛才就有一場兇殺，但是一見闖進來這麼一個男子，而且滿頭的汗，手提著染著血的鋼刀，她們可就也都嚇了一跳，且有個僕婦扔了轆轤把，水罐咕嚕嚕的墜到井裡去了，她張著手驚呼道：「哎喲！……」
韓鐵芳趕緊擺手說：「不要怕！我也是這莊裡的，解七爺叫來問問，馮家那媳婦走了沒有？」
僕婦跟丫鬟們這才緩過點顏色來，一個僕婦就說：「剛才都一塊兒走啦，現在就剩了我們這幾個人啦！」
那丫鬟在旁搖著手說：「甚麼呀？他問的是賣花樣子的那馮家的媳婦，不是問的馮媽。」
韓鐵芳點頭說，「對了！我問的就是那名叫荷姑的，被咱們莊主搶來的那個女子。」
丫鬟說：「她不是來了就罵，就哭，招惱了咱們的大老爺嗎？到昨天她才漸漸好了一點，給她送去的飯，她也吃了，可是今天一清早，也不知是因為甚麼，忽然大老爺派了人，連拉連扯的叉把她送走啦！」
韓鐵芳趕緊進一步問：「送往哪裡去了？」
丫鬟的神色漸漸現出了驚疑說：「大概是送到菩薩庵去了吧？因為她哭著鬧著說要去當尼姑！」旁邊的僕婦都指著她怪她多嘴。這時前院的吶喊之聲又漸漸地真切，韓鐵芳知道是那些人將要搜到了這裡，他覺得若站在這裡不走，又將免不掉一場兇殺。看看這菜園子是在莊院之外。雖然有小門通著裡邊，但這裡的牆卻是很矮，韓鐵芳就提著刀跳過了牆，又把那幾個僕婦嚇得直叫。
這短牆之外，依然算是村裡，但是人家卻很稀疏，田裡正有人在種地，雖然他由牆裡跳出來的時候沒有人注意，可是現在他披看衣襟，挽著袖子，手裡提著鋼刀沿著小徑很快地往南走，田裡的人可就都有些發毛，都直著眼睛扭著頭望著他。大概是因為看他提著刀還不足為奇，戴家莊的莊丁掄刀弄棒是常事，而最奇怪的是大家都不認識他，而且他這樣英俊的長像，實在是惹人注意，真比大姑娘長得還清秀。可是他那滿面的煞氣，卻也真嚇人。
這時日已過午，天氣更暖，韓鐵芳的裡衣已為汗所溼透，他又沒有脫掉了長衣扛在肩頭走路的那樣習慣，他不願再與戴家莊的人作無謂之爭，目的是程式碼家找尋荷姑，他由剛在莊裡的許多人露出的話來猜測，覺得十分之八九那荷姑是在菩薩廟裡了。眼前一脈焦黃色的山嶺，雖然不太高，然而形勢卻顯得那麼兇惡，天空有幾隻猙獰的老鷹正在飛盤著，韓鐵芳很快地向前走，走出有一里多地，回頭一看，就見戴家莊的人已然追趕下來了。韓鐵芳雖然不願意被他們趕上，又從事爭鬥，但是他也不願急速地逃跑而顯出自己儒弱無能。便仍然不急不緩地走著，又走了約三里路，回頭再看時，那些人卻又沒有了蹤影，不知都回去了，還是轉向別條路上去了。
他走了多時，便來到了山下，向上一看，這座山雖名為酸棗山，其實不要說是酸棗樹，就連一棵旁的樹也沒有。童山濯濯，草都很少很短，可是有一匹馬在山坡上低著頭瞰地，這匹馬是黑色的，這種顏色在馬中最不值錢，但是頗多良駒。韓鐵芳一看這匹馬，雖然很瘦，渾身也很髒，像是多日沒有洗刷，然而樣子卻非常的矯健，真是一匹純粹伊犁種的良駒。他的心中就不勝喜愛，心想這尼姑廟常養著一匹馬多半是有江湖大盜或綠林惡人潛居於此，這裡的賊說不定也是個出家的人，向與戴閻王勾通，所以今天他們知道我要為荷姑的事來找他們，就先將荷姑送到這裡來藏匿，這裡至少也有兩三個強盜，比花豹子等人還許要兇惡，我倒要以力敵一敵他們。因此就不敢太累了，腳下很緩，一步一步的走上山去。
走在那匹馬的面前，他又坐在山坡上看一看，越看覺得這匹馬越好，就想：幸虧這匹馬長得既瘦且髒，本地又沒有懂得馬的人，不然這樣放著，又沒人看管，豈不要叫人給偷了去嗎？又想：這裡的強盜既然有這樣好的馬，可見決不是等閒之輩，說不定也是黑山熊的黨羽，倘若能在此打降了賊人，逼問出現在黑山熊住的地方，前去尋找自己的母親方夫人，那可更好了，可以說是一舉兩得。於是心中一陣奮發，便不再歇息，霍地站起身來，把衣襟又整了一整，袖口再挽一挽，就鼓著勇氣，向上走去。眼前雖然有一個很小的廟，可是附近並無人家，也沒有樹木，連馬兒都很少。韓鐵芳上了山嶺，來到廟門前，見山門緊閉，橫額上刻著三個字是：「白衣庵」，裡面十分岑寂，不像是有甚麼人住著似的。
他上前用刀一推門，門就開了一道縫，他反倒覺得躊躇了，想著：萬一廟裡沒有強人，只是尼姑，自己帶著刀闖入，豈不倒叫她們疑惑自己是強盜嗎？回頭四下看了看，他就把刀放在牆根立著，然後邁步走進了廟門，忽聽得幾聲咳嗽，韓鐵芳倒覺得非常的驚訝，因聽這咳嗽簡直如同敲擊著銅鐘的聲音似的。他舉目看去，就見西邊有一間偏房，臺階上坐著一個人，身穿青綢衣，醬紫色綢褲，白綾襪，青緞的雙臉鞋，手中拿著一根四寸長的細竹棍兒，低著頭正咳嗽，咯咯地，一口氣高高提上來又深深落下去，但總是吐不出憋悶在他的胸中的那口痰。
韓鐵芳看了，心中覺得非常的難過，因見這已是一個病入膏育的人，自己的一腔怒氣，反倒都消失了，並且連腳步都不敢急促了，他慢慢地走了過去，到臨近五步之外站住了，低頭一看，見這人的頭髮很多，梳的辮子很長，兩邊的發且遮住了臉。他見有人來，就抬起了頭，韓鐵芳卻見這個人年紀也不過三十來歲，長得眉目清秀，以前大約是個翩翩的美少年，可是現在因為病，臉兒是極其削瘦，十分蒼白。
韓鐵芳就問他：「你是這裡的甚麼人？廟裡的住持在哪裡？」這個病人卻突然將眼睛睜大了，直直地望著韓鐵芳，臉上露出來一種驚疑的神情，他的咳嗽也止住了。
韓鐵芳就又問：「你是在這裡幹甚麼的？你一個男子，為甚麼住在這尼姑廟裡呢？」他低頭看看這病人的瘦臉兒，倒很擔心這個人也許不容回答山話來就會死的。
卻不料這個病人突然一挺腿，站了起來，他發出尖細，然而很微弱的聲音來，怒答道：「你問我？我還要問你一個男子為甚麼來到這尼姑廟裡呢？」怒瞪著眼睛，由眼中彷彿射出來了一種厲害的光焰，瞪得韓鐵芳不敢去對他的眼光。
韓鐵芳就一低頭卻又吃了一驚，看見這病人的手指極細，拿著的那枝小竹棍，原來不是竹棍，卻是帶著很尖銳的鐵頭的一枝小箭。韓鐵芳也厲聲說：「我看你決不是好人！你住在這裡還養著一匹馬，你的來歷一定不明，不是江湖盜賊，就是戴閻王的一夥，我現在到這裡，就是為找馮家的童養媳荷姑，她藏在甚麼地方？你快說！不然……你一個病人，我可不願意同你動手，可是你得小心些，我是才從戴閻王的家裡來，他莊上幾十個人都已被我打敗，我恨的就是你們這般強盜，幫著惡霸任意橫行，欺壓良善的鄉民！」他發了威，對面這個病人卻不禁嘿嘿的一陣冷笑，但是接著他又用手緊緊地接著胸頭，劇烈地咳嗽了起來。
此時，由東邊的配房裡就跑出來一個小尼姑，韓鐵芳倒退了一步，覺出自己有些不對，而那病人，一邊又指著韓鐵芳，向小尼姑說：「你來看看這個人……人！他要……在你們這裡尋其麼荷姑呢。」
他咳得說不出整句的話，這時小尼姑也站著發呆，而老尼姑卻又由那屋裡走出來，迎著韓鐵芳打著訊問說：「施主你是來尋荷姑嗎？荷姑的事情實在是怪，她那天來到這裡住了一夜，哭著要在這裡出家，我因為廟裡太窮養不住她，又聽說她是賣花樣子的馮家童養媳婦，我就勸著她，把她送回去。下了山，還沒有走到她的家，就遇著了戴家莊上的幾個人，他們說是她的丈夫為去尋她，正在戴家的門前大鬧，並且要尋死，請她去勸一勸，我想應當把大事化小，小事化無事，就叫荷姑隨著他們去了。我想她一去，把她的丈夫一勸回去，也就完了，可沒想到……」
說到這裡，不禁唸了聲阿彌陀佛，又說：「真是罪孽！我沒想到戴莊主平日行善好修的人，竟會作出那事。前天我下山遇見戴家村裡的一個人，這人的姓名我不必說了，他是與戴莊主同村子住，據說：只見荷姑到了戴家裡，可是沒見再出來。現在有些人說荷姑是被戴家強佔了，我也有些相信，可是戴家的人卻又都很生氣，都說馮家是藉著這件事情要敲詐他們。」
韓鐵芳突又問說：「今天早晨，戴閻王是不是到你們這裡來過？」老尼搖頭說：「沒有，我們這裡除了初一十五，輕易也沒有人來，這裡又不是大道。戴莊主倒是常從東面的山路走過，往板橋村去找他的朋友，板橋村的那個姓餘的倒確實不是好人。」緩了一口氣，又說：「自從荷姑的事情出了之後，戴家倒是派了兩個人來這兒看了看，他們都很不講理，可是我們這裡只有師徒兩個人，這位施主又是身患重病，人也很老實。所以他們也沒再騷擾，來這裡問了問荷姑在這裡住的那宵的事情，就下山去了。」
韓鐵芳把這名尼的神情態度，詳細觀看一番，知道她所說的並不是假話，戴閻王不定把荷姑藏在哪裡，故佈疑陣，騙了自己來此，也不知他們是甚麼居心，當下他轉身要走，不料有一個人說一聲：「別走。」將他攔住了，他倒吃了一驚，揚目去看，見正是那個病人，那麼瘦的臉，那麼細的腰，簡直像一具骼體站在他的面前做的。
這人把身子立得很直，眼睛瞪得很大，問他：「你是幹甚麼的？剛才你們說的那戴閻王，霸佔了甚麼荷姑，那是甚麼時候的事情？」
韓鐵芳見這個人說話一點也不客氣，而且兩隻可怕的眼睛直直地瞪在自己的臉上，他倒不禁又退了一步，就搖頭說：「你不要細問了，我勸你的病若是稍微好一些，你就趕緊走，你一個男子，又帶著馬……」那小尼姑趕過來似是要說甚麼話，卻被這個病人用眼給瞪了回去。
韓鐵芳愈覺得生疑，就接著說：「你在這裡住著太不便，現在就有很多人疑惑你了，而且這麼清苦的地方，你的痛也決不能在此養好！」
這個病人卻冷笑了一聲，顯出來生氣的樣子，厲聲說：「你是甚麼人？管的事情倒買不少？連我在這裡養病你也要管，我看你的來頭還像不小呢，你先說說你姓甚麼，你是哪裡的人，你既然要與戴閻王作對，想你必然會些武藝，你的武藝是甚麼人教出來的？」
韓鐵芳一聽，這個病人雖然聲音窄，但說得很快，而且是純粹的官話，他說話的姿態有時有點像女人，眼睛瞪得很大，韓鐵芳不由又往後退了一步，就說：「你要問我的來歷也行。我是自洛陽來的，原是要往祁連山去。」
對面的病人就立刻驚訝，問：「你要到祁連山去作甚麼？」
韓鐵芳說：「去訪一個人，由這裡路過，為馮家的事情，我才停留住。我雖不是有甚麼來頭的人，武藝也不敢說甚麼高，但我立志就是要打遍了江湖惡霸，扶助那些孤兒難女。你是甚麼人，我也不願詳細追問，我剛才勸你走，你若不走，我也不勉強你，但是你可規規矩短在此養病，如若你敢多事，從中打攪，或是幫助戴閻王，那你可也要小心！」說畢不再理這個人，就一直往廟外走去，他出了廟門，由牆角抬起刀來，不料那病人已然追出來了，問說：「喂！你姓甚麼？留下名姓！」
韓鐵芳提著刀發愣，覺著這個病人太奇怪了，同時自己又真羞於說出自己是姓韓，只說：「我姓方！」對方的人更是驚訝了，過來一把就將他拉住，瞪著眼睛直直地看著他的臉說：「你姓方？你是涼州府人嗎？」
韓鐵芳覺得這人是認錯了人啦，就一奪胳膊，想不到竟沒有奪開，這人的五個又長又細的手指頭，簡直如同五個鐵夾子，雖然夾住了自己並不覺得痛，然而要想脫開是怎麼也不能夠。這人另一隻手還拿著那枝小弩箭，韓鐵芳不得不橫刀作準備應付的姿勢，厲聲回答著說：「你快放手！我與你素不相識，你不要認錯了人，你一個病人，我真不願意跟你意氣，快點放開我！」
這病人卻一點也不為他的威嚴所嚇，眼睛直直地瞪著他，露出一點女人似的忸怩的態度，說：「我看著你很具眼熟，使我想起來了一個故人，我對你真是毫無惡意，你別疑惑，我也不是甚麼強盜土匪，我是由……」猶豫一會才說：「我是由西安府來的，打算往北京去，不意走在道里病了，就暫留下來，請你告訴我詳細的來歷……」
韓鐵芳益發覺得這個人奇怪了，又詳細地看了看他，真不能斷定這人是男是女，就想：他既然說的是北京話，也許是個宮裡的太監，因病流落在此地，也怪可憐的。他手中那枝小箭，不定是從那裡拾來的，大概是個小孩子射鳥用的玩藝兒，其實未必會武藝。於是韓鐵芳就氣色緩和了一點，說：「你決不會認識我，我是才從洛陽出來，以前並沒出過外，實同你說，我不姓方，我是姓韓，我的原名良驥，號叫鐵芳。」
說出來，自己覺得真是慚愧，心說：叫人知道我是韓老善人之子還不要緊，萬一曉得我是那不仁不義的柳穿魚韓文佩之子，那我的臉上得多麼無光，他這樣地想著，那個病人也頓然像很失望的樣子，就將他的胳臂放開了，退後一步，面上呈出一種悲慼難過的樣子。
這時那匹黑馬慢慢地走上來，走到它的主人身邊，病人、瘦馬在這莽莽的荒山之上，情景十分的悽慘，韓鐵芳就又囑咐說：「我勸你還是離開這裡，我同戴閻王已決定要拼命，說不定就要打到山上來，你這人倒不甚要緊，這匹馬實在是招事。」那病人這時又彎著腰，劇烈咳嗽了起來。
韓鐵芳轉身走了幾步，聽見身後咳嗽又止，他忍不住回頭又去看，就見那人往地下吐了兩口痰，依然面色蒼白，喘息不止。韓鐵芳心中不由有點發緊，暗道：這個人一定是活不長了，他若死在這兒豈不可憐，我不如打聽明白了他的身世，如果他在近處還有其麼人投奔，我就資助他幾兩銀子叫他去吧，死了也好有人埋葬他。
於是回身又走了兩步，忽見這個病人一揚胳臂，喊了聲：「小心你的身後！」韓鐵芳吃了一驚，急忙回身，只見身後十步之遠正站著五個人，其中三個人提刀兩個人拿著弩弓，都向著他發著獰笑。他就趕緊又向後退，把刀一橫。對面為首的正是剛才在戴家莊與他交過手的那武藝頗為不錯的大漢。
這人率眾逼了近來，把明晃晃的鋼刀舉起，說：「韓鐵芳，你逃到這山上來，就以為沒有你的事了嗎？你向山下低頭看看！」韓鐵芳往四下一看，原來東西南北，各路都有拿著刀槍弓箭的人齊都往山上爬來，足有四五十個，其中還有戴紅纓帽的，好像是官人。韓鐵芳將身側了側，一眼看見那病人牽著馬還在廟門外站著，廟裡的小尼姑跑出來拉他，他卻搖著頭不肯進去，韓鐵芳就急喊一聲：「你們都快進去，關上門，不要在外受了誤傷。」又向那大漢說：「你們來此與我一個人拼命，可千萬不要傷了人家廟中的尼姑和在這裡養病的人……」才說到這裡，「嗖嗖」兩枝箭向他射來，幸虧他躲閃得敏捷，都沒有射中。
韓鐵芳氣極了，掄刀跳起，直撲大漢，罵道：「你們騙我來這山頂上，率眾圍我，算是甚麼本領？施放弩箭，又算是甚麼英雄？」他一刀砍去，大漢用刀相迎，旁邊二人也一齊舞刀過來。韓鐵芳就將刀一掄，身隨刀轉，立時那大漢慘叫一聲倒在地下，那幾個人齊聲喊道：「餘大爺受傷了！」弩箭又嗖嗖地射來了幾枝，但都被韓鐵芳用刀掃落。
韓鐵芳不待那些人到山頂上來圍他，看著南山坡下的人還少，他就虛晃一刀，往山下就跑，不料下面的人有很多都拿著弩箭，都放出箭來，如投林的亂鳥一般，向他乳射。他驀然覺得右臂一發疼，趕緊止住了腳步，上面卻有幾個人飛奔下來，一齊舉刀要從背後來砍他。然而不知是為甚麼緣故，沒等到他們臨近，就都怪聲的喊叫，扔了弩弓拋下刀，跟球似的滾下山去了。
韓鐵芳不由吃了一驚，他剛要回首去望，下面的箭又飛來，他趕緊躲開，腳踏亂石往山下跑去。不料十幾個人都迎截上來，他一生氣，索性撲上去廝殺，右臂雖痛，他也不顧，又被他揮刀砍倒了兩個。他看出這與他對敵的眾人之中就有五六個戴著紅纓帽，他就不由的縮了手，往旁躲避，卻見官人們都一齊喊叫：「捉住這強盜！他敢殺傷人！」又聽有人嚷嚷著：「山上還有一個強盜呢！一齊捉住！」
韓鐵芳卻飛跑下了山坡。這時山陽有十來個人又朝他撲上來，其中還有幾個人都是騎著馬舉著長槍，都大聲喊：「他是強盜！不要放他走！」
那戴閻王真像統領似的，騎著一匹紫色的大馬，手拿著長槍，飛馳過來說：「韓鐵芳，我今天要叫你逃出這靈寶縣，我就不姓戴，我生平沒受過這樣的欺侮，你這小輩。」那花豹子也催馬過來。
韓鐵芳站定身，緩了一口氣，將刀換左手握著，他的右臂上中的箭雖然已掉落了，可是血色浸透了袖子。他可益加奮勇，刀舞如飛，花豹子跳下馬來與他廝鬥，戴閻王卻騎在馬上以長槍不住向他狠刺，旁邊且有三個人各持刀劍圍住了他。韓鐵芳雖然力氣還有敷餘，一口刀足可以遮護住自己的身子，但因左手掄刀不太便利，要想打敗對方几個人可也很難，交手只六七合，戴閻王不住的大喊大罵，他真像是與韓鐵方有著不共戴天之仇，要不當時結果了韓鐵芳的性命，他就不能甘心。
他又仰面向山上的那些人大喊說：「你們快下來！快來幫忙！他媽的，飯桶！我養活你們這些個人，竟不能替我捉住這麼一個小輩！」他這樣喊著，坡上的那些人還沒有往下走，可是不知發生了甚麼事情，一個一個都趴在山坡上，有的還滾了下來，有人又驚喊說：「箭！箭！……」
戴閻王既驚且怒，罵道：「山上有其麼人？快給我抓下來！」兩句話才說完，忽然他一咧嘴，身子向後一仰，摔下馬來。
韓鐵芳看見他的脖子上中了一箭，雖有他手下的人趕過去救他，但人已大亂。韓鐵芳又揮刀以刀背連砍倒了幾個人，他就衝破重圍，向南走去，後面雖然還有不少的人，但他們都圍著看他們的大老爺，並沒有一個再敢追趕他。
韓鐵芳也是，雖然氣仍不出，覺得自己跟這些人爭鬥了半天，雖然不能說是敗了，但自己目的原不是為與他們拼鬥，而是為替馮家找媳婦，如今荷姑的下落仍然沒有，自己算是幹甚麼來的？想要再走回去，抓住他們一個人逼問一番，但是看那裡還有不少持刀拿劍的，幾個紅纓帽仍在人叢中亂鑽，而且自己的右臂又發疼，力也垂盡。同時，山上是甚麼人幫助自己射傷了那些惡奴呢？莫非是那個病人？又不像？尼姑？尼姑又未必見得有甚麼本領。他心裡端著個疑團，邊走邊回頭去望，望見遠遠的那些人都已走了，大概連馬也牽走了，把受傷的人也抬走了。
韓鐵芳便也順著一條小路往東去，走了不遠，又折向北，把衣襟撕下來一塊，系在右臂的傷處。緩緩走著，走了約五里地，就見眼前有一股很窄的曲折溪流，水並不深，且很渾濁有幾個女人在溪邊洗衣棠，但都是些老醜的婦女，沒有一個年輕長得好看的。偏北邊有一座板橋，他就走了過去，又踏過了幾道田梗，就來到了大道之上，再向左邊看去，原來剛才自己與人爭鬥的那座山，是在西南上，才知道自己是已走出了很遠。眼前有幾間矮矮的土屋，有一家門前掛著一個木頭葫蘆下面飄著一條很舊的紅布，是一個酒鋪。韓鐵芳覺得口渴，便走近前，剛要往酒館裡走去，卻見從北面滾來了一團煙塵，原是一匹馬來了，韓鐵芳就急忙往路旁閃避，握刀仰首去瞧。馬到了臨近，馬上的人就驚訝地將韁繩勒住，說：「啊！你原來在這兒！」
這人正是瘦老鴉，他看見了韓鐵芳這個神氣，他就趕緊下了馬，直著眼間說：「怎麼樣啦？你受傷啦？」
韓鐵芳搖了搖頭，說：「不算甚麼要緊，只是中了他們一弩箭，他們的人多，且有暗器，但我也……」
瘦老鴉急忙用眼色攔住他的話，又向前後看了看，沒有甚麼人來往，他就向酒鋪裡探下探頭，見這酒鋪的地方極窄，只容下一張桌子，還有個小酒缸，只有一個鬚髮斑白的掌櫃的趴在桌上睡覺，瘦老鴉就將馬拴在門前一塊石頭上，他拉了韓鐵芳一下，二人先後走進去。
那掌櫃的這才驚醒，站起身來問道，「二位要酒？」
瘦老鴉先坐下，讓韓鐵芳坐在對面，並把那口刀藏在桌底下，這裡的掌櫃睡眼蒙朧，也沒看見那口刀，就給拿過來一砂壺濟，兩個又破又髒的酒盅，連一點酒菜也沒有。
韓鐵芳原想喝茶，見這裡也沒有茶壺，他就只得先用袖頭擦了擦酒盅，斟了一杯酒喝下去。
瘦老鴉並不注意他的臂傷，只探著頭，悄悄地問他剛才與戴閻王那裡人爭鬥的詳情。韓鐵芳就略略地說了，瘦老鴉直囑咐他小聲。但他因為胸中的怒氣難消，話忍不住，聲音也壓不住，就昂然地說：「我只奇怪的是那廟中的病人，難道用箭射傷了許多戴家惡奴的就是他？我看那人得的必是癆病，已然是朝不保夕的樣子了，他的手裡確實拿著一枝弩箭，莫非他是一位俠客？」
瘦老鴉也發了一會愣，就悄聲說：「剛才在北面，我也看見幾個戴紅帽的官人進城去了，他們都一面走，一面高聲談說，我全都聽見了。我知道戴家有許多人受丁傷，他們說是那廟裡有人幫助姓韓的。」
韓鐵芳就要站起身，說：「我想再到廟裡去見見那個人。」
瘦老鴉把他攔住，並強按他坐下搖頭說，「你先別急！如今這件事得慢慢地查。依著我，這事就不叫你管，並不是咱們只顧自己的事，不為人間抱不平，實在我早就知道戴閻王那人難惹，我雖不認識他，在我走江湖的時候，他也許正在漢中作官，可是近二年我在洛陽也常聽往來的人說到他。可以這麼說吧，西路上的鏢頭和綠林中人，簡直沒有一個不是他的走狗，他一聲呼集，就能有幾百幾十的人來給他拼命。向來除了這裡的老拳師劉昆之外，沒有一個對他不是恭而敬之的。如今你竟敢幹涉他搶人家婦女之事，竟敢單身找到他家門去吵鬧，難怪他會生氣極了。但他又曉得你在洛陽打過獨角牛，你是一位新出世的好漢，他也不知道你有多大的本領，所以他才全力對付你，先叫他的家眷挪開，你就是拆了他的家他也不顧惜啦，反正他要致你於死命。然後他又看著辦不成才把你騙到山上去。那裡的地勢險惡，他們的冷箭也施展得開，他們原是想把你用亂箭射死，他也找了幾名官人去，他們不定在縣裡告了你甚麼罪名，就是把你射死在那裡也是白死。乾脆一句話，無論是誰勝誰敗，咱們跟他的這筆仇算是結定啦！再往西行，休想一路無事。」
韓鐵芳皺了皺眉，又扭頭去看見那老掌櫃的正在靠著酒缸，傾耳細聽著。韓鐵芳又斟了一杯飲了，就悄聲說：「師父，我並不怕他們，我只愁的是人單勢孤，你若能幫助我，咱們在一兩天內就可把這事情辦妥，為本地除一大害，然後往西再行。我想西路的豪傑雖多，武藝也未必如我師徒。」
瘦老鴉拿著酒壺，就著嘴兒吸著酒，也探頭悄聲兒說：「我不是不帶你，今天早晨你走之後，我也很忙了一陣，只是，現在我們兩人不能同時都出頭，一個在明處，一個在暗處，這樣才能夠辦事，現在你是不能再到南關去了，去了就吃官司，可是我，除了那店裡的夥計，別的人還都不認識我。我是想先探出那……」說到這裡他的聲音更小了，又說：「在明處刀槍對敵的事兒歸你，暗中，救荷姑的事兒歸我，我就是由戴家把那小媳婦背出來也沒有甚麼，反正我也這麼大年紀了。現在神手張正在城裡替我打聽，因為戴家的家眷現在都進了城，可不知道有沒有荷姑在內？」
韓鐵芳點了點頭。瘦老鴉又說：「現在你先到馮家歇會兒去，待會，或是我或是神手張一定會給你去送信，你先走，咱們兩人別在一塊兒走。」
韓鐵芳點了點頭，就站起身來，由桌下拿起了刀，那個老掌櫃的到這時才面現驚訝之色，韓鐵芳又向瘦老鴉便了個眼色，告訴他師父對這個人應當注意點，因為剛才二人說的話著破這人聽了去，傳到了戴家，事情可就更難辦了。
瘦老鴉卻搖了搖頭，表示著不要緊，並笑著說：「我這兩隻眼睛看得出人來！」
韓鐵芳出了酒鋪，向北走了不遠，就離開大道轉進了一條小徑，一面揚首看著方向，一面曲曲折折地尋著路走去，不多時就進了馮老忠的那個村落，因為他手中提著刀，胳膊上有血跡，所以有幾個孩子都追著他看，他才一進村就遇見那李老伯，他趕緊叫李老伯囑咐村裡的人，不要說出他來到這裡，那李老伯驚驚慌慌地答應著，韓鐵芳就進了馮家，馮家的情形真是悽慘，母子正在吃午飯，他們的午飯只是拿玉米麵熬的半小鍋粥，又稀又少，李老伯在門外把那群孩子驅逐開了，又進來向韓鐵芳問話，韓鐵芳卻先取出點錢來，叫李老伯去給他買點飯來，李老伯不肯收錢，韓鐵芳卻勉強交給他，說：「隨便弄些甚麼吃的來就行，我吃些東西還要走路，請你快一些！」
這時馮老忠依然坐在炕上，顫顫的雙手拿著一隻飯盒，帶著驚疑的苦臉問道：「大爺！怎麼樣啦？」
韓鐵芳擺手說：「你放心！今天晚間或是明天，必能把你的媳婦送回來，可是事情辦完之後，也許你們不能在這裡住了，但我也有妥善的地方安置你們。」
馮老忠簡直跟傻子似的，直著眼看著，忽然他一眼看見了韓鐵芳衣袖上所染的血，他就驚訝地說：「大爺！你為我們的事受傷啦？」
韓鐵芳說：「不要緊！戴閻王現在受的傷比我還重。」
馮老太太也過來流著老淚說：「大恩人您別為我們的事太為難呀！我這老命交給他倒不要緊，您是管閒事的人，要真……」
韓鐵芳說：「這件閒事我要管到底！可惜今天我沒有想到戴閻王竟有這麼大的勢力，他不是惡霸，簡直是強盜了！」
這時那李老伯又走進來，悄聲兒皺著眉說：「可不是強盜嗎？常常有許多騎著馬帶著刀的人去他莊裡，南面板橋村那姓餘的，我聽城裡認識他的人說，他名叫金刀太歲餘旺，是西安府的鏢頭，因為犯了大案才逃到這裡來的，他還有幾個弟兄，也與他同時作案都藏在鄰縣，縣官也睜一隻眼，閉一隻眼，不去捉他們，他們都跟戴閻王是好朋友。」
韓鐵芳一聽，知道剛才自己在山上殺傷的那武藝較好的使刀的大漢，一定是金刀太歲。心中也明白，就是把這裡的事情辦完，那麼西邊的路上必是處處荊棘，隨時都有仇敵，只憑師父瘦老鴉幫助自己也怕不行，他太不勇敢，最好是山上的那個病人；那必是一位奇俠，有那麼一個人幫助我，何愁踏不過秦隴祁連，捉到那黑山熊。
這時馮老太太正跪在灶前燒火，韓鐵芳欄住她直說自己不喝水，請她不必麻煩，但她不肯聽，流著淚說：「大爺為我們受了這麼重的傷，如今在這兒歇一歇，我們還怎能連水都不給您燒一點？」
韓鐵芳卻自己也過去，蹲在灶邊幫助馮老太太添柴，馮老太太欄住他，他卻微笑著不肯聽。一股一股的濃煙冒出來，刺得他不住的咳嗽，心想那個病人真是可疑，恨不得立時再到那山上看看。
待了會兒水就燒開了，李老伯的家裡人也送來了菜飯，韓鐵芳自己倒食用得不多，他把一半的菜飯，儘量請馮家母子食用，他對馮老太太十分的恭謹，對馮老忠連次的安慰，他臂上箭傷雖然疼得不甚厲害，但心中卻如油煎著似的，心說：怎麼師父還不來？莫非他又出了甚麼事？
捱到下午西方的天色都現出嫣紅之色，鴉鵲從空中掠過了這小村，那神手張才來到，他慌慌張張地說：「韓大爺！今兒早晨您在戴家莊跟他們打了起來我就趕緊回南關，去告訴蕭三爺，可是蕭三爺說是一點不要緊，他保您決吃不了虧。」
韓鐵芳說：「早上的事你不必提了，現在怎麼樣了？這後半天戴家莊、酸棗山上和南關裡都沒有發生甚麼事嗎？」
神手張說：「倒沒有發生甚麼事，可是事情還是不好辦，板橋村那姓餘的已因傷而死，戴家莊除了戴閻王之外，受傷的沒有三十人也有二十八，這件事可鬧大發啦，縣衙門已派出人各處捉兇手，捉姓韓的。恐怕您在這兒也待不住，蕭三爺跟那姓毛的搬到牛家小店藏著去啦，判官解七派人騎著快馬走了，聽說附近幾縣還住著他們的朋友，甚麼鐵臂羅漢馬如驤，扳倒山陶俊，銀霸王侯雄，於一虎等人，都是前兩個月在華州道上打劫官眷，犯了案逃到這裡來的。」
韓鐵芳冷笑說：「難道靈寶縣的縣官只派人捉兇手，就不敢拿這些強盜嗎？」
神手張說：「這我可就不知道了，也許人家有交情，這些話我也是聽茶館裡的人們偷偷談說的，反正他們今天晚間不來，明天一早也準來，您得趕快防備著點！」
韓鐵芳昂然說：「我不怕他們，只是這裡的荷姑呢？」
神手張說：「我確實探出來了，戴家的家眷雖然都進城去了，可是荷姑並沒進城，現在大概還藏在戴家莊，是住在戴家一個莊丁家裡，這是剛才我親耳聽他們莊裡一個恨他們的人對我說的。」
韓鐵芳面上現出一種興奮之色，神手張由懷裡掏出一個紙包兒來說：「這是蕭三爺叫我給您帶來的，說是您若敷在傷上準止痛。蕭三爺叫您在這裡別著急，除非他們進到村裡來捉兇手，你就別走。荷姑的事由蕭三爺去辦，蕭三爺說今天晚上一定能……」一扭頭看在炕上出神聽著的馮老忠，他就笑著說：「你就等著吧，今天晚上一定能夠叫你們兩口子團圓。」
馮老忠聽了這話，不但面上不喜，反倒出現難過的樣子，馮老太太又過來拉著神手張的胳膊問：「你說的蕭三爺是誰？也是一位好人嗎？」
神手張說：「就是韓大爺的師父，那位老爺不愛打扮，穿的衣袋比我還破，可是人真好。」馮老太太又說：「你回頭去告訴那位蕭爺，就說我們孃兒倆在這兒給他磕頭啦！」
神手張擺手說：「老太太您也別這樣，人家師徒倆是行俠仗義的人，幫助了人也用不著別人給道謝，好啦，我走啦，晚上我也許跟蕭三爺一塊兒把荷姑送回來。」
他往外走，迎面正遇著李老伯又送來了茶飯，他走了，韓鐵芳在這裡又與馮家母子一同用晚飯，又同李老伯談了一會話，把藥敷在傷處，果然覺著一陣涼就止住了痛，把右胳膊掄了掄，腕子用用力，覺得仍然能夠動轉自如，心中卻又有些躍躍欲試，想看荷姑在那裡，自己雖然不必去救，但菩薩庵中住的那位病人，自己實在應當找一找，那一定是一位奇俠，倘若將一位奇人大俠失之於交臂，實在是終身悔恨的一件事。
他走出屋來，看見暮雲一片一片的漸漸由紅而黑，鳥聲也寧息了，還天上的幾粒星星都閃露出來，村中十分寧靜，連一聲犬吠也聽不見。他不由發出了一聲長嘆，真想不到一件小小的閒事竟會如此的難辦，才出來就遇見了戴閻王，這還不過是一個惡紳，不過有些江湖人幫助他罷了，將來若遇到了黑山熊，那人的手下不定還有多少人，必比戴閻王的黨羽多得多，而救我的母親，恐怕比救這荷姑更艱難！他心中十分不痛快，雖然並不灰心，不膽怯，卻自覺得有點武藝稍差，前途困難。
在這小小院落裡來回走著，不覺天黑了，仍然聽不見一點動靜。他就回身向屋裡叫著：老太太，你出來把門關上吧！」
馮老太太由屋中傴樓著走出來，問道：「大爺要往哪兒去呀？」
韓鐵芳搖遙頭說：「我不往別處去，只到村子外邊走一走，我覺得這裡很悶。您把門關嚴好了。」
馮老太太答應，隨著韓鐵芳走出了柴扉，她就閉好了門，隔著柴扉，韓鐵芳還聽那老太太自言自語地說：「天氣真暖啦！我還想天一暖就娶媳婦呢！現在……」她的聲音十分悲慘，韓鐵芳對此愈發憫惜，愈恨那惡霸戴閻王，愈慚愧自己徒具俠膽，但卻缺乏勇力。
他慢慢地走出了村，看見暮色下的田禾在搖動，連天上的微月已升，四下沒有一點人聲，他想向西南去看那座山，但也看不見了，他徘徊半天，天色更黑了，那彎彎的月色更是明亮，四下岑寂，往村裡回望，那裡一點燈光也沒有，往道北看去，也不見有人前來。他心中非常急躁，暗想：天不早了，事情辦得到底怎麼樣了？莫非師父去了也是不得手？莫非師父在戴家莊又與他們新調來的那些人拼鬥起來了：他忿忿地徘徊著急，竟要去取刀再住戴家莊去，但這時忽聽得村裡有幾聲犬吠，他吃了一驚，急忙回頭，站了一會，聽得犬不吠了，可是他心中的疑雲突起，便往回走了幾步，還沒到村裡，忽聽得耳邊發出一聲慘叫，他更大吃了一篇，急忙往村中跑去，跑到了馮家的柴扉前，就聽裡邊有馮老太太的喊叫聲：「你殺了我！……」聲音極悲慘。
韓鐵芳就一縱身跳進了牆往屋中直闖，只見屋中有一個人手提著帶血的劍正往外闖，韓鐵芳幕一腳，將這人踢倒在地，這人極為兇悍，劍並未撒手，翻起身來竟要砍韓鐵芳，馮老太太跪在地下喊道：「別傷了人家韓……」韓鐵芳已用那隻受傷的右手將賊人的劍奪下，再加一腳，賊人又摔倒了，韓鐵芳不容他再起，就一劍落下，砍在賊人的背上，賊人叫了一聲，但接著又大罵，說：「姓韓的！你要是殺了我，你可也得留神！現在我們的弟兄全都來了，戴大老爺還要請來黑山熊的少爺吳元猛來鬥你呢！」
韓鐵芳倒不禁驚愕了一下，他低頭去看，遣賊人嚷嚷了幾聲，就手按著傷處趴在地下呻吟了起來，而那馮老忠，可憐的老實人卻已被這賊殺死在炕上，鮮血流了一地，一盞油燈也倒在地下燃燒著，馮老太太跪在地下渾身發抖，哭得都接不上氣了，韓鐵芳咬了咬牙，舉起劍來又要砍第二劍，想索性將這賊人殺死，好給馮老忠抵命，但是劍還沒有落下，忽然他又將自己止住，就一腳登住了這個賊的身子，逼問說：「你為甚麼前來？馮老忠跟你有甚麼深仇？你把他殺死得這麼慘？」
這個賊一邊呻吟著，一邊還很兇悍地說：「他恨我沒有仇！我是奉了戴大老爺之命，戴大老爺一生沒有人敢違背過他，敢跟他瞪眼。今天馮老忠勾來了你，攪鬧了他的家宅，還射傷他，他不能夠甘心，我早就來到這兒啦，看見你出了村子，我才來下手，大道旁的開酒館的胡老貓，也都把你跟那瘦小子說的話告訴我們啦。你，那瘦小子，連神手張那壞蛋，還有菩薩庵裡的那癆病鬼，你們都休想逃得活命，你們想跑也跑不了啦，除非你現在把我送回戴家莊去，我給你說一說情，他們還許能夠饒了你。」
韓鐵芳冷笑了一聲，又逼問說：「你們把人家的媳婦藏在哪裡？」
這賊人說：「馮老忠已死了，你們還要嗎？難道你姓韓的瞧著那娘們長得漂亮，你想，你仗義行俠，其實你是有貪圖的。」
韓鐵芳氣恨極了，忍不住寶劍戳下去，爬在地上的強悍賊人就一聲慘號而死，韓鐵芳收了劍，此時倒在地下的燈已然滅了，室中昏黑陰慘，馮老太太也沒有了聲音，窗外的夜風酸賤地響，屋中的老鼠也都出來亂咬東西，韓鐵芳心中不禁有些懺悔，不禁嘆了口氣。這時忽聽外面的狗又吠，他又不禁吃了一驚，踢開門跳出去，站立了一會，卻見銀星滿天，涼風習習，有一種「哨哨哨」的馬蹄聲由遠漸近，他越發地驚訝，走到柴扉前側耳向外靜聽，卻聽這馬蹄之聲又漸漸由急而緩，已然進了村，並已來到了門前，韓鐵芳就退後一步，將劍抬起，不發一聲，而柴扉之外，卻有了人細聲說話，說的是：「在哪兒？就是這個門兒嗎？」
韓鐵芳更是驚訝，因為這是北京話，入耳很覺廝熟，更接著是幾聲咳嗽，這更熬了，在咳嗽的聲中就有另一個女人哭聲兒說：「大叔！我怎能報您的大恩呀？……」
那人說：「快進去吧！……」一陣咳嗽，又說：「再會。」
韓鐵芳卻驀然將柴扉開了，說：「請俠士別走！」他出了柴房，幾乎將一個女人撞倒，他又退後了一步，又說，「俠士……」
那個人原來根本沒有下馬，並且已轉過了馬頭，一邊咳嗽一邊說：「韓君，我們也再會吧。……望你多作俠義之事而少傷人！」隨說隨策馬走去，韓鐵芳提著劍追上馬跑出了村，並問：「請俠士留下大名。」馬上的人似用全力制住了他的咳嗽，清清楚楚地說了幾句話是：「不必多問了，如果將來能到新疆，或可能與我再見一面，記住了！勿多傷人！」並不住馬，直往北去。
韓鐵芳仍然追著喊：「俠士！我有事情要拜託！」那位俠士卻不言語，一邊咳嗽著，一邊催馬將韓鐵芳落在後面很遠，韓鐵芳心裡很急，仍然跟著馬急迫，他又喊道：「俠士！俠士！我韓鐵芳既在此遇見了您，那可不能不拜見拜見您，受一番指教。喂！您回來！村裡剛才遠出了事，死了……」他的話才說到這裡，那位俠士已轉過馬來，但又觸起了他的一陣咳嗽，咳嗽得聲嘶力竭，黑色的人騎著黑色的馬，在這黑色茫茫的夜裡，兩旁的田禾被風吹得亂響，情景十分的可怕。
韓鐵芳往前走了幾步，在馬前深深地打了一躬，還沒說話，俠士忽然抬頭：「呵！」了一聲，韓鐵芳也突然吃一驚，不知道是其麼事，這位俠士就恨恨地說：「好惡賊！好毒辣的手段！韓君再見，我要去殺盡了那些放火的惡人！」
韓鐵芳驚得一回頭，就見西南遠遠之處起了一片火光，看那失火的地方就是酸棗山菩薩廟，韓鐵芳也不由一陣憤恨，就聽馬蹄得得的緊響，他又急忙轉過臉來，見那位俠客騎著馬向北已然去遠了。大概他是由北邊轉入往西南去的大道，趕往那山上，截拿那放火的賊人去了。
此時韓鐵芳十分的緊急、義憤、欽佩，而又有一些惆悵。急忙又回到村裡，進了馮家柴扉，卻兒院中有條短短的畏縮著的黑影，發出驚恐柔細的聲音說：「您是誰：您就是韓恩公嗎？我……剛才叫我婆母，叫我老忠哥哥，屋裡怎麼沒有人答應呀？……我不敢進去！」聲音發顫，韓鐵旁的心中卻更為難，暗想：回來的這是荷姑，我管這件閒事的原因就是為救她，如今她倒是被人救回來了，然而她的丈夫已死，她的婆母恐怕……唉！她至此時反倒成了無依無靠，我怎樣安置她呢？再說在這深夜之中，我與她在一起也不方便。
於是不禁皺了皺眉，就說：「你且不要驚慌！常到這裡來的李老伯他住在哪裡？你領著我去，我把他叫了來，我們取來了燈再進屋去看，然後，我也可以有法子安置你。」
荷姑這時已然明白了屋中必有不祥之事，她不禁嗚咽著哭了起來。韓鐵芳也不好意思怎麼勸她，但這可憐的女子的哭聲，觸得他的心非常難受。他憶起來蝴蝶紅似乎也這樣對自己哭過，但那哭聲卻不似如今這樣的悲痛，只見她走路很是艱難，因為腳小，連日的凌虐，身上還許負有病創，她的纖弱影子在黑霧裡顫抖著，移動著，如同一個鬼魂。
韓鐵芳避開了一步，荷姑就先走出了柴扉，他提著劍自後跟著，夜色深沉，夜風悽緊，犬吠之聲倒是停止了，而天上星斗愈濃，月鉤愈小，出了門才走了不到五步，忽然荷姑摔倒在地，韓鐵芳又是一驚。荷姑就坐在地上嗚嗚地痛哭，說：「我也不能夠再活啦！我婆婆跟老忠一定都是死了，恩公！您跟那位大叔都白救我啦！」
韓鐵芳更是著急，說：「你起來，你起來，你婆婆大概沒死，你丈夫……他，他雖然被賊人殺了，但我也殺死了賊人給他報了仇。」
他恨不得過去攙起荷姑來，然而又拘於禮節，他不能那樣去作。此時又有兩隻大狗亂吠著跑過來。驚得荷姑趕緊站起，曖喲曖喲的叫著，跑過來要求韓鐵芳救護。韓鐵芳就掄劍大聲喝斥著將狗驅開，這寂靜的小村裡，半夜裡忽然這樣狗叫人喊，恐怕已將人都驚醒了，但是竟沒有一個人出來，或是隔著柴房向外問問。
韓鐵芳就向荷姑說：「你快些去敲李老伯的門，快把他請出來。」
荷姑仍然啜泣著，走得更慢，雖然李老伯伯的家是離著很近，可是荷姑走了半天，方才來到那柴扉之前。她用手捶扉門，叫著：「李老伯，李老伯。」連叫了好幾聲，也許是她的聲音太微弱，裡邊並無人答應，韓鐵芳就急得跳過了短牆，荷姑還在牆外，她又驚得曖喲了一聲，韓鐵芳卻已然從裡邊將柴扉門開啟，讓荷姑進來，幾隻狗還隔著牆亂吠著。
這時屋裡就有人驚慌慌地問：「誰？誰？找誰的？有甚麼事？你們別進屋來！」
荷姑哭著叫：「李老伯。」
韓鐵芳也向窗裡說：「荷姑救回來了，你們快點上燈出來，還有要緊的事我要告訴你們。」
屋裡連聲答應著，好半天才點上了燈，李老伯開了屋門，披著破棉襖，手裡端著一碗油燈出來，在搖搖的燈光之中，荷姑又哭著叫了聲：「李老伯。」李老伯就一手遮著燈，直著老眼仔細地看著，李老伯驚訝著說：「你怎麼回來的呀？」又望望韓鐵芳，說：「是韓大爺把你救回來的嗎？你沒到家裡看看去嗎？」他不住地移噱著。
荷姑哭著說：「我婆婆跟……，」