但窗外還有一層屋擔，焦袞並未摔落下去，他大聲地詬罵，掄著已劃破流出血來的拳頭向裡還打。鐵芳也隔著窗「砰！砰！」打了幾拳，一拳很重的何在焦袞的胸膛，焦袞就跌下了樓去，大概至少也得半死的躺在雨中的街心了。
鬧了這半天，飯館的人個個面如土色，張保也要走，卻被鐵芳把他揪住，按他坐下，說：「你不要走，沒有你甚麼事。」他照舊以酒頻斟，談笑自若，並勸張保說：「你不要跟他們在一起胡混，我倒不要緊，我向來是得不傷人便不傷人，能不得罪朋友。也就不得罪朋友。不過早晚春雪瓶是要來的，那時，她的劍下可實在沒有輕重。」
這個飛夜叉張保聽了此話，越發地渾身顫慄了，他簡直又要走，他坐不住了。
鐵芳就勸他說：「我並不是怕我多一個對手，但我勸你走，還是趕快就離開此地，離開他們那些個人吧！」
張保點了點頭，立起，向他拱了拱手，挾著刀就下樓去了，這裡鐵芳照常地一個人吃菜用飯。掌櫃的毛著腰，帶著驚恐，露著笑容，剛過來，好像是要勸鐵芳別再生氣，又像是要勸鐵芳也下樓。然而鐵芳不容他說話就掏出一錠銀子來給他，說：「這還不夠賠償你這扇窗門的嗎？」
掌櫃的連連拱手說：「這銀子我們可不要，只請，只請……大爺顧念我們小買賣人！」
鐵芳也不禁嘆了口氣，說：「如今的事，大概你也看出來了，我實在是被他們逼迫到這裡來的。
我等著他們，他們再來人時，我一定拉著他們到外面去理論，絕不再在你這樓上鬧了。剛才的事，實在對不起，這銀子無論如何你也要收下，你不收就是看不起我。我姓韓，名叫鐵芳，今天咱們先交個朋友，將來我若再路過此地之時，再向你重謝！」
說得這酒樓掌櫃倒有些受寵若驚了，可是他才道了謝，將銀子收了起來，忽聽見樓梯又「咚咚咚」地直響，掌櫃的忙回身，他並不敢跑到樓梯口兒去看，卻躲進那間放置傢伙、盤碗的屋子。由樓梯上來了五個人，鐵芳這時本不想再喝酒了。可是見他們來了，反倒又斟了一杯。來的這幾個人之中倒沒有老劉昆，仍然是呂慕巖為首，這呂老頭子連乾衣裡都沒有換，就提著雙鉤又來了，他先問說：「飛夜叉張保往哪裡去了？」
鐵芳說：「他自己走了，我哪裡曉得？」
呂慕巖面雖充滿了怒容，卻並不發作，可見他是將氣忍了忍，他說：「韓鐵芳！在我走了這一會的時間，你可又打傷了焦袞，我們不想是跟你客氣客氣，如今卻又客氣不得了：剛才我們已見了劉昆老師傅，他說他要再會會你！」
鐵芳答應著說：「好！」說著提起劍來，霍地就站起身來，要跟著他們走。
呂慕巖又擺著手說：「不要太忙！今天天太晚了，雨又沒有住，再說鞏縣這個地方又沒有合式的揚子，武藝怕施展不開。」
鐵芳說：「我倒是不在意，在屋裡我也敢跟他較量較量。」
呂慕巖說：「可是劉老師傅向來跟人比武都得挑地方。尤其這次跟你，總得光明正大，不能在小揚子上動手，不能以老欺少，也不能夠以多勝寡。」
鐵芳說：「這些廢話你不用說，既然劉昆不願在雨天夜間交手，那就因為他年老，我可以等待他一二日都不要緊。」
呂慕巖點頭說：「好！這又算是你懂得交情，那麼，剛才焦袞的那件事也就不必提了，現在我們已經替他找了安身處，就是斜對開的宏興店。」
鐵芳聽了這話，卻又不禁有些生疑。
呂慕巖又說：「所有的店飯錢全都由我們給。」
鐵芳搖頭說：「那倒不必操心。」他拍了拍自己的行李捲，說：「我這次出來，攜帶的金銀倒很多。」
呂慕巖身後邊站著的四個人全都瞪著眼向他這包袱來看。另慕巖又說：「那麼就請吧！明天雨若是住了，後天我們就一同往東，走幾十裡地就是虎牢關。」
鐵芳似乎很感興趣地說：「哦！虎牢關。」
呂慕巖說：「那是三國時劉備、關公、張飛三戰呂布的地方。現在那個地方空曠無人，正好決一高低，況你韓鐵芳是少年英雄，不亞於當年的呂布。」
鐵芳笑著說：「你太過獎了！我哪裡敢比古人，不過當年劉關張三個人打一個，到後日在虎牢關你們不要說只有三個人，就是一齊上手，我也奉陪。現在，我還要吃飯，你們諸位就請便吧，待會兒我會自己去找那家店房去住，即使是一家賊店，我也要去住！」
呂慕巖說：「這是甚麼話？你太看我們不是朋友啦！」說時見鐵芳又坐下了飲酒吃菜，他便提鉤拱了拱手，遂與那四個人一同下樓梯去了。
這次並沒有人再來攪鬧，那掌櫃的就放心出來了，鐵芳就問他：「那宏興店是怎樣的一家店房？」
掌櫃的說：「還好，是一家大店，是本地的有名人物黑呂布開的。他那個店房倒不欺負人，只是不能欠他的店錢，若是欠了錢，剝下皮來也得還給他。」
鐵芳笑笑說：「我倒不至於欠他的店錢，因為已有人答應給錢了，不叫我化費一文。」
這掌櫃四下看了看，才悄聲說：「我勸大爺你還是快些走吧！」
鐵芳卻搖頭說：「不要緊。」
此時他已吃跑了，酒他本來是不大喝的。如今因為忿怒，才喝了兩杯，但已覺得有點暈了，就不敢再飲，同時也不願再在這裡多耗功夫，使得這裡的掌櫃的不得安寧，夥計也把自己看成了不起的人似的。他就要算算酒飯錢，可是這裡的掌櫃的拉著他，扯著他，無論如何也是不肯再收錢。
鐵芳只得拱了拱手，說：「那麼，就明天再說吧！」他提著行李包袱跟寶劍，就走下了樓梯。
樓下面只有一兩盞燈，十分的昏暗，迎著門涼風兒吹到他的頭上，他更有些醉意了，腳都發軟。
可是樓下已經有三個人，其中的兩個大概就是剛才跟著呂慕巖的，都握著刀，一句話也不發。一個卻提著個不怕雨淋的玻璃燈，裡邊點著燭，玻璃上用紅油漆著「宏興老店」四個字，原來正是來接他的。
這個店小二，遞著笑顏，說：「韓大爺的馬我們已經叫人給牽過去啦，那邊的屋子也都收拾好啦，就請韓大爺過去歇著吧！」
鐵芳點了點頭，店小二打著燈就在前面走，出了這家酒樓，就見滿天陰雲，一街泥水，雨淋在店小二帶著的草帽上還作出「嘩嘩」的響聲。鐵芳還時時的提防著身後提著刀的那兩個人，又不知那鉤鐮槍焦袞是摔死了沒有，是在哪個時候被抬走了的。
到了斜對面的店中，他不放心他那匹馬，叫店小二領著他先到棚裡看了看，看見了那匹鐵騎，他才沒有說甚麼。店小二又領著他到房裡，確實是很乾淨的房子，有桌有椅，還掛著對聯，大概官眷才應當在這裡住，床上的半新被褥已經鋪好，一壺熱茶也放在這裡了。
店小二就說：「大爺把溼衣裳鞋襪都脫下來，我們拿去給烤一烤吧！明天你好穿。」
鐵芳說：「好。」遂就都脫下來，順便即躺在被裡，店小二就出屋去了。依著鐵芳，身體既疲乏，且又有些醉意了，他真想大睡特睡，可是卻不敢，忽聽屋門又「呀」地一聲響，自己就開了，又把鐵芳嚇了一跳。他趕緊開啟了行李拿出來一身半溼的衣褲鞋襪都穿上，到門前去看，見院中也是昏黑地，除了櫃房，簡直沒有燈光，別的屋中也不知有客人住沒有，雨還是不住的下著。
鐵芳就掩上了門，並搬了那張桌子頂上，在桌子上並放了一把椅子，然後才熄燈去睡。劍就放在枕邊，一時他卻又睡不著，實在，他對目前的事是非常發愁，虎牢關那個地方一定空曠，劉昆若是佔上風便罷，他若是敵不過自己，那時呂慕巖等一干人必要齊都上來，除了春雪瓶她有暗器可用，像我這隻憑一刀一槍殺砍的人，實在難以敵擋他們這些人。真若是死在老劉昆的手裡，死在虎牢關，那實在是太冤枉了，但事已至此，自己若像那飛夜叉張保似的，一害怕就逃跑了，豈不惹人恥笑？
他不禁暗歎了口氣，也不知過了多少時候，他就昏沉沉地睡去了。在睡夢中他忽然覺得眼前一亮，他就驀然驚醒，掙開了眼睛一看，見已有人進到屋裡來了，卻是一個穿著鹿皮背心，背後插著寶劍的女子，正以纖手點那床旁邊放著的蠟臺。雲髻上蒙著青紗帕，沾著雨水，側臉兒是那麼莊嚴而秀麗，正是春雪瓶。
鐵芳就趕緊坐起身來了。春雪瓶扭頭一看他，就不讓他說話。他卻看比雪瓶的臉上仍有一副病容，他就忍不住問說：「病還沒有好麼？」
春雪瓶卻沒有回答。鐵芳又看見頂門的桌子跟椅子都跑到一邊去了，原來沒有用，門頂得雖那麼嚴，但春雪瓶進來了，自己竟連一點聲音也沒有聽見，真是羞慚！
雪瓶把燈點上，這才站在床前正色地說：「我因為有病，這兩天又覺得重了，我才不能夠跟著我爹爹的表姐她那輛車走。我是在西邊一個村子裡歇下的，歇了有兩天啦，那村子靠近大道，白天下雨的時候，就聽村裡的人說看見有幾個騎著馬帶著刀的人跑過去了，我怕的是有賊人又追上前面的官軍去打劫。」
鐵芳說：「村裡人看見的一定是我跟呂慕巖他們，我是跟隨著他們來的，預備後天與老劉昆到東邊的虎牢關去決一雌雄。」
雪瓶卻不管他這話，只是仍然說：「我十分不放心，到晚間，剛才，我又聽見了村中的狗叫，大道上有馬蹄聲，我想半夜裡在雨中騎著馬行走，絕沒有好人，我出去了就把他射下馬來。過去問了問他，他自己說名叫飛夜叉張保。」
鐵芳說：「唉！那人是在這對過的酒樓，因為我勸他不要幫助劉昆，我又提出你來，把他嚇跑了的，不想他又碰到你的手裡！」
雪瓶說：「我射得他並不重，我又放他走了，由他口中我才知道些韓大哥的事。我知道韓大哥被他們困在這裡的酒樓上，我才趕緊來救韓大哥。」
雪瓶口中一連說出好幾個「韓大哥」，鐵芳倒覺得臉上直髮熱，他此時很是件難，第一是人家病著，又是深夜冒著雨前來，應當讓人家到床上來歇歇，自己得趕忙爬起來才是。同時雪瓶既然來了，還能再叫人回去嗎？只好明天叫店家詫異一下吧，屋子裡忽然多添了一位女客。再說，雪瓶此時的態度頗有些脈脈含情，自己又為甚麼不依著父命母言，而與她說明白了很想跟她成親呢。
想到這兒，心絃不禁發緊，不單是不好意思，而又有些害怕，怕碰個壁。怔了半天，方才問說：「現在姑娘是騎著馬來的嗎？」
雪瓶點點頭說：「對啦！我來的時候，那酒樓已經關上門，我把門叫開，向他們問明瞭你住在這裡，我就趕緊來了。馬還存放在酒樓的門外，我還要趕忙去取，不然……」
鐵芳卻下了床，擺手說：「不要忙！老劉昆並沒有多大的能為，那酒樓中的夥計又都很老實，馬寄放在那裡絕不會丟。先請姑娘坐在床上歇息歇息，待會我還有話要對姑娘說。」
他用手拍著床布，拉展開被褥，就請雪瓶登床去歇息。雪瓶身上的皮背心跟衣服本來也多半溼了，但她有點不願去捱著那被褥，搖了搖頭，笑著，她這一笑更顯得美，但也更顯出病傭傭的樣子來。
鐵芳倒不由得嘆了口氣，就正色說：「雪瓶！以後你不要跟我再客氣了，你也不要再叫我韓大哥，我的身世，惟你曉得，我不姓韓，在韓家的那陳芸華，她現在是佛門弟子了，她已經不是我妻子，我如今只能說是你爹爹的兒子，是你的義兄！」一說到這裡，忽然感慨流淚，接著又說：「以後，我們若作義兄妹也行，若一一遵依我父母之意，我們……」
他把這話頓了半天，結果是把心一橫爽直地說：「若作夫妻也對！」
這話說出來，他料到雪瓶是要翻臉的，所以他簡直不敢向雪瓶的臉上看。只見雪瓶忽然扭轉了身去，把個婷婷的背影對著他，那背後的寶劍沾著雨水珠，映著燈光閃閃地發亮，繡花的腰帶上還掛著個小皮口袋，那就是百發百中的最厲害的箭囊。
鐵芳又說：「姑娘你不要惱，這是我心裡的話，我不能不對你說，你願意或不願意，都沒有甚麼。現在還是你的病體最為要緊，你應當先養病……好！你就先躺在床上歇息一會去吧！我去把你那匹馬取來，牽到這店裡。」
雪瓶忽然回身，一把握住了他的腕子。鐵芳就覺得她的手指頭涼極了，同時且雪瓶的面色慘然，淚已流下，但她的態度很是急躁，搖著頭說：「不用去取馬，我這就要走！」
鐵芳吃了一驚，只是春雪瓶把他一推，遂即開了門自己走出，鐵芳趕緊跟出去看，卻已經沒有雪瓶的蹤影。
夜雨悽悽，四周寂靜，呆了半晌，聽街上隱隱有馬蹄之聲，少時也聽不見了。鐵芳這時的心裡簡直比雨水還要涼，他只得回身進到尾中，懶懶地重又閉嚴了門，站立著對燈發呆，心說：「原來如此呀！她並沒有半點意思要跟我成親呀！唉！我也太莽撞！」恨不得打自己幾下。他上了床，先是後悔惆悵了半天，後來倒覺得心事皆無，正好明天去找老劉昆，跟他們拼出個生死，死了、爽快，活著、飄流四方，也倒悠閒。
當時他就吹滅了燈，重蓋上了被，可是翻來覆去地總是睡不著覺。不覺到了次日天明，他就振奮著精神，趕忙起來，整衣擦劍，付清店錢，並打聽出來本地的那個「黑呂布」的住址，他就自己去匆匆備馬；然後，他才要在這雨雖止，天尚未晴之下去找黑呂布，獨鬥老劉昆。但見門的那邊早站著四五個人，其中有一個就是呂慕巖的手下，昨天與自己交過手，拼過命的。
這人就很兇橫的樣子，說道：「韓鐵芳你起來了，劉老師呂老師他們有話，今天叫你到虎牢關那邊等著他們，他們隨後就到，還叫你有甚麼後事，快著點預備！」
鐵芳怒罵道：「渾蛋！虎牢關在哪裡？」
這個人傲然的指明瞭路徑，鐵芳就點頭說：「好！我立時就去，今天他們若不去，我等到明天，明天不去我等到後天，倒看他們是英雄還是鼠輩！」
牽馬往門外就走，一腳向這人踹去說：「快滾回去，將我的話告訴那老匹夫，叫他們人越去的多越好！」
這幾個人只是往後退，也都沒敢還手。鐵芳就出門上馬，忽然揮鞭，烏龍騰飛，泥漿亂濺，他就離了鞏縣，獨赴虎牢關。虎牢關是屬成皋縣所管的一個地方，北臨著黃河，東西是秦豫往來的要道，這個地方是歷代兵家必爭之地。
當年漢劉邦與西楚霸王項羽也曾在這裡相持，最著名的就是後漢時的三雄戰呂布，至今故址猶存，令人想起當年騎赤兔馬，使方天畫戟的溫侯英姿。鐵芳的馬如今來到這裡，也不禁蒼涼而生懷古之情，且又慷慨奮發要以溫侯自命。
雨已住了，但天上仍飄著薄雲，地下更滿是泥水，附近有一座很大的市鎮，街上非常熱鬧。原來因為昨日那場雨，把過往的仕宦、行商都留在這裡了，到如今還不能走。因為路太難行，家家的客房都住滿了，車馬都滿帖了街，有的倚著店門，看雨後的街頭光景，有的穿著釘子鞋、油布靴，出來或是到鋪子去買東西，或到酒店去消磨這半日無聊的光陰。這些人的形色不一，還有不少都是過往辦公差的官人。
這時已快到晌午了，鐵芳想要找一間店房用飯，但是一連問了三家店，都是住滿了，連插足的地方也沒有了！最後又來到了一家，牽著馬擠進店門來就大聲叫著：「夥計夥計！」
店夥正在院裡，就愛理不理的樣子，說：「沒房子啦！上別處去吧！」
鐵芳說：「別處我都問過了，也都說沒有房子，那麼，我先把這匹馬寄存在你們這裡吧！」
店夥又搖頭說：「不行！馬棚也沒有地方啦！誰叫你不早來呢？我們不能把別人的馬拉開，去餵你這匹馬，快上別處去吧！」
鐵芳這時的氣很盛，聽了這話，他就罵道：「渾蛋！你說的這是甚麼話？」
店夥也扭轉頭來，瞪眼問說：「你這人，怎麼罵人呀？」
鐵芳說：「因為你說話不像做買賣的。」
店夥跳起來說：「我的話哪句說錯啦？本來店裡就沒有房子了！難道還為你現蓋一閒？」
旁邊有客人聽見，都說：「你怎麼這樣說話？」
店夥還是不服，鐵芳把韁繩撒了手，氣忿忿地提著鞭子過來就要打這店夥。但忽聽東屋裡有女人的聲音驚慌著說：「哎喲！原來是韓大相公！」說話之間，屋門就開了，有夫婦二人同時趕著出來，又驚又喜，都深深地行禮，同時叫著：「韓大相公！」
鐵芳一看，原來是蝴蝶紅跟範彥仁，蝴蝶紅嬌豔如昔，衣服華麗，儼如命婦，範彥仁也不是那窮書生的樣子，也發福了。
鐵芳不再理那個店夥，就轉怒為喜，笑著說道：「想不到竟在這裡遇著故人，你們夫婦怎會來到此地？」
範彥仁跟蝴蝶紅這時都似乎手足失措了，因為太喜歡了，趕緊就往他們的屋裡請鐵芳。
鐵芳看到人家夫婦的身份，想到自己的處境，本來不願進去，但範彥仁夫婦竟過來，每人拉著他的一條胳膊，執意往裡讓他，範彥仁並向那店夥說：「把韓老爺馬上的行李卸下來，拿到我屋裡來！」
那店夥真是前據而後恭，把腰彎得快到了地，連聲答應著：「是！是！」
鐵芳便被他們夫婦挽進了屋內，這間店房倒很乾淨，椅子上放著他們的行李，雖然無多，但是很可以表示他們的生活是很寬裕了。據範彥仁說，原來他不僅是附近-水縣衙的典史，最近已升為縣丞了，縣太爺之外，全縣就數他大了，鐵芳拱手向他們夫婦賀喜。
範彥仁又說：「上次回到洛陽，我們原想是給大相公叩頭謝恩，卻未料大相公那時還沒有回去。」
鐵芳又拱手說：「只要範兄步步高昇，你們夫婦永久有畫眉之樂，一直白首到老，那我就欣喜極了，甚麼叫作恩？又有甚麼可謝的？範兄你若再提，那就是拿我沒當作朋友。我韓鐵芳離家已有一載，飄流各地，頗覺得閒適，故人之中，我只還沒有忘了你們賢夫婦，如今卻又在此萍水相遇，很好！我正好再請你們夫婦喝幾盟酒，再給你們賀賀。但我不願在此多待，我陪著你們吃兩杯酒之後，我就還要走，因為日前我還有要緊的事，不然我也不會來到這虎牢關！」
忽然見範彥仁神色驚慌，先把屋門帶嚴了，然後才探著頭，悄聲地問說：「大相公到旁處去還有甚麼事？莫非還是為那……獨角牛死了的事嗎？」
蝴蝶紅在旁也說：「當初大相公是為我們，才跟獨角牛結的仇，如今，害得大相公倒有家難歸！」說著，她覺著對不住，竟自悲痛了起來。
鐵芳倒很覺得驚異，就笑著說：「原來這些事，你們夫婦都知曉了！」
範彥仁說：「因為大相公對我們有那樣大恩，所以大相公的事，我們不能不就要關心，只要遇見人，我們就常常設法打聽，因此關於大相公的事，我們知道的很多。我們聽說大相公曾到新疆去過，在那裡另娶了一位婦人，武藝精通，乃是宦門之女，名叫春雪瓶！」
鐵芳搖頭笑著說：「這一件事，你們就打聽錯了！春雪瓶不過與我見過面，卻哪裡算得是夫婦呢？」說到這裡，不由得嘆了口氣。
蝴蝶紅更顯得開心地問說：「為甚麼外邊的人，只要是知道大相公之名的，就都這樣的說呢？莫非……大相公本來已經娶了那位小姐，後來又出了甚麼變故嗎？」
鐵芳搖頭說：「也不是！」遲疑了一下，才慨然地帶笑說道：「我也只能同你們說，因為我不願對故人說半句假話。我的妻子陳芸華在家裡已是一心拜佛，萬念皆空，她是佛門弟子，將來必能夠得道，不再是我這個俗人的妻室了。至於春雪瓶不但是我的好友，且是與我有親，我遵依著父母之命，感念她多番救我助我之恩情，也曾有意與她結為夫妻，誰料結果是落花空有意，流水本無情！」
這兩句話他說了出來，那讀過五經四書的範彥仁倒是沒有聽明白，琵琶巷裡出身會唱小曲的蝴蝶紅，立時可就瞭解了這兩句話，她就不再細問了，只說：「那位春小姐必是有本領的人，有本領的人就有脾氣！」
鐵芳搖著頭微笑說：「其實她也沒有甚麼脾氣，我想，不是她嫌我的武藝不佳，就是不知我哪一句話說錯了，使她惱了。這本來是一件小事，我們也不必再多提了！如今你們既是盡如我的事，我可以告訴你們，我今天到虎牢關來，是為等候著跟人決鬥拼命，我們在這裡談著話，說不定待會就有一群強盜、拳師，連男帶女，三四十人，個個持著刀劍前來找我拼命，我就許被死在這院中，把你們也連累了！」
範彥仁挺起腰來說：「這不會！我想他們誰也不敢，這地方雖不是我們的地面，可是我能夠去見這裡的縣官，託他派了衙役來這裡保護大相公！」
鐵芳又拱手一笑，說：「但是，範大老爺！你得想一想，我是在洛陽殺死了獨角牛，河南府正在緝拿的兇犯呀！」
範彥仁說：「這不要緊！至多我捨棄了這項紅纓帽！」
蝴蝶紅也搖頭，決然地說：「這不要緊！我們倆為大相公受了甚麼累，都是應當！」
鐵芳說：「我卻不願那樣，那就違了我的宿願，我原為你們大婦好，豈能無故地牽累了你們？再說對我並無益處，我是孑然一身，有馬有劍，我哪裡不可以去逃，甚麼人又能使我膽寒……」
蝴蝶紅又悄聲說：「我們這次本是才由孟津縣給陳太夫人上畢了壽回來，因而才留在這裡。陳太夫人也是去年我們到南方去的時候才認識的，也是因為同住在一家店裡，陳太夫人很喜歡我，說我長得像她早先放去的小女兒，才把我收為義女，才給彥仁找的事，我們也多仗人家的栽培！」
鐵芳就問說：「這位陳太夫人家裡是作甚麼大官的？」
範彥仁在旁說：「就是作過江南提督陳大人的太夫人，所以無論出了甚麼事，我們都可以求那位大人給設法。」
鐵芳笑著說：「那就更不必了！如今我還要出去看著我那些個對頭來了沒有。少時，晚飯時，我若能回來便必定回來，必要作個東道，開筵置酒，那時我再與你們夫婦細談！」
說時，拿起馬鞭子來，就走出了屋。只見那店夥抱著他那馬上解下來的行李包袱，正要往這屋裡來送，向他笑著問說：「老爺！我給你騰出一間好屋子來啦，你不去看看嗎？」
鐵芳搖頭說：「暫時我不去看，行李你就放在那屋裡，但我要把這東西拿去。」說時，就由店夥的懷抱之中「鏘」的一聲將那口寶劍抽出。嚇得這個店夥「哎喲」了一聲，幾乎坐在地下，鐵芳將馬鞭子插在腰帶上，他提劍就往外走，出了店門就先去找本地最大的酒鋪。
不想還未向裡邊走，身後就有人猛力抓了他一把，他回頭去看，見又是呂慕巖、老劉昆手下的人，這人說：「我們也都來啦，走吧！趁著這時候天還早。」
鐵芳忿然說：「好！無論往甚麼地方，我都隨著你們去，可是你先把我放開！我不許人揪著我！」
說時奪開了手掄掌打去，這人的臉上就撻了一掌，那邊卻有許多人都大聲喊道：「韓鐵芳小輩！你就隨我們走吧！」
鐵芳一看，敢情他們全都來了，鎮上沒有店房，所以二十多個人的馬還都未卸鞍，還都擁在那店門的外邊，個個眉騰傲氣，目露兇焰，劍出刀拔，棍揚鉤舉。那老劉昆和呂慕巖大概是才在店裡喝了半杯茶，就一起走出來，向鐵芳點手說：「走吧！」
鐵芳也疾忙回到範彥仁住的那店中將馬牽出，範彥仁和蝴蝶紅都驚慌慌地追了出來。此時大街上已經十分亂了，但見鐵芳騎馬揚劍，被二十多人馬包圍著他，就如一陣暴風似的，「忽喇」地一聲都往西去了。他們走後，這條鎮街上立時顯得很清靜了。而西去的大道上卻群馬橫馳，泥漿飛機，不一會，他們就到了虎牢關。
這個地方原來也不靠著大道，附近更無村莊，只是一片荒地，有斷斷續續的幾段土牆，但與其說是牆，不如說是土坡或土崗子。這個地方沙礫很多，所以泥水倒少，人一到了這古戰場，不由得就增加了幾倍的殺氣，個個齊都下了馬，舞鉤動棍，掄刀揚劍，立時就將鐵芳困住，就要立時一齊動手。
但聽得一聲說：「都閃開！不許亂上手！」
這聲音真和霹靂一般，是自那匹棗紅馬上的老英雄劉昆所發出，驚得眾人都拉著馬紛紛向後退去，並且齊都扭著頭看他的神色。
老劉昆這時與鐵芳全都沒有下馬，兩人都緊握韁繩怒目相視，真好似古代兩國的名將，就要走馬相殺一樣。
但鐵芳從容鎮定，面色如常，老劉昆卻將臉沉得色知青鐵，配以那一部蓬胤的白鬍，顯得像貌古怪，神情十分兇狠。
他那霹靂一般的嗓子又喊道：「韓鐵芳，你找不來春雪瓶嗎？」
鐵芳卻似跟說平常話一樣，搖搖頭道：「我找不來她。」笑笑又說：「何必找她呢？你們要殺要鬧，就跟我來吧！」
劉昆卻說：「虎牢關這地方多麼有名！我若跟玉嬌龍，跟春雪瓶，倒還能夠殺個痛快，她們雖都是婦人，但還倒名聞天下。你韓鐵芳究竟是個無名的小輩！我跟著你門，實在覺得不值！」
鐵芳發怒罵道：「老匹夫你說這話，顯見你的見聞太窄，大概你在靈賓縣稱霸作惡，一生就沒有怎麼出過你的家門。你沒有到天山、祁連山、迪化、涼州府去打聽打聽，我韓鐵芳的名頭，包管比你的爹還大得多。」
劉昆又大喊：「小輩你敢潑口傷人？」
鐵芳將劍平掄了一下，點手說：「來！來！來！就是你們齊上手，我也不懼！」
劉昆忽又冷笑，說：「還用得著一起上手嗎？我劉昆若是三刀砍下，要不了你的性命，我就……」
鐵芳問道：「你就怎麼樣？」
劉昆說：「那便算是你贏了。」
鐵芳說：「我可不願意那樣贏你。你聽我先把話言明，其實你這般大的年紀，我本不該與你較量，但戴閻王若不是因你護庇，他未必敢那樣為非作歹，獨角牛若不是拜了你這幹爺，他也不敢欺負我家，可見你必不是個好人。我有生以來專打的是不平，除的是強暴。」
劉昆狂笑道：「你統共才活了幾年，竟也稱有生以來，還敢以俠義自命，好大的口氣！小孩子！如今我不會可憐你了，你就看刀吧！」
老劉昆手中的的刀是特別長，特別的沉重，他舉將起來向著鐵芳就砍，可是他的刀並未落下，只懸在半空中，待看得鐵芳的劍勢突出向他刺來之時，他就驀然落刀向劍擊去，其勢極快，不容鐵芳閃避，只聽「當」的一聲響，迸出了火星。
鐵芳手中的這口劍，不但是雙劍的一口，而且是「女劍」雖然鋒利，卻極輕極薄，幸虧是熟鐵，純鋼，不然不被擊斷，也得被打彎，又幸虧鐵芳將劍柄握得很緊，否則也就被磕飛了。
這是老劉昆的第一刀，第二刀緊接著就砍了過來，但鐵芳急忙閃開，並且跳下了馬，劉昆就哈哈大笑：「小輩！原來你的馬戰不行呀！這也難怪，我看你這匹坐騎，就先不中用，好！這第二刀不算，咱們重新來！」
說時他的腳也離開了鐙，抬腿下了馬，兩匹馬都自行向旁邊退了去，兩旁的人也都瞪直了眼，要看著他們兩個人的步戰。只見劉昆的刀還沒有揚起，鐵芳的劍忽然勢如飛蛇，逼進前來，向劉昆當胸就刺，兩旁的人都驚訝了，劉昆也「呀」了一聲，急展刀法推去，同時身移步轉，而鐵芳便轉劍直取下部。
這是「縱身追風伏地劍」，劉昆跳躍了起來，幸未被傷，但他可不敢輕敵了。二目直視，大刀重掄，鐵芳卻一劍緊追一劍，劉昆是一刀接一刀，兩個人就殺住了一起，非但三合，九個往來也多了。
鐵芳此時所運用的劍法，非只是瘦老鴉的真傳，還有向春雪瓶偷學來的，只弄得老劉昆手忙刀亂。
那邊的呂慕巖見勢不好，便舞雙鉤飛奔過來，然而劉昆已肋部中劍，「咕咚」一聲，摔倒在地，兩旁的人全都急了。
呂慕巖仍然說：「大家都不要上手！」可是那些人哪裡肯聽，就當時兵刃齊上，要將鐵芳打爛剌碎在這裡。
鐵芳已經上了馬，掄劍迎殺，但苦於是劍短力單，殺了幾合，他才殺出了重圍，可是旋即又被這二十幾個人追上，他的馬就跳上了虎牢關城垣的遺蹟。
那高高的土崗上，四面卻被人圈住了。這些人裡又有人掏出鏢來向他就打，他最怕的就是暗器，當下他極力防躲，四周的暗器打來的並不多，可是這處的暗器卻又枝枝射到。
其實春雪瓶也早就來到這地方了，或許比他們來的還要早。在剛才鐵芳與老劉昆相鬥之時，她並未過來幫助鐵芳，一干人也都未留神到她，此時她卻催動了白馬飛馳而來，她的小弩箭更是首先射到，「嗤嗤嗤」，她的箭頭是有粗有細，長短不一，所以被射中的人身上的傷也有重有輕。
總之，她是箭不虛發，射中二十幾個倒有一半受傷伏倒，只剩下了呂慕巖，掄著雙鉤急叫說：「好春雪瓶！我跟你拼了！」
突然一枝射中了他的左腕，他就扔下了一隻鉤，又一枝箭射中了他的右臂，他就成了兩手空空；
春雪瓶的第三枝似是要射他的咽喉，鐵芳就趕緊催馬馳下了高崗，迎著春雪瓶喊叫著說：「不可！」
春雪瓶卻也不似往日那樣地殘忍了，聽了鐵芳的話，立時就住了手。可是她並不下馬，也未來跟鐵芳說半句話。
鉤俠呂慕巖，如今的面上是老淚縱橫，情況十分地可憐，他腕上的箭自己甩落了，臂上的箭也自己忍痛拔下，可是血已流出，滴滴都垂住了地面的溼沙上。那老劉昆也沒有死，巨大的身軀在地下亂滾亂爬，又狂呼慘叫。
春雪瓶馬到近前，發著清脆的嚴厲聲音說：「你們全都快些走，遲一步，我要……」把劍從背後抽出來，嚇得受傷的爬著走，沒受傷的也拋馬扔刀，撒腿就跑。
雪瓶又厲聲喝著，叫他們回來，把老劉昆抬走。這些人現在是惟命是從，連抬頭看春雪瓶也不敢，忽然春雪瓶用劍指著，向鐵芳問說：「那邊來的是誰？」
鐵芳回頭去一看，就見土崗的南邊大道旁，停著一輛驟車，範彥仁，蝴蝶紅，還同著一個穿官衣的，好像是衙門中的班頭，都往這邊走來。
鐵芳就說：「不要緊！這是-水縣的范縣丞，那婦人是他的妻子，早先我對他們夫婦曾有過一點兒好處，他們屢次說是要報我的恩，剛才在鎮上我也跟他們見了面，我在這裡與人毆鬥的事，他們也曉得。如今必是怕我吃虧，才帶了官人來排解。」
春雪瓶原本是不想跟鐵芳說一句話，她撥馬就走，但如今一看見官人來到，她反倒連劍也不收，怒目向那邊望去。
那邊的人是越走離著那裡越近，那位官員，高視闊步，氣派總是與旁的人不同，也把眼睛直向春雪瓶瞪來，鐵芳這時候倒擔著心，因為春雪瓶的脾氣是說變就變，她的弩箭發出來就不認人，倘若傷了官人實在不大好，所以他趕緊牽著馬迎了過去。
那邊範彥仁就先止住腳步，給那官人引見，這位官人果然是成皋縣衙的大班頭，有個外號叫「賽孟嘗」，可見此人慷慨好交，他一見了鐵芳，就拱拱手，很爽快地問道：「怎麼樣啦？大相公你沒有吃他們的虧嗎？」
鐵芳搖頭說：「沒吃甚麼虧，現在他們都已走了，又沒傷了人命，事情算是完了。」又拱手說：「多承關照！」
賽孟嘗也拱手說：「不要客氣，我久仰大相公之名，所以剛才範老爺一叫人去通知我，我就趕緊來了。我也知道，江湖上的人時常為一點小事就起紛爭，靈寶縣的劉老師傅跟大相公的事，近來我也都聽說了，今天我來，雖沒顧得脫官衣，可是也沒帶著夥計來，我原是想以我這點面子，給你們雙方排解一下。」
鐵芳說：「現在也沒有甚麼可排解的，累你老兄白跑了一趟。」
賽孟嘗搖頭說：「沒有甚麼，都是自家人！」說著話，眼睛又斜向春雪瓶那裡去。
這時蝴蝶紅在旁就悄聲問道：「那邊的那位姑娘是誰？」
鐵芳說：「那就是春雪瓶，我同著你們過去，給你們介紹介紹吧！」
當下，他一說明了那邊就是大名鼎鼎的春雪瓶，這裡的三個人的眼睛都越發地直了，可是範彥仁的腳步似乎不肯再向前走。
賽孟嘗這人雖然好交，可是他也不敢過去攀談，他又同鐵芳拱拱手說：「既然沒有其麼事，我也就要走了，春小王爺我也是久仰大名，可是，我不便去冒犯人家，請你替我問個好兒吧！有甚麼事再來找我，只要我能夠辦得到，我一定盡力幫忙！」
鐵芳也拱手說：「多謝多謝！再見再見！」
賽孟嘗就走了，邊走他還不住的回頭。那邊荒涼的土崗外，雨後的夕陽照著春雪瓶白馬青衣的俏影，可是那影子在俏麗之中又似乎有一種神威，今人都不敢趨前。
倒是蝴蝶紅，如今雖然也是一位夫人了，可是畢竟出身妓女，大方而不知道甚麼叫羞怯，她就姍姍地向前走去，笑著叫說：「春小姐！今天幸虧你來了，才叫韓大相公沒受甚麼大驚，我是早就聽人稱你，是我們女流中的狀元，今兒，想不到能在這兒遇見你！」
說著她就很恭謹地施橙，春雪瓶也在馬上拜了拜，抬頭見鐵芳跟範彥仁也談著隨向這邊走過來。
春雪瓶等到蝴蝶紅來到了臨近，她就問說：「那邊就是你的丈夫范縣丞麼？」
蝴蝶紅一頭帶笑說：「對啦！若沒有韓大少爺，我們也到不了今天，聽說韓大相公若不是有春小姐搭救，他也不能夠活到現在。」
春雪瓶只笑了笑，說：「不過鐵芳原不姓韓，現在東邊不遠的官眷瑞大臣之女，那就是鐵芳的姨母，她們是正要往京裡去，最好你們勸鐵芳就趕上那官晉的車輛，一稱名姓，她們就能曉得，就能夠認親。無論如何應當令鐵芳進京去，那裡又有他的舅父玉大人，都能給他博個出身，那才是他的正途，他也算是對得起他的母親，也不愧我爹爹撫養他一場！」
說到這裡，春雪瓶的語聲兒似乎很慘，她又說：「我可以在江湖上飄蕩，永遠飄蕩，他卻不成，他也不應該不走正路！」
說至此，鐵芳跟範彥仁也來近了，可是雪瓶撥馬就要走，鐵芳舉手著急地說：「雪瓶！千萬不要走！我還有幾句話要說！」
這邊蝴蝶紅也把馬給攔住了，她哀懇地說：「春小姐，我請你到我們的店裡去歇一歇，我跟你談談話兒，你要是答應，就賞我們個臉，別走，你要是一定走，我可就要在馬前給你跪下了，隨你的馬撞我，我也不躲開！……」她仰著臉兒，誠懇地如此哀求，範彥仁也過來深深地打躬，說是請春小姐到那鎮上的店裡去歇一歇，他們要竭誠地招待一下。
鐵芳倒沒再說甚麼，春雪瓶卻又看了他一眼，面上就不由漸漸泛起了紅暈，她做出著急、為難而無可奈何的樣子，最後，她忽然也點點頭，慷慨地說：「既是這樣，我也就隨你們到那鎮上去一趟吧。我也有幾句話要向你們說，不過，我可還是說完了話，我就走。」
蝴蝶紅一聽，她頭一個表示喜歡了。當下春雪瓶就收起來寶劍，同著他們走過去，範彥仁與蝴蝶紅都上了車，鐵芳也上了馬。
於是兩匹馬跟隨著一輛車，就同往那鎮上走去，春雪瓶與鐵芳雖幾乎是雙馬並行，二人所帶的劍又本是成雙的寶劍，但二人可談的話是太少了，都似乎赫然慚愧的樣子。這惟有鐵芳的心裡明白，他知道是不該那雨夜中，在客店裡跟春雪瓶說出那個請求，未得遂願，倒生了隔膜，真是：身無綵鳳雙飛翼，小有靈犀一點通，劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。
車輪軋著泥土，馬蹄輕響，夕陽影裡，他們回到鎮上那家店內，賽孟嘗已經回到這裡了，有他的照應，店中雖然是擠得沒有地方了，可是居然也能夠騰出兩個寬敞的單間來，請鐵芳，請春雪瓶去住。
他們都各自在屋裡洗了臉，梳了頭，並換上了乾淨的衣服，範彥仁在那屋裡已命夥計給叫來了菜飯，還預備下了酒，他把鐵芳和雪瓶與那位孫大人的官眷瑞大臣之友，及與新返京的玉欽差的關係也都向賽孟嘗說了，並要請賽孟嘗作陪。
賽孟嘗卻笑了，說：「大哥！你這不是故意為難我嗎？接官面兒說，他們雖不是闊公子跟千金小姐，可畢竟都有闊親戚，我不過是個小縣衙門裡的皂隸，敢與人家同席？接私面兒說，他們一位是韓大相公，一位是春小王爺，我要是跟他們高攀起來，我的名頭可也就大啦，以後有人羨慕我，可也一定有人要找我麻煩，得了！」他又作了個大揖說：「就算是我已經叨了您的酒啦！我可不敢真個就去奉陪，現在我就告辭了，有甚麼事兒，您再叫人去叫我吧！」
說畢，他又走了。這時薄暮已臨到了鎮上，天上已露出來幾點星光，鎮上，那老劉昆、呂慕巖等人根本就沒再回來，此時也不知都往哪裡去了，所以這裡是十分的安靜。一般客人也多半吃完了晚飯就早早地睡了，預備明天好趕路。
可是這家店中的錢間寬敞的房間裡都是燈火熒熒。尤其那位縣丞太太蝴蝶紅，一身紅緞的發光的衣裙，臉上的紅胭脂跟紅嘴唇，只有頭髮是黑的，首飾是金的，她的那兩隻紅繡鞋兒，東屋裡走走，又西屋裡去串串，臉上永遠帶著笑。她真忙，她今天也是最興奮，她跟她的丈夫都已秘密地商定了。
今晚，無論如何她要叫鐵芳點頭，同時勸得春雪瓶也得首肯，而使這一對結成了終身的伴侶，永世的良緣，不變的鴛盟。她不是要作這個媒婆，範彥仁更不敢自命為月老，不過他們夫婦總是想：「當初人家怎樣成全我們來的，如今既然有這機會，就得設法報恩。」同時又知道鐵芳是萬分地樂意跟春雪瓶訂親，只是春雪瓶還有點，並不是不樂意，而是有幾點難處，也就是使得一位磊落的俠女傷心成病的原因。