朗伯恩的女士們不久就去拜訪了內瑟菲爾德的女士們。內瑟菲爾德的女士們也照例做了回訪。貝內特小姐的可愛風度，越來越博得赫斯特夫人和賓利小姐的好感。儘管那位母親讓人無法忍受，幾個小妹妹也不值得攀談，可內瑟菲爾德的姐妹倆還是表示，願意與貝內特家兩位大小姐做個深交。簡萬分喜悅地領受了這番盛情；可是伊麗莎白仍然認為她們對眾人態度傲慢，甚至對她姐姐也不例外，因而無法喜歡她們。雖說她們對簡還比較客氣，但那多半是由於她們兄弟愛慕她的緣故。他們倆一碰到一起，人們都看得出來，賓利先生的確愛慕她。伊麗莎白還看得出來，簡從一開始就看中了賓利先生，現在真有些不能自拔了，可以說深深愛上了他。不過，她想起來感到高興的是，這事一般不會讓外人察覺，因為簡儘管感情熱烈，但是性情嫻靜，外表上始終喜盈盈的，不會引起魯莽之輩的猜疑。伊麗莎白向自己的朋友盧卡斯小姐談起了這件事。
「這件事要能瞞過眾人也許挺有意思，」夏洛特回答道。「但是，遮遮掩掩的有時也划不來。要是一個女人採用這種技巧向心上人隱瞞了自己的愛慕之情，那就可能沒有機會博得他的歡心。這樣一來，即使她自以為同樣瞞過了天下所有的人，也沒有什麼好欣慰的。男女戀愛大都含有感恩圖報和愛慕虛榮的成分，因此聽其自然是不保險的。開頭可能都很隨便——略有點好感本是很自然的事情，但是很少有人能在沒有受到對方鼓勵的情況下，敢於傾心相愛。十有八九，女人流露出來的情意，還得比心裡感受的多一些。毫無疑問，賓利喜歡你姐姐，可是你姐姐不幫他一把，他也許充其量只是喜歡喜歡她而已。」
「簡在自己性情許可的範圍內，確實幫他忙了。她對他的情意連我都看得出來，而他卻看不出來，那他未免太傻了。」
「別忘了，伊萊扎，他可不像你那樣瞭解簡的性情。」
「一個女人愛上一個男人，只要女方不有意隱瞞，男方準能看得出來。」
「要是見面多的話，也許他準能看得出來。賓利和簡雖然經常見面，但是從沒在一起接連待上幾個鐘頭。他們每次見面總是跟一些雜七雜八的人混在一起，不可能允許他們談個不停。因此，簡就得時刻留神，一有可乘之機，就要爭分奪秒地加以利用。一旦能把他抓到手，再盡情地談情說愛也不遲。」
「假如一心只想嫁個有錢的男人，」伊麗莎白答道，「你這個辦法倒挺不錯。倘若我決心找個闊丈夫，或者隨意找個什麼丈夫，那我一定採取你的辦法。可惜簡沒有這樣的思想，她可不在使心計。如今她還拿不準她究竟對賓利鍾情到什麼地步，鍾情得是否得體。她認識他只不過兩個星期。在梅里頓跟他跳了四曲舞，有天上午去他府上跟他見過一面，後來又跟他一起吃過四次飯。就憑著這點交往，叫她怎麼能瞭解他的性格呢。」
「事情並不像你說的那樣。假如僅僅跟他吃吃飯，簡興許只會發現他胃口好不好。可你別忘了，他們還在一起待了四個晚上呢——四個晚上的作用可就大啦。」
「是呀。這四個晚上使他們摸透了彼此都喜歡玩二十一點，不喜歡玩科默斯sup/sup。至於其他主要性格特徵，我看他們彼此之間還了解得不多。」
「唔，」夏洛特說，「我衷心希望簡獲得成功。即使她明天就嫁給賓利先生，我認為她也會獲得幸福，其可能性並不亞於先花上一年工夫去研究他的性格。婚姻幸福完全是個機遇問題。雙方的脾氣即使彼此非常熟悉，或者非常相似，也不會給雙方增添絲毫的幸福。他們的脾氣總是越來越不對勁，後來就引起了煩惱。你既然要和一個人過一輩子，最好儘量少了解他的缺點。」
「你這話說得真逗人，夏洛特。不過，這種說法不合情理。你也知道不合情理，你自己就決不會那麼做。」
伊麗莎白光顧得注意賓利先生向姐姐獻殷勤的事，卻萬萬沒有料到，賓利先生的那位朋友漸漸對她自己留起神來。達西先生起初並不認為她怎麼漂亮：他在舞會上望見她的時候，心裡並不帶有愛慕之意；第二次見面的時候，他打量她只是為了吹毛求疵。但是，他剛向自己和朋友們表明她的容貌一無可取，轉眼之間，他又發現她那雙黑眼睛透著美麗的神氣，使整個臉蛋顯得極其聰慧。繼這個發現之後，他又從她身上發現了幾個同樣令他氣餒的地方。雖說他帶著挑剔的目光，發覺她身條這兒不勻稱那兒不完美，但他不得不承認她體態輕盈，招人喜愛。儘管他一口咬定她缺乏上流社會的風度，可他又被她那大大落落的調皮勁兒所吸引。伊麗莎白全然不明瞭這些情況。在她看來，達西只是個到處不討人喜歡的男子，他還認為她不夠漂亮，不配和他跳舞。
達西開始希望多與她交往。為了爭取與她攀談，他總是留神傾聽她與別人的談話。他這般舉動引起了她的注意。那是在威廉·盧卡斯爵士家，當時他府上賓客滿堂。
「達西先生是什麼意思？」伊麗莎白對夏洛特說道，「我跟福斯特上校談話要他來聽？」
「這個問題只有達西先生能夠回答。」
「他要是再這樣幹，我一定要讓他明白，他那一套瞞不過我的。他一個心眼就想挖苦人，我要是不先給他點厲害瞧瞧，馬上就會懼怕他的。」
過了不久，達西又朝她們走來。雖然他看上去不像是要說話的樣子，盧卡斯小姐還是挑逗朋友把這個問題向他提出來。伊麗莎白經她這麼一激，立刻轉過臉對達西說道：
「達西先生，我剛才跟福斯特先生開玩笑，要他在梅里頓開一次舞會，難道你不覺得我的話說得非常得體嗎？」
「說得非常帶勁。不過，這件事總是使得小姐們勁頭十足。」
「你對我們太尖刻了。」
「這下子該她受人譏笑了，」盧卡斯小姐說道。「我去開啟琴，伊萊扎，你知道下面該怎麼辦。」
「你這種朋友真是世上少有！——不管當著什麼人的面，總是要我彈琴唱歌！假使我存心要在音樂上出風頭，那我真要對你感激不盡。可事實上，諸位來賓都聽慣了第一流演奏家，我實在不敢坐下來獻醜。」然而，經不住盧卡斯小姐再三請求，她只好又說道：「好吧，既然非得獻醜，那就獻獻吧。」接著，她又板著臉瞥了眼達西，說道：「有句老話說得好，在場的人當然也都很熟悉這句話：‘留口氣吹涼粥’，我就留口氣唱唱歌吧。」
她的表演雖然稱不上絕妙，卻也頗為動聽。唱了一兩支歌之後，大家要求她再唱幾支，誰想她還沒來得及回答，她妹妹瑪麗急巴巴地早就坐到了鋼琴跟前。原來，貝內特家五姐妹中，只有瑪麗長得不好看，因此她便發奮鑽研學問以便增長才幹，總是迫不及待地想要賣弄賣弄。
瑪麗既沒有天賦，又缺乏情趣，雖然虛榮心促使她勤學苦練，但是也造就了她的迂腐氣息和自負派頭。有了這種氣息和派頭，即使她取得再高的造詣，也無濟於事。伊麗莎白雖說琴彈得遠遠不如她，但她儀態大方，毫不造作，因此大家聽起來有趣得多。再說瑪麗，她彈完一支長協奏曲之後，她的兩個妹妹要求她演奏幾支蘇格蘭和愛爾蘭小調。瑪麗正想博得眾人的誇獎和感激，便高高興興地照辦了。這時，她那兩個妹妹和盧卡斯家的幾位小姐以及兩三個軍官，急匆匆地跑到房那頭跳舞去了。
達西先生就站在他們附近。他悶聲不響，眼看著就這樣度過一個晚上，相互也不攀談攀談，心裡不免有些氣憤。他光顧得想心事，竟然沒有察覺威廉·盧卡斯爵士就站在他旁邊，最後還是威廉爵士先開了口：
「達西先生，這是年輕人多麼開心的一種娛樂啊！說來說去，什麼也比不上跳舞。我認為這是上流社會最高雅的一種娛樂形式。」
「當然，先生。跳舞是不錯，即使在下等社會里也很風行。每個野蠻人都會跳舞。」
威廉爵士只是笑了笑。「你的朋友跳得相當出色，」過了一會，他看見賓利也來跳舞，便接著說道。「毫無疑問，你也是舞技精湛啦，達西先生。」