天空的雪，越下越大，積雪地上，又松又滑。為了圖快，提氣賓士，不易收住腳步。加以眼前大雪迷茫，視聽俱有阻滯。村無外人，昏夜大雪，路斷人跡，追的又是床頭愛妻，做夢也想不到會有人暗算。追近家門之時，跑得正在緊急，猛然來了一冷箭，恰中在背脊骨上。「哎呀」一聲，氣一散，身不由己，順著來箭一撞之勢，往前一搶，步法大亂，腳底一滑，當時跌仆地上。初倒地時，心還明白，昏惘中，猛想到畹秋知事發覺，暗下毒手，謀殺親夫這一層上。再吃畹秋慌手慌腳撲來，將那箭一拔，當時奇痛極憤，一齊攻心，一口氣上不來，立即暈死過去。畹秋一則冤魂附體，加以所傷的又是自己丈夫，任她平日精細，也不由得心慌手亂。一時情急過甚，忙中出錯，匆匆隨手將箭一拔，傷處背骨已經碎裂。先吃寒風凍木，再經暖室把凍血一融，鐵打身子，也難禁受。況又在悲憤至極之際，連痛帶氣，如何不再暈死過去。畹秋先還只當丈夫暗地潛隨，窺見隱秘，雖然誤中一箭，只是無心之失。憑著以往恩愛情形，只要一面用心調治，一面低首下心向其認過，並不妨事。及見文和詞色不對，再乘他昏迷未醒之際，乘隙探問女兒：文和何時出外？可曾到內室來？有什言語？經乃女一說起丈夫發覺盤問時情景，才知自己行事太無忌憚，丈夫早已生疑，仍自夢夢。一算時候，正是害完二孃，抱著蕭元回家之時。斷定物腐蟲生，丈夫必當自己和蕭元同謀害人，因而有好無疑。再看丈夫，面黃似蠟，膚熱如火，眼睛微瞪，眼皮搭而不閉，似含隱痛，雙眉緊皺，滿臉俱是悲苦之相。傷處背骨粉碎，皮肉腫高寸許，鮮血淋漓，褲腰盡赤，慘不忍睹。雖然敷了定痛止血的藥，連照穴道揉按搓拿，仍未回醒。大錯已經鑄成，冤更洗刷不清，由不得又侮又愧，又痛又恨。一陣傷心，「哇」的一聲，抱著文和的頭，哀聲大放，痛哭起來。瑤仙也跟著大哭不止。
文和身體健壯，心身雖受巨創，不過暫時急痛，把氣閉住，離死尚早。畹秋又是行家，經過一陣敷藥揉搓，逐漸醒轉。畹秋已給他蓋好棉被，身朝裡面側臥。剛一回醒，耳邊哭聲大作，覺出頭上有人爬伏。側轉臉一看，見是畹秋，認做過場，假惺惺愚弄自己，不由悲憤填胸，大喝一聲，猛力回時甩去。原意將人甩開，並非傷人。畹秋恰在心亂如麻，六神無主之際。忽覺丈夫有了生意，方在私幸，意欲再湊近些，哀聲慰問，自供悔罪，以軟語溫情，勸他憐有，洗刷不白之冤。誰知丈夫事多眼見，認定她淫兇詭詐，所行所為，種種無恥不堪；平日還要恃寵恣嬌，輕藐丈夫，隨著愚弄，視若嬰孩。這些念頭橫亙胸中，業已根深蒂固，一任用盡心機，均當是作偽心虛，哪還把她當作人待。畹秋因丈夫從無相忤詞色，更想不到竟會動手。這一下又當憤極頭上，用力甚猛，驟出不意，立被時中肩窩穴上。驚叫一聲，仰跌坐地，只覺肺腑微震，眼睛發花，兩太陽穴直冒金星。雖受內傷，尚欲將計就計，索性咬破舌尖，噴出口血水，往後仰倒，裝作受傷暈死，以檢視丈夫聞報情景如何，好看他到底心死情斷也未，以圖挽回。主意不是不妙，事竟不如所料。
瑤仙正守在文和榻沿上悲哭，忽聽父母相次一聲驚叫，乃母隨即受傷倒地，心中大驚。撲下地來一看，口角流出血水，人已暈死。不禁放聲大哭，直喊媽媽。一面學著乃母急救之法，想給揉搓，又想用薑湯來灌救，已在手忙腳亂，悲哭連聲。畹秋躺在地上，聽愛女哭聲那麼悲急，卻不聽丈夫語聲，覺著無論好壞，俱不應如此不加聞問。偷睜眼皮一看，丈夫仍朝裡臥，打人的手仍反甩向榻沿上，一動不動。心中孤疑，仍然不捨就起，只睜眼朝瑤仙打了個手勢。瑤仙聰明會意，越發邊哭邊訴，直說媽媽被爹爹誤傷打死，媽再不還陽，我也死吧。哭訴了好幾遍，畹秋見榻上文和仍然毫無動靜，心疑有變，大為驚異，忙舉手示意瑤仙去看。瑤仙便奔向榻前哭道：「爹爹，你身受重傷，又把媽打死，不是要女兒的命麼，這怎麼得了呀？」哭到榻前，手按榻邊，正探身往裡，想看乃父神色。猛覺左手按處，又溼又沾，低頭一看，竟是一攤鮮血，由被角近枕處新溢位來。立時把哭聲嚇住，急喊了聲「爹爹」未應，重新探頭往頭上一看，再伸右手一摸，乃父鼻息全無，人已死去。難怪乃母傷倒，置之不理。驚悸亡魂，急喊：「媽媽快起，爹爹又不好了！」畹秋全神貫注榻上，見愛女近前相喚，仍無反應，情知不好。再一聽哭聲，料是危急，不敢遲延，連忙縱起。才一走動，覺著喉間作癢，忍不住一嗆，吐出一大口在地上，滿口微覺有甜鹹味道，大汗淋漓，似欲昏倒。知道吐的是血，也顧不得低頭觀看，強提著氣，仍往榻前奔去。見丈夫又暈死，血從被角仍往外溢，忙揭開一看。原來適才文和氣極，用力過猛，將背上傷口震破，血水冒出。再向外一側，打著畹秋，身上一震，傷口內所填的創藥，連衝帶撞，全都脫落，傷勢深重。血本止得有些勉強，藥一落，自然更要向外橫溢。同時舊創未合，又震裂了些，盛氣暴怒之下，人如何能禁受，只叫出第一聲，創口一迸裂，便又痛暈死過去。
畹秋為人狠毒，用情卻也極厚。身雖含冤受屈，又負重傷，對於文和，只是自怨自艾，愧悔無地，恨不能以身自代，並無絲毫怨望，忙著救人。白白將嫩馥馥的雀舌咬破，文和卻一無所知。救人要緊，其勢不能救醒了人，自己再去放賴裝死。只得給他重調傷藥，厚厚地將背傷一齊敷滿，先給止血定痛。跟著取了些扶持元氣的補藥，灌下喉去。然後再用推拿之法，順穴道經脈，周身揉搓，以防他醒來禁不住痛，又復暈死。約有刻許工夫，畹秋知他忿鬱過度，心恨自己入骨，傷又奇重，萬不宜再動盛氣，醒來如見自己伏身按摩，必然大怒，早就留意。一見四肢微顫，喉間呼呼作響，不等回醒，忙向瑤仙示意，命她如法施為。自己忍淚含悲，避過一旁。身子離開榻前，覺著頭腦昏暈，站立不住。猛地想起適才主意，就勢又往地下一躺。身方臥倒，榻上文和咳的一聲，吐出一口滿帶鮮血的粘痰，便自醒轉。畹秋滿擬仍用前策，感動丈夫。不想瑤仙年紀太幼，一個極和美的家，驟生鉅變，神志已昏，本在守榻悲泣，一見父親醒轉，悲苦交集，只顧忙著揉搓救治，端了溫水去喂，反倒住了啼哭，忘卻乃母還在做作。
為了敷藥方便，文和仍是面向裡睡。父女二人，都是不聞不見。畹秋在地下幹看著，不能出聲授意。知道此時最關緊要。當晚飽受風雪嚴寒之餘，兩進暖室，寒氣內逼，又經嚴寒憂危侵襲，七賊夾攻，身心受創過甚，倒地時，人已不支。再一著這悶急，立時頭腦昏暈，兩太陽穴金星亂爆，一口氣不接，堵住咽喉，悶昏地上，弄假成真。她和文和不同，氣雖閉住，不能言動，心卻明白，耳目仍有知覺。昏惘中，似聽文和在榻上低聲說話。留神一聽，文和對瑤仙道：「今晚的事，我本不令你知道，免你終身痛心。原想在外面和賤人把話說明，看事行事，她如尚有絲毫廉恥，我便給她留臉，一同出村，覓地自盡。否則我死前與蕭逸留下一信，告她罪孽，只請他善待我女，不要張揚出醜。蕭逸夫妻情重，必定悄悄報仇，也不愁賤人不死。我不合在後面連喚她幾聲，她知私情被我看破，竟乘我追她不備，謀害親夫。已經用箭射中背上，又使勁按了一下，當風口拔出。此時背骨已碎，再被冷風一吹，透入骨內，萬無生理。你休看她適才假惺惺裝作誤傷，號哭痛悔。須知她為人行事，何等聰明細心，又通醫理，治傷更是她父家傳，豈有誤傷了人，還有當風拔箭之理？況且村中素無外人，我又連喊她好幾聲，決不會聽不見，若非居心歹毒，何致下此毒手？明是怕我暴斃在外，或是死得太快，易啟人疑，故意弄回家來，用藥敷治，使我晚死數日，以免奸謀敗露罷了。我從小就愛她如命，她卻一心愛著姓蕭的，不把我放在眼裡。只因姓蕭的情有獨鍾，看不上她，使她失望傷心，才憤而嫁我。當時我喜出望外，對她真是又愛又敬，想盡方法，求她歡心，無一樣事情違過她意。誰知她天生下賤，兇狡無倫，城府更是深極。先和蕭家表嬸匿怨交歡，我便疑她心懷不善。一晃多年，不見動作，方以為錯疑了她。誰知她陰謀深沉，直到數年前才行發動，勾結了蕭元夫妻狗男女，不知用什麼毒計，害得蕭家表嬸野死在外。我和她同出同人，只是疑心，竟不知她底細。直到昨今兩晚，又欲陰謀害人，欺我懦弱恭順，幾乎明做，我方決汁窺查。先只想她只是要謀害蕭家子女，還以為她平日對我只是看輕一些，尚有夫妻情義，別的醜事決不會做。知她驕橫，相勸無用，意欲趕去，當場阻攔，免得她賴。著枕之時尚早，意欲稍眠片刻，再行暗中跟往，偏因昨晚一夜未睡，不覺闔眼睡熟。醒來她已起身多時，等我趕至中途，正遇她和蕭元豬狗害人回來。為憐豬狗受冷，跑不快，她竟抱了同往他家。我又隨後追去，費了好些事才得入內。這三個狗男女，正在室中自吐罪狀，才知蕭家雷二孃知他們的隱秘，處心積慮，殺以滅口，今晚方吃賤人害死。我知賤人本心，決看不上那豬狗，定是起初引為私黨，害了蕭逸之妻，因而受狗男女勾串挾制成好。可憐我對賤人何等情深愛重，今日卻鬧到這等收場結果。此時不是乘我昏迷，出與豬狗相商，便在隔室，裝作悔恨，尋死覓活。她是你生身之母，但又是你殺父之仇，此時恨不能生裂狗男女，吞吃報仇。無奈身受重傷，此命決不能久。你是我親生愛女，我有些話，本不應對你說，無奈事已至此，大仇不報，死難瞑目。你如尚有父女之情，我死之後，留神賤人殺你滅口，縱不能向賤人下手，也務必將那一雙狗男女殺死，方不枉我從小愛你一場。」說時斷斷續續，越說氣息越短促，說到未句，直難成聲，喘息不止。
瑤仙原本不知就裡，把乃父之言句句當真，把乃母鄙棄得一錢不值。先是忘卻母親之囑，後雖回顧地上，心想父親可憐，又知乃母裝假，故未理會。畹秋在地上聽得甚是分明，句句入耳，刺心斷腸。到此時知鐵案如山，業已冤沉海底，百口莫辯。連愛女也視若非人，信以為真。同時又想起自己平日言行無狀，丈夫恩情之厚，悔恨到了極處，負屈含冤也到了極處。只覺奇冤至苦，莫此為烈。耳聽目睹，口卻難言，越想越難受。當時氣塞胸臆，心痛欲裂，腦更發脹，眼睛發黑，心血逆行，一聲未出，悄悄死去，知覺全失。等到醒轉，天已大亮，身卻臥在乃夫書房臥榻之上，頭腦周身，俱都脹痛非常。愛女不在，僅有心腹女婢絳雪在側。枕頭上汗水淋漓。床前小几擺著水碗藥杯之類。回憶昨宵之事，如非身臥別室，和眼前這些物事，幾疑做了一場噩夢。方張口想問，瑤仙忽從門外走進，哭得眼腫如桃，目光發呆，滿臉浮腫。進門看見母醒，哇的一聲，哭了出來。畹秋知此女素受鍾愛，最附自己，雖為父言所惑，天性猶在。乘她走近，猛欠身抱住，哭道：「乖女兒，你娘真冤枉呀！」瑤仙意似不信，哭道：「媽先放手，爹爹等我回他話呢。」畹秋聞言，心中一動，越發用力抱緊，問道：「你爹願意我死麼？」瑤仙搖頭哭道：「爹昨晚把媽恨極，後來見媽真斷氣死去，又軟了心。」話未說完，畹秋已經會意，忙攔道：「你快對他說，我剛醒轉，只是捶胸痛哭，要殺蕭家狗男女。千萬莫說我冤枉的話。你如念母女之情，照話回覆，你爹和我，命都能保。不喊你，千萬莫來，要裝成恨我入骨的神氣。快去，快去！」瑤仙深知乃母機智過人，忙迴轉上房，照話回覆。
原來昨晚畹秋氣閉時節，起初文和還是當她跑去尋找二奸，不在房內。瑤仙雖然看見，只當故意做作。又信了乃父的話，既鄙乃母為人，更怪她下此毒手，一直沒有理睬，也未和乃父說。後來天光漸亮，文和背痛略止。瑤仙只顧服侍父親，柔聲勸慰，竟忘添火盆中的木炭，餘火甚微。文和首覺室中有了寒意，便喊瑤仙道：「乖女，天都亮了，這賤人還沒回來。我話已經說盡，背上也不很痛，該過午才擦第二遍藥呢。反正是度命挨時候，決不會好，我兒多有孝心也無用。天剛亮時最冷，你還不如上床來，蓋上被，在我腳頭睡一會吧。用茶用水，我會喊你的。看凍壞了你，爹爹更傷心了。」瑤仙聞言，果覺身上有些發冷，才想起火盆沒有炭，忙答道：「只顧陪侍爹爹，忘加炭了。」說罷，才欲下床加炭，一回頭，看見乃母仍臥地下，雖仍不願助母行詐，畢竟母女情厚。暗忖：「我真該死，多不好，終是生身之母，就不幫她撒謊，怎便置之不理，使她無法下臺？這樣冷冰冰的地方，如何睡得這長時候？」方欲將乃母扶起，過去一拉，覺著口角血跡有些異樣，再細一摸看，人已真地死去。不由激發天性，哭喊一聲：「媽呀！你怎麼丟下女兒去了呀？」便撲上去，痛哭起來。
文和在床上聞聲驚問道：「你媽怎麼了？」瑤仙抽抽噎噎顫聲哭道：「媽已急死，周身都冰硬了。」文和大驚，一著急，便要翻身坐起。才一轉側，便覺背創欲裂，痛楚入骨，「哎呀」一聲，復又臥倒原處，不敢再動。連痛帶急，心如刀絞，急問：「你媽怎會死的？乖女，你先前怎不說呀？」瑤仙聰明機智，頗有母風，雖在傷心驚急交迫之中，並不慌亂。一聞乃父呼痛之聲，當時分別輕重，覺出乃母全身挺硬冰涼，氣息已斷，又有這久時候，回生望少，還是先顧活的要緊。不等話完，連忙爬起，奔向床前，哀聲哭訴道：「媽第一次給爹爹上完藥時，人已急暈倒地。因爹爹背傷裂口，勉強搖搖晃晃爬起，給爹爹上完了藥。剛對女兒說她遇見冤鬼，遭了冤枉，恰值爹爹醒來，看見媽爬在身上，猛力一甩，打中媽的胸膛，仰面倒在地上，就沒起來。彼時忙著服侍爹爹，聽爹爹說話，見媽還睜著眼睛流淚喘氣，以為不致礙事，又恨媽做事太狠，一直心裡顧爹爹，沒有留意。後聽爹爹說媽走了，怕爹爹生氣，也沒敢說。等剛才下床添火，才看見媽還倒在地上未起，誰想媽媽竟丟下苦命女兒死了呀！」說到未句，已是泣不成聲。
畹秋原欲詐死，以動夫憐。這一次，自比裝假要動人得多，不禁把文和多年恩愛之情重又勾起，忍淚道：「她定是被我那幾句話氣死的，這不過一口氣上不來，時候雖久，或許有救。可恨我傷勢太重，不能下床救她。乖女莫慌，慌不得，也不是哭的事。快些將火盆邊熱水倒上一碗，再喊絳雪來幫你。人如能活，慢點倒無妨，最怕是慌手慌腳，尤其你媽身子不可挪動。等熱水倒好涼著，人喊來後，叫絳雪端了水碗，蹲在她頭前等候。你照蕭家所傳推拿急救之法，由你媽背後，緩緩伸過右手去，托住了腰，左手照她右肩血海活穴重重一拍，同時右手猛力往上一提。不問閉氣與否，只要胸口有一絲溫熱，鼻孔有了氣息，必有回生之望。當時如不醒轉，便是血氣久滯，一現生機，決不妨事。可撥開嘴唇，將溫水灌下，用被蓋好，抬往我床上，將火盆添旺，防她醒來轉筋受痛。再把安神藥給她灌一服。胸口如是冰涼，就無救了。我猛轉了一下，不過有些痛，並不妨事。你媽還是死不得，先莫管我，快救她去。」
那絳雪原是貴陽一家富翁逃妾私生之女，被一人販子拾去，養到九歲，甚是虐待。這日受打不過，往外奔逃，人販子正在後面持鞭追趕。恰值這年文和值年出山採辦貨物，走過當地，見幼女捱打可憐，上前攔阻。一問是個養女，又生得那麼秀弱，愈發憐憫義憤，用重價強買過來。一問身世，竟是茫然。當時無可安置，又忙著回山，只得帶了歸來。村中原本不納外人，因是一個無家可歸的孤女，年紀又輕，經文和先著同行人歸報一商請，也就允了。到家以後，畹秋見她聰明秀美，甚為憐愛。每日小姐課罷歸來，也跟著練文習武。雖是婢女，相待頗優。她也勤敏，善體主人心意，大得畹秋歡心，引為心腹，曾示意命她幾次往探雷二孃的心意。當晚主人半夜起來，到上房和瑤仙一鬧，她便在後房內驚醒，起身竊聽，知道事情要糟，不等主人起身，連忙穿衣，越房而出。她和文和算計不同。因常見主母和蕭元夫妻切切私語，來往甚密，早料有揹人的事，雪夜潛出，必在蕭家。原欲趕往報信，誰知風雪太大，年輕膽小，從未在雪夜中行走。出門走不了多遠，便覺風雪寒威，難與爭抗，仍欲奮勇前行。又走一程，忽然迷了方向，在雪中跑了半夜，只在附近打轉，休說前進，連歸路都認不得了。好容易誤打誤撞，認清左近樹林，料已無及。方欲循林迴轉，猛聽近側主人相繼兩聲驚叫。連忙趕過，便見前面雪花迷茫中，有人抱著東西飛跑，追趕不上。等追到上房外，側耳一聽，主母已將主人誤傷。後來主人又說出了那樣的話，不奉呼喚，怎敢妄入。身又奇冷，忙先回房烤火飲水。隔一會，又出偷聽，還不知主母已死。這時聽小姐哭訴，主人要喚她相助，忙一定神，裝作睡醒，走了進去。
瑤仙見她來得正是時候。先摸乃母胸口微溫，心中略寬，忙令相助如法施為。氣機久滯，只鼻孔有氣，現了生機，抬往書房。又灌救了一陣，朕兆漸佳，仍還未醒。瑤仙顧此失彼，又惦念乃父，百忙中趕往上房一看，文和背傷二次裂口，血又溢位，正在咬牙強忍。瑤仙心如刀割，只得先取傷藥，重又敷治。文和舊情重熾，不住催她往書房救治乃母。瑤仙一邊匆匆上藥，一邊說母親已回生。其實不用畹秋教這一套，文和已有憐恕之心，再經瑤仙添枝加葉一說，文和越發心酸腸斷。待了一會，說道：「為父自知不久人世。你母全由一念好強所誤，以致害人害己。此乃冤孽，論她為人，決不至此。細查她昨晚言行，許是冤鬼顯魂，也說不定。她縱不好，是你生身之母，你決不可輕看忤逆了她。為父萬一不死，自有道理，只恐此望太少。我死之後，務要裝作無事，暗查你母行動。她如真為狗男女所挾，作那不良之事，務代父報仇，手刃仇人；否則查個清白，也好洗刷她的冤枉，免你終生痛心。你仍服侍她去吧。」
瑤仙故作心注乃父，不願前往。經文和再三催促，方始快快走出。一齣房門，便如飛往書房跑進，見乃母正在倚榻垂淚，心中老大不忍。略一轉念，把來意忍住，先把絳雪支往上房，然後撲向床上，抱著畹秋的肩膀哭道：「媽，女兒是你親生骨血，什話都可說。我知媽必有不得已處，現在室中無人，媽如還把女兒當作親生，須不要再藏頭露尾，女兒也不是聽哄的人。爹爹傷重快死，昨晚的事，是真是假，務要媽和女兒說個明白，女兒好有個處置。如再說假話，女兒也不願活著了。」畹秋聞言，嘆了一口氣，答道：「我就實說，乖兒也決不信的。」一言未畢，兩眼眶中熱淚，早如斷線珍珠一般，撲簌簌掛了下來。瑤仙急道：「媽怎這樣說？女兒起初因聽爹爹口氣，好似耳聞眼見，不由得人不信。後來仔細一想，覺有好些不對的情景。便是爹爹，也說媽是受了人家的詭謀挾制，不是本心。我因爹未說明，女兒家又不便細問，原是信得過媽平日為人行事，才向媽開口。不然，這類事還問怎的？事到如今，媽也不要隱瞞，只要問得心過，實話實說，女兒沒有不信的道理。媽快說吧。」
畹秋問了問文和傷勢，見瑤仙追問，不提文和有什話說，當是丈夫疑猶未轉，忍淚說道：「這是媽的報應，說來話長著呢。」於是從蕭逸拒婚說起，直到兩次謀殺情敵和雷二孃等情和盤托出。臨未哭道：「娘是什麼樣人，豈肯任憑人欺負的？雷二孃與我同謀，稍微詞色不對，恐生後患，即要了她的命。休說蕭元，平日懼內如虎，即使有什壞心，他有幾條命，敢來惹我？只為剛將二孃害死，不想這廝如此膿包，經不得凍。彼時事在緊急，稍被人發覺，立即身敗名裂，不能不從權送他回去。後來二孃顯靈，蕭大嫂害怕，強留我照應些時再走。你爹爹那樣說也有根據，這廢物洗腳見鬼之時，我正站在床前扶他起坐，看去頗像親密似的。其實我對他也未安著什麼好心。此人身受奇寒，業已入骨瘋癱，沒有多日活命。你不妨拿我這些經過的話，對你爹再說一遍。就說他死，我也不能獨生。請問除昨前兩晚，我不論往哪裡去，離開他也未？蕭元夫妻也總是同來同往，雖有時揹人密談，都在我家：我就萬分無恥，也沒這閒空與人苟且。昨晚實是冤鬼捉弄，偏不活捉了我去，卻害我夫妻離散，想使我受盡人間冤苦，才有此事，真做夢也想不到你爹爹會跟了來。即使他明白我是冤枉，但我卻誤傷了他，一個不好，叫我怎生活下去呀？」說罷，又嗚咽悲泣起來。