李小妹站在空空的酒泉城外。那天，她聞訊趕回時，李波屍骨已冷，已死了三天了。他在生前寄給張九常的信中說，如果自己死了，不要厚葬，只望幾個摯交來一下就可。張九常是在他死後第一個趕到的，然後李小妹才回來，然後是飛騎趕回的馬揚，等施榛趕回時，已是在二十餘天后了。每個人心中的哀痛都非語言可表。張九常怕李小妹痛哭傷身，可李小妹見了李波的屍身後，反倒失聲了——哭什麼，哭又有什麼用？張九常把手搭在她肩上，卻被她輕輕撥開了。喬華憂鬱地望著她，可李小妹不哭。這些天，等待施榛等待給李波下葬的日子，沒有人知道李小妹是怎麼過來的。只知道二十餘天熬下來後，還不到二十的她額上就起了皺紋，可她在人前還是不哭。
如今，一切都結束了。葬禮上，還有陳澌派來的弔孝的人，可喬華沒等他們到門口就把他們趕走了。李波給四個兄弟都留了信，沒有人知道他信中都說了什麼，李小妹也沒問。她的弓還在，這些天，一直就是那弓陪著她。這弓，是她十二歲時大哥送她的。今天，她來到酒泉城外，二十天前，她生命中最重要的兩個男人都曾在這裡出現，可如今，營帳已拔，被軍馬踏壞的草又都長出了，彷彿沒有任何痕跡。李小妹在心中痛哭，風聽得到她心中撕裂的聲音：大哥，我來了，我來到你飲下毒酒的地方了。
李波的葬禮完後，施榛就又赴長安了，他還有許多未了的事在那裡。馬揚則去了武威，他現在陳澌帳下任職參將。張九常則帶了喬華回草上沙，他叫李小妹一起走，可李小妹搖了搖頭。大樹已倒，她還回草上沙做什麼？她在聽到訊息後的一夜之間長大了，她不需要撫慰，不需要訴說。
武威城外，數萬軍馬都在操練。夜來時，陳澌獨坐中軍大帳。不到兩月，軍中連變，一連死了兩位領軍大將，用什麼來安定可能擾亂的軍心？只有一法，操練。只要兵士們忙起來，他們就沒力氣去想什麼了。這是一個殘局，陳澌獨撐殘局，他也只有此一途。
他的大帳中，除了一案，什麼都沒有，甚至比徐績還來得寒素。
案上有酒，濁酒。濁酒一杯家萬里。陳澌雖能豪飲無懼，但他本來卻是不愛飲的。可近來，他愛上了酒。
他忽覺背上一涼，這是他習武人的直覺，他覺得有一樣冰寒寒的涼意對準了自己，那涼意集中於一點——他的後心。他的寒毛一豎，剔了剔眉，再次確定後，他就把手挪向他身側的簫。十幾年來，簫是他的友，他的膽，他的撫慰，他的信念，還從不曾遠離過他身畔。那簫中有他的奇門兵刃「一抹線」，這一抹線至今還從沒讓他失望過。陳澌剔著眉想：太子的人終於來了。但他，絕不會給他們可乘之機。
箭發出時，陳澌的人就已躍起。他一躍就抽出了他簫中的刃，抖手就向身後牛皮大帳的那一條縫隙刺去。那一縫，本是當日李小妹刺張武威留下的痕跡，本已被軍士用線密縫，但陳澌坐鎮中軍後，不知出於一種什麼情懷，親手把那縫上的密線給拆了。好多夜，他都感到一股微涼的晚風從那縫中湧入，輕襲他的後心。他這一躍，就已避開來箭，抖手就向來敵襲去，可瞬間的感應卻讓他的身子猛地僵住。他的心狂跳，似聞到了最熟悉的氣息。他的目光向釘在了案上的箭望去，箭長一尺有奇，箭羽微灰，陳澌的手心出汗，他吸了一口氣，以寧靜自己錯亂的胸懷，然後才低柔地道：「小妹？」
縫外無聲，靜了一刻，然後又是一箭射來，陳澌一避，但避過之後就後悔，他想起了那日李雍容誤射他後的種種溫情。這一生的情懷，是不是就是那一箭所種？第三箭又來，陳澌吸了口氣，他甚至看到箭羽在空中微微地顫動，如果你真的怪我，一意殺我，那讓你殺好了。箭已及胸，陳澌心中忽念起他現在不是一個可自由死去的人，他的命上還懸著好多人的命，包括李波，包括徐績，甚至還包括張武威，包括他帳下的數萬軍士……他在心中嘆了口氣，微一轉身，那箭從他胸口險險而過。然後，他聽到帳外一個低低的喝聲，那聲音中似有哭意：「陳澌，你這個懦夫！」然後刀光一閃，那牛皮大帳就被一刀劈開，一個人卷在刀光裡滾入，一刀就向陳澌砍去。
無疑，是小妹的裙裡刀。陳澌一閃，他每一閃都似在和自己掙扎。一個聲音在他耳邊說：「別閃了，別閃了，就這樣死在情人的刀下吧，你確實對她有所愧負！」但另一個更強的聲音說：「陳澌，你不能死。你現在不是一個江湖人，你是一個代將軍，代理數萬大軍。」
陳澌的心裡很苦，所以他閃得也勉強。那如雪光般襲來的一刀一刀他都是險險避過，那一刀刀直劃破了他的袍子，袍子在一刀一刀下碎去裂去，迎風散亂，露出他的身，露出他那無奈與無力的心。——就讓她一刀從自己由胸至腹、破膛剖心不好嗎？如果能小小平息她心中的苦與怒。陳澌閉上眼，他不敢看小妹，但閉眼後，心中全是小妹，輕嗔的小妹，狂怒的小妹，愛意中的小妹，嬌俏的小妹！
陳澌耳中忽聽一個愛、恨、痴、怒種種交雜的聲音道：「你不是很會功夫嗎，為什麼不還手？」
陳澌還是無話，兩人就在無聲中打鬥。不、其實是一避一斗。倏忽一刀，陳澌避得慢了點，李小妹的裙裡刀可不是隻避就可的，哪怕他是陳澌，他的胸前就見了血。血痕是慢慢擴大的，如同兩個人之間的縫隙，隨日沉積，漸成鴻溝。血一點一點濺落，灑在陳澌撕裂的袍子上，似也在訴說著這場無聲的愛恨情仇。
李小妹啞聲道：「你怎麼不還手，你也心中有愧，是不是？是漢子的話，你就還手。你即為了那該死的天下殺了我哥，就別心軟，也殺得我李雍容。」
——「李波小妹字雍容，搴裙上馬如轉蓬，左攬右射必迭發，婦女已如此，男子安可逢！」陳澌耳中忽想起他才入邊塞就聽到的歌。歌聲遙遠，彷彿一生那麼遠。雖然人在眼前，可也如天涯那麼遠。