他們開始在筆記本、手機上詳細記錄現狀，並在下一撥恐慌來臨時以最快的速度走出震驚，重歸冷靜。他們觀察旁人，意識到事態發展到了一個極其可怕的局面。
——原來患上順行性遺忘症的不止我一個。我周圍的人都出現了相同的症狀。搞不好我居住的這個地區，這個國家，乃至全世界都在經歷這種現象。
那一小撮人察覺到事態有異，想方設法提醒周圍的人。他們成了後人口中的「先行者」。在先行者的啟蒙下行動起來的人有時也被稱為「繼行者」，但人們通常將他們也歸入先行者的範疇。無論如何，後人都很難查明「大遺忘」之初究竟發生了什麼，而且啟蒙的順序也沒有多大的意義。我們只需要知道，當時有一群人迅速認清了事態，並試圖以最快的速度將情況傳達給儘可能多的人。
先行者意識到，維持水電煤、通訊、媒體、物流等基礎設施的運轉是優先順序最高的任務。不難想象，基礎設施一旦崩潰，要想在沒有記憶的狀態下將其恢復如初絕非易事。當然，關鍵的基礎設施幾乎都是全自動運轉的，但不可預見的故障隨時隨地都有可能發生，人為失誤也無法徹底規避。
在「大遺忘」發生之初，先行者第一時間著手構建聯絡網。不過短短幾個星期，聯絡網的大框架就完成了。人類以這套聯絡網為基礎，逐步重鑄了自己的文明。幾個月後，防止基礎設施發生故障成為可能。而直到十年後，損壞的基礎設施才得以完全恢復。
面對記憶障礙，人們當然也沒有坐以待斃。腦外記憶裝置也在同一時期問世了。
其工作原理並不複雜，不過是觀測腦內短期記憶的狀態，再將其壓縮並記錄在半導體儲存器中。使用者回憶詞句或影像時，記憶裝置就會自動搜尋，復原相關資訊，併傳送至腦內。它與先行者在「大遺忘」初期為電腦和手機編寫的資料庫瀏覽程式有著同樣的基礎原理。
剛開始使用這種裝置時，也有人略感困惑。但沒過多久，人們便習以為常，運用自如，彷彿那就是自己的記憶一般。
腦外記憶裝置起初很大，需要用手推車搬運。使用者也需要做手術在腦後安裝插座，再將成捆的電線插在上面，極不美觀。但有了這套裝置，一度只能依賴備忘錄的技術人員就能模擬出「靠自己的記憶開展工作」的狀態，各領域的效率飛速提升。積蓄多時的能量終於得到了釋放，各類技術蓬勃發展。
在此過程中，記憶裝置的體積迅速縮小，一年後便縮到了可以塞進口袋的尺寸。又過了一年，就只有手指那麼大了。進一步縮小也不是不行，但太小反而會造成種種不便。最終，一釐米到數釐米成了記憶裝置的主流尺寸。
市面上也出現了植入體內的款式，但由於養護不便，也難以在效能更高的新款問世時更換，人們普遍選擇在身體的某個部位安裝插座，將儲存器插入其中。
時光飛逝，出生在「大遺忘」後的一代人漸漸長大。他們沒有在自己的頭腦中儲存過長期記憶，從出生起就時刻依賴著半導體儲存器「記憶條」。對他們而言，記憶條承載著他們全部的記憶。
於是乎，人類迫不得已接納了這種全新的文明，形形色色的故事也隨之上演……