文縣，客觀地講，是一處挺富庶的大縣城，可對於生平只去過北京天津的鳳瑤來講，縣城再富庶也只是個縣城。文縣的火車站是一座小瓦房，出了火車站放眼一望，前方黑洞洞的，道路兩側也是絕無路燈蹤影。
鳳瑤有些傻眼，可未等她傻眼完畢，後方的茉喜已經出了聲音——茉喜抱著包袱跑回了火車站，聲音甜美地和站內掃地的老頭子一問一答，不但很快問出了縣女中的具體地址，那老頭子還支使他的兒子套了一輛小驢車，讓兒子把兩位女先生送到學校裡去。
鳳瑤有點不好意思，懵裡懵懂地還想拒絕，可話未出口，她已經被茉喜推上了驢車。這驢車是一輛平板車，拉車的驢臭烘烘的，趕車的人也吊兒郎當，並且總有話和茉喜說，沒完沒了地盤問她們的來歷。鳳瑤抱著膝蓋坐在大板車上，就聽茉喜信口開河，沒有一句話是真的。而驢車在大街上直直地走了十多分鐘之後一拐彎，趕車的兒子吆喝住了毛驢，然後回頭告訴茉喜道：「到了！這兒就是中學！」
茉喜把包袱扔給了鳳瑤，然後很伶俐地縱身一躍跳下了驢車。人落了地，她的手卻是伸出老長，暗暗抓緊了鳳瑤的褲腳，「女子中學？」
趕車人一點頭，「沒錯，女中！這裡頭不是女學生，就是女先生。」
茉喜手上使勁一拽，同時笑眯眯地向趕車人又道辛苦又道謝。鳳瑤順著她的力道伸腿也下了車，從衣兜裡摸出了幾毛錢想要給趕車人做辛苦費，然而拿錢的手抬到一半，又被茉喜握住腕子硬摁了下去。一邊摁，茉喜一邊向趕車人道了別。
等趕車人趕著驢車悠悠走了，茉喜才撲挲著胸脯鬆了一口氣，「這一路嚇死我了，真怕他把咱們拉到荒郊野地裡去。」
然後她劈手奪過了鳳瑤手中的幾毛錢，「這麼幾步路，還給什麼錢？往後你少窮大方，一毛錢都不許亂花！」
鳳瑤抱著包袱，因為底氣不足，又擔負著弄丟了大皮箱的罪過，所以無可奈何，只能是苦笑。苦笑之餘定了定神，她見前方橫著一扇小小的鐵柵欄門，果然是個校門的模樣，便鼓起勇氣拉起茉喜，邁步向前走了過去。
前來開門的校工——一個白髮蒼蒼的老頭子——一邊咳嗽氣喘，一邊給她們點了一隻小燈籠照路。茉喜一手提著燈籠，一手拉著鳳瑤，跟著老頭子穿過了一小片操場，到達了兩排磚瓦房前。老頭子停下腳步，含糊不清地吆喝了一嗓子，一間房屋內立時搖搖曳曳地生了光亮，隨即房門一開，有人擎著一根紅蠟燭走了出來。
「是北京來的白鳳瑤女士嗎？」那人且行且問，看體態是個年輕女子，嗓音也是甜美清脆。
鳳瑤聽了問話，立刻急切而又中氣不足地答道：「是我……」
未等鳳瑤把話說完，那人就嘻嘻地笑了，「原來真是密斯白——我叫你密斯白可好？」
話音落下，她已經走到了茉喜和鳳瑤的面前。鳳瑤這一天過得混亂艱難，導致她此刻頭腦發昏，簡直要說不出整話，而茉喜定睛一看，則是不由得吃了一驚——面前這人身材窈窕，留著兩條大辮子，從哪方面看都是個大姑娘的模樣，唯獨一張面孔不但黃瘦，而且還笑出了許多細紋。那紅蠟燭的光芒自下向上映照著她，襯得她一張臉上光影與溝壑交織縱橫，真有幾分喜氣洋洋的鬼相。
此老姑娘雖然鬼氣森森，但態度是真熱情，自稱名叫莫佩蘭，已經做了十年的國文教師，到這學校裡也有了五年的光陰。憑著一根蠟燭的光明，她輕車熟路地把茉喜和鳳瑤往後方一排的磚瓦房前引領。
據莫佩蘭講，本來她們這裡是不缺少教師的，可是天有不測風雲，教授英文的、二十出頭的密斯孫上個月嫁了個軍官當闊太太去了，學校裡面便鬧了空缺。而這學校各方面都比較馬虎，比不得大學校的規矩嚴格，鳳瑤雖然連張高中畢業的文憑都沒能得到，但舉薦她的那位先生做了保證，說她七歲便入了美國學校，對於英文一道，堪稱是下過幼功，讓她當個中學一、二年級的英文教師，定然是毫無問題。
因著對方的保證與面子，校長才決定接收了鳳瑤，又因為莫佩蘭是教師中最老成的，所以校長將接待安頓新教師的工作，也全盤地交給了她。
莫佩蘭一路且行且說，說到宿舍門口了，才忽然想起了正經事情，「咦？不對呀，學校只聘請了密斯白一個人，那麼這位小姑娘……」
這回不等茉喜回答，鳳瑤搶著開了口，「她是我的妹妹，我們家裡……家裡出了一點變故，把她留在家裡無人照顧，所以我就把她也帶了來。」
說到這裡，她思索了一瞬，然後立刻又補了一句，「我們雖然是兩個人，但和一個人也是差不多的。床鋪不夠的話，我們在一張床上擠一擠也行。至於她平日的飲食，也由我們自己負責，絕不會給學校添麻煩。」
莫佩蘭聽了這話，格外留意地又細看了茉喜一眼。茉喜低眉順眼地垂了頭，作老實丫頭模樣——進門這一關是最要緊，她須得審時度勢，爭取能夠順順利利地在鳳瑤身邊擠個小窩。
鳳瑤也很緊張，如果莫佩蘭搬出學校的紀律，硬是不許茉喜留下居住，那麼，她想，自己就得設法另找房子了。反正不能丟了茉喜不管，至於要管到哪一天，她沒細想過。
莫佩蘭先生雖然形象詭異，夜裡看著，尤其像是借屍還魂的厲害傢伙，然而心腸似乎是很柔軟，起碼是沒有搬出校規驅逐茉喜。不但不驅逐，她在把二人引入宿舍之時，還笑道：「本來這一間屋子，是應該分給兩位教師居住的，但是如今房間寬裕，所以你們就暫且放心地住，如果將來有了變化，我們再設法就是了。只是被褥只有一套，還是先前的教師留下來的，這怎麼辦？」
鳳瑤立刻開了口，「一套足夠了，我們……實不相瞞，我們兩個人這一趟來，也是第一次出遠門，在火車站被人偷去了行李箱子，所以現在真是——」
說到這裡，她打了結巴，因為既不想對著陌生人訴窮訴苦，又想解釋解釋自己為何只帶了個大包袱便奔了來，「真是——」
不等她思索出下文，茉喜以標準的一鞠躬替她收了尾，「謝謝莫先生，我倆擠一張床。」
莫佩蘭慈眉善目地笑了笑，不再多說，只對著鳳瑤又點了點頭，「那麼，兩位密斯白，請休息吧。早上有現成的熱水可以用，招呼一聲老媽子就能給你們送來。校長是十點左右來辦公，所以你們不必急，睡個懶覺也可以的。」
鳳瑤口中答應，恭而敬之地把莫佩蘭送出了門。
教師宿舍是一間空空蕩蕩的小屋子，屋子在小的同時又能空蕩，可見裡面沒有幾樣正經傢俱。兩張小床相對而立，各自靠著一面牆壁，一張床是光禿禿的平板床，另一張床帶著床架子，掛了一副灰濛濛的破蚊帳。
鳳瑤是被老媽子和小丫頭伺候大的，她此刻把大包袱放到了平板床上，想要動手幹活鋪床，可是愣眉愣眼地對著蚊帳看了看，她看那蚊帳都被灰塵蒙成了灰色，必定是一動一冒煙，故而一時失了主意，不知道自己這活應該從何干起。