此時見莫佩蘭來了，茉喜抽抽鼻子，彷彿已經嗅到了熱騰騰的饅頭香氣，慌里慌張地跳下床，她正要拉扯著鳳瑤往外走，不料莫佩蘭見了床上的布料棉花，竟是饒有興味地走了進來，「呀，這是誰要做新棉襖？」
鳳瑤紅了臉，因為她比茉喜大兩歲，是茉喜的姐姐，當姐姐的穿新棉襖，讓妹妹凍著，簡直駭人聽聞。
茉喜實話實說地作了回答，因為自己此刻是真窮，遮掩也是無用。莫佩蘭聽了這話，當即轉身走了，片刻之後回了來，她給了鳳瑤十塊錢，「你不要推辭，權當是我借你的，只是我不要利息，我也不急著用錢。你明年還我也罷，後年還我也罷，全沒有關係。」
說這話時，她含笑注視著鳳瑤的眼睛，滿臉都是真情實意。鳳瑤看了茉喜一眼，見茉喜沒有反對的意思，便含羞帶愧地接下了錢，又喃喃地道了許多聲感謝。而莫佩蘭拉著她的手不住地搖晃，意思是讓她不要客氣，茉喜站在一旁，見前方這位密斯莫雖然的確是熱情善良，然而自從進門之後，一雙眼珠子就沒離開過鳳瑤的面孔，便感覺有些奇異，可又挑不出毛病。
吃過晚飯之後，鳳瑤回了房，把那十塊錢交給了茉喜。
茉喜揣好了錢，然後蹲在門旁，伺候一隻小小的洋爐子。等到爐火能夠散發出些許熱量了，她起身走到鳳瑤身邊，見鳳瑤蹲在地上，正伏在空床的床板上寫字。一張稿紙已經寫滿了，被她整整齊齊地放在了一旁。
茉喜也蹲了下來，給她剔了剔旁邊油燈的燈芯，「別寫了，天亮再寫吧。」
鳳瑤小聲說道：「還差幾個字就寫完了。這是給天津萬家的信，今天寫完，明早好郵寄出去。」
茉喜一愣，「你不是不去他家嗎？怎麼又寫起信了？」
鳳瑤嘆了口氣，「不去歸不去，可是既然沒有真正解除婚約，那就沒有忽然一刀兩斷的道理。不管怎麼說，萬家的確是派人過來接過我了，對我也不算是徹底地不聞不問。我如今在這兒安頓下來了，也就理應向萬家報一聲平安。」
「那萬家要是又讓你去呢？」
鳳瑤搖頭，「我不去。萬家若是真有心幫助我，自然有合適的辦法。我不能跟著個管家登他家的門。」
「那要是萬大哥也讓你去呢？」
鳳瑤的目光直了一下，隨即低下頭，握著一根自來水筆繼續寫字，「別提他了。我和他其實只相處過十幾天而已，日久見人心，十幾天，能看出什麼來呢？」
然後小心翼翼地擰好了筆帽，鳳瑤拿起信紙吹了吹，見墨跡幹了，便起身彎腰揉了揉膝蓋。起身抬眼一看面前的茉喜，她勉強笑了一下，又抬手在茉喜的腦袋上輕輕一彈，想要逗她。
茉喜果然笑了，萬嘉桂喜歡這麼逗她，鳳瑤也喜歡這麼逗她。偏偏又這樣地巧，這兩個人都是她的至愛。
翌日上午，茉喜抽空出去跑了一趟郵局，替鳳瑤寄出了那封信。而不過三兩天的工夫，那封信如期地躺到了萬老爺的書房桌上，並且張了封口，盡數吐出了它那兩張內容。
萬老爺和萬太太雖然認為「明哲保身」四個字乃是至理，然而讀過這一封信之後，雙雙都有些羞慚，也感覺自己前些時日冷血得過了分。白家的大小姐他們是見過的，真是花朵一般的嬌貴人物，讓這麼個人物跑去了個幾百里外的小中學裡當女教員，可見白家大小姐真是走投無路了。這麼走投無路還不肯到天津來吃一碗安生飯，也可見這姑娘是個有心勁的，並不是棉花包。
萬老爺和萬太太商量著，有心親去文縣把鳳瑤接回來，可是轉念一想，又感覺不好，因為鳳瑤的身份乃是他們家的準兒媳，並且是個窮困潦倒的準兒媳。對待這麼一位空手出嫁的準兒媳，他們兩位老人家有必要親自出面嗎？一旦親自出了面，是不是會折了長輩的威嚴？尤其是萬太太心中不忿——怎麼著？婚還沒結呢，婆婆就要先向兒媳婦服軟了？
對於鳳瑤的不合作，老兩口子一方面有一點隱隱的尊敬，另一方面又有一點不滿意。他們要的是兒媳婦，而不是堅貞不屈的志士，志士是越硬越好，兒媳婦則是越軟越妙。
最後，還是萬老爺有了主意。萬老爺一方面回了一封信，還是勸鳳瑤趕緊辭了職業到天津來，同時他八方打聽，想要探出長子的下落——次子和長子一樣，也不是一盞省油的燈，早不知跑到哪裡去了，所以他老人家須得親自出馬，設法在中原地帶找到自家老大。
等把老大找到了，萬老爺想，讓老大出面，去把白家的倔丫頭接回來。橫豎他們是小兩口，老大接她也是理所應當。
萬老爺有兩個兒子，長子嘉桂不知是隨了哪一位先祖，從小便懷揣著一顆武人之魂。然而逢了當今這個世道，只能是求學東瀛，投軍北洋。而萬家和白家一樣，全是前朝的遺族，對北洋軍閥們相當有意見，所以萬嘉桂雖然也幹出了幾分驕人的成績，但萬老爺表面歡喜，其實心中不但不以為榮，甚至還覺得他是自甘墮落——好端端的大少爺不做，跑出去扛槍當丘八。
長子生得人高馬大，不易控制，只得由著他去；次子嘉棣倒是柔弱些許，然而和嘉桂相比，他是另一路的邪性。他倒是自幼沒有舞槍弄棒的嗜好，然而藝術之火在他那白條雞一般的軀體內常年燃燒，不是今天要學繪畫，就是明天要學音樂，好容易把畫筆和樂器一起放下了，他扛著一張愁眉苦臉，又開始作詩，並且養了一頭烏黑長髮，看背影像個窈窕的大姑娘，論體態，絕不次於白家的鳳瑤；看正面，卻是蓄了一捻山羊鬍須，稀稀疏疏的幾根鬚毛還被他染成了黃綠二色。和他大哥萬嘉桂一樣，萬二公子嘉棣也是來無影去無蹤的好漢，近一年他跑去了上海，和一幫拍電影的風流男女混在了一起，大概是掙到了錢，有吃有喝的緣故，竟是連著幾個月也不往家裡寫一封信，也不怕他的爹孃惦記他。
萬老爺如今對次子徹底失望，所以把全副心思都放在了長子身上。他是關門做寓公的富貴閒人，對於天下大勢幾乎是一無所知，長子帶的哪路兵，打的誰家旗，他也是全然不曉得。所以倭瓜成精一般地橫挪出了家門，他頂風冒雪地四處奔波，每當在汽車裡凍得死去活來之時，他就慨嘆一聲，感覺自己也算是對得起白家的丫頭了。如果不是惦記著那個丫頭在文縣孤苦，他老人家何至於遭這份洋罪？
萬老爺奔波忙碌，姑且不提，只說鳳瑤在文縣教了一月有餘的英文，很快便通曉了教員之道，站在講臺上也不忸怩了，下了講臺，也能落落大方地和學生們談笑幾句。女中的學生們，從年紀而論，比鳳瑤小不了幾歲，正處在青春年華，一個個又有幾分知識，所以格外地喜愛談天說地。有時候茉喜站在宿舍門口往遠看，隔著操場能一直看到教室門口。望著鳳瑤被那幫女學生團團地簇擁著脫不開身，她心裡就酸溜溜的不舒服，心想她在家笨手笨腳的，出門連個箱子都看不住，到這兒反倒成了香餑餑了！
思及至此，她扭頭回了屋。屋裡靠門的牆邊擺著個小火爐子，本來的作用是冬天取暖，但是也能用來燒水煮粥。膳堂的伙食近來是越來越差勁了，所以有不少教員都關門開了小灶。茉喜也不例外。爐子上的小鐵鍋，是她出門借來的——也不知道她是向誰借的，反正她無中生有，千手觀音一般，總能往家裡弄些不要錢而又很有用的零零碎碎。日子久了，鳳瑤幾乎有些害怕，夜裡悄悄地問她：「你沒偷人家的東西吧？」
茉喜側身面對著她，很痛快地一搖頭，「沒有，你少冤枉我！」
鳳瑤抬手給她掖了掖後脖頸的被角，「錢這東西，多有多的花法，少有少的花法，我現在自力更生，心裡倒是很踏實。」